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赵老太太不解地看向媒婆，怎么还扯到俊俏少年郎了？
媒婆委婉提醒她道：“老姐不知道吧，那青楼里除了窑姐儿，还有男倌……”
赵老太太脸色大变！
媒婆及时给她台阶道：“对不住老姐，是我多虑了，赵官爷怎会是那种人呢，许是县衙案子太多，赵官爷一心报效朝廷，无暇婚嫁，老姐别急，再等等看，兴许哪天县衙堆积的案子都办完了，赵官爷就来求您做主了。那个，我还得回周家传话，就不多留了，改日再来老姐这儿讨茶喝！”
担心赵老太太骂自己，媒婆脚底抹香油似的告辞了。
赵老太太是想骂媒婆，可一想到自家孙子真有可能喜欢俊俏的少年郎，赵老太太的心就掉进了冰窟窿，拔凉拔凉的，哪还有心情骂媒婆胡说八道。
一个人坐在藤椅上，赵老太太开始从孙子两三岁的时候回忆起来。
赵老太太非常确信，她的孙子绝对没有跟村里俊俏的少年郎厮混过，可赵老太太更加确定，她的孙子也没有多看过哪家的俏姑娘。没当捕快时孙子埋头种地砍柴卖柴，闷葫芦一样，阴差阳错当了捕快升了捕头后，孙子眼里就只有那一桩桩案子，别说女人了，连家里的母鸡孙子都不会多看一眼。
当然，这可能只是孙子在她面前表现出来的假象，也许在她看不到的地方，孙子……
偷看姑娘是不可能，难道孙子真的去找俊俏的少年郎了？
赵老太太越想越急，越想越愁，突然一拍大腿，将翠娘的哥哥郭兴叫了进来。
郭兴今年才十六岁，被赵宴平安排留在家里看家。
妹妹翠娘不够机灵，郭兴很会看人脸色，嘴巴也甜，哄得赵老太太很少骂他。
“老太太，您有何差遣？”郭兴弯着腰来到赵老太太面前，十分恭敬地道。
赵老太太走到门口，见翠娘在厨房忙活，赵老太太才压低声音吩咐郭兴道：“你现在就去县衙外面守着，注意别让官爷瞧见，然后你什么都不用做，只替我盯着官爷今日都跟哪些人走动了，那些人里有没有俊俏哥儿。”
这差事太稀奇，郭兴瞅眼老太太，心痒问了一句：“老太太叫我盯这个做啥？”
赵老太太立即眼睛一瞪，母老虎似的骂道：“叫你做事你只管去做，少说两句没人当你是哑巴！”
郭兴脖子一缩，麻溜地去办事了。
赵老太太一连让郭兴盯梢了三日，还真让郭兴发现了一个！
“老太太，咱们官爷平时来往的都是捕快，那些捕快有长得还成的，但没一个俊的，只有咱们知县大人长得俊，唇红齿白的，那气度，一看就是世家子弟，叫上官爷一起去办案，街上的小媳妇大姑娘都盯着他们俩看。”
谢知县？
赵老太太心底一凉，她没见过新来的谢知县，可孙子提过他啊，说谢知县是个好官，心里装着百姓等等，反正都是好话。而且，不光是孙子夸谢知县，听街坊们闲聊议论，那谢知县似乎也颇为赏识孙子！
赵老太太越想越觉得可能被媒婆猜对了，她孙子真的喜欢哥儿！
赵老太太要喘不上气了，大半天都病怏怏地躺在床上唉声叹气。
怎么办啊怎么办，短命的长子就这一根独苗，若孙子继续执拗下去，长子这一支真的要断了！
赵老太太无法接受！
今晚孙子回来，她就打他一顿，逼他娶媳妇好好过日子。
赵老太太才下定决心，多想一会儿，她又动摇了。
孙子肯养她，但赵老太太很清楚，孙子仍然无法释怀她逼他娘改嫁的事，除了供她吃供她穿，除了在她生病时孙子会说两句软乎话哄她，平时孙子都冷冰冰的，少与她交谈，更遑论交心。孙子若真的喜欢男子，她突然拆穿此事，孙子羞恼之下彻底与她离心怎么办？
