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贺宁馨听了，跟自己心里想得差不多，松了一口气，笑着给许夫人行了大礼，道：“麻烦娘了，让娘又欠了别人一次人情。”
许夫人忙扶起来贺宁馨，嗔道：“我们亲娘儿俩，有什么麻烦不麻烦的？”说着，留贺宁馨吃饭。
贺老夫人见贺宁馨回来了，也很是高兴，亲自去拔了些自己种的荠菜，让厨房做了荠菜虾仁猪肉的三鲜饺子，鲜得掉眉毛。
贺宁馨自简飞扬走后，许久没有这样畅快地吃过饭，跟着许夫人一口气吃了十几个大陷儿皮薄的三鲜饺子。
贺老爷被圣上派到江南去做钦差，查询江南各道府历年来的积案去了，并不在府里头。
贺宁馨悄悄地问许夫人：“爹爹这一次，可有人护送？”查积案这种事，最是得罪人。
许夫人也悄声道：“放心。圣上命安郡王派了精锐缇骑暗地里相随，还有明面上的三百军卫，没人敢动你爹。”又笑了笑，“况且以你爹的性子，谁要是敢阴他，他会跟人死磕到底。别人躲着他还来不及呢，哪有人敢去拿草棍儿戳老虎的鼻子眼儿去？”
贺宁馨跟着笑，心里却将此事同先前宏宣帝的态度联系了起来。——本来还想去裴家一趟借点力，如今看来，宏宣帝对她还是颇为警醒。如果她没有料错，裴家那里也有宏宣帝的人暗地里盯着，便打消了去裴家的念头。
回到镇国公府，留在府里头的大丫鬟扶柳赶紧过来回话，道：“夫人，宫里头皇贵妃娘娘使人过来送赏。”
贺宁馨吃了一惊，自言自语地道：“怎么又赏？”一颗心又提到了嗓子眼儿。
来到外间跪下，皇贵妃派来的内侍笑吟吟地扶了贺宁馨起身，道：“娘娘说了，只是口谕，镇国公夫人无须大礼。”说着，又道：“娘娘说，镇国公简飞扬公忠体国，乃国之栋梁，是圣上离不开的左膀右臂。如今在外办差日久，圣上也甚为挂念，大概不日即归，望镇国公夫人稍安勿躁，静候佳音即是。”说完这话，又让将皇贵妃娘娘的赏赐命人捧了过来，却是一个巨大的榴莲。
贺宁馨苦笑不得，却也只能赶紧谢恩，并表示多谢皇贵妃娘娘的关照，她一定会听从皇贵妃娘娘的吩咐，安安静静在京城里等着。
那内侍见镇国公夫人听懂了皇贵妃的口谕，点头笑了笑，袖了贺宁馨命人奉上的荷包，转身回宫里复命去了。
等内侍走了之后，贺宁馨一个人坐在内室里，把玩着宋良玉送回来的新式火枪，心里如坐针毡。
皇贵妃的意思，她听得很清楚，是暗示她，圣上不会坐视不理，让她不要自行蹈险。
贺宁馨先前也是赌了一口气，想着圣上这样多方试探，稍一差池，便万劫不复，索性跟了简飞扬一起同生共死算了，省得活着零零碎碎受罪。
如今圣上既然通过皇贵妃的口，表达了他的意思，贺宁馨也不能再跟圣上对着干。再说，自己手不能提，肩不能扛，去了承安府，也是拖累简飞扬的后腿罢了。——只是简飞扬这次任性妄为，贺宁馨十分不高兴，想着非给他一个教训不可。
眼看到了九月中，郑娥的婚事越发近了，镇国公府里里外外都忙得不可开交。
贺宁馨一心挂着三头，很快就消瘦下来。
到了郑娥临出嫁的前一天，镇国公府来了一个送礼的稀客，竟然是从东南道回来的罗开潮。
贺宁馨大喜，赶紧去外院见他。
罗开潮也黑瘦了许多，他是被谢运派到京城来办事，顺便偷偷换回自己的身份，回到家里看了看桐露和孩子，又赶紧来到镇国公府送贺礼，帮着简飞扬带一封家信回来。
