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门房见这姑娘长得素娥清隽，站在朦朦胧胧的暮色里，就像染了一层仙气，哪里还管她到底有没有撒谎，忙不迭就去通告周管家。
周管家一听姑娘很美，翻出家谱来对了又对，发现夫人好像是有这么一个表姐，嫁给了浙江宁波府知府，那知府就姓罗。
查证到这个程度，步骤也走得差不多了，周管家连忙亲自出门，将那姑娘迎进了府。
这个叫罗芳旖的小姑娘很懂规矩。虽说她是知府家的小姐，对着周管家时却没有半分颐指气使，只解释说自己母亲去年亡故，留了一份家书，特地让她送到寇府来。
听着语气里的意思，是想小住几日。
周管家哪里会拒绝她。寇府后院几十间房，平时连个鬼影都没有，他监督着下人日日打扫，还不就是为了这天？
他带罗芳旖到后院，对着几十间客房，大手一挥道：“表小姐，您想住哪间房？随便挑！”
罗芳旖捂嘴轻笑，妙目对着雕花窗栏的走廊环绕一圈，指了指离院墙最近的房间：“就那间吧。麻烦周管家了。”
周管家没想到的是，这厢他殷勤地带着罗芳旖住下来，那厢首辅大人进门，身边竟然破天荒地带着一个倾国倾城的小娘子！
这个消息像江南岸旁三月春风，一下子吹遍了偌大寇府的角角落落。
毕竟，万年都没有女子近身的禁欲之王首辅大人，竟然带了一个女子回家——比起秦淮河畔出了一只什么厉鬼，这种消息才更加劲爆好吧？
周管家当下就把罗芳旖扔给小婢女招待，自个儿屁颠屁颠地跑到门外去瞧个究竟。
寇淮和沈兮迟刚跨过天井后的第三道门，只见一四十岁上下的中年男子飞奔而来，身着缎蓝锦绸袄、头戴四方平定巾，眼角的细纹里是挡也挡不住的喜庆。
“大人回来了呀！”
他的话虽是说寇淮，眼睛却对着沈兮迟看个不停。
哎哟，这姑娘甚是美貌，和大人在一起生出的娃一定是全金陵，哦不，全天下最可爱的——不过这身板太瘦小了，不好生养，得让厨娘多给她蹲点乳鸽汤雪莲盅滋补滋补——不过说不定大人就喜欢这款呢？看着娇小，让人保护欲也强，哎呀，他带回一个姑娘就谢天谢地阿弥陀佛了，自己还管这么多做什么呢
沈兮迟哪里知道这管家脑子里一瞬间想了这么多东西。
她只当寇淮调。教得好，府里头地位不低的管家，也能对着一个普通的客人打起十二万分的热情来迎接。
——倒是很会驭人。
沈兮迟斜睇了寇淮一眼，站在一旁没做声。
这眼神本是探究，落在周管家的眼里倒成了另一种意思。
哟，看来这姑娘对自家大人，甚是上心呀。
是以，未等寇淮出声，周管家就笑眯眯地上前招呼：“姑娘家住哪里呀？怎么称呼？父母都健在吗？要在寇府住多久呀？是要住在后院客房，还是住在大人的院”
最后一个“子”字还没出口，寇淮清咳一声，适时地止住了他。
“周管家，带她去客房吧。”
周管家闻言，颇有些失望地应了一声，正想领沈兮迟进后院，突然又想起先前来的那个罗芳旖，连忙向寇淮通报了一声。
寇淮无甚讶异，也并未责备他，只道了声“哦”。
周管家偷眼看沈兮迟，见对方面无表情，并未流露出任何气恼，斟酌着字眼又问寇淮：“大人今晚可要去和罗那个远房表小姐见个面？”
嗯，怎么听“远房表小姐”都比“罗小姐”要疏远多了。
周管家真是为寇淮的终身大事操碎了心。
