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且说允礼一路往西南方向去了，刚刚开春的大地上荒草一片。赣州地处偏远的西南一角，即便平日风调雨顺，所得的收成也很少，何况今年从去年十月份开始就一直暴下大雪，这里的老百姓几乎都颗粒无收了。
允礼因为赈灾有功，康熙特意在宫宴上多赏赐了他好几杯御酒的。为此，朝中大臣们对这位新晋的钦差大臣十七爷另眼相看。
十七一路行来，每每途径所出，当地的州府的官员便身着朝服，佩带朝珠，率众跪迎，让十七颇为不适应。以为年前他出来的时候，也不是背着人的，如何这些人就不闻不问，可是现在却早早地率众候在十七必经的路上，甚至设置凉棚专候。
十七哪里不知道这些人的心思，自然就是看上了他是皇上面前的新贵，雍亲王得力的兄弟，想要巴结巴结呗。
十七想起皇阿玛对自己所说的话，还有四哥对自己的信任，心里越发着急赶回去。民可载舟，民可履舟。奉旨赈灾，十七自然不敢怠慢。谢绝了这些人的好意，便人马不歇，直往赣州奔去。
眼见赣州已遥遥在望，大队人马突然停了下来，前方人喊马嘶，尘土飞扬…
“怎么回事？”十七一拉马缰绳，停住了胯下和手上的动作。他身后的马匹也跟着急忙勒住了马缰绳。前面探路的跑回来，对十七禀报道：“主子爷，前面有人挡道！”
十七一惊，便道：“走，随本钦差去瞧瞧！”
十七还没有跑过去，只见一老者被侍卫推推搡搡，至十七爷马前，老者见到十七爷允礼，挣脱侍卫，跪地呈上一折子：“久闻王爷贤名，请王爷为民做主！”
十七没想到自己的“贤名”这般远播，自己出来办差没多久呢！
一旁的护卫个个不敢放松，他们也觉得十七爷这番办差没办多久，怎么就会声名远播了，于是个个打起精神，用刀口对着那老汉。
“老汉，你为何挡本钦差的路？”十七不露情绪，冷着脸问道。
但见那老者面目清瘦，身材矮小，衣衫褴褛，但双目炯炯。那老者见侍卫如临大敌，刀剑弓弩对准自己，并不慌张，仅微微一笑，将折子交予随从，拱手施礼，转身而去…随口吟到：官也盗也，民也命也…
十七爷允礼接过侍卫呈上的老者折子，不觉又是心中诧异，这折子上所言，尽然也是此地人口莫名失踪，官府却不闻不问。
“老汉，你为何不去报官？”十七爷虽然这样问，但是却将那折子放入了怀里。这里离赣州并不远了，居然这么大范围内都有这样的怪事发生。
“我等去报过官府了，可惜有去无回音，老朽都是半截身子埋入土的人了，今日斗胆拦住了钦差大臣的马，只求能将此事说出来。”老汉无奈地道。
“好，本钦差知道了，实不相瞒，本钦差此刻去赣州，除了赈灾外，便是去彻查这件事的。老人家，你先回去，朝廷不会不管你们的。”十七对着老者说道。
第2165章 变脸
昼夜奔驰，十七爷允礼一行终于到了赣州。
令允礼吃惊的是，赣州知县篓大人也居然早率众仆出城迎候多时。
十七爷远远看着，冷笑一声，对这个篓大人实在是佩服至极。年前自己来的时候，他那副假面客套背地却使坏的模样还历历在目。
“臣恭迎王爷。”见那篓大人身着官服跑了上来，后面还跟着一些仆众。
十七爷摆手示意，冷冷地道：“大人，免礼。”
篓大人叩首行跪拜君臣大礼，恭敬的道：“皇上圣明，皇恩浩荡，乃天下苍生之福。下官替赣州黎民百姓谢皇上恩典！”
