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如今再也找不到平坦的道路了。在他们面前的，只不过是道路的残骸。有些地方隆起，有些地方却龟裂凹陷。道路的碎片化为四面八方的巨大瓦砾，阻挡他们前进。而且，地面也完全被泥水淹没了。路面的裂缝中，响着湍急的水流声，令人毛骨悚然。
饭店到总理官邸的这段路，如果以直线距离计算应该只有三公里左右，就算沿着道路走也不过五公里。可是光是走这么一点距离就已费尽千辛万苦。要沿着道路走原本就很困难了，现在大家又背负大型行李，队伍中还有婴儿和幼童。既不可能将腰部以下泡在泥水中涉水前进，也不可能横越落差高达数公尺的瓦砾堆。
冬树一再失去方向感。官厅街【注：指中央政府部会集中的霞之关地区。】原本是他熟悉的地方，但是现在即便环视四周，他也完全无法判断自己身在何处。这种时候，唯一的指标就是东京铁塔。被尘埃与浓烟弄得浑浊不堪的空气前方，一片朦胧。
冬树想起这次事件刚发生时，他曾登上东京铁塔。当时他用望远镜对着街上四处搜寻，好不容易发现的就是白木母女。他试着思索距离那时已过了几天，但他不确定答案对不对。时间感已完全麻痹了。
冬树走在一行人的尾端，他发现走在他前面的户田步履沉重。
「你还好吗？」冬树出声招呼。
户田皱起脸。
「老实说，相当吃力，刚才脚好像扭到了。一只脚使不上力，所以对腰部造成负担。我本以为区区五公里应该走得到，没想到还得这样四处迂回绕路。」户田拿毛巾抹去额上的汗。
「哥，先停一下。」冬树朝带头的诚哉喊道。
他的声音令全员止步，背着未央的诚哉也转过头。
冬树走到队伍前端。
「户田先生撑不下去了，休息一下吧。其他人也都很累了。」
诚哉表情一沉。
「再走一小段路就能抵达没有凹陷的马路。我想尽快通过那里，因为天气不大对劲。」
「那条马路在哪？」
「在那边。」诚哉指着南方。「大约还有二百公尺。」
「那和总理官邸不是反方向吗？」
「没办法，这已是我能选出的最短路线了。那条路线更危险，不能带大家走。」
「既然注重安全，就让大家休息吧。你就算焦急也没用呀。」
诚哉蹙起眉头，但终究还是点头同意了，他转向众人。
「我们在这里暂时休息，顺便填饱肚子。」
太好了，太一说。众人的脸上浮现安心的神色，大家果然都很累了。
「可是，在这里连坐的地方都没有。」菜菜美说。
她说得没错。不只地面，其他地方也被泥泞覆盖，根本无处可坐。
「我发现好东西了。」小峰冲了出去，他的目标是公交车。那公交车前轮卡在人行道上，看样子没受到火灾波及。
「小峰先生！」诚哉大喊。「请你先确认一下，汽油有没有漏出来。」
小峰边摇手边靠近公交车。他在四周绕行一圈后，双手比出圆圈示意。
「看来好像没问题。」
诚哉迈步走出，于是大家也跟上。
公交车虽然布满泥泞，不过车内算是比较干净了。或许是因为车窗全都是紧闭的吧。前轮卡在人行道上，所以车身有点倾斜，除此之外，算是很完美的休息站。
「这是我有生以来，头一次觉得公交车的座位很舒适。」明日香用感触良深的口吻说。「不过要是能这样一路坐到目的地那就更棒了。」
「要试试看吗？这辆公交车，好像没有严重故障喔。」坐在驾驶座的太一开玩笑地把手伸向车钥匙。
「绝对不能碰！」诚哉用警告意味浓厚的声音说。「虽然四周看起来并无汽油外漏，但谁也不知道有没有在其他地方出问题。万一起火燃烧，那可是天大的麻烦。再说，就算引擎顺利发动也没有哪条马路可以通行。」
「我知道啦，我只是开开玩笑嘛。」太一带畏怯地缩回手。
荣美子把她们在出发前做的饭团分发给大家。
「仔细想想，古时候的人还真厉害。」户田说。「连条象样的路都没有，一天之内却可以走上几十公里。和他们比起来，我们才走几公里就已叫苦连天。说来还真窝囊。」
「就算是古人，也走不过被土石流淹没的路呀。」诚哉露出笑容。「碰上地震或台风就束手无策，这点无论古今我想都是一样的。」
「说得也是喔。」户田露出恍然大悟似的表情，接着却又歪起脑袋。「可是古时候的人碰上这种时候会怎么做呢？我是说，在旅途中如果进退不得时要怎么办？」
众人陷入短暂的沉默，最后开口的还是诚哉：
「大概只能等待吧。」
「等待？」户田问。
「默默等待，直到事态好转为止。他们对这种问题想必早有准备，也具备无论在哪都睡得着的本领吧。」
「原来如此。不过，就算要等待也该有个限度吧，况且还有粮食的问题。难道除了等待之外就别无他法吗？」
「等了又等还是一筹莫展时，」公交车后方传来声音，是河濑。他继续说：「就会那样挂掉了。不然还能怎样。」
小峰愤怒地啐了一声。「这种节骨眼偏要讲这种触霉头的话……」
