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倒了一杯热水，慢慢地喂殷铮喝下，李弘茂又翻出一块帕子，沾湿了。照顾高烧之人，最好能替他擦擦身子降温，但将手伸到殷铮腰间时，李弘茂却突然犹豫了起来。他站了片刻，最后还是只替殷铮将脸庞和『露』出来的脖子擦了下。
干到一半时，门帘忽然被掀开了，陈小花『露』出半张脸，怯怯地问道：“您怎么在这……”
“你怎么来了？”
“我，我半夜起来看到这边灯亮着，怕有事，就过来了……”她晚上就睡在隔壁院子里。
陈小花目光在屋子里逡巡了一下，看到了一盆热水，又注意到李弘茂身上多处堂灰，忍不住道：“您刚刚烧水了吗？为什么不喊我去烧……”
李弘茂一怔，方才关心则『乱』，一时忘了喊人……他有些窘迫地转开话题：“殷先生病了，你快去避难堂那边喊大夫来。”
这回来的依旧是瞿谯和问机。
“……这个『药』效果然不如雄黄。”
“可是雄黄量少，恐怕不够。”
“能不能去其他地方买？”
“城外楚军还未撤去，如何出城？”
“唉——”
“要不去找几位大人商量商量……”
于是待得殷铮高烧退去，便又收到一碗新的『药』，立竿见影的，当晚又发了一回烧。
这样反复折腾了四五回，在鬼门关上也走了三四趟，就在殷铮身子快受不住的时候，汤『药』终于渐渐见了效。
这几日试『药』，殷铮身子亏虚，白日也十分嗜睡，清醒的时候往往比昏睡时还要少。这日下午，阳光充裕，殷铮懒洋洋地靠在床头，只觉得昏昏欲睡。
李弘茂突然掀了帘子走进来：“今日晴好，不如出去走走？”
自那日发烧以来殷铮便没再见过李弘茂，听闻是因为疫情加重，卧倒在床，不比饱受经难的殷铮好多少，幸亏汤『药』及时熬了出来，总算有惊无险。殷铮心里有些感动，又有些愧疚，总觉得是他那几日熬夜照顾自己才会加重病情，原打算这几日去看看他，没想到他却先过来了。
殷铮将他打量了一番，只见他脖子上的红疹已经消了，脸上虽然还带着病容，但一双眼睛黑的发亮，神采奕奕，应是无甚大碍，于是笑道：“也好，一直闷在屋子里，浑身都不自在了。”
二人这便出了住的院子，沿着村道往外走。这座小牛村也不过只有十数房屋，因为战『乱』加上瘟疫，百姓已经全都逃走了，如今空无一人。本是荒凉之境，然白晃晃的日光落在茅草上、踩得板实的泥地上、路边蜷缩着枝叶的绿树上，到处都似发着白莹莹的光一样，分外温柔。
大约是『药』方已定，疫情渐渐转好，所以心情才跟着好起来，看什么都十分顺眼罢。
出了小牛村，远远便瞧见士兵站成一条线，殷铮与李弘茂沿着这条封锁线往上游而去，不久便见了官府设下的避难堂。从前只在外面远远瞧见过避难堂，也知这是施『药』和粥的地方，却不曾进去看过。现下反正无事，于是二人一同往那几顶挨着建的茅草屋走去。
此时正赶上午时施粥的尾声，许多已经领过粥的百姓就沿着墙角排排坐着，一边窃窃私语，一边捧着粥碗慢慢喝着，这些百姓虽然仍旧面黄肌瘦的，但神情满足，与刚到这里时见到的那群麻木空洞的难民想比，好似不是一群人一样。
殷铮欣慰地道：“看来『药』方果然见了效。”
李弘茂笑道：“是了。”
不止因『药』方见效，还因粮草充足，百姓所求不多，大病得去、无空腹之扰，便十分的满足。
