按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
Ｓ忠徽蟊夼诤螅虾蜕腥允且毁剩崾鞘剑�
“清白两字不易写，今日金氏写就成。茹苦茹辛硕善果，常在青山楷来人。”
当晚，平江知县方必达在官驿客厅设茶会招待来宾。
参加的除官方人物外，有福源寺主持开福大和尚，麓山寺主持悟灵大和尚，吕海一家，丐帮长沙分舵主持、掌功长老徐德才，柳笑梅总是偎依在金香珍身边，秀才周继昌也被邀请。
因为倪尚书和开福大和尚、吕海一家很熟，他没有坐到官桌那边。
茶会开始时，平江知县方必达说：
“今天请大家喝茶，有件好事向大家宣布，知州刘大人和诰命刘太夫人捐赠白银二万三千二百一十九两给本县古罗保办学，这笔钱由新任古罗保保长、品学兼优的周继昌秀才掌握，专用于办学和助学。
大家鼓掌赞贺，称道不已。
刘秉晟在官场那边应酬一阵后来到亲友师长这边，只有笑梅身旁有空，他坐下后，笑梅正好在他们母子中间。
吕秋枫开玩笑说：“大兄弟应该在那边才是。”
刘秉晟：“那边拘束，这里自由。”
吕秋枫：“自由是假，被吸铁石吸了过来才是真的吧！”
刘秉晟转过脸望了一下笑梅，笑梅欢喜得低着头，红着脸蜜笑。
金香珍：“各位长辈都在，我早就想把这件事订下来，可秉晟总是说忙，没有时间。”
开福大师口占一偈：“世事随缘份，有缘自相投。惜缘须在意，无缘莫强求。”
笑梅怪嗔地望了大师一眼，很快又发现自己错了，连忙站起来举起茶杯，虔诚地说：
“我代秉晟哥敬大师一杯，谢谢大师！”
说完一饮而尽，呛得咳嗽。
吕夫人轻声对吕海说：“好机灵的姑娘！”
大和尚没有起身，端起茶杯一饮而尽，又是一偈：
“机灵加秀丽，两难汝并兼。再加胸怀阔，安坐钓鱼船。”
倪尚书轻轻问吕海：“这个姑娘是秉晟的媳妇？真是天设地合的一对儿。”
吕海小声说：“因为事多牵扯住了，还没有定亲。”
倪尚书轻声说：“难怪他没有作介绍。”
吕海站起来举杯，把话岔开说：
“今天是金诰命的大好日子，我们大家敬她一杯。”
大家站了起来，举杯频频相碰以后，一饮而尽。
第二天上午。刘秉晟在客厅（原老员外客厅）和倪尚书、吕海、开福大师、悟灵大师叙话。
倪尚书高兴地说：“小子这两年作为很大，圣上很高兴，常常念叨着你。”
秉晟起身一礼：“多谢恩师夸奖。”
倪尚书回头对吕海说：“吕海兄，你总算为国家作了件好事，此生不算虚度了！”
吕海：“全仗倪兄栽培，不然他早就名落孙山了。”
倪尚书有些得意：“老夫总算没有看错人。他作为大，老夫脸上也光彩。”
“阿弥陀佛！年少作为大，位高眼不低，常常看脚下，当心西瓜皮。”老和尚一偈，泼了点凉水。
吕海：“大和尚的提醒非常重要，老夫对这两年说不出什么，想来想去觉得是不是急了点。”
倪尚书：“不算急，不算急！朝廷正是要快发展，要稳定，秉晟这样的人多有几个才好。”
悟灵大师总是笑着不说话。
85 回报（）
同天上午，金香珍特别去了花大姐花棚，还请来了当年帮助过她的阿福嫂。阿福已经去世，阿福嫂也已养老
花大姐不悲不亢迎着她说：“小金姐，你总算熬出了头，我们大家都为你高兴。”
阿福嫂笑着说：“花大姐，你还叫她小金姐？现在不行了，要叫太老夫人或者金诰命了。”
花大姐笑了，说：“我不管什么诰命不诰命，我们还是姊妹，还是一样的叫法，你说是不是，金诰命！”
金香珍心里高兴，又有些感慨，一语双关地说：“要不是你那对耳环，还不知有没有今日的我们母子。在这里我还是金丫头，这里没有什么诰命。”
阿福嫂欣喜地说：“好，说得好，有了小金姐这句话，我们阿福总算值得了！”
金问道：“阿福嫂，告诉我阿福是怎么死的。”
花大姐心直口快：“还不是被三个狼气死的！”
金拉着阿福嫂的手说：“阿福嫂，告诉我怎么回事？”
阿福嫂装着平静地说：“小金姐你不要问了，花大姐你也不要再讲了，阿福是病死的。”
金立即说：“不对！这里面有问题，阿福嫂你要讲清楚，现在我们不怕他们了！”
花大姐说：“你们分家时，阿福跟他们吵了一次，被他们骂得狗血淋头。你们走出以后，他们硬说是阿福帮了你们，逼问你们的下落。阿福就是这样被折磨得生了病才死的。”
金一拍桌子说：“我要找这些畜生算帐！”
阿福嫂真的平心静气地说：“算了，都这么多年了，阿福的骨头也打得鼓了。不管怎么说，秉晟和他们还是兄弟，关系不要为我们搞得太僵。”
金香珍取出一包东西，拿出一对大耳环和一支金镶玉发簪给花大姐说：
“这是还你的。这是利钱。”拿出一支金镶玉发簪给阿福嫂说：“这是感谢你的一点心意。”