「触霉头？怎么会？我曾经听说，对古代的人来说旅行也算是在赌命。出门在外客死异乡，是常有的情形。如果遇上灾难，想必只能静待灾难过去吧。但是如果静待还是不行的话，就只剩死路一条了。古人应该早有这样的心理准备吧。」
「那又怎样？你是说我们也得作好这种心理准备吗？」
「难道不是吗？我可是早有准备，我知道自己随时都可能会死。难不成你还没作好这种心理准备？那你也未免太悠哉了。」
小峰听到河濑的挑衅之词，当下就想站起来。但户田制止，叫他别那样。
冬树后面的位子上，婴儿开始哭闹了。荣美子从行李袋取出奶瓶，开始喂他喝奶，那好像是出发前冲泡的。
「奶粉还有吗？」冬树问。
「奶粉倒是还有，但我担心的是无法烧开水，也无法消毒。」
冬树点点头看向婴儿。被取名为勇人的婴儿，睁着大大的黑眼珠喝奶。他完全不知道这个世界已变成怎样，露出毫不畏惧未来的表情。冬树望着那种表情，觉得心头暖暖的。
水珠滴在玻璃上的声音响起。回神一看，四周已渐渐昏暗了。
「怎么又开始下雨了。」太一咳声叹气。
「好险。幸好下雨之前，就能找到躲雨的好地方。」明日香说。
冬树也有同感。身体如果淋湿会消耗体力。在雨停之前，不如就待在这里吧。正如刚才诚哉所言，他们只能效法古人，静待事态好转。
但这次的状况，没有那么单纯。
之后又过了二个小时，天候还是没有好转的迹象，众人无法重新出发。雨越下越大了，大量的水滴打在玻璃上，雨水开始从缝隙渗入。
「这场雨到底是怎么回事？我觉得雨势好像前所未有地猛烈。」驾驶座上的太一转过头说。
「低气压接近了。之前那么闷热，就是这个原因。」户田咕哝。
「你觉得会下到甚么时候？」明日香问冬树。
他只能歪歪脑袋说声不知道，他对气象毫无概念。
「恐怕只能咬牙熬过去吧。看这雨势，我们根本束手无策。」小峰说。「幸好还有食物，待在这里面也不会冷。如果只是一晚，应该可以平安熬过去吧。况且不管再怎么说，这场雨也不可能连下个两三天。」
大部份的人都点头赞同他的意见。冬树也是，除此之外想不出对策。总之，现在不能出去。
诚哉站在公交车门口，一打开车门，雨水立刻伴随激烈的雨声喷进车内。他连忙把门关上。
太一发出「哇」的一声哀号。「这下子事情麻烦了。」
「开始进水了。」诚哉俯视车门口的台阶。「马路淹水了。」
「伤脑筋。这下子完全动弹不得了，只能避守在这里吗。」小峰叹息。
「问题是厕所。」太一贼笑。「男生还勉强有办法解决，对女生来说就有点痛苦了。」
「你这是甚么话。事到如今，我们怎么可能被那种事难倒。」明日香气呼呼地噘起嘴。
「啊？那妳要怎么解决？」
「秘密。不过我先声明，公交车后面的座位要当作女性专用区喔。」
「难不成妳想把后面的座位当成厕所？拜托妳可别随地撒尿。」
「我怎么可能那样做。你白痴啊。」
「要不然，妳打算怎样？」
「就跟你说那是秘密了。」明日香站起来，朝后方走去。在河濑面前站定。「你应该听见了吧？男士请往前移动。」
原本以手撑着脸颊、闭目养神的河濑，冷冷仰视明日香。但他甚么话也没说，拎起行李就移到前头。
「荣美子小姐和菜菜美小姐也到后面来。」明日香喊道。
就在二人站起来准备移动的时候。一直俯视车门口台阶的诚哉，忽然朝众人喊道：「大家听我说一下，我有个重大提议。」
「甚么提议？」户田问。
诚哉做了个深呼吸。
「现在，马上离开这里。请各位准备出发。」
他的话似乎令众人哑口无言了，冬树一时之间也无法理解兄长在说甚么。
「啊？你在说甚么？」头一个反应过来的是太一。「你甚么意思？」
「就是字面上的意思。立刻离开这辆公交车，另寻其他场所安顿。」
「为甚么？这里不是已经很好了吗？」小峰问。「如果冒着这么大的雨出去，一定会浑身湿透。你急着赶路的心情我能体会，但难道就不能等雨小一点再说吗？刚才你自己不也说过，古时候的人只能等待。」
「即使是古人，一旦发现等待会有危险时，想必也会立刻采取行动。」
「危险？为甚么？」
「水已淹到这台阶下方了。」
「就算是这样，水位应该也不可能再继续升高几十公分吧。」
「不。」诚哉摇头。「恐怕水位就是会升高。」
「怎么可能。」
「就算这场雨下得再怎么大，马路淹成这样也未免太不正常，最好视为发生了某种问题。」
「你是指甚么问题？」
诚哉沉默了一下之后，似乎才下定决心开口：
「有可能是哪里的堤防垮了。」
「堤防垮了？那点程度的小事──」
「我看过警视厅的资料。如果大雨造成……比方说荒川的堤防崩塌时，东京都的中心几乎都会淹水。数据上说，最高甚至可能淹到二公尺。」
「二公尺……」这下子小峰终于噤口不语了。
「现在水位到膝下，但是如果溃堤真的是原因的话，接下来水量将会不断增加，说不定在几个小时之内就会超过一公尺。」
有几人脱口发出细微的惊叫。
「要是变成那样，我们就会被困在这里。」户田环视车内。
「所以必须出发。不，或许该说是逃难比较好。」
「不过话说回来，要冒