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没错！他们为自己的沉醉找到绝佳的掩饰藉口。
“闻人独傲，是汉子就别缩头缩尾的。”床帐刷地分裂出一个大洞。
“啊！”朝云连忙拉高薄被，遮掩着丝帛般的天肌玉肤。
她的表现与任何被第三者现场“抓包”的女人一样正常。
方千鹤直觉地将她视为鸣玉苑众多的花妓之一。她床伴的身份比较重要。
“大王饶命。”床伴的两只大手拼命在面孔前挥舞。“我的银子全付给老嬷
嬷当夜渡资了，求大王网开一面。”
方千鹤并未看清楚嫖客的长相，倒是那一脸黑茸茸的大胡子先攫住他的注意
力。
闻人独傲的样貌没有这般粗犷。
“我问你，你有没有看见一个高高瘦瘦的白面公子？他身旁可能还跟着个娘
儿们。”
他唯唯诺诺地回答：“半个时辰前有一对男女冲撞进来，他们看见这间房里
有人，就转头从后门走了。”
“一定是他们！”方千鹤立刻反身出房门，吆喝着搜寻其他房间的同伴。
“闻人独傲从后门溜了。他比我们早了半个时辰的脚程，快追。”
惊天动地的混乱发生得突兀，消失得也很迅速。
十来个龟奴连忙抢进来收拾善后。“各位客倌，没事了，请各自回头办正事
吧！”
“其实七个好汉是咱们老板请来帮忙的，目的在测试小的们处理事情的应变
能力。”连谎话都出笼了。“对不起，惊动了大家。”
门外的纷嚷和喊叫完全攻不进他们的小天地。
“他们已经走了，还不快让开？”她没有勇气迎视他的瞳眸。
“啊！失礼。”闻人独傲连忙滚离她身畔。
朝云染着两朵红颜跳下床铺，为了避免身段曝光，连带将锦被一块儿卷下床，
结果变成他春光外泄。
“柳姑娘……”
她仿佛没听见他的叫唤，一语不发地套上被撕裂的外衣。
“刚才多有得罪，请你多多包涵。”事情牵涉到妇道人家的名节，他不敢随
便拿来开玩笑。
“你说什么？”她背着他着装的动作缓了一缓。
“为了保全我俩的命，不得不对你做出俞越的举动，其实我并非自愿的，请
你不要见怪。”
“并非自愿的？”她的语音听起来有些古怪，然而从他的角度无法观见她此
刻的表情。“我不需要你的道歉。”
虽然柳朝云表现出难得的宽宏大量，他仍然愧疚得一塌胡涂。“但，随意碰
触你的身子终究是我的过错。”
“我说过不需要你的道歉，你听见没有？”她莫名其妙地发飙。
洗脸盆以杀人的劲道攻向他的裸躯。闻人独傲忙不迭地闪开，这片刻的延顿
已经够她奔出上房。
“柳姑娘！”他七手八脚地套上衣物。“柳姑娘，请你听我解释！”
玲珑的倩影闪逝于前院的门扉。
闻人独傲乖乖地追上去，他敢肯定她的怒火足以引起十处森林大火。
唉！歹命！为何必须在功力最弱的时候从事所有苦功？一会儿追人、一会儿
被追，一会儿打人，一会儿被人打，看来在真气完全恢复之前他已经被这帮人
给整得神智失常了。
而且他也不懂，假若柳朝云不需要他的道歉，那么，她希望他如何弥补？
第四章 大呆头！笨猪头！乡花枕头！真该赏他一顿重拳头！
朝云一古脑儿往前冲，没有目的，没有方向，唯有满心极想掐死某个臭男人
的冲动。
妇道人家的名节白白被他糟蹋了，到头来他只懂得随口撂下一句“失礼”，
他以为这两个字具有起死回生的神奇疗效，足以弭平任何羞辱吗？
那么你希望他如何补偿你？心灵深处有一个微弱的声音悄悄地问。
紧绷的俏脸蓦地妍红了。谁希罕他的补偿？她巴不得下半辈子永远别再瞧见
他。以后如果再让她遇见闻人独傲，她保证一脚踹得他远远的。
旷野中，月色溶溶，秋末的夜风刮响了层层叠叠的林木，咻咻的风息仿佛替
她的“保证”加上一个问号。
——是吗？
莫名其妙的，她的容颜忽然又嫣红了。
※※※
漫无目的地晃了两天，第三日正午，朝云翩然立在一座古砖砌筑而成的城门
口。
“平阳城东”，牌墙上方的石匾额如是镌刻着四个大字。自从她离开山林之
后，所接触到的第一处繁华就是这平阳城了。
人家常说“适得其所”，这句话不是没有原因的。虎落平阳，完全符合她目
前的写照。
平阳城位于山西省境内，属于太原府的辖地范围，城域上临近黄河支流，因
此市集的小摊商经常贩售着鲜美的鱼产水货。
她踏入城门内，满心打算找个地方大鱼大肉的狂吃一顿，但经验告诉她，以
自己此刻衣衫褴褛的程度，大概没有任何一家稍具规模的客栈愿意拨出人手来
执行她，即使她腰缠万贯也一样。还是识想一点，随便挑间不起眼的客栈打尖
吧！
才刚跨进“有间客栈”的门口，店家意外的欢叫声差点吓到她。
“宋家嫂子？”一个五旬开外的老头儿欢天喜地的绕过柜台，匆匆迎向娇客。
“嫂子，您也来平阳城啦！”