寇淮似乎没注意到他的小心翼翼，只挥了挥手道，“不了，明天再说吧。我今天累了。”
周管家很满意他的回答，又问沈兮迟：“小姐用了夜宵没有？后厨正温了一些热元宵，小姐若想，可以和我家大人一起用膳。”
沈兮迟现下满心都是如何接近寇淮拿到路引，巴不得和寇淮多多接触，闻听此言便道：“多谢，麻烦你了。”
周管家计谋达成，高高兴兴地到后厨吩咐丫鬟们多准备夜宵上来。
今日是上元节，长夜漫漫，大人和这位小姐可有得聊呢。
寇淮用膳的地方就在他书房对窗外的小亭内。虽然霜寒露重，但婢女在小亭四周落下了纱帘，又围了几只火炉温着，也不知烧了什么炭，堪比屋内地龙，暖若初春。
就连金枝玉叶惯了的沈兮迟也感叹：“寇大人真是幽情雅趣。”
“哪里哪里。”寇淮笑得气韵风流，“我也就得了些微薄俸禄，全都用来打理陋室了。”
沈兮迟微垂双目，心中冷笑。寇淮身为南都金陵首辅，虽官居五品，领得却是一品俸禄，若他的俸禄微薄，哪里还有人敢自称家底丰厚？
看来杜景时说得没错。寇淮的这些钱，多半用来供他养的暗卫了。
寇府暗卫，是她到现在都没能摸清楚的一股势力。
沈兮迟似沉吟片刻，问：“寇大人可认识今天晚晴楼的那位眉生姑娘？”
“之前见过一面。”寇淮单手扶额，撑在石桌上，凤目微眯，“可若按照今日那只厉鬼的说法，我见到的应该是假的顾眉生，真的顾眉生早就在除夕夜香消玉殒。老鸨知不知情？冯梦玉又为什么在关键时刻被人杀害？刘炳信到底是不是牵扯其中？”
“而且”
他倏地抬头，看向沈兮迟，似笑非笑。
“此事还有一个最大的疑点。”
“疑点？”
沈兮迟愣了一下。
半明半灭的烛光里，寇淮的这个笑让人颇有些毛骨悚然。
秦淮惊魂夜（六）（）
只那么一瞬间；像是有一条线突然串起了沈兮迟的思绪。她浑身陡然一惊；猛地看向寇淮。
百鬼谈里记得很清楚：若遇厉鬼；则喰其魂骨；血肉无存；只得衣冠是为冢。
既然顾眉生是厉鬼；那她在楼下杀了那个妓。女之后；为什么没有吃掉死人的血肉魂骨，反而留了全尸，反而只对舔舐鲜血情有独钟？
对匕首上的血是如此；对寇淮手臂上的伤口也是如此。
排除所有可能，只留下一个答案
她皱紧眉头，反手猛地抓起寇淮带有伤口的手腕；掌心沁出汗液。
“不好！这不是厉鬼；这是噬魅！是专门来吞噬人之魄的！”
“——我们上当了！”
凡人皆有三魂七魄。三魂为“胎光、爽灵、幽精”，七魄则曰“尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺”；皆为“身中之浊鬼也”。
魄也者；鬼之盛也。（注1）
而噬魅；就是专门以吞吃人之魄来存活的鬼魅。
噬魅与一般的鬼魅不同。需要有极大的怨气才能聚集成魅的雏形；还需要有人来做法凝魄；少说也得养上三年；才能最终形成噬魅。
噬魅易迷惑人心，也极易通过伤口潜入人的体内，吞噬人的七魄；占据人的身体。
若七魄被噬；元神消散，这人的皮囊还在，魂灵却会魂飞魄散。
反观噬魅，它的怨气越积越多，越来越强，在伺机寻找下一个宿主的同时，更是会闹得天下鬼魅横行，民不聊生。
养出这只噬魅的人，一定是别有企图。
沈兮迟低头寻找，见寇淮臂上那道伤疤果然已经消失不见，心里更是“咯噔”一下。
