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自从姨娘来过后，小姐已经整整三天吃不下食物，而姨娘也让她的恐吓成真——连连饿了紫儿三天，除了水什么也不让她吃。
眼看着小姐一天天消瘦，她不忍地端来鸡汤，求嫣儿喝一点。
她病慨慨地别过头，不看紫儿。
“小姐，你再不吃东西，恐怕紫儿会比你先饿死！”被派来盯着小姐进食的翡翠再也看不下去了，出声提醒。
“紫儿……对不起，是我害了你，等我们一起到黄泉，再结姐妹情好不好？”她抚着紫儿瘦削的双颊。
握住她的手，紫儿摇摇头不赞成她的话。
傻小姐，你又不是我，为什么不勇敢一点，站起来争取自己的幸福？
拧着眉心，她走到架上拿出笔墨，书成一纸，递给小姐。
“你喝了鸡汤，保持一些元气，我立刻去找恺少爷，问明他的心意。若他的心在你身上，就要像个男子汉拿出主意，不能放你一人单独受苦。”放下纸，她又把汤端到小姐面前。
紫儿说要帮她……那她就还有一线希望……松开心结，她一口一口把汤喝掉。
“紫儿，还是你有办法，我再到厨房帮你弄一碗来，你也该吃点东西。”翡翠欢天喜地走出房门，悬了几天的心总算能放下来，可以去跟夫人交代了。
紫儿在翡翠离开之后，随即跟着走出房门。
嫣儿怔怔地看着纸上的字，他的心意……若是他心中无她……她又该何去何从……
紫儿一路疾走，进入回春堂后的小巷，她没碰到太多阻拦，因为她和小姐、少爷经常到这儿来找恺少爷。
仆人带她走入大厅。她发现勖少爷和恺少爷两人都在，他们的交谈在看见神色凝重的紫儿时，停了下来。
“紫儿，你怎么一个人来了？小姐呢？”勖棠迎上前问。
她眼光看着两人，久久不答话，然后两颗泪珠滑下，震撼了他们二人，紫儿是从来不哭的呀！
情不自禁地，勖棠起身搭着她的肩膀、拍着她的背，为她擦去泪水。
温柔……她差点儿陷在他的温柔中了，蓦地，她提醒自己，他的温柔只是……爱屋及乌。
学恺命人拿来笔墨，紫儿怒不可遏地写下几行字。
“恺少爷，你的爱是什么？不及朋友情谊的浅薄物？勖少爷？你的爱又是什么？只顾着自己感觉的自私情绪？”
“紫儿，我不明白你的指责。”勖棠对着她的眼询问。
学恺却是一看就知道她的指责所为何来——
嫣儿出事了吗？他的心突地纷乱了起来，却不敢在积棠面前表露出自己的感受，他这个“好朋友”是多么清楚明白，勖棠的心里深爱着嫣儿啊！
他怎能夺人所爱？
“少爷，当你的爱成了缚人的枷锁，让你所爱的女子痛苦时，你会怎么做？”
“我会亲自除去枷锁，还她自由。”然后，再用真心赢回她的爱，他自信满满地说。
“你确定你说的每一句话？绝不后悔？”她面色凝重地问。
“是的！我确定我说的每一句话。”他好笑地重复紫儿的话，这些日子的相处，他和紫儿的感情已不是一般主仆所能比拟，他们之间早已是朋友、是兄妹。尽管如此，紫儿对他仍是像对主子一样遵从、顺服，从不曾像今天这样不分尊卑、慎重其事地问他话。
他的回话让一旁的学恺升起一丝希望。
“那么……请你放小姐自由。”她迟疑了一会儿，然后落笔书成。
“你说什么？放嫣儿自由？你的意思是说我的爱变成囚禁她的牢笼？你凭什么这么说！”他激动地攫住紫儿，眼里的怒火几乎将她烧毁。
这些天，爹爹才和他谈了婚期，要不是姨娘说，婚前未婚夫妻不能见面，他还兴奋地想冲入绣凤阁问明嫣儿的心意，这些年，他一直不想逼她点头嫁给他，他的耐心只是为了换得她的真心相委，没想到紫儿居然说他的爱是她的枷锁？