两人推来推去，最后总算收下了。
金意犹未尽地说：“还有一仅事，你们要先答应我才讲。”
两人异口同声问道：“你讲什么事？只要我们办得到的都行。”
金诡秘地黾嘴一笑说：“这事你们肯定办得到，所以才叫你们先答应下来。”
两人对望了一下，不知她葫芦里卖的什么药，但肯定不是什么坏事。便说：“我们答应了，小金姐你说吧。”
金掏出两张银票说：“你们一人一张，每张五千两，是秉晟送给你们养老的。他还说，今后你们到了长沙，一定要住在我们家里，住一段可以，养老也可以，随你们自己的心意。”
两人望着银票不知如何是好，收吧，人情太重，不收吧，又说出话了。
金香珍看出了她们的心思将军说：“不是你们想反悔了吧？你们可从来是说一是一的。”
花大姐：“不是我们想反悔，实在是这银票太重，我们拿不起。”
金香珍这才认真地说：“你们说得重，我说是应该的，秉晟做得好，我支持他。”
两人不得已才把银票收下。
86 花儿（）
她们说话，笑梅在旁边一直微笑着没有做声。花大姐见状把她拉过来说：“看我们只顾自己说话，冷落了这位姑娘，不好意思。”
笑梅笑着说：“没有什么，你们的话我很喜欢听的。”
花大姐：“姑娘如花，也喜欢花，我带你看花和摘花去好吗？”
笑梅望了望金，金会意地点了点头。笑梅便说：
“那感情好，我真的很喜欢花，可惜自己总栽不好。”
花大姐说：“花不是栽的，是养的。是精心养的。”
笑梅说：“我也精心了，可能是不懂得每种花有每种花的习性。”
花大姐笑了，拍着笑梅的手说：“姑娘考我了，你的花一定养得很好。”
笑梅连忙说：“我哪有什么资格考前辈，我的意思是要前辈教我种花。”
阿福嫂插嘴说：“你们看花和摘花，我就先失陪了。”
花大姐问道：“你不也摘点花去？”
阿福嫂说：“不啦，你带这位小姐去吧。我要先把这天大的喜讯告诉阿福。”
走进花园，花大姐拉着金香珍紧走几步，有意把笑梅拉在后面。她小声问金：“是不是秉晟媳妇？你怎么不介绍一下？她可不输当年的你呀。”
金香珍说：“我很想她做秉晟媳妇，可秉晟他不冷不热，谈了几次，都是秉晟有事扯散了，她本人和她父亲倒是有这个意思。”
花大姐提醒说：“那你可要抓紧呀，有些事情是可遇不可求的。这么个美人儿，看样子性格也很好，你再到哪里去找？”
金香珍说：“这回回去我确实是要抓紧这件事情了。”
笑梅赶了上来说：“两位伯母说什么呀，要背着我。”
花大姐拉长声音说：“说你呀，说你长得丑，是只丑小鸭。”
笑梅：“我本来就长得丑嘛，有什么好说的？”
花大姐说：“我呀，我是说要秉晟妈抓紧，快点把你这个丑儿媳妇娶回家。”
笑梅红着脸低着头，就着话说：“在两位伯母面前，我也没有什么害羞不害羞的，可人家是“东边日头西边雨，摸不透也猜不着的。””
花大姐板着面孔说：“小金姐，这可是秉晟的不对了，我再看见他，定要跟他说，事情是忙不完的，你再忙，也不在乎一天两天，你再忙也要给人家吃颗定心丸，省得人家一天到晚想着“道是无情却有情的”。”
笑梅接口说：“花伯母不要这样说嘛，我没有怪晟哥的意思。”
花大姐这才对笑梅说：“我说你傻丫头呀，你不要一味地迁就你的晟哥哥了，你要快点给他讲明白，省得他三心二意的，可千万别落得个吃后悔丸呀。”
笑梅听了花大姐的话后，想起了丐帮帮主夫人柴丽芙什么妹妹的，带亲笔信什么的，真的要仔细花大姐的话了。
金看着她们调侃，只是笑不说话。
两个人只顾着说话，一个人只顾着笑，每人手里的花不到三支。
金香珍看着手里的花说：“哟，只顾说话了，等会儿拿什么往房里插呀。”
花大姐大声对着她说：“我这里花儿有的是，可大美人花世界上只有这一朵。你传我的话给秉晟这个大傻瓜：花须采时要赶快，莫待花飞空叹息。”
87 口角（）
祖拜过了，墓也扫了，古罗的事也告一段落，兄弟面谈是想回僻也回僻不了了。客人陆续离去以后，秉晟找他三个哥哥谈话，地点在父亲过去的书房里。这里较为僻静，又有着家训的双重意思。
见多识广八面伶伦的二郎先说话了：“满弟真如父亲所言，今日得座长沙，此乃父亲之灵，刘家之福，我们三个哥哥也都沾到满弟的光了。”
三郎立即附和：“二哥说的是，我们都沾到满弟的光了。”
秉晟望着他们说：“你们要说的都是这些吗？”
大郎连忙说：“不是，不是。哥哥们见到满弟荣归故里，心里高兴才这么说的，都是心里话。要说过去对不起继母和小弟弟的地方，责任全在于我的身上。我是大哥，父亲仙逝以后，我没有尽到大哥的责任，要怪你就怪大哥，要罚，你罚大哥我就是了。”
秉晟问道：“你就只是没有尽到责任吗？二哥三哥就连责任也没有了吗？”