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贾琏道：“可是林大妹妹林妹妹，老太太说这盐官镇被卷走了好些人儿的事儿……”
“虽然说这事儿还没有定论，不过，应该不严重，就是朝廷要追责任，也追不到我父亲的头上。”
“可是姑爹下落不明的事儿……”
“八成也是谣言。如果我父亲真的被大浪卷走了，邸报上只怕早就有了消息了。”
正在此时，天上突然一个响雷，下起了雨来，管家急匆匆地闯进了花厅：“大小姐二小姐，江南来了信件。”
林招娣接过来一看，皱起了眉头。林黛玉在姐姐的手里看了一眼。这眼泪险些掉了下来。
见林黛玉的神色，贾琏王熙凤就知道不好，赶紧道：“可是发生了什么事情了？”
林黛玉将手里的信件传给王熙凤，王熙凤跟贾琏一看，也吓了一跳，道：“林妹妹。这……”
林招娣抢在林黛玉之前回答道：“信件上说了，父亲是坐船去视察钱塘江的，官船从来是有专人打理，应该可以信得过。而且信上也说了，在附近都找过了。不见散落了船板等物，可见官船并没有出事儿。”
“可是父亲……”
“不妨事儿。钱塘江的潮水威力巨大是没有错，但是每年的钱塘江大潮的时候。并不是暴风雨的季节。而且，遇见了大潮，只要有技术高超的好船工，再避过浪头就不会有大事。而且，钱塘江大潮也不至于跟大海上的风暴那样，能够将官船击成碎片，最多最多也就带走了船桨船舵而已。我估摸着，也许是官船顺着潮水进了大海。所以才会没了音讯的。我们只要耐心等待些时日即可。”
林黛玉一下子抓住了林招娣的手，道：“姐姐，你是说。父亲没有事儿？”
“那当然。我们的父亲又怎么会有事儿？妹妹尽管放心吧。”
“嗯。”
“不过，我们要小心外头的谣言。”
“姐姐是什么意思？”
“如果朝廷下了旨意，那么父亲就是没事儿也会有事儿了。”
林黛玉瞬间反应过来。对着戴司正和常司赞道：“没错儿，也许这不过是父亲的计策。只是那些盐商们神通广大，我们也该多小心些。两位大人，只怕这事儿还是要请两位帮忙了。”
戴司正和常司赞哪里不明白的？自然满口应下。
林招娣抬眼对屏风外面的管家道：“最近只怕往家里送里的人不少，问清楚了，他们是以什么名头送的礼。如果是安慰我们姐弟的，就原样退回去。”
“是，大小姐。”
林招娣点点头，道：“此外，我们需要一场较为盛大的宴会，以此昭告世人，我们对父亲的信心。妹妹，你看祄哥儿的周岁宴我们大办如何？”
林祄毕竟是记在韩氏的名下的，如果他的周岁大办的话，就要考虑林黛玉的心情。在这样的小事儿上，林招娣当然不会不给林黛玉面子。
林黛玉想了想，道：“姐姐，祄哥儿的周岁时下个月呢，是不是晚了一点？”
惜春马上就接口道：“两位姐姐不如来我们家吧。我父亲的生日也没几天了，今年是我父亲回家以后的第一个正经生日，我哥哥嫂子原来就说了要大办的，帖子宴席什么的都已经弄好了。不但那些勋爵世交之家，就是父亲的同窗同年，家里也都下了帖子了，虽然比不得姐姐家的人脉广，却也不算少。本来我嫂子也说，我的年纪不小了，原该多见见外面的女眷，要不，两位姐姐也来我们家可好？一来给我父亲贺寿，二来给我撑个场子，三来，也跟那些人家的女眷们打个招呼。就是有多少的话儿，到了那个时候，又有多少说不开的？”