按照她的记忆，噬魅虽不同厉鬼那样凶残暴戾，但总是在不知不觉中取人性命，比起厉鬼，更是让人痛苦上百万千万倍！
她皱紧眉头，问寇淮：“你有什么感觉么？”
寇淮却毫不惊慌失措，只摇了摇头，微眯着眼睛露出一个略带诡异的笑，舌尖舔了舔唇，道：“还好。”
沈兮迟手指微微僵硬，越看寇淮的笑越觉得悚然，暗自疑心他的魂魄是不是已经被噬魅吞吃了。
心下想，若是刚才沈阿公也跟来就好了。她道行浅，也就只能猜个大概，远远不能到收一只噬魅的地步。
她不说话，四下里都没有人。夜里安静，两人就这么僵持着。
沈兮迟动也不敢动一下，脑袋里飞速想着对策。寇淮的目光让她很不安，让她觉得自己就像对方的猎物，生死只在他的一念之间。
直到寇淮将手收回，微微伸了个懒腰坐正：“我就吓吓你的。你还真当真了啊。”
他的不正经一瞬间回来了。
沈兮迟：“”
真得特别没必要。
若放在从前，她知道寇淮遇到生死关头，简直恨不得对方中招，分分钟暴毙而亡。
可如今噬魅作祟，寇淮又是南方位高权重的首辅——身为前镇国长公主，为了天下的黎明百姓和大越的太平，沈兮迟觉得自己很有必要保证寇淮魂魄俱全，好好活着。
现在看来，噬魅被他的阳气压制，还没能来得及动手，她便还有时间应付。
亭外小径上响起一串丁玲木屐声，有婢女撩帘进来，由周管家指挥着，往桌上摆了满满的元宵、鸭子肉包烧卖、鹅油酥、软香糕、桂花糖芋苗（注2）
一簇金陵名小吃中，竟然还放了一盅热气腾腾的冬瓜燕窝，以清配清，以柔配柔，看着令人食欲大动。（注3）
沈兮迟万万没想到，她都重生到金陵这犄角旮旯地儿了，竟然还吃得到这种金枝玉叶富贵菜。
夜宵上齐之后，周管家很识相，立马躬身下去了。
寇淮夹起一只烧卖，见沈兮迟不动筷，催促她：“快吃啊，我这厨子号称金陵第一名厨，做出来的茶点小吃连燕都的杜三孤都赞不绝口。”
杜景时？
沈兮迟竟不知道，他什么时候来金陵吃过小吃？
她没露半分声色，也没动那些小吃，只将手径直伸到燕窝盅前，舀了一碗燕窝喝。
半个月没喝这东西，真是要命了。
寇淮吃了几口夜宵，似是把肚子填了填，才问她：“你怎么看？”
“我？”沈兮迟愣了愣，老实道，“我收不了噬魅。”
“我认识灵谷寺的高僧，收噬魅这种事交给他们就可以。”寇淮倒没放在心上，只问得具体了些，“你觉得这金陵城中，是谁养得了噬魅这种东西？”
看来他也知道噬魅需要养上三年，绝不是一朝一夕就能形成的。
沈兮迟抿了口燕窝，道，“懂鬼魅之术的人也就这么几个。除了我阿公和其他几个同行捉鬼人，就是寺中高僧了。”
寺中高僧。
两个人同时皱了皱眉头。
南朝四百八十寺——虽是虚指，却也并非言过其实。
金陵四方城，光大型寺庙就有十几座，再加上远远近近的小寺，认认真真算下来也有百余座。若是真要查起来，估计没有个三年半载的肯定查不完。
末了，寇淮还是沉吟道：“我会叫人去查的。”
“你觉得是有人蓄意？”
“一定是。”寇淮笑了笑，又夹了块软香糕，“这魅不是顾眉生，却句句都在为她说话。我刚才已经遣人训问了老鸨，也差人去集庆门外看过了这只魅说的，是事实。。”
竟然这么快？
她都不知道他什么时候做了这些部署的。
沈兮迟又问：“那刘炳信呢？虽说他人已死，但他会不会也在幕后掺了一脚？”
“刘炳信？”寇淮奇怪地看