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他们继续往上走，终于抵达了三楼。冬树照亮脚下，同时立刻停下脚步。走廊上有湿脚印。
「是经理。」小峰也看着脚印说。「他果然来这里了。」
「他的办公室在这前面吗？」
是的，小峰边说边迈步走去。
走廊前方有一扇敞开的门，可以清楚看见脚印到那扇门前就消失了。
冬树尾随小峰，探头往室内瞧。大窗前有个黑色人影，他好像是面朝窗户，坐在椅子上。
经理，小峰喊道。人影顿时大幅晃动了一下。冬树拿手电筒照过去，户田的背影在光圈中浮现。
「经理……你怎会来这里？」小峰边走近边问。
「我还想问你们，来这里做甚么？」
「废话，当然是来找你。」冬树说，遣辞用字粗鲁了起来。「你擅自消失，会给我们添麻烦。」
「就算少了我应该也不痛不痒吧。你少管我，让我一个人待在这里。」
「你在闹甚么别扭？就算回到这种地方，也不能怎样吧？会听你话的部下和美女秘书全都消失无踪了。若想活下去，只能跟我们一起努力。你为甚么就是不明白呢？」
「你这种──」大声咆哮后，户田颓然垂落肩膀。「你这种毛头小子懂甚么？你可知道我到底吃了多少苦，才爬到今天这个地位。结果，我的一切就在这种情况下被夺走了……像你这种人，怎么可能了解我的心情。」
「为了工作吃苦受罪的人多的是，并不是努力就一定会有收获。辛苦成果化为泡影，是常有的。以你来说，你不是已当上了经理吗？这表示你的辛苦有了收获，这不就好了？你还有甚么好不满的？你还想继续威吓别人吗？」
户田转过脸来，瞪视冬树。
「怎样？你有甚么意见吗？」
户田不发一语，又把头转向窗户。他的双手用力握紧了椅子扶手。
「简直像小鬼头闹别扭。」冬树不屑地说。
「经理，跟我们回去吧。你一个人待在这里太危险了。」
「我不是叫你们别管我吗，你们自己回去吧。」
「那怎么行呢。拜托，请你回去吧。」
小峰低声下气的恳求，令冬树的心情更加不悦。
「你这样任性妄为已经给我们造成麻烦了。你如果不肯走，我只好用蛮力把你拖回去。」
就在冬树打算朝户田背后迈步的时候，他的右臂忽然被某人从后方拉住。
他赫然一惊，转过身，发现诚哉脸色阴沉地站在那里。他身穿登山服，头上戴着有灯的安全帽。
「哥，你怎会在这里……」
「明日香他们都告诉我了。我想到你的脾气，知道结果一定会变成这样，所以才赶来看看情况。」
「你这话是甚么意思？」
「你难道都没有尊敬人生前辈的一点敬意吗？」
冬树回视兄长的脸，蹙起眉头。
「人生前辈？那是甚么鬼玩意？那种像老古董一样的字眼能有甚么用处？现在都变成这种状况了，哪还有甚么前辈晚辈、年长年幼之分。」
诚哉听了露出被打败的表情，叹了口气。
「难道你真以为，只要众人消失就可以一切重来吗？」
「不是吗？现在已经没有学校公司组织政府了。如果还留着身份阶级，未免太奇怪了吧。」
「那我问你，你没有历史吗？你这个人，从来都没跟人扯上关系，也没受过谁的照顾，就变成现在的样子吗？不是吧？应该有很多人支持你、照顾你吧？」
「是这样没错。但是，这位老爹可没有照顾过我。」
「那你没有接受过任何行政服务吗？没有使用过文明利器吗？没有享受过文化娱乐吗？有那些比你先出生、先步入社会的人纳税，对科学和文化发展做出贡献，才有你现在这个人不是吗？难不成，你想说那些东西已经统统消灭了，所以你也不用再感恩了？」
诚哉的怒喝令冬树手足无措，他一时之间竟然想不出该说甚么。兄长刚才说的这种想法，他从来没有想过。从小到大，父母和老师一直耳提面命要「尊敬长辈」，对他来说那只是道德规范之一罢了。
诚哉走近户田。
「我们先去别的房间，等你整理好心情再出来。总之，我带了一餐的食物来，放在这里。」他从肩上背包中取出塑料袋，放在桌上。「外面满目疮痍，情况非常糟。就算要回去，恐怕也得等早上再走比较好。」
诚哉转向小峰。
「那么，我们先离开吧。」
小峰不安地看着户田，最后微微点头。
「走吧。」诚哉也招呼冬树一声，才开门出去。小峰尾随在后，冬树也跟在他们后头。
隔壁是间小会议室。一走进去，冬树连雨衣都没脱就直接往椅子一坐。
「每个人活在世上各有所依。对有些人来说那可能是家庭，但就算有人依赖的是公司，也不足为奇。」诚哉一边脱下登山服一边说。「每个人会因为不同的事情产生怅然若失的感觉，没有任何人有资格去过问，过问这点是绝对不可原谅的。」
「我已经……懂了啦。」冬树说。
雨打在玻璃窗上的声音越来越猛烈，简直像洒水车在喷水。狂风呼啸的声音也很惊人，几乎撼动大地。
「在这种状况下，要是再来个地震……这下真的不妙了。」诚哉低语。
第16章
冬树感觉到身体被人摇晃，醒转过来。诚哉他在身旁。
