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听到这里，冬树这才赫然发现，诚哉并没有袒护太一。不仅没有，甚至他还暗示了抛弃太一的可能性。
这点，看样子太一自己似乎也察觉了。只见他脸色大变，仰视诚哉。
「我保证，绝对不会再做这种事。所以，我求求你们，请不要把我排除在外。求求你们，求求你们。」
「你用不着磕头求饶。现在讨论的并非原不原谅的问题，况且，这样做也无法挽回你的信用。」
诚哉的声音，远比小峰和明日香他们痛斥太一时的声音听来更加冷酷。全场都为之屏息了。
「我的意见到此为止。」诚哉转向冬树。「一个国家不会有制裁别国的法律，同样的，这里也没有法律。所以做这种类似公审的举动也毫无意义，不是吗？」
「你是说，不对太一做任何处分吗？」
「我是说那样做毫无意义，别让我一再重述。」诚哉环视众人，对荣美子说：「差不多该准备早餐了吧，马上就要七点了。」
「啊，对喔。」荣美子起身。
还有──诚哉又补上一句：
「从今以后，别再给柜子上锁了。如果有人想偷，就让他去偷好了。」
知道了，荣美子小声回答。在场无人反对。
太一头也没抬，就开始哇哇大哭了。
※※※
之后又过了两天。被阳光叫醒的冬树，像往常一样走到楼梯那边，俯视马路，忍不住发出惊呼。因为水几乎已全退了。
他立刻通知诚哉。诚哉拿望远镜确认远方情况后，缓缓点头。
「吃完饭后，准备出发。」
「遵命！」冬树行个举手礼。
这天早上吃的，是意大利面配浓汤，堪称豪华大餐。要比预定日期早出发，所以诚哉指示大家好好吃饱，多储存一些走路的体力。
「就天空的样子看来，今天应该不会下雨。我担心的是地震，但那是我们无从预测的。只能祈求地震不要发生了。」诚哉对大家说。
「最好不要因为水退了就过于安心。」户田发言。「这次淹水情况那么严重，最好把地面底下视为吸饱水分的海绵，而且是质量很差的海绵，到处都有空洞。万一地面塌陷，掉进去后就救不回来啰。我不是在危言耸听。」
「大家别心急，小心前进。没问题，就算慢慢走，下午应该也能抵达总理官邸。」诚哉鼓励大家。
上午九点过后，众人拾级下楼。马路上虽然还有一些地方积水，但是走路应该不成问题。
「妈咪，宝宝让我来抱吧。」太一对荣美子说。
「啊？可以吗？」
「因为行李已经少很多了。」
宝宝被人裹在一块大布中。太一把布的两端打个结，绑在自己的脖子上。
「让他做这点事或许也是应该的。毕竟，他可是偷了奶粉。」户田皮笑肉不笑地说。
「那么，我们出发。」诚哉这么说，然后迈向湿漉漉的马路。
第34章
洪水造成的毁伤超乎想象，所经之处都有道路塌陷或是隆起。纵使看似平坦之处，路面也有无数细小裂缝交织如网，每踩下一步都有水自裂缝渗出。
一行人的步伐变得极端缓慢，因为人人都得拿着充当拐杖之物，一边敲击地面一边前进才行。甚么地方会在甚么时候陷落，完全无法预测。
「万一再来个大地震就真的没戏唱了。」户田低着头边往前走边说。
「你是说马路会崩塌吗？」冬树问。
「不只是马路，建筑物的地基想必也已受到相当大的损害。说得极端点，就算这一刻还好端端的大楼突然开始崩塌也不足为奇。」
妈呀，太一发出惨叫。
「你别吓唬人好吗，大叔。」
「这不是吓唬人，是在陈述事实。我想说的是，没有任何建筑在盖的时候预先设想过这种状况。」
出发超过二小时后，众人总算看到眼熟的建筑物在右方出现了。那是专利厅。在那个转角右转，笔直前进就会抵达总理官邸前。
「真受不了，总算走到这里了啊。」户田咳声叹气。
众人右转，笔直前进一段路后就僵在原地动弹不得了。前方延展的景象，几乎令冬树头晕了起来。
为数众多的报废汽车完全堵住马路了。大型卡车、自用汽车、公交车、各式各样的车子撞在一起，层层堆栈。找不出任何人类可以穿过的缝隙，要翻越过去恐怕也很困难。
冬树回想起过去世界正常时的情景。这个十字路口的交通量总是很庞大，在那些人消失的瞬间，失去主人的车辆一再暴冲、撞击，终于堆栈成阻挡冬树等人去路的高墙。
「都已走到这里了，难道又要绕路吗？」
小峰恨声说道，但是其他的人既未出声赞同，也没有安慰他。看样子，大家都已习惯诸事不顺的状况了。
诚哉朝别的方向跨出步伐，大家默默跟在后面。
走到溜池的十字路口附近，终于有地方可以过马路了。众人在撞毁的汽车之间钻来钻去，越过马路。
诚哉忽然止步，转身面对大家。
「在这一带稍微休息吧。」
「在这里？不是只剩一点路就到了吗？一口气走完比较好吧？」明日香说。
「我也这么觉得。趁着没地震，还是赶紧往前走吧。」小峰也附和。
「不，这一路走来完全没休息，大家应该都相当累了。的确只剩一点路就到了，但那段路是相当陡的上坡路，所以还是休息一下比较好。况且，现在也不确定总理官邸的存粮现况如何。我认为应该趁现在先填饱肚子。」