林招娣笑道：“正是呢。四妹妹，你看我这个脑子，居然把这么重要的日子给忘记了。”
惜春道：“这原来就该是我们先下帖子过来的。我原来还想着下次过来上课的时候带过来的，今儿个也不过提早了两天罢了。”
“如此，我们姐妹就谢谢四妹妹了。那天我们会提早一天去妹妹家，只怕接下来的事儿就要麻烦四妹妹了。”
“嗯。”惜春脆生生地应了，“林大姐姐林姐姐，你们放心，我们可是好姐妹。”
惜春又转头对贾琏王熙凤道：“琏二哥哥琏二嫂子，你们到时候也要带着二姐姐一起过来啊。反正这次那个家伙不能过来，就是他要过来，父亲也会把他拎到前面去的。你们尽管放心。”
贾琏和王熙凤一听，自然也知道了该怎么做。
虽然说贾赦已经搬出来了，可是这荣国府的人脉还是在贾母王夫人的手里，逢年过节的，人家也知看准了荣国府的招牌，送礼也是往荣国府里送的。对于贾赦搬出来的事儿，人家也不过是当贾赦需要静养，才会搬出荣国府的。
可是迎春已经是大姑娘了，明年的选秀一过，她就要准备说亲了。如果依旧藏在家里，不在别人家的女眷面前晃荡一下，谁知道你们贾家有这么个姑娘？谁知道你这姑娘是好还是不好？
能够借着宁国府的招牌向大家介绍一下迎春，对迎春本人、对大房这边，都是有好处的。
187宴会
作为四王八公之一的宁国府，在京里还是有几分颜面的。
自打贾敬下了狠手，将宁国府上上下下都好好地收拾了一番，宁国府上上下下就老实了很多。头一个会闹腾的贾珍被他父亲拘着，天天在书房里读书，下面跟着贾珍胡闹的家属一族的子弟也个个老实了，要么到别的地方去胡闹，要么就老老实实的装孙子。加上后来贾敬又一手抓宗族事务，一手抓家学，又发卖了很多挑唆着主子胡闹的奴才，贾氏一族很多的年轻一辈就越发老实了。
因此，眼下的宁国府的名声还算不错，至少比原著里的那个宁国府好多了，也比荣国府好多了。荣国府的正经爵爷被赶出了府邸已经作为一个笑话，传遍了整个京师。与之作为对比的宁国府却很有一派欣欣向荣的样子。
这次贾敬做寿，给脸来宁国府道贺的人可真是不少。四王八公之家，与贾家乃是好几代的交情了，但凡在京里的，能过来的都来了。就好比北静王，也带着自己的一个侧妃来了宁国府。至于贾敬的那些同窗同年们，有的人是落拓了，但是也有相当一部分也做到了极高的位置。这些人即便是自己不能过来，也派了家里的子侄过来。
他们早就听说了，贾敬的女儿跟林家的两个女孩子极要好。这次贾敬过寿，林家的几个孩子早早地就去了宁国府。
关于林如海的事情，京里没有人不好奇的。借着林家的光，这次贾敬的客人还真是不少。
贾母跟贾敬的关系虽然不大好，可是贾敬这个生日的排场这样大，她也不好不出席。而且她还想着将林家姐弟几个养在自己跟前呢。如果不是自己派人去接了几次，林家的姐弟几个都找了借口推了过去，她也不会像今天这样。借着贾敬的寿宴才能够见到自己的外孙、外孙女儿。
贾母既然出席了贾敬的寿宴，邢夫人王夫人自然也不能落下，自然探春薛宝钗也来了。倒是薛姨妈，知道自己的身份不方便出现在贾敬的寿宴上。她的身份太低，就是出席了贾敬的寿宴，也不可能跟贾母等人坐在一起，甚至可能被排挤到某个角落里，跟着那些仆妇们坐在一处。薛姨妈难得脑袋瓜子聪明了一回，自己找了个理由，避了开去。免得自讨没趣儿。