「天亮了。差不多该出发了。」
冬树坐起上半身，他睡在会议室的地板上。小峰靠在墙边，也是一脸无神的样子。
诚哉从背包取出方形盒子和罐子，放在冬树面前。是饼干状的战备口粮和乌龙茶。
「补充营养吧，因为可能会消耗大量体力。」
虽然没甚么胃口，冬树还是打开盒子，开始吃口粮。其实并不难吃，只是太干了，要是没有乌龙茶恐怕难以下咽。
「接下来，大概只能吃这种东西了吧。」小峰似乎有同感，如此说道。
「先作好这样的心理准备比较好吧。」冬树回应。「因为生鲜类的东西将会全毁。不过，罐头和真空包快餐今后应该也吃得到。」
本来看着窗外的诚哉转过头来。
「战备口粮和干粮也是有限的，最好多为将来做打算。」
「你指的将来是？」
「我是说，我们应该找出方法，稳定地获取食物。」
「会有那种方法吗？」冬树侧首思量。
「那我问你，等到营养饼干和方便面都吃光了，难道就只能等着活活饿死吗？」
「我又没那么说……」
就在冬树吃完战备口粮时，门开了。户田神情尴尬地站在门口。
经理，小峰喊道。
「你已经没事了吗？」诚哉问。
「嗯。给你们添了这么多麻烦真不好意思，是我一时胡涂。」
「昨晚睡得还好吗？如果一夜都没睡，我们可以等你，你最好先打个盹。」
「不了，我不要紧。我大概浅睡了二个小时。况且，我也不想再拖累你们。现在天气好像也稍有好转，我想还是尽早出发比较妥当吧。」
窗外的确很亮，也没听见雨声。
好，诚哉说着，俯视另外三人。
「我们出发吧。」
走出会议室，众人步向楼梯。冬树半路叫住户田。
「昨晚，我说话有冒犯之处，还请见谅。」他低头道歉。
「不，这话该我说才对，对不起。今后，我会尽量配合的。」
走在前面的小峰也停下脚。户田看着他。
「还有你，也不用再对我客气，现在没有上司和部下之分了。」
小峰露出笑容，点点头。
「好了，快走吧。」诚哉出声吆喝。
然而，这四个人一出建筑物立刻呆立原地。龟裂的马路上，有大量泥水滚滚流过。
「马路丧失排水功能了……」户田低语。
「这下子，要回体育馆可麻烦了。我想经理也有点累了。要暂时观察一下状况吗？」小峰对诚哉说。
「不，回去吧。你们不用担心我。」户田语气坚定地说。「现在我更担心的是体育馆，那边缺少男人。况且，不知几时天气又会转坏。看这样子，恐怕是不可能突然放晴了。」
冬树仰望天空。户田说得没错，雨虽然停了，但厚重的云层依旧覆盖天空。温暖潮湿的风吹个不停，这点也令人毛骨悚然。
「你真的可以吗？」诚哉向户田确认。
「没事。别看我这样，我对脚力可是很有自信的。」
「那好吧，我们回去。先找找看有没有甚么东西可以当手杖。大家一边注意脚下一边前进。因为满地泥泞，谁也不知道地面是甚么状态。」
听诚哉这么说，冬树开始环视四周，但没发现可以当手杖的东西。
「等一下，我倒是想到一个好东西。」户田又折返大楼。
他很快就出来了，手上拿的是高尔夫球袋。
「在现在的状况下，这本来是最无用的东西，没想到这下派上用场了。」
每人各拿一根球杆，跨入泥水中。
才上路没多久，众人便发现准备手杖是明智之举。因为泥水底下有时藏着瓦砾，有时有小凹洞。如果不小心随便跨出脚，有可能会受重伤。
「你哥哥太厉害了。」紧靠冬树身旁行走的小峰说。「他不仅能够保持冷静，又有行动力，随机应变的判断力也很出色。最重要的是，他为别人着想的态度令人崇敬。老实说，我自己也觉得到这种地步应该没有甚么上司与部下之分了，但是我没有直接表现出来，因为我怕将来万一真的恢复原状后该怎么办。真是丢人。」
冬树就只是一边走，一边默默听着小峰对哥哥的赞美。他早已习惯听别人赞美诚哉了，甚至可以说是听到腻了。
这时诚哉停下脚步了，他大声喊停。
「我们换条路，前面再走过去很危险。」
冬树走到诚哉那边，往前一看不禁愕然。路面大范围塌陷。泥水以惊人之势流入缺口，那情景足以用滔滔浊流来形容。
「真不敢相信这是东京。」
「东京已经死了。」听到小峰的呢喃后，户田如此回答。「如果死的只是东京，那倒还好……」
他们绕过塌陷的马路，再次出发。在泥水中行动困难至极，有时膝盖以下全都泡在水中。
走几十公尺就得休息一下再走，这样的过程再三重复。他们看见体育馆时，已经是出发时间的三个小时后了。
体育馆周遭也是一片汪洋，弥漫污水的恶臭。
「这实在太惨了……」冬树窥看体育馆内，不禁发出呻吟。
地板翘起，到处都有扭曲的地方。看样子是因为泡过水。
「女孩子们到哪去了？」小峰东张西望。
冬树走出体育馆，朝校舍走去。
某人喊「喂」的声音传来。抬头一看，明日香正从二楼窗口挥手。
「在那里。」冬树通知诚哉等人。
大家朝校舍入口走去，但户田忽然在门口停下脚步。
「小峰，你觉得这栋校舍如何？」
「相当老旧了呢，而且水