紫儿坚定地重重点下头。
“为什么？嫣儿不想嫁给我？她对我无情无份，还是她的心另有所属？”
她再度点头，这一点点出他满心怒涛，该死！谁允许她这么说话？谁允许她把他多年的感情踩在地上糟蹋！
一推手，他用力把紫儿推出去，紫儿早已饿得手脚发软，这一推让她直撞上桌角。
学恺扶起她，罪恶感浮上心底，这一撞该撞在他身上啊！
紫儿不顾额上流下的温热鲜血，走到桌前再写下一行字。
“是你自己说，当你的爱成了枷锁，你会为她亲手除去，还她自由！”
“不要拿我的话来堵我！”她的血让他澎湃激昂的情绪稍稍缓和了下来——心有不忍，可是，他不许自己在这时候表现出来。
“原来，当情况只是假设时，你才会表现出君子风度；而当假设成了事实，你所能做的最大极限就是——捂起耳朵骗自己，告诉自己是别人在说谎！”她脸上有着凛然正气。
“紫儿！”眼见勖棠失控地又要抓上她，学恺眼明手快地把她护在身后。
“学恺，你走开，我教训我们家的丫头，不干外人的事。”
“在这件事里，我不是‘外人’。”他终于跳出来说话了，紫儿在心里替小姐感到高兴。
“你在说什么？”勖棠止住了动作。
“我就是嫣儿心中属意的那个男人。”他从实招供，自从知道勖棠将和嫣儿成亲后，他的心就像吞了苦胆，有苦却不能说出，这话说破了，他的心真正轻松起来。
“你再说一次！”他口气森冷而危险，一步步迫近好友。
“我爱嫣儿，嫣儿爱我！”
“该死的，你这算什么好朋友，我对你推心置腹，你居然……”猛地，他一拳揍向学恺的肚子。学恺闷声挨过，这是他欠他的。
“你说话啊！说你刚刚只是在耍我。”勖棠连连举拳袭向他的身上。
“我也希望这一切都是假的，可是，心是不容欺骗的，我也曾为着朋友妻，不可戏而逃离家中，但是……你忘了吗？那次嫣儿差点儿病死，是你急急修书要我回来救她。”他讲的是三年前的旧事。
“难怪，城里大大小小的大夫都诊断不出她迅速消瘦的病因，而你一回来她就马上康复了。”原来她害的是相思病，他们的感情是从三年前就开始了，或是更早？
他恨啊，恨嫣儿的寡情、恨好友的薄义、恨他们明修栈道暗度陈仓，欺骗他这个一心一意对他们好的人。他的拳头不断地落下，毫不留情。
“你一定要小姐死了才甘心吗？”紫儿拿起白纸黑字挡在学恺身前。
“死？谁说嫣儿会死，只要我把这个披了羊皮的狼打死，嫣儿就会死心，乖乖的嫁给我了。”他的理智全失，挡在他眼前满是朋友的背叛。
她推开少爷，比划了几个简单的手势，告诉他，她写的是千真万确的事。
“紫儿……嫣儿又不吃饭了……或是吃了又吐……”学恺挣扎起身问道。
紫儿点头，脸上的焦虑给了他们答案。
三年前的经验让他们倏地心底发寒，那一次不是假装、不是演戏，她是真的差点死去……
紫儿在纸上迅速写下姨娘软禁嫣儿、和她决心求死的事。
他们一面读着、一面心惊，天……千万别再历史重演……
勖棠背过身冲出大门，不一会儿他又踅了回来，一把抓起学恺往外冲。
紫儿看着他的动作笑了开来，她知道他会妥协，这么多年下来，她太懂少爷的心思了，他不会忍心看小姐受苦的，不会舍得为自己的幸福，牺牲掉她的幸福，最终……有情人将成眷属，而他……就算心如刀割，也会成全。
放下心，她松了口气。一阵眩晕，她仆倒在莫家大厅上。
等她再度醒来，将是雨过天晴的好天气。