十七爷心里冷哼一声，嘴上道：“篓大人，圣上恩典，你我为臣子者，当尽人子之责，以慰圣上。”
“下官当肝脑涂地，以谢皇恩。”篓大人立刻道，“大人，下官为大人准备了一间院子，请钦差大人随下官去。让钦差大人住在驿馆里，实在是下官的不周到，还望大人海涵。”
十七更惊讶了，他本不想去住这个篓大人准备的院子，但是又想看看他到底想干什么。路上遇到的那位老者所言，让十七对西南这一块的官员都产生了怀疑。
“多隆在这里没有叨扰大人吧？”十七爷随着篓大人进城，边骑着马，边问道。
“多隆大人此刻已经在下官准备的院子里恭候钦差大人了。”篓大人立刻道。
十七心里一惊，于是加快了手上的动作，率领着众人往城里奔去。
这是一出二进二出的院子，是篓知县专门为十七爷准备的下榻之所，虽不大，院内青砖铺地，几株修竹，古树参天，两棵榆树枝叶茂密，室内明亮宽敞，甚是静雅洁净。
“十七爷！”多隆身着一深紫色锦袍从里面走了出来。
“多隆！”允礼看到多隆神清气爽，顿时悬着的一颗心立刻就落了地。他原本还担心多隆的安危，此刻见他生龙活虎，一点异样都没有，这才放心了。
篓大人引十七爷允礼一行至下榻处，十七爷不及更衣歇息，便询问灾民事宜。
篓大人将奏折呈上，将灾情一一回禀。这篓大人也是进士出身，言谈爽利，办事老到。自从十七在京都受了康熙嘉奖之后，这位篓大人立刻变了态度，立刻协助起多隆积极开展赈灾工作。
“篓大人辛苦了，你且先退下吧。接下来要做什么，本钦差还要细细想想。”允礼示意篓大人可以走了。
待他走后，多隆才吐道：“变色龙！”
“多隆，他怎么突然变成这样了，我记得我刚来的时候，他居然还敢给本钦差脸色看。”允礼也放下了原先脸上的严肃说道。
“还不是因为皇上对十七爷的嘉奖！他们的消息可真快，可见京城里是有大树罩着的。”多隆道。
十七点点头，对朝廷官场的这潭池水越发看不清了。他原先以为的事情，其实并不是表面看起来的那般简单。
“多隆，人口失踪的事情，你查得如何了？”十七爷收起心神，问道。
第2166章 诡异
“卑职混了进去，但是若想再深一步，就需要吃药了。”多隆皱眉道，“卑职实在不敢吃那些药丸，故而借故退了出来。”
**吃一惊道：“吃药丸？”
“是呢，十七爷，不如叫那篓知县进来，跟他提提此事。他作为此地的知县，然道对这样的怪事从未听说过？”多隆道。
十七爷遂点点头，令人去喊篓知县进来。
待篓知县进来后，十七爷允礼表达了朝庭的垂恤，并将救灾之事一一安排妥当。
他想起日间老者所上折子，又道：“大人，本钦差在来的路上，遇到一要事，听闻赣州有邪教作祟，鼓惑民众，且灾民屡有失踪之事，此中详情，大人可知？”
篓大人略一停顿，躬身回复：“这个…下官不知，略有耳闻。”
多隆断喝：“大胆，你管辖地面，邪教作祟，人口走失，推脱不知，篓大人你可知罪？”
篓大人慌忙跪下，“下官有罪，下官定当彻查，容查明禀告大人。”
“三日之内回复本钦差。”十七爷看了多隆一眼，摆手示意篓大人退下。
看篓大人躬身退出，十七爷才缓缓的冲多隆道：“这篓大人看起来果真像不知道的？”
多隆躬身回道：“王爷所言有理，但不知王爷可注意到，提到邪教作祟及失踪人口，这篓大人面露慌张之色？”
听多隆这样一说，十七爷也想到篓大人那慌张之色，他是畏惧天威，还是在掩饰什么？十七爷允礼不觉陷入了沉思。