「这样也许比较好吧。」户田说。「我想到一个爬树高手的故事。大意是说：爬树最危险的一段，就是从树上爬下来，离地面只剩一点距离的那段，所以一定要小心，不要勉强硬撑，在这里先喘口气也不坏。问题是，我们要在哪里休息？」
「就选那里吧。」
诚哉说着指的方向有一栋大楼，里头开了几间餐厅。
不发一语、率先迈步走去的，是抱着宝宝的太一。
「那小子真是……」
户田苦笑，大家也跟着放松表情。
大楼的三楼，有一家连锁的西式居酒屋。选中那间店的是太一，因为他说这种店较常使用真空调理包。果然，众人仔细一找不仅发现咖哩和西红柿肉酱，连蔬菜浓汤和红酒烩牛肉的调理包都有。汉堡也以真空包装的状态保存。
「这个如果能热来吃一定很幸福。」太一凝视装在盘子里的汉堡。「难得有瓦斯……」
这间店的厨房是用液化石油气点火的。因此，瓦斯炉只要没故障，应该可以使用。
「算我拜托你，你可别说要试试看喔。」小峰说。「我可不想在你转动开关的瞬间，被『砰』的一声轰到老远的地方。」
「对，大地震之后，不做任何检查就使用瓦斯是自杀行为。」诚哉也补上一枪。
太一露出悲惨的表情，开始吃汉堡。
「虽然已经习惯吃冷冰冰的调理包食品，可是没有白饭或面包配着吃还是很痛苦。」小峰一边咬香肠一边说。
「若是啤酒，倒是多得可以拿来卖。」户田心有不甘地说。「这还是我头一次进来居酒屋却没喝啤酒。」
「请再忍一下，总理官邸内想必也有啤酒。」诚哉说。
「这个我知道。其实我也不是在抱怨，只是说这种经验很难得。」
明日香与菜菜美把白芦笋浇上色拉酱沾着吃，他们说找到了芦笋罐头。
「不晓得有几天没吃色拉了，超好吃的。」明日香边说边伸出两指，比出胜利手势。
荣美子正在拿出发前冲泡的牛奶喂婴儿，未央吃着布丁。河濑打开油渍沙丁鱼罐头，放在苏打饼干上吃。
冬树觉得，好像很久没看过大家这么快乐的笑容了。吃饭受到限制，又得在封闭空间内过上很多天──不管是谁面临这种状况都会发疯。他暗忖，虽然吃的是冰冷的菜肴，但能够自由进食的这点就足以让大家心情宽慰了吧。
花了一个小时吃饭后，他们再次出发。和吃饭前相比，大家的表情都变得格外开朗，步伐也很轻快。
「好吧，到了以后去坐坐总理大臣的宝座好了。」户田边走边说。
「欸，我之前就想问你了。」明日香小声向冬树发问。
「问甚么？」
「那个总理官邸，到底是干么的？」
走在前面的小峰忍不住噗哧一笑，转过身来。「妳一路朝那里走却不知那是甚么？」
「人家真的不清楚嘛。是总理大臣的家？」
「总理大臣住的房子叫作总理公馆。官邸是用来执行公务的地方，也就是总理工作的地方。」冬树解释。「不过，两者其实都位于同一个地方。」
「噢？听起来那样好像挺复杂的。上班的地方离家近虽然不错，但是感觉有点太近了。这样内心根本不会有摆脱工作的感觉嘛。」
「那当然。」小峰说完再次转过头。
「总理大臣是一国之首，也是最高领导者。他如果摆脱工作那我们才要伤脑筋呢。」
「没错，放大胆子尽量压榨他就对了。」户田也从旁插嘴。
冬树听着大家的对话暗想：不只是脚步轻了，连嘴巴都轻浮起来了。肯定是即将抵达目的地的念头令大家心情昂扬。
「好了，从这里走上去就到总理官邸前了。」诚哉说。
「太好了。加油！」太一高喊一声，拔腿就跑。
下一秒，他脚下站的地方破碎了。
不是崩塌，也不是裂开，那种情景只能用破碎来形容。太一站的那块地面忽然急速下凹，接着就像厚布破裂般开始塌陷。
那个裂缝在转眼之间扩大，到达冬树他们的脚下。他甚至来不及出声。他发现后立刻失去平衡，趴倒在马路上。马路像溜滑梯一样倾斜。放眼四顾的他愣在那里，夸张的事发生了。
他在凹陷的马路中央。不仅是他，小峰和明日香、户田也在。太一在倾斜如溜滑梯的马路末端，他的前方就是滚滚流水。轰隆隆的诡异声响传来。
「快点爬上来！」诚哉的声音自上方传来，他好像侥幸没掉下去。
绳子自上头抛下。大概是河濑上次拿回来的绳子吧。明日香和小峰以及户田抓住绳子，爬了上去。
冬树抓住绳子后，朝下方的太一看去。他仅靠右手抓住马路的裂缝，勉强撑着没滑下去。左手不能用，是因为那只手抱着婴儿。
「太一，加油！我现在就过去救你。」
冬树抓着绳子往下走，水花溅到脸上。本以为水退了，但马路底下其实还潜藏着骇人的激流。
只差一点就能够到太一身体时，绳子的长度不够了。冬树朝上方大吼：「再多放一点绳子下来！」
之后诚哉的上半身出现了。他把绳子缠在自己身上，试图尽量探出身体。想必有人抓着他的下半身吧。
绳子因此变长了一些，手快要可以碰到太一身体了。
「太一，伸出左手！」冬树高喊。
「不行，如果那样做，宝宝掉下去就糟了。」
「那，右手呢？」
太一摇头。
「如果放开右手，会直接掉下去。」
冬树咬唇，往上看。真希望