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孙掌柜摇了摇头，“仙客来把娘子定的菜名都换了，名字不一样，可那菜式都是跟我聚贤楼一模一样的！且他菜价便宜，娘子当初定的菜价却有些高……吃不起聚贤楼菜品的，如今都去了仙客来！”
萧玉琢点头。
“不然……”孙掌柜沉吟片刻，“咱们也降价？”
萧玉琢缓缓摇头，“降价不可取。”
“那难道就等着仙客来把生意全都抢走？”孙掌柜急了。
萧玉琢微微一笑，“孙掌柜别急，前些日子，我出去了一趟，还不知晓这件事。我且去仙客来看看情况再说。并非我贪着菜价上的利不放手，而是聚贤楼的装潢，格调在这里摆着，贸然降价，只会自降身份。原本远胜于仙客来的地方，因着降价，也会变成仙客来一般档次。”
孙掌柜拱手，“既然东家开口，自然凭东家做主。”
晚膳时候，萧玉琢带着丫鬟去仙客来用饭。
刚到门口，却恰遇上关三爷和景延年一行。
“哟，好巧，在这儿又遇上玉娘子了？”关三爷笑着同她打招呼。
萧玉琢瞧见那小妇人抱着重午，从景延年身后的马车上走了下来，她恋恋不舍的看着夫人怀中孩子，却最终只是微微点头，算是打过招呼。
关三爷伸手做请。
萧玉琢福身还礼，没跟他客气，先行一步。进了仙客来。
没曾想，仙客来生意果然火爆。
知道关三爷身份了不得，他们勉强清了人，为关三爷腾出一个大的雅间来，却是没有雅间给萧玉琢了。
“若是娘子不嫌弃，不若一道用饭？”关三爷客气道。
萧玉琢瞧见重午正瞪眼四下看着，好似对这里的热闹很感兴趣，不由心头一软，欣然应允。
景延年的目光一直停留在她身上，两人虽未说话，却都在留意彼此。
入了雅间，关三爷开口笑道：“听闻仙客来最近多了好些不曾见过的菜式，都有什么新鲜吃食，尽管端上来。”
小二连忙躬身笑嘻嘻应了。
萧玉琢留意了菜单，那菜名上看不出什么来。同她取得菜名似乎并无相似之处。
一人面前一张食案。
景延年坐在关三爷下手，她坐在景延年对面的位置。
她下手是那抱着重午的小妇人。
重午一直想站起来，那小妇人似乎想叫重午躺着。
小重午不肯，一直挣动着，不肯安分。
萧玉琢看着都觉难受，侧脸道：“叫我抱抱？”
小妇人揽着重午不肯。
竹香上前一步，伸手要接过重午。
那小妇人更往怀中揽紧了几分。
萧玉琢不由瞪了她一眼。
小妇人立即委屈道：“郎君……”
自己的儿子，却被被人抱在怀里，她想抱抱，还做了难了？
萧玉琢有几分郁闷，便是有法子笑嘻嘻的把孩子抱过来，她这会儿也没了心思用那些手段。
景延年皱眉看那小妇人一眼，却并未开口呵斥，倒是不急不慢的对萧玉琢道：“你瞧，是孩子重要。还是旁的事情更重要？”
“这原本并不矛盾，是郎君非要把他们摆在对立面。”萧玉琢轻声道。
景延年勾了勾嘴角，“怎么不矛盾，忠孝还两难全呢？有所得，必有所失。”
萧玉琢更添几分郁闷，见他故意叫自己为难，她只好转过头来对那小妇人道：“孩子如今正是想要站起来，好叫自己的视线高一点看看热闹的时候，你总把他按在怀里，他必不高兴。”
小妇人闻言一怔，见景延年正盯着她，且怀里的小人儿已经烦透了，撇嘴似乎想哭。
她只好将孩子竖着抱起，让孩子能立在她腿上，看着四下。
小重午一直盯着萧玉琢。许是血浓于水，骨子里带着亲近。
