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「对了，那个胖子呢？」诚哉问菜菜美。
「他说要去找找看有甚么食物……」
「那家伙，这么快又饿了吗？」冬树忍不住嘟囔。
这时太一回来了。他满脸大汗，大概是跑步回来的，连气都喘不过来。
「不好了，冒烟了。」
「在甚么地方？」诚哉问。
那一头，太一边说边指。诚哉走出店外，冬树见状也尾随在后。
来到店外后，两人朝太一指的方向看去，地下街深处的确烟雾蒙蒙，好像还飘来一丝异臭。
「糟了，好像失火了。」诚哉说。「自动灭火系统也许坏了。」
「那我们得赶紧趁现在灭火。」
冬树才刚迈出步子，他的手臂就被诚哉一把拽住。
「慢着。还不清楚火灾规模，不能随便接近。」
「可是，如果放着不管，火说不定会延烧过来。」
「确保全员安全是第一要务，在烟雾笼罩这里之前先撤离吧。」诚哉对店内的众人喊道。「离开地下街！快点！」
户田与小峰一马当先冲了出来，白木母女也随后跟上。山西繁雄在菜菜美与明日香的扶持下走出来。
「真是的，你们这些大叔都不管别人的死活吗？」明白香瞪着户田等人。
「让我来吧。」冬树接替明日香，让老人扶着他的肩头。
「不，不要紧，我可以自己走。」
「现在得加紧行动，你就别客气了。」诚哉背起未央说。「各位，请朝日本桥方向走，千万别绕道。」
这十一个人沿着地下街朝日本桥方向迈步走去。烟雾似乎越来越浓了。
「老大，应该先拿些食物带在身边比较好吧？」太一大声问。他站在便当店前。店前放着全国便当大展的招牌，推车上放满便当。
「别增加多余负担。走出去也有便利商店，还是先逃命要紧。」
被诚哉驳回，太一面露失望。
「扔下这么好吃的东西，反倒吃超商的便当？」
他们在日本桥走出地下街。许多建筑物正在燃烧，因此，他们在夜里也能看清周遭情况。雨已停了，现在正吹起湿暖的强风。
从中央大街往银座看去，一片浓烟密布。也许是餐饮店多，所以较易失火。
冬树朝诚哉迈步走出的背影发话：「你打算往哪里走？」
「不管怎样，先找个大家可以休息的场所。饭店当然也行，但是若有公寓会更理想，因为生活用品一应俱全。」
大路边有一间办公机器展示间。大概是正在改装吧，外头罩着蓝色塑料布，上面还有倒掉的脚架。诚哉驻足，捡起某样东西。是电钻。他确定电钻仍可使用后，再次迈步。
众人无言，肯定是在思考这异常状况代表着甚么。但是他们和冬树一样，想也想不出答案，只感到茫然无助。
走了二十分钟后，诚哉停下脚步，仰望身旁的建筑物。好像是公寓，一楼是便利商店。
「这一带好像没失火，现在应该也还有电，总之，今晚就姑且先在这里落脚吧。」
「既然要住，干么不选一栋更豪华的公寓。反正又不会因为非法侵入遭到逮捕。」说这话的是户田。
「豪华公寓的防盗系统通常很复杂，使用特殊门锁的可能性也极高，要闯进去很麻烦。如果凑巧有哪间屋子没上锁那自然另当别论，但是与其费神找那种屋子，还不如选个容易破坏门锁的公寓更合理吧？」
户田大概是觉得这番话有道理，所以没再反驳，虽然他的脸还是很臭。
诚哉选的公寓的确没有自动上锁系统，要进到各间屋子轻而易举。考虑到电梯可能会停摆，他们决定借住二楼的屋子。诚哉用电钻在钥匙孔下方钻洞，再以弯曲的铁丝开锁。
诚哉进门后，冬树也跨进屋内。这是一间二房一厅的屋子，看来住的是对小夫妻。客厅的矮柜上，装饰着婚礼的照片。娇小的新娘与高大的新郎，他们消失到哪去了呢？
「这里要住十个人太挤了，把隔壁屋子也打开来用吧。五个人跟我走。」诚哉拿着电钻出去了。菜菜美和山西夫妇、白木母女跟着他。
户田往沙发一坐，立刻点烟。太一立刻走进厨房。
「喂，大叔，这里禁烟。」明日香一边打开阳台的玻璃门，一边恶狠狠地警告户田。
「妳有甚么资格说这种话？」
「因为抽烟的只有你呀，少数报从多数。」
户田冷哼一声，把烟灰弹到地上。
「你干么啊你！」就在明日香瞪眼之际。
不知何处，传来猫叫般的声音。
第8章
霎时之间，所有人都停止动作，并且陷入沉默。这让冬树明白，自己刚才听到的并非错觉。但是，现在他们甚么也听不到。
「那个……」太一欲言又止。
「等一下。」明日香以食指抵唇。
有风吹过的声音。但在风声之中，冬树听见微弱的哭声夹杂其中。是猫吗？不，不是。他与明日香面面相觑。
「是婴儿！」
冬树走出阳台，明日香也来到身旁。二人站在栏杆旁向外看。
「我想应该离这里不远。」明日香说。
「是啊……」
他竖耳静听，但甚么也没听见。
「怎么了？」右邻有人发话。是菜菜美从防火墙探出头来了。看来，他们已顺利进入隔壁人家。
「啊，菜菜美小姐，那边的屋子怎么样？」太一自屋内露脸。
「我想，应该跟你们那间的格局一样。」
