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郧阳，闯军老营。
“好消息，天大的好消息！”宋献策的脸上满是兴奋，他以那条跛腿容许的最快速度爬上台阶，走进堂屋。这让正在与部将们商议事情的李自成好奇的抬起头来：“宋先生，有什么好消息？”
“是不是熊文灿的那个师爷总算降低价码了？”袁宗第咧着嘴，露出满不在乎的笑容：“宋先生，那个熊文灿简直就是个臭虫，不把咱们的血洗干净，他就决不松口！”原来李自成为了避免遭到官军围攻，便在杀了张献忠与曹操，并吞其部众之后，向熊文灿献出二人的首级并请求招安。与当时的绝大多数明朝文官一样，熊文灿也将这视为大发横财的机会，他派出的幕友向李自成开出了九十万两白银的盘子，即便李自成这些年来抢来了无数金银珠宝，要一下子拿出九十万两白银的贿赂之后只怕也是囊空如洗了。再说谁也不知道这笔贿赂会不会只是个开始，因此随着天气的寒冷，招安的进程也渐渐停滞了下来。
“当然不是，比这个要好多了！”宋献策捋了捋颔下胡须，他这些日子也承受着巨大的压力，毕竟最早提出求抚的建议的就是他，如果招安失败了，他在农民军的地位也会大为下降。
“我就说嘛，那个师爷和我小时候那个地主老爷一个模子出来的，银子的事情要让他松口比登天还难！”袁宗第说到这里，伸手摸了摸腰间的铁鞭：“要依俺的意思呀，对那些官老爷还是这玩意顶用，一下下去立刻什么都肯了！”
“汉举哥，先听宋先生说话！”李过的性情比较稳重，他知道袁宗第一直反对向朝廷求抚的，因此才替其打圆场。
“嗯，宋先生请讲，有什么好消息！”李自成做了个手势，几个亲兵都退到了堂下。
“京师来的消息！”宋献策道：“刘成击斩皇太极后，朝廷封其为武安侯，又封林丹汗的长子额哲为顺义王，让其出塞犒赏有功的蒙古各部。”说到这里，宋献策稍微停顿了一下，得意洋洋的说：“半个月前，额哲在归化城暴病而亡！”
“哎，这关我们屁事！”袁宗第失望的摇了摇头：“一个蒙古鞑子死了就死了呗，还好消息！”
“汉举，不要打断宋先生的话！”李自成厉声道，随即他对宋献策道：“宋先生，请您替我们分析一下，这个消息到底是怎么回事？”
“是，闯王！”胜利在握的宋献策对袁宗第的冒犯并不以为意，他笑着点了点头：“大伙儿都知道刘成在不久前斩杀了皇太极，立下了偌大的功劳，可是朝廷却只封了他一个武安侯，却给了那个额哲一个王爵，还让其犒赏有功的蒙古各部，而那个额哲从头到尾根本就没有参战过，闯王，您说朝廷为啥这么做？”
李自成沉吟了片刻，用不确定的语气说：“莫不是想要用这个额哲来削弱刘成的实力！”
“不错！”宋献策猛拍了一下大腿：“这个顺义王可不是随便给的封号。嘉靖二十九年（1550），俺答汗兵临北京城下，胁求通贡，史称庚戌之变。次年明朝迫于俺答威势，开马市于宣府、大同等地，旋因闭市而战事复开。隆庆四年（1570），以俺答之孙把汉那吉降明为契机，明蒙开始和谈，俺答以亡入自己领地的赵全等九名汉人换回那吉。次年明朝封俺答为顺义王，两边议定通贡互市条款，自此数十年汉蒙两边不复交兵！”
李自成笑道：“原来如此！这俺答汗倒是个厉害人物，想来朝廷给额哲这个封号也是希望他与大明交好！”
“闯王，事情可没有这么简单，也正是这位俺答汗，他本是土默特部的首领，实力强盛之后却将蒙古大汗逼走，占据了大汗的地盘！”