又许是萧玉琢是这里头最好看的。
他看着自己的娘亲，还咿咿呀呀的说着什么。
萧玉琢心头又软又酸。
饭菜很快上桌，因为各人一张食案，上头的菜品分量都不大，种类却不少。
萧玉琢收回心思，在关三爷动筷子以后，众人也都拿起了筷子。
“这菜精致，味道也好，以前不曾见过呢！”关三爷笑着道。
萧玉琢尝了尝，面露笑意，“三爷您不曾去过聚贤楼吧？”
关三爷抬眼看她，“聚贤楼？”
他身边的随从连忙在他耳边低声说了些什么。
关三爷笑起来，“哦，聚贤楼装潢精致，可名气却不如这仙客来呀？娘子提及，可是哪里有何过人之处？”
“名气不如仙客来，那是在以前了，三爷许是许久都没有来过宛城了，如今的聚贤楼可是不同以往，这些菜品，聚贤楼也有，且是远胜仙客来呢！”
关三爷闻言，笑着点头，并未多说。
景延年却是深深看着萧玉琢，饶有意味。
萧玉琢用罢了晚饭，恋恋不舍的目送小妇人抱着重午上车，待马车离去以后，她才长叹一声，爬上了自己的马车。
几个丫鬟都看出她的无奈怅惘，却都不知该如何安慰她。
好在她的情绪很快就被自己安抚好，亦或是藏匿起来，她脸上带着恬淡的笑意，像是没有什么能扰乱她的心神一般。
天色已经不早，但她还是先去了聚贤楼。
孙掌柜正在楼里等着她。
“将聚贤楼如今已经推出的新菜品，菜单拿出来。”她对孙掌柜说道。
孙掌柜依言而行。
萧玉琢一道道菜看过去，轻哼了一声，“仙客来如今推出的菜，都是聚贤楼里已经做过的，却没有我那菜谱上，聚贤楼未曾做过的菜。”
孙掌柜哦了一声，连连点头，“娘子的菜谱一直在孙某那里保管，厨房做的菜，都是孙某誊抄在一张纸上，给他们看的。”
萧玉琢点头，“如此，我可以对孙掌柜放心，孙掌柜也可对我放心了。”
孙掌柜脸上讪讪的，“您是东家，哪有我对您不放心的道理，实在是孙某愚钝了！”
“那便仔细盯着厨房的人吧。”萧玉琢说道，“明日晌午之前，我会再来，到时候我去厨房看看。”
孙掌柜一脸凝重，“会不会是大厨他……”
萧玉琢轻笑，“孙掌柜您也不必太过紧张，仙客来的菜式我尝过了，比聚贤楼的味道，还是颇有差别的，菜看起来都一样，都是那些个香料，那些个配菜，可油温，火候，甚至香料加入的顺序……稍有不同，菜的味道就会不一样。”
孙掌柜连连点头，他虽不会做菜，也是经营酒楼好些年头了，这些个道理还是略知一二的。
“不然岂不人人都能成大厨了？”萧玉琢轻缓说道。
孙掌柜面色凝重，萧玉琢却气定神闲。
看到东家这么有把握，孙掌柜心里的石头，总算是落了地。
萧玉琢离开聚贤楼，刚出了后门，还没到巷子口。便有人拦住了马车。
刘兰雪掀开帘子往外一看，却是一愣，“娘子你瞧，是那位郎君。”
萧玉琢顺着她的手向外看，却见景延年正站在马车一旁。
屋檐下灯笼的光芒，恬淡的月光落在他身上脸上，叫他整个人都朦朦胧胧的像是带了光晕。
萧玉琢起身下车，“你怎么在这儿？”
景延年轻哼一身，“你那般精于饮食，我还奇怪你为何会去仙客来用饭？又为何会在席间推荐聚贤楼？”
萧玉琢抿了抿唇。
“原来你是聚贤楼的东家呀？”景延年轻哼一声，“你就如此好利么？”
萧玉琢瞥他一眼，举目看着明亮的月。
“你说我好利也罢，说我不安于室也罢。我知道我自己想要的是什么就好。”萧玉琢缓声说道。