赵老太太承受不起那后果。
次子夫妻都是黑心狼，孙子不养她，那两口子就算接了她去，也不会给她好脸色。
不能直接质问孙子，又不能说服孙子娶妻……
赵老太太愁得都上火了，孙子回家时她还要小心翼翼地掩饰她已经知道了孙子那不为人知的秘密。
这一日黄昏，赵老太太默默地坐在屋里发愁，隔壁突然传来一阵激烈的争吵。
“朱昶你还是不是人！这是你亲儿子，事情都没问清楚你就打他，你的心到底偏到哪去了！”
“你嚷嚷什么？小点声……”
“我就不！她说时裕欺负她，她有证据吗？我还说是她先勾引的咱儿子呢！你看她那狐媚样，窑子里出来的女人能多正经，就你把她当眼珠子疼，殊不知外面流言蜚语早传开了！一日是窑姐儿一辈子都是窑姐儿，我看她就是知道自己嫁不出去，便想办法赖上咱们时裕，逼着你做主成全她！”
“你给我闭嘴！”
“你打啊，有本事你打死我，反正你早想休了我再娶新人了，现在就一巴掌打死我吧！”
跟着是一阵哭闹，等赵老太太走到院子里想听得更清楚时，隔壁已经没了动静。
“老太太，秀才娘子骂得是阿娇姐姐吗？”
翠娘凑到赵老太太身边，皱紧眉头，气愤无比：“她血口喷人！阿娇姐姐不是那种人，朱时裕长得又矮又丑，满脸疙瘩，人还不爱干净，被套脏死了，阿娇姐姐怎么会勾引他！我哥哥都比他强！”
赵老太太还不了解朱家的情况？
朱昶是个没大出息的老秀才，一边怨金氏卖他的外甥女一边又看在两个孩子的份上不忍心休了金氏。金氏跟她女儿朱双双都是爱贪小便宜的货色，欺软怕硬，明明对不起阿娇还变本加厉地欺负人家一个孤女。
至于阿娇的表哥朱昶，个子随了金氏，矮矮瘦瘦的，容貌还凑合，但最近长了一脸疙瘩，翠娘都看不上，传说中美艳非凡的阿娇怎么会去勾引他？想来定是朱时裕贪图阿娇的美色，色胆包天动手动脚，被阿娇告发到了朱昶面前。
“行了，赶紧去做饭，一会儿官爷该回来了。”
没热闹听了，赵老太太一边往屋里走一边撵翠娘快去厨房烧火。
翠娘嘟着嘴去了。
赵老太太重新回到屋里坐着，心思却都被朱家吸引了过去。
阿娇的行情赵老太太也是知道的，没人想娶她做正妻，想纳她做妾的又都是好色的富商老爷，朱昶不忍心送外甥女去那种人家跟一群女人斗，人就一直耽误了下来。
“狐媚样”、“勾引人”、“嫁不出去”……
鬼使神差的，金氏的这几句骂词一直在赵老太太耳边盘旋不去，盘旋着盘旋着，赵老太太突然想到一个主意！
“官爷。”
院子里传来郭兴的声音，赵老太太走出门，果然看到孙子赵宴平牵着马站在家门口，正要进来。
晚饭还没做好，赵老太太看着孙子打水洗脸，等孙子进了堂屋，赵老太太再倒碗茶给他。
孙子喝茶，赵老太太坐在一旁，忽然长长叹了口气。
赵宴平朝老太太看去。
赵老太太先抛了一个引子过去：“宴平啊，去年你带人查封花月楼，可见过朱秀才的外甥女？”
赵宴平记性过人，祖母一说，赵宴平的脑海里便浮现出一幕画面：娇花般柔弱的女子抱着隐隐若现的雪白肩膀躲在假山角落，一边害怕哆嗦一边哭求着“别碰她”。
他记得，嘴上却道：“不曾留意。”
第5章
赵宴平说他没有特别留意过隔壁朱秀才的外甥女，赵老太太很信。
孙子都可能喜欢俏哥儿了，怎么会去注意貌美的姑娘？