殷铮与李弘茂顺着领粥百姓的队伍一路绕到前头，他二人气度不俗，一看便知不是寻常人物，一进人群便有无数目光瞧过来。这些目光大多带着善意的揣测，倒也无碍。只是施粥的小厮察觉有人靠近，头也不抬，不耐烦地斥道：“去去去！不许『插』队，去后面排队去！”
说完，见面前之人仍旧不动，小厮这才抬起头来，却见两名公子正站在面前，笑意盎然地看着他，不由喜道：“殷公子！”
小厮认得殷铮，却不认得李弘茂，盖因李弘茂来这儿之后并未在人前『露』过面。不过被人忽略了他也不恼，笑『吟』『吟』地看着殷铮与那小厮攀谈了两句，这才一同走开。
谁知走不到两步，又撞见个熟人，正是瞿谯瞿大夫。只是不知为何，瞿谯满面愁容，就算看见他二人也只扯出一个十分勉强的笑容。
“瞿大夫，这是怎么了？”
李弘茂也笑道：“如今疫病得治，一切正在好转，瞿大夫怎么反而不高兴了？”
瞿谯叹了口气，环顾一番，将他们带到远离人群的地方，这才实言相告：“不瞒二位，如今治疫病得方子是研制出来了，只是里面有一味『药』城里囤货不足，前两天几位大人派人冒险出城，去收购了一批，可没想到回来的时候被楚军发现了，只抢回来一半，剩下的一半全被楚军扣下了。”
殷铮蹙眉：“楚军还围在城外么……”
“现在的存量还能撑多久？”李弘茂问瞿谯，“可以用其他『药』代替吗？”
“我们试过其他『药』，效果都比不上，”瞿谯叹了口气，要是能找到替代的『药』，他也不用这么愁了，“不过上次好歹还是抢回一半，应该能撑七八日，但不知能不能让所有病人都痊愈。”
殷铮却眉头紧锁，似有更忧虑之事。
李弘茂看他一眼，问道：“先生想到了什么？”
“楚军围城这么久，一直没有全力来攻，一是因为之前假扮晋军被晋国记恨上了，怕晋国黄雀在后，二是因为关于军中士兵患病情况的保密工作一直做得很好，楚军不知道如今晋军只有七八成兵力，有所忌惮。”
李弘茂面『色』一变，接着他的话说了下去：“染病百姓都在这里，楚军的探子肯定能探得到，现在楚军截了一半的『药』，那么大量的『药』，这些百姓哪里用得到那么多，只要有心，必能猜到城内情况。”
“没错，”殷铮道，“楚军上回中计折损了不少兵力，还和晋国闹僵了，他们一直围在城外，也有点骑虎难下，现在如果猜到鄂州屯营军只有七分兵力，怕会奋力一搏。”
“这可真是糟糕！”
可不是，这真是太糟糕了，殷铮心中隐隐不安，但愿楚军里不会有人想到这一点。之前命人送出去的那封密信不知道怎么样了，有没有送到马希萼手上？会不会被人截了？
但愿朗州那边能快点回信，不然这鄂州城，可能真的撑不下去了。
当天夜间，梦里雷神在天边打了个喷嚏，滚滚雷声从遥远的地方传入耳里，仿若瀑布飞鸣，又仿若地脉上的鼓点一样，似乎连大地都为之震颤。
殷铮猛地睁开眼，胸口剧烈地颤动，是从梦里带出来的惊悸。
不，不是梦！
月亮已经西沉，整个天地像是被装进了一个密封的口袋里一样，沉甸甸的黑暗笼罩着大地。
他猛地坐起身，那声音便消失了，但他仍然飞快地穿好衣服，急匆匆地赶到隔壁屋子，却见李弘茂也已经醒了，还不知道发生了什么，正有些茫然地盯着黑暗，见他进来，懵懂地开口：“我方才做了个梦……”
“不是梦！是楚军来了！”殷铮来不及多说，取过一旁挂着的衣服，裹在李弘茂身上，又一把将他扯了起来，塞到旁边衣柜里，这才低声叮嘱道，“如今外面更不安全，殿下就躲在这里，千万不要出声！”