“原来还有这个讲究！”李自成一愣，若是这么说，朝廷想要利用这个额哲来牵制刘成的实力的意图简直是昭然若揭，而这个节骨眼上额哲却突然“暴病而亡”，这么说来，这个“暴病”恐怕就另有内情了。
“闯王，我已经查过了这个额哲是个二十不到的少年，为啥早不死，晚不死，偏偏到了刘成的地盘上就突然‘暴病’而亡？这也未免太蹊跷了吧？”
“肯定是刘成下的手！”袁宗第猛拍了一下手掌：“这厮好生跋扈，连朝廷封的王也敢杀！”
李自成看了李过一眼，李过想了想，沉声道：“就算不是刘成下的手，也和他有关系！”
“补之与汉举将军说得对！”宋献策笑道：“可是我们都能看出来，朝廷肯定更清楚内情，那为何朝廷不但不治他的罪，还在塘报里说‘额哲暴病而亡’，替刘成的谎话背书呢？”
第八十章 黄雀（）
“这还不简单！”袁宗第笑道：“朝廷的官儿都是些没卵子的货，比如那个熊文灿，软的欺硬的怕。像是老百姓就恨不得扒皮抽筋，对咱们就臭虫吸血，像刘成那家伙，又能打又敢打，就不敢拿他们怎么样；像东虏那种的，离得远远的腿就软了，任凭其砍杀。”
“哈哈哈！”听到袁宗第这番话，堂上众人都笑了起来，李自成道：“汉举说的有些过了，不过也有几分道理，不过依我看朝廷是还指望刘成去打东虏，不敢在这时候撕破脸了，就像把这件事情敷衍过去算了！”
“闯王所言甚是！”宋献策笑道：“依在下所见，朝廷这么做本来是想伏下一着暗子，为将来刘成平定东虏之后做准备，免得其尾大不掉，去一狼又来一虎，没想到刘成手这么辣，直接把这枚暗子给吃了。虽说朝廷现在把这件事情给盖过去了，可两边的嫌隙却已经埋下了。刘成知道朝廷信不过自己，朝廷也知道刘成不是那种老老实实俯首听命的人物，您觉得这样下去的结果是如何？”
“早晚必有一战！”李自成毫不犹豫的答道，给刘成当过俘虏的他恐怕比在场的所有人更明白这个人的野心，答得也是无比的笃定。
“照呀！”宋献策击掌道：“既然这两边迟早必有一战，那我们又何必在乎那些银子呢？只要刘成一反，朝廷在中原的大军必然北上，到了那个时候闯王还不是天高任鸟飞，水深凭鱼跃？熊文灿的性命都是大人的囊中之物，何况一点银子？”
“宋先生您的意思是让我们暂且忍耐？”李过问道。
“不错，刘成与东虏不同，他本来就是朝廷的将领，在延绥、宣大镇都担任过将领，对边军与中原的情况十分了解，与塞外各部关系良好。要是他和朝廷动起手来，恐怕不会像东虏那样在辽东相持日久。”
“那您觉得会如何？”李过问道。
“便如那安禄山、史思明一般，长驱直入，直入两京！”
“什么？直入两京？这不太可能吧？”李过与袁宗第倒吸了一口凉气，安史之乱他们未必清楚，但宋献策口中的两京还是知道的，明朝的疆域被分为两京十三省，南北两京各有一套政府班子。如果像宋献策所说的那样，那明王朝基本就要完蛋了。他们虽然是反贼，但祖上好几代都是大明的百姓子民，在潜意识还是觉得明王朝是一个不可动摇的庞然大物，更何况大明开国三百年来，虽然外寇内贼频发，但南北两京失陷的只有一次，还是永乐皇帝的靖难之役。
“这有何不可能？”宋献策冷笑道：“你们莫非以为有九边精兵、各省勤王、城防坚固，那刘成就拿不下南北两京？”