赵老太太只是抛出个引子，让孙子想起隔壁有个进过青楼的美人，然后自顾自地絮叨起来：“那姑娘真是命苦，好不容易从那种地方回来，却摊上一个没脸没皮的尖酸舅母，天天想办法磋磨她，今日又大声诬陷她勾引表哥，那嗓门大的呦，咱们这条街差不多都听见了。”
赵宴平径自喝着茶，与平时听老太太说闲话的态度、神情都没什么区别。
“朱时裕你是见过的，不到你肩膀高，瘦猴子一样，翠娘都嫌弃，谁会去勾引他？我听人说朱秀才的外甥女貌若天仙，朱时裕八成是动了色心去欺负人家，被揭发后反而倒打一耙，污蔑表妹先勾引的他，可怜他表妹，进过那种地方，就算品行端正，说出去大家也不会信。”
赵宴平一碗茶喝见了底，将茶碗往桌子上一放，看着院子里道：“饭好了吗？开饭吧。”
赵老太太去厨房看了看。
今晚翠娘烙了几块儿饼，熬了一锅米粥，粥跟饼都好了，锅里的花生米再炒几下也可以装盘。
见到赵老太太，翠娘卖力地加快速度，唯恐赵老太太骂她。
赵老太太心情不错，催促她快点就走了。
吃过晚饭，赵老太太去西屋睡了，赵宴平住在与朱家相连的东屋。
许是回家前被几个捕快拉去喝了几碗酒水，睡到夜半，赵宴平突然被涨醒。
刚刚入秋，天没有冷到必须将夜壶拿进屋中的地步，赵宴平只好披上中衣下了床，悄悄打开门，去了茅厕。放完水出来，赵宴平仰视夜空，八月初六，月如镰刀，漫天的繁星毫无规律地分散，都说死了的人会变成星星，可这么多的星，如何去找？
赵宴平也不想找，他要妹妹还活着，无论过得多苦，活着都有希望。
默默驻足片刻，赵宴平准备回屋了。
就在此时，隔壁朱家那边突然传来一道轻微的声音，似是有人打开了院门。
是盗贼，还是？
职责所在，赵宴平敛容，悄无声息地攀上自家养鸡的圈墙，缓缓直起身子，当视线越过墙头时，赵宴平看到一道纤细的身影离开了朱家，借着淡淡的月光，赵宴平很快辨认出来，这人正是傍晚祖母才提到过的阿娇，朱秀才的外甥女。
夜深人静，城门已关，她一个手无缚鸡之力的弱女子，要去何处？
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庆河与朱家只隔了一条街，阿娇很快就来到了河边。
河水有深有浅，阿娇沿着河岸，一步步朝水深的那头走去。
夜风凉凉的，可再凉也凉不过她的心。
今日是八月初六，也是阿娇的生辰。
舅舅要为她庆生，一早就嘱咐舅母去屠户家中买两斤肉，再去河边找渔夫买条肥鱼，晚上一家人吃顿好的。阿娇其实不需要这样的排场，但舅舅坚持，舅母本来就不高兴了，她再多嘴，既改变不了舅舅的主意，也不会让舅母心里多舒坦一分。
阿娇什么都没说，像个安静的影子。
舅舅去私塾教书了，舅母不愿买肉，一直拖延着，快黄昏拖延不了了，舅母才带着表妹一起出去了，让她烧火煮饭。
阿娇坐在厨房，平时都坐在房中埋头苦读的表哥朱时裕突然来了厨房，拿出一方绸缎帕子，说是送她的生辰礼物。阿娇早就感觉到表哥对她有那种心思，可一来阿娇对表哥无意，二来舅母宁死也不会答应她与表哥纠缠到一起，面对表哥的礼物，阿娇唯有拒绝。
表哥却坚持给她，阿娇不收，表哥便往她手里塞，阿娇意识到表哥的动作不对劲，想要离开厨房，表哥突然将她拦腰抱住，将她推到厨房门上意图轻薄。
直到那一刻，阿娇才惊恐地发现表哥虽然长得与她差不多高，力气却大多了，被他压住的时候，阿娇