十七爷允礼心中满是疑惑。他不禁想起出行前四哥的召见及那道密令。
难道这赣州真的局势险恶？四哥没有过虑。
纵然十七爷允礼已经意识到赣州的局势并不风平浪静，他绝想不到初赴赣州赈灾，便险些遇刺，更想不到他将与白莲教的相遭是多么惊心动魄。
“十七爷，此事还是明日再议吧。您一路辛苦，今日就早些歇着吧。”多隆起身欲要告辞，“卑职就在外面的厢房里住。这位篓知县，还真是周到！”
十七笑笑道：“去吧，的确是累了，先让大家伙儿休息休息。”十七道。
待十七的贴身太监为十七打来了水，伺候他洗漱一番时，发觉十七爷的领子里全都是灰。
“主子，奴才伺候您沐浴吧！管道上的尘土实在太厚了。”小奴才尖细的喉咙道。
十七爷心里想着赈灾和人口突然失踪的事情，哪里还会顾忌到这些，便道：“好，提水吧。”
待奴才伺候了十七沐浴更衣后，一股股倦意袭了上来。这些年的车马劳顿，的确让十七的身体感到一些匮乏。
于是，十七便上床榻睡了。这一觉，便睡到了夜上三更头。十七睡得迷迷糊糊的，待他醒来，尽然发现外面的天色已经黑透了。
“陈果，去请多隆，我先与他一块儿用晚膳。”十七坐起来，升了一个懒腰。屋子里静悄悄的，半点声响都没有。
“陈果！”十七见没有人回应自己，又喊了一句道。
第2167章 刺客
“是，奴才在！”陈果连忙从外面推门而入。他刚刚也不知怎地，居然在门口打起了盹儿，睡着了。十七爷的第二声才将他唤醒。
“你去看看多隆用过晚膳了吗，如果没有，便请他一块儿来我这边用晚膳吧。”十七吩咐陈果道。
待陈果应了，退出去后，十七便走到书房里，随手从书架上拿了一本书，然后便坐在书案后面看起书来。
“王爷，多隆大人不在房里，奴才也不知道他去了哪里。您的晚膳，奴才已经让人端了过来了！”陈果去而复返，站在书房门口说道。
“端进来用吧！”十七看书正看得入神，便道。
于是，陈果遂让下人见十七爷的饭菜端了进去，摆放在书案上。陈果遂侍立在一旁。
须臾，十七爷允礼仍端坐书桌前，捧卷入神，时不时才夹一筷子。陈果手捧盖碗侍立在旁，仍旧眼皮打架，强撑着睁开双目，望向十七爷，巴不得主人早点用完膳。
见十七爷仍聚精会神盯着书卷，陈果也只得强打精神侍立一旁。
起风了，院榆树枝叶摇摆，沙沙作响，烛光摇曳起来，室内光线忽明忽喑。
陈果立刻去关窗，突然他感到对面屋顶有黑影一闪，他吃了一惊，定睛细瞧，清亮的月光下，只有古树的枝叶在摇曳，哪有半个人影，他认为自己犯困看花了眼，心下一松，困意又袭来，正待关了窗，劝主人快些用膳。
陈果伸出的手刚触到窗扇，几乎是凭第六感官，他突然感到窗外的异样，毕竟他在皇宫大内侍侯多年，反应也超出常人，他迅速侧身躲避，一道微弱的银光贴耳根而过。
唰~~
一把雪亮的匕首扎在十七王爷的书案上，从陈果感到异样到十七爷书案上出现匕首，充其量也就一秒。看到书案上泛着阴冷寒光的匕首，十七王允礼呆住了。
听到陈果颤抖着嗓音喊抓刺客，十七爷已经一跃而起，抽出系在腰带上的青峰剑从书案上腾空飞了起来。
原来，十七爷的武功极好，他自小喜欢练习武技。
十七爷推开满脸惊恐的陈果，往外面一看，只见对面屋檐上有个人影一掠而过。他便弹跳上窗口，跳到外面的院子里去了。
陈果奔到门口，大喊：“刺客，有刺客，保护主子爷！抓刺客！”
可是除了他的回声