李过与袁宗第对视了一眼，点了点头，陕西流贼中有不少是边军出身，他们对大明的北方边防有多强大是很清楚的，那一条条边墙，无数屯堡，拱卫着这个帝国，很难想象会被刘成一下子掀翻。面对两人无声的质疑，宋献策微微一笑，他将桌面上的杂物去掉，随手放下一个茶壶：“这便是京师，这便是山海关、遵化、大同，这里是通州，这里是南京……”
他一一将茶杯茶壶在桌面上摆开，又用手指头沾了点茶水在桌面上划了几条线以代表燕山，黄河等诸重要山河。待到布置完毕后，宋献策便指着地图到：“朝廷定都幽燕，以辽东为右臂、宣大为左臂，今辽东已失，已断一臂；而刘成就是大同总兵，又断了一臂。他一旦起事，便可分兵两路，一路走无定河谷南下，破紫荆关便可直抵北京城下；另外一路走草原，走大安、龙井关、或者居庸关、独石口。这两路快马不过是三四日便可至北京城下，纵有勤王军，又怎么来得及。”
“北京城墙高厚，而且辽西还有关宁铁骑可以出兵救援！”李过反驳到。
“补之将军，京师要隘是在外围，若是兵临城下就是大事去矣。不说别的，光是城中的数十万人口，每日薪柴食水，从何而来？何况刘成若是敢于南下，自然会想出办法来牵制辽西之兵，岂能指望那些。”
“即便如此，那还有各省勤王之军、九边的守军呢？即便刘成拿下京师，这些地方也不会坐视不理吧？”
“恐怕未必！”宋献策冷笑道：“天子若是能逃出来也还罢了，若是不能。”说到这里，宋献策听了停了下来，干笑了两声，言下之意众人也都明白了，连皇帝都没有了，群龙无首之下，九边也好，各省也罢，连自守恐怕都难，哪里还有心思与刘成为难呢？
“那南京呢？那边有留都，会另立天子的。”李过追问道。
宋献策笑道：“大伙都知道，朝廷的精锐都在九边，财赋却立足东南。京师要是一完，九边的兵就没了饷，兵无饷则散，用不着刘成派兵来打，九边的兵就要完。刘成又是边军出身，在延绥和宣大都干过，以他的本事，一手武力强压，一手另立新朝拉拢，不难将其大部分拉拢过来。然后挥师南下，不过是指顾间的事情，南边的小朝廷如果挡不住这一下，就是倾覆的下场。不过这时反倒是闯王的机会了！”
“我的机会？”李自成听了一愣，旋即明白过来：“宋先生你莫不是说那时朝廷就要让我来抵挡刘成？”
“不错，俗话说吴越同舟。吴越是世敌，可同处一舟之中，航行于大江之上遭遇狂风巨浪，也得并力抗击风浪。并非此时吴越之间的世仇已解，而是有更大的麻烦就在眼前。熊文灿他们虽然现在视我等为流贼，可那时候刘成的刀子都抵到喉咙了，他们难道不来求我们了！”
“我明白了！”袁宗第猛地一拍大腿：“宋先生您是想让我们稍微忍耐，等刘成和朝廷打起来再从中取利。”
“不错！”宋献策矜持的笑了笑：“自古以来逐鹿天下，并非力强者就一定胜，力若者就一定输，关键是抓住时机。春秋时晋楚争霸，可是灭楚的却是僻处南方的吴国；而笑到最后的也不是吴国，而是更不起眼的越王勾践。眼下在朝廷眼里，最大的威胁是东虏，是刘成，只要我们耐心等待，就一定能等到夺得天下的良机！”
“那宋先生你觉得我们要等多久？”李自成问道。
“东虏一日未灭，刘成就一日不会南下；朝廷也一日不会削夺刘成的兵权。”
“这么说来，是要等先灭了东虏啦？可是刘成能灭东虏吗？”
“那就要看您的时运了，闯王！”宋献策笑道。
在场的每一个人的呼吸都变得急促了起来，对于在场的人来说当初跟着李自成抛妻离子，走上造反的路多半是