当然，贾宝玉也的确没有出席贾敬的寿宴，一来是他的脸还没有好。二来，是因为贾敬事先放了话。贾母虽然非常不高兴，可是知道了北静王也会带着女眷过来的时候，也只能打消了这个念头。
即便北静王没有带正妃来，反而只带了侧妃。贾母还是要以礼相待的。谁让人家北静王的侧妃也是宫里指的呢？谁让人家的侧妃也是受过朝廷正式册封的呢？谁让人家的侧妃也是一品的呢？
规矩就是这样。
贾母还没有这个胆量，认为自己带了贾宝玉过去，人家会不介意。毕竟贾宝玉也是半个小男人了，不是小孩子，可以肆无忌惮地出现在女眷之中。在贾母的心中，她们贾家的确是京里数一数二的人家没有错。可是贾母还没有这个胆量跟王府较量。
王府的招牌比荣国府更硬。
这么简单的事儿。贾母还是知道的。
至于探春，她一直对迎春和惜春的日子很好奇。在她的眼里，迎春被贾母撵出了荣国府。不得不投亲靠友，不知道日子有多凄惨。宁国府这边呢，大老爷贾敬是个不着调的，大爷贾珍是个胡闹的，珍大奶奶尤氏跟惜春的关系也不怎么亲近。没有个亲近的女性长辈照拂着。惜春的日子也不过是那样而已。
可是见到惜春的屋子，她就不敢这样想了。
探春没有去过林家。不知道林家姐妹住的屋子是什么样子的，也不曾听别人说起过贾赦搬出去以后，给迎春准备的屋子是什么样子的。但是惜春的屋子，如今她是亲眼看见了。
在贾母的院子里的时候，她们姐妹三个都是住在后罩房里的。哪怕贾母的院子足足有五进，那后罩房也就那么一点子大而已。之前是给丫头们住的，然后略略收拾了一下，就给她们姐妹几个住了。想惜春，堂堂贾氏一族嫡系嫡小姐，居然连个偏房都没有，就住在了后罩房里。
探春也知道，这对于她们这些小姐们来说，的确是怠慢的。
后来，薛宝钗来了，她们姐妹几个也分开了。她贾探春住进了荣禧堂后面的抱厦，原来准备给她们三姐妹一起住的屋子，如今成了她一个人的地盘，当然是宽敞的。可是迎春和惜春两个在贾赦那边有了一独立的院子。虽然小了一点，但是正房、左右厢房、还有耳房什么的，一样都不少，着实比那三间小小的抱厦正式多了。
如今，宁国府对惜春这位仅有的小姐，更是捧在了手心儿里。惜春的院子是挨着会芳园的最大的一处院落。整个院子分为三进，院里院外风景绝佳。院子的第一进是待客之所，有玩流觞的小亭，也有大花厅；第二进是惜春学习、接受闺阁教养的地方，书房、绣房、棋室、琴室，一应俱全；最后一进便是惜春的卧室和属于自己的藏书室。最后一进的家具都是气派的紫檀，前面两进更是一水儿的明丽大方的黄花梨。再加上惜春身后跟着的两个供奉嬷嬷和一溜儿的丫头婆子，就是探春也说不出什么话儿来。
探春何止是说不出话儿来。不要说惜春离了荣国府以后，该有的大家小姐的配置都齐全了，就是迎春，也不再是那等小可怜的样子。这次迎春是跟着林家姐弟几个一起来宁国府的，身边也带着两个供奉嬷嬷和四个丫头。尤氏还特地为了她们收拾了一个一进的院落、一个两进的院落专门用来招呼迎春和林家姐弟。
看着这一切，就是再昧着良心，也没有说宁国府亏待了自己家唯一的小姐去。
薛宝钗倒是好涵养，神色不变地跟着迎春惜春和林家姐妹说话。她吃了太多的苦，如今已经能够做到唾面自干，并且笑着面对着一切了。
“四妹妹。好久不见。”
“的确好久不见。宝姐姐，你的气色不错。听说宝姐姐家里的事情已经差不多了，想必过不了多久宝姐姐就会一家团聚了吧？”
薛