贺宁馨看见简飞扬的家信，也不忙着拆开，自己提笔疾书了一封信给简飞扬，又将那把新式火枪和二十发弹丸装到了木匣子里封上，递给罗开潮，道：“麻烦你，将这封信和这个盒子，交给我们国公爷。”
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第一卷 待嫁 第四十九章 偷梁换柱 下
第四十九章 偷梁换柱 下
罗开潮从贺宁馨手里接过信和匣子，笑着对贺宁馨客气地问道：“夫人还有没有什么话要对国公爷说？”
贺宁馨瞥了一旁的大丫鬟扶风和扶柳一眼，几人从内院出来的时候都是商量好的。
扶风看见夫人的眼神，忙上前一步道：“夫人，该吃药了。”
罗开潮脸色微变，问道：“夫人可是抱恙？”
贺宁馨没有说话，接过扶柳递过来的一碗黑糊糊的汤药，苦着脸一饮而尽，把碗递回给扶柳，对着罗开潮有些不好意思地道：“让你见笑了。”
罗开潮又问了一声，“夫人可是病了？”
贺宁馨满脸堆笑，忙道：“没有没有——我好着了。”说着从椅子上站起，居然摇摇晃晃，差点摔倒。
扶风和扶柳忙抢上来扶着贺宁馨。
看着贺宁馨脸色灰白，比上次见的时候，瘦了许多，罗开潮暗暗心惊，可是又不敢追问。
贺宁馨扶着两个丫鬟的手，站直了身子，有些歉意地对罗开潮道：“只是小毛病，让你见笑了。——别跟我们国公爷说。”又吩咐扶风送罗开潮出去。
罗开潮跟着扶风出了二门，忍不住问了一声：“夫人的病真是没有大碍？”
扶风的眼圈立时就红了，抹着泪，抽抽噎噎地道：“……无碍。等郑姑娘的婚事一了，我们夫人就要去西山脚下的小庄子上养着去了。”
罗开潮有些愣神。看着扶风的样子，又不像做假，更想不通镇国公夫人有何装病的必要，便小心翼翼地问道：“若是需要什么药，跟我娘子说一声。她可以带着你们去罗家药房寻药。不是我夸口，我们罗家药房，外面的人是进不去的。”并不是打开门做生意的药房。
扶风双手合在左腰，郑重地谢过罗开潮，道：“一定去府上叨扰。”
罗开潮又试探着问：“夫人的病……？”
扶风左右看了看，对罗开潮低声道：“夫人不让我们说，怕让国公爷担心。——夫人的这病，来得凶险。如今不过咬牙撑着将郑姑娘的婚事圆过去。罗爷还请包涵包涵，千万瞒着国公爷。”
罗开潮不动声色，拱手道：“姑娘放心，我理会得。”便离开了镇国公府。
从镇国公府出去，罗开潮便去京城里的客栈住下，换了衣裳，拿了谢运的信物，去柳梦寒在京城里的大宅子里求见。
柳梦寒一直等着谢运派人过来。自从得了信，就命蒋姑姑等在那大宅子里。
谢运来到柳梦寒的大宅子里，将谢运的信交到蒋姑姑手上，道：“我们老爷说了，若是夫人有诚意，我们自当唯夫人马首是瞻。”
蒋姑姑“嗯”了一声，道：“你们老爷也得有诚意才行。”又阴侧侧地道：“我们夫人手里有什么，你们老爷不是不知道。若是惹急了我们夫人，大家一拍两散，谁也讨不到好去。”
这种话，罗开潮在道上混的时候，不知说过多少次，半真半假，唬得人云里雾里。
听见蒋姑姑的话，罗开潮沉了脸，道：“我们老爷说了，要看看那东西的真假。若是真的，自然听夫人的吩咐。若是假的……”哼哼地笑了几声。
蒋姑姑也撇了撇嘴，讥讽罗开潮：“就算给你看，你也分不出真假。”