清冷的月光，叫她的话音听力来也凉凉的，似乎带了这沉寂夜里的凉意。
“我越来越看不透你，看不出你想要的是什么？”景延年皱眉说道。
萧玉琢笑了笑，“如果你愿意和我并肩站在一起，而不是叫我亦步亦趋的跟在你身后，你就会明白，我想要的。”
景延年轻嗤一声，“并肩？并肩而立，我如何挡在你身前保护你？”
萧玉琢翻了个白眼，“我不是孩子需要你时时刻刻保护着，你难道看不出，我正努力的变成可以保护自己，也可以保护我所爱的人的模样？”
“既如此，还分什么大丈夫，小女子？”景延年反驳。
萧玉琢呵呵笑了一声，懒得再跟他说话。
“仙客来盗用了聚贤楼的菜式？”景延年忽而问道，“仙客来敢这般，不过是看你好欺负。不如这样，我帮你查出是谁出卖了聚贤楼的菜式，帮你摆平仙客来，你老老实实的放下外头这些生意，莫要再抛头露面的……”
“谢您好意！”萧玉琢立时打断他的话，微笑说道，“将军，您施舍之时，能不能低头看看，旁人需不需要您这般施舍？您以为是好心，却没想过别人的感受么？”
景延年皱眉沉面，“你觉得这是施舍？”
“您居高临下，趾高气扬的跟我说，如何如何帮我，不是施舍是什么？”萧玉琢轻哼，“不过，我不需要您的施舍，您若真相施舍我，不如把重午还给我。”
“现在我把他还给你，若有人来夺他，你可能保护好他？”景延年冷声反问。
萧玉琢咬了咬下唇，转身爬上马车，不发一言的走了。
马车离开景延年数步之外，她突然探出车窗，“总有一天，我能！我不但要带着他，还要光明正大的叫人知道他是谁！叫他可以堂堂正正的活在大夏！不必终日躲躲藏藏！”
马车远去，月光之下唯有滚滚车轮声，渐行渐远。
景延年站了良久，捏紧了拳头。
萧玉琢仍旧没有回越王府。
她是随关三爷的人马一起回的宛城，关三爷还叫人给越王送了礼。
越王收了礼，对关三的事儿也是睁一只眼闭一只眼，他怎么也没想到，萧玉琢竟然就这么混进了宛城。
不必住在越王府，虽说她那宅子只有两进，跟带花园假山，亭台楼阁的越王府根本不能比。
但萧玉琢还是觉得，此处要自在的多。
次日她直接从小院儿出发，去往聚贤楼。
这无拘无束的日子，真是自在得很。
曾几何时，她想要的就是这么简单，有点儿小钱，有个小院儿，过简单自在的生活。
可现在不行，她必须逼着自己往前走。以便更为强大，以便羽翼丰满，以便可以保护亲近之人。
她来到聚贤楼的时候还早，楼里尚未有什么食客。
不过厨房倒是已经忙碌起来，大厨和帮厨们都在洗菜备菜。
萧玉琢在后院厢房里换了一身粗布短打，头发也如男人们一般，利落的盘在头上束了个简单的发髻。
她到厨房的时候，厨房的小伙计们竟没能认出她来。
还以为是掌柜的新招来的俊俏帮厨。
唯有大厨一眼认出她来。
她却笑着对大厨摇了摇头。
大厨颇为紧张的把她请到一旁，“东家，您怎么这幅打扮过来了？外头天凉，厨房里却燥热，一会儿上客了，油烟又呛。”
萧玉琢摇摇头，“不妨事，仙客来的事儿，我听说了。你待会儿只管做你的菜，我看看这帮厨里头是不是有吃两家饭的人。”
大厨连忙偷偷朝她拱手，“东家这话告诉小人，真是信任小人！小人感激东家！”
萧玉琢冲他点点头，“我怎会怀疑你，若是你把菜谱透漏给仙客来，怎么着那饭菜也不能差那么远呀？你的手艺，远在仙客来