第3章
帮少爷更衣，解下他的衣带，换上她亲手织成的新衣。今日，他要去参加小姐和恺少爷的婚事。
他脸上的阴霾让人不寒而栗，自嫣儿婚事确定那日起，整座朱府都笼罩在暴风雨欲来的宁静中。谁都不知道，什么时候少爷的脾气会如火山般爆发出来，也许就在今夜吧！在长久稳住他易怒性格的小姐出嫁后，再没人可抵挡得住他的暴怒。咏絮园的奴仆能躲开的，莫不纷纷走避。
紫儿抚平他衣上的皱褶，拿来木梳细心地帮他整理头发，看着他眉底、眼梢的愠色，她知道他心底的怒焰有多么高张，他只是忍着、压抑着，骄傲地不让人看出他的失恋。
只是，他的心事她怎会不知——
他爱嫣儿小姐啊！爱了十几年、疼了十几年、捧在掌心呵护了十几年，原以为在耐心付出后，会换得丰硕的甜蜜果实，孰料，她竟会爱上自己最要好的朋友，等待成空，希望变成失望，他的心翻腾如绞。
沉浸在愤怒中的勖棠，霍地，摔了一只瓷杯，吓着了站在他身后的紫儿。她急忙拿出手绢为他擦去手上和溅在衣服上的茶水。
“你怎会在这里？嫣儿要出嫁了，你没在她身边候着，来这里做什么？”看到紫儿的身影，他甩开她的手暴吼。
紫儿沉稳地咬住下唇，不让他的声势吓倒，比划几下手势。
“我不是哑巴，看不懂你那些奇怪的手势。”他猛然一抓，止住了她的手势，同时也在她的腕间留下瘀青。
深吸口气，忽略腕间传来的巨痛，她取来纸笔飞快地留下一行娟秀的字迹。
“小姐不放心你，要我留在您的身旁伺候。”
啪地！一击掌，他拍飞了砚墨。
他对紫儿大吼：“不放心？有什么好不放心的，她都要嫁人了还假意顾虑我，不嫌太矫情。”
他的脾气永远不会对着小姐发作，而这番话也永远不会对小姐说出口。他无处可发的怒焰也只能在她身上倾泄，所以，她没有退却，俯下身拾起地上的砚墨，在纸上落下另一行字。
“小姐对你有情——兄妹之情。”
“你们女人都是这么矫揉造作的吗？兄妹之情，可笑！这么多年来，我从来没有一天把她当成妹妹，她明明知道我重视她、疼她、爱她，她却还是投入别的男人怀中，我算什么？这么多年的努力又算什么？女人全是没心没肝的东西，嫣儿是这样、你也是这样，全天下的女人都是这样！”
紫儿轻叹，不再多说地由着他去发泄，她低身把地上的碎瓷片拾起、把墨渍擦干。
净过手，她走向他，欲帮他满头散发梳齐，但尚未走近，他便一把抓住她的手腕，咄咄逼人地对她吼道：“说——说天下女人都是薄幸寡情的；说——说女人是最深沉、最可怕的动物。说话，你给我说！”
紫儿对着他暴戾的眼光，一瞬也不瞬地看着——仿佛看进了他的灵魂深处，仿佛看出了隐藏在他的叫嚣背后的，是一颗孤独的心。
松开她的手，勖棠背过她，对着窗外几树梅花。
她叹了口气，很轻、很淡……但是他听到了，倏地，他像被电极般，猛然转身狠瞪住她，掐捏住她瘦弱的双肩。
“我不需要怜悯，尤其是一个哑巴的同情，听到没有？永远、永远都不要让我听到你的叹息。”
紫儿颔首，表示听懂了。她拿起梳子，走到他身后挽起他的长发。
“不用梳了，我不去参加婚礼。”他再次推开她。
这话让紫儿的心紧撞了一下，她连忙握笔疾书。
“你答应小姐，要在婚礼上为她祝福的，她最在意的人就是你啊！”
“我后悔了，要我在大庭广众下对一个背弃友谊的伪君子和忘恩负义的女子献上祝福——我做不到，我没有那么宽阔的胸襟。”他赌气地道。
“你必须做到！这是小姐最大的心愿，你答应过的，别让她终