“那怎么办？”罗开潮也冷笑，“我们老爷是不会上京的。难道你们夫人能去承安府？”
蒋姑姑哼了一声，递给罗开潮一封加了红漆的信，道：“把这个交给你们老爷，他自然知道真假。”
罗开潮将那封信收到袖袋里，拱手对蒋姑姑道：“那就等老爷看过之后，再做定夺。”
蒋姑姑点点头，往外伸手道：“好走，不送。”
罗开潮转身离开了柳梦寒在京城里的大宅，往客栈里去了。他在客栈里又歇了一天。第二天，正是镇国公府的郑娥姑娘出嫁的日子。罗开潮站在自己住的客栈房间的窗前，看着镇国公府的轿子从客栈楼下的大街上经过，才收拾了行李，下楼去结了帐，同镇国公府的送亲队伍一起来到青江边上，又上了同一艘大船，往对面的东南道去了。
柳梦寒那边跟踪罗开潮的人见他径直从客栈去了船码头，之间也没有跟任何人联络过，便放心地回转大宅，对蒋姑姑回报了跟踪的情形。
蒋姑姑心里满意，赏了那人几两银子，便回了宁远侯府。
柳梦寒这些天一直心绪不宁地等着回信。
蒋姑姑的回报，让柳梦寒如释重负。
“蒋姑姑，那样东西可放好了？”柳梦寒低头在自己的妆奁匣子里翻找着首饰。
柳梦寒的妆奁匣子比一般的首饰盒子要高上一层。最上层的盖子打开撑起来，便是一面菱花镜。下面有两个小抽屉，第一层抽屉里放着她的各样簪子、花钿、分心和掩鬓。第二层放着各式手镯，有羊脂玉、糖白玉、白玉、翡翠的，还有玛瑙、碧玺和赤金的，另外还有数个璎络项圈，加上齐眉勒额。莹莹翠翠，不一而足。最底下一层和第二层浑然融为一体，若是不打开第二层，将第二层里面所有的首饰都拿出来，便看不出底下还有一层，且打开的机关也是藏在一个不起眼的角落里。
蒋姑姑看见柳梦寒在妆奁匣子里面拔拉了半天，忙过来问道：“姨娘寻什么呢？要不要奴婢帮着寻一寻？”
柳梦寒笑着摇摇头，将妆奁匣子阖上，道：“寻一根簪子。没见到在里面，大概是让华朱拿走了。”说得是柳梦寒的女儿。
蒋姑姑笑了笑，方才回答柳梦寒刚才的问话：“那样东西放回大宅里去了。”又走到柳梦寒身边，凑近她耳边低声道：“做东西的匠人，也让奴婢亲手解决了。——不过姨娘觉得，这样能瞒得过谢运吗？”
柳梦寒的手习惯性地在妆奁匣子上敲打起来，对蒋姑姑道：“这东西，他们都没有见过真的。如今这个假的，已经和真的一模一样，你说他们会不会信？——再说，只要你我不说，他们也想不到我们已经偷梁换柱了。”
蒋姑姑的心里咯噔一下，正要说话，外面有丫鬟进来说话：“柳太姨娘，世子和乡君回来了，正吩咐人备车，说要去镇国公府看看他们的谊母去。”
柳梦寒手一颤，将妆奁匣子推到一旁，问那丫鬟：“镇国公府有什么事？”
那丫鬟摇头道：“奴婢不知。”
柳梦寒想了想，起身对蒋姑姑道：“你去服侍太夫人，我去看看世子和乡君那边有没有什么要帮忙的。”
蒋姑姑会意，行了礼退下。
柳梦寒便跟着那丫鬟来到楚谦益的屋子，笑着问他：“世子要出行，不知要去多久？镇国公夫人那里，要不要带些礼物送过去？——虽然是世子和乡君的亲戚，空着手上门总不好。”
楚谦益冷着脸看着窗外，没有说话。
楚谦益的贴身妈妈周妈妈笑着屈膝行了礼，对柳梦寒道：“多谢柳太姨娘关照。我们就去半天，很快就回来了。——镇国公夫人身子有些不适，世子和乡君去尽一尽孝心。”
听说贺宁馨病了，柳梦寒的脸上微微流露出一丝喜色，对楚谦益道：