「这样啊。那我也过去你们那边好了。」
「拜托你安静一点！」
明日香的话声方落，哭声就传来了。这次可以确定地点了，就在左边屋子里。
冬树走到阳台底端，自栏杆探出身子试图窥看邻室。
「怎么样？」明日香问。
「看不见。进去检查看看好了。」冬树朝右邻的菜菜美喊道：「请妳跟我哥说，叫他替我开另一边的隔壁房间。里面有婴儿。」
啊？菜菜美瞠目结舌。
冬树急忙走向玄关，明日香也随后跟上。
他们走到室外时，隔壁门刚好开启，拿着电钻的诚哉出来了。
「你说有婴儿？」
「应该没错。就在这边的屋子。」
诚哉在冬树指示的门前弯腰，像刚才一样把电钻头抵住钥匙孔下方。
打开门锁后，明日香率先冲进屋内，冬树也尾随在后。
这间屋子的格局是一房一厅。靠近客厅的房间传来了哭声，明日香拉开拉门。
冬树看到她呆立原地，便喊道：「怎么了？」
他朝室内瞥去，发现房间中央铺着厚毛巾，上面躺着一个婴儿，身穿白色婴儿服。是个大眼睛的宝宝，每次一哭，雪白的脸颊便发红。
菜菜美不知何时也来到旁边了。她走近婴儿，四处打量像在做检查，然后才以慎重的手势抱起婴儿。
「虽然有点瘦，但婴儿很健康。我想应该有三个月大。」
「是女生？」明日香问。
菜菜美把婴儿服下方略微打开，莞尔一笑。「是男生。」
诚哉走过来，在检视婴儿前先打量室内。
「看不出特别古怪之处。怎么会只剩下一个婴儿呢？」
「思考这问题毫无意义。」冬树说。「因为我们连自己为何会留下都不知道了。」
诚哉不悦地蹙眉，但随即微微颔首。「说得也是。」
不知不觉中，大家全来了，聚集在房间门口。
「请问……」小峰发言。「那个婴儿，该怎么办？」
「还能怎么办。」诚哉回答。「难不成，你放着不管吗？」
「不，我当然不是这个意思。」小峰抓抓脑袋。
婴儿开始哭闹了。菜菜美连忙哄他，但他哭个不停。
「好像是肚子饿了。」荣美子说。「说不定哪里会有奶粉。」她说着走进厨房。
「看来这里也许该交给当妈妈的人和护士小姐比较妥当。」诚哉说。「人太多只会碍事。其他的人，先去别的屋子吧。」
今晚的落脚地点是二○三号室与二○四号室。婴儿所在的屋子是二○二号室，其他人把菜菜美与荣美子、未央留在那里，到二○三号室的客厅集合。
「我想跟大家商量一下，从明天起该怎么办。」诚哉环视众人。「虽不明白发生了甚么事，总之可以确定的是除了我们之外的人似乎都消失了。不过，再找找看也许还会发现生存者，像隔壁的婴儿就被我们找到了。不过我个人认为，与其寻找生存者，不如先想想今后该怎么生存下去。现在虽然还能用电，但大家最好有心理准备，我们迟早会面临断电的处境。瓦斯和自来水也一样。届时该怎么办，我们应该先想个对策。」
「电会断啊。」明日香仰望天花板的顶灯咕哝。「或许该说，为何现在还有电呢？照理说，电力公司的人应该也都不见了。」
「因为发电系统或输电系统，几乎都是全自动的。」小峰回答高中女生的疑问。「只要燃料没用光，就能继续供电。不过万一发生事故，就不知会怎样了。」
「正如各位所知，到处都在发生事故。」诚哉说。「也有不少地方已经停电了。就连这栋公寓，不知几时也会停电。或许该假想所有的电力迟早都会中断吧。」
「那我们得先储备食物。」太一发言。
诚哉浅笑着点头。
「储备食物的确很重要。至少，应该先掌握在哪里有多少粮食。」
「你的意思是说，我们暂时要滞留此地？」冬树问。
「我是这么打算。」诚哉颔首，望向众人。「我不知道这是否为最理想的场所，说不定还有更好的地方。但现在我们发现了婴儿，也有人受伤。要集体移动并非易事。总之现在最重要的，就是打造一个能够让大家安全生存的环境。」
坐在餐椅上的山西繁雄把手放在受伤的膝上，满脸歉疚地垂下眼。
「可以问个问题吗？」坐在沙发上的户田举手发问。
「甚么问题？」
「不管今后要怎么做，我们都必须要听从你的指示，集体行动吗？」
诚哉露出苦笑。
「是我用广播集合各位的，我自然有这个责任，所以目前只是暂时先由我负责统合。如果有哪位愿意出面发号施令，我当然乐意拱手相让。」
「让久我先生当领导者不就好了。你有甚么不满？」明日香朝户田投以非难的目光。
「我并未以领导者自居。」诚哉说着，看向户田。「我也无意指使各位。我只是说出自己的意见，征求各位的看法。如果有甚么更好的想法，我洗耳恭听。」
「是不是更好的想法我不知道，但我认为在找食物之前，应该先做一件事才对。」
「甚么事？」
「当然是求救。」
「求救……吗？」诚哉困惑地复述他的话。
户田点点头，然后说：
「我是现实主义者。我向来认为，人应该尽量理性地思考。」
「我也是。」
「诚如你所言，除了我们之外的人类的确好像都消失了。但我认为他们只是不在这里，实际上应该还存在于某处。这样的话，找出他们的下落应该才是当务之急吧。」
「光