说完，他转身就要走。
李弘茂反应了过来，一把扯住他，“你去哪？！”
“要有人赶回去报信。”
“你怎么回去？！跑回去吗？”李弘茂瞪着他，“你速度能比楚军快多少，回去也没用！”
“楚军离我们还有点距离，现在回去的话还能赶得上，早一点准备，便能多一点人活下来，”殷铮反握住他的手，笑了一笑，“殿下不用担心，我不会出事的。”
李弘茂却没撒手，紧紧地盯着他，“我和你一起去！”
殷铮皱眉，还要再劝，李弘茂飞快地打断他：“封锁线那边有士兵，有马，到那边的话可以让人骑马去报信，城外还有很多灾民，等会儿打起来这些百姓怕是保不了命，要有人先遣散他们，你一个人去分身乏术，我和你一起去。”
殷铮刚刚心急之下并未想这么多，现在听他这么一分析，顿时醒悟。时间急迫，李弘茂还在系衣服上的带子时，殷铮便告了声得罪，蹲下身为他穿靴子。脚被男人的手托起来，殷铮没甚反应，李弘茂却是浑身一僵，脸上烧了起来。
幸好天『色』黑沉，屋子里也没点灯，殷铮看不清他的脸『色』。
待得穿戴完毕后，二人夺门而出，一路赶去避难堂，远远的便瞧见一团团橘黄『色』的灯火慢慢晃动，是封锁线边巡逻的士兵。他们二人找到士兵里的一名伍长，说明情况，伍长果然命人备马，绝尘而去，自去城中通报。
看着伍长身影被黑暗吞没，殷铮这才松了口气，自去和李弘茂叫醒沉睡的难民，遣散了他们，之后又一起重新躲回大牛村里。
过了约莫半个时辰，天边已经泛着灰蒙蒙的光了，楚兵果然攻到了，他们此番是偷袭，特地用布裹在鞋子上，来得小心翼翼，本以为能打鄂州守军一个措手不及，谁知鄂州守军已有准备，他们一冒头之后，连云梯都没来得及驾，箭羽便如蝗虫般铺天盖地而来，反而打了他们一个措手不及。
楚军没能抢占先机，接下来的攻势便十分沉缓，虽然人数远多于鄂州守军，还是攻得异常艰难。
日上三竿之时，楚军鸣金收兵。
舍身成圣（）
数日后，楚国武贞节度使马希萼于朗州率兵反叛，岳州告急，鄂州城外楚军匆匆回援，李承节点出三千唐军儿郎，仗着熟悉地势偷偷缀在楚军身后，待得楚军与朗州叛军交战之时，猛然出击。
战鼓擂动，冲锋号角声冲破云霄，这半个月来被困城中的绝望和愤怒化为此刻胸腔中的澎湃热血，他们像一柄突如其来的利剑，直直『插』入楚军阵中，将他们撕开一个口子。本已和叛军相博多时的楚兵心神俱疲，两头支援相形见绌，频频后退，直至被唐军和叛军收围成笼中困兽，溃不成军。
眼见大势已去，楚军将领双眼发红，不知是因为杀红了眼，还是为眼前局势而感到绝望，马希萼骑在马上，拨开人群走到他面前，楚将发疯了一样扑上去，周围明晃晃地亮起一排银枪，刺破他残破的身躯，他拼命伸手，却终究碰不到叛国贼一根汗『毛』。
“马希萼！！！你居然勾结唐狗！！！你个猪狗不如的畜生！！”楚将破口大骂，不甘和愤怒将他的脸『揉』成十分狰狞的面孔，“你这是与虎谋皮！！！你个蠢货！！楚国总有一天会亡在你的手上！！！”
马希萼冷着脸，面无表情地看着他，血将他的铠甲染成黑红『色』，在夕阳里凝成一尊残忍的雕像。
他自幼被楚王扔到战场上，他的兄弟读着礼仪仁德学着兄友弟恭的时候，他在哆嗦着手学着将刀刺入敌人的胸膛，他的兄弟轻裘快马温香