朝云记得自己在平阳城里并没有熟识的朋友，而且对方叫唤的还是她婚后的
称谓。
虽然她嫁给宋定天是人尽皆知的事情，但江湖上仍然习惯以“柳姑娘”的名
号来叫唤她。自从天哥去世后，更是罕少听闻别人唤她“宋夫人”或“宋大嫂”。
莫非对方是天哥的旧识？
她偏头打量店家的形貌，猛不期然勾起四年前的记忆。
“啊！曾老，是你。”她欢欣的叫出来。
“嫂子，原来您还记得小的。难得在平阳城里遇上您大驾光临，您可得留在
小店里，让小的好好招待您。”曾老头鞠躬哈腰的，依然不改从前对她的尊重。
宋定天在世时，曾老头曾经在他的手底下当过差。
论年纪和资历，曾老头其实比顶头上司痴长了二十来年，然而他对宋总捕头
的办事手段却打从心眼里佩服，甘心屈居在后生小辈的官衔底下。
宋定天意外遇刺之后，他感叹这世上再也找不到别一个真正为民着想的好捕
头，干脆辞了六扇门的职务，避居到天高皇帝远的市集里做个小营生。
“你怎么会落户平阳城呢？”她隐约记得，曾老的老家似乎是扬州。
“老家里也没多少亲人，所以小老儿独自前来平阳弄个小生意做做。”曾老
头非常热心。“嫂子，人想吃什么尽管说，老头子包管弄出来让您尝鲜。”
“多谢你，我随便吃吃就行了。”朝云感激不尽。离开尘世好一阵子，她都
快忘记被人欢迎的感觉是何等滋味了。
曾老头连忙端出客栈内现成的几样小菜。卤白菜、嫩腐炖牛肚、粉蒸肠……
馋虫全部时含在她的舌根下蠢蠢欲动。
“嫂子，最近外头时局不定，像您这样花朵儿一般的妇道人家最容易招惹歹
人的觊觎，平常时候千万不要经常出来走动。”曾老头偷偷打量几眼她的形貌，
越看越难过。宋大嫂向来注重外貌的修饰，今儿个瞧上去既邋遢又风尘仆仆，
显然日子过得并不如意。“……嫂子，如果您不嫌弃的话，索性留在平阳城里，
让小老儿来词候您。”
朝云差点呛倒。
“不用了，我一个人过得很好。”起码还没沦落到必须仰赖亡夫部属的鼻息
过活。
她顺着曾老头的眼光，低头端详自己捧着鸡腿猛啃的狼狈相，看起来真的有
点凄惨，显然她这副活似饿死鬼投胎的馋相带给曾老头错误的印象。
“曾老，其实我的生活过得很安逸服，并非如你想像的那么恶劣。”除了认
识闻人独傲的这一段时间之外。
奇怪！她怎么又让他的形影溜进自己脑海？
“那就好。”曾老看起来似乎有点怀疑。“总之您如果有任何需要，千万记
得捎个讯儿给我，小的保证帮您办得妥妥帖帖。”
“我知道。”她感激的微笑。“倒是你，曾老，你的日子过得还算平顺吧！”
“我……”他的口吻忽然转为迟疑不安。
“怎么了？”她停下吞咽的动作。
“这个……有些事情……”曾老头吞吞吐吐的。“原本我想等到日后有了结
果再告知您，没想到今天偶然在平阳城碰面，这个……”
“人有话直说无妨。”看在天哥的份上，如果他的旧部属遇到任何疑难杂症，
她决计不会袖手旁观。
“您也知道宋捕头过身之前，恰好……呃……”他一会儿搓搓手，一会儿摸
摸头，似乎面临某种天大的难题。
“你打算告诉我的事情和天哥有关？”她水盈盈的眼眸霎时蒙上警觉的精光。
两年前的某个冬夜，她丈夫受到十七个夜行人包夹围攻，力战到最后一口气，
虽然收拾了其中的十一尾小贼，自己的贵命也葬送在其他人手中。时到今日，
那群神秘杀手的身份仍然挂着天大的问号。
“我——”他的眉头足足皱结了一盏茶的工夫。“算了，我现在也搜集不到
确切的证据，还是等我再明查暗访一些时日，有了百分之百的把握再谈。”
他居然又不肯说了。莫名其妙！
朝云明白曾老头的执拗个性，只要他打定了主意把事情放在心里，即使天哥
在世也奈何他不得，更甭提旁人了。
“曾老，看来你在衙门的差使虽然搁了下来，办案兴致倒还挺旺盛的。”她
挑个不着边际的话题开口。
“老了，没用了。”曾老头颇为感叹。“四年前新皇登基，大力拔擢年轻有
干劲的文武将军，着实扫除了不少先皇遗留下来的陈腐弊端，外面的大千世界
已经变成年轻人的天下，咱们这些老江湖也该退隐下来享享清福了。再说，小
老头本来就是个庸庸碌碌之辈，才会苦拼了三十年，退差之时仍然是个小捕快。”
两人说话间，门口蓦然响起一声闷雷——
“糟老头！”
破落的门板被两只大脚丫踢飞了出去，连接门框的榫头喀喇作响，碎成无法
修补的碎片。
好蛮横的客人！朝云迅速站起身，却被曾老头按回去。
交给我即可！他的眼神向她暗示着。
“刘大爷，您老今儿个好兴致，到小店来光顾！”曾老头赶忙迎了上去，极
尽鞠躬哈腰之能事。
两上满脸刀疤的莽夫横行进入店门口。“你的破店里有什么香的辣的，全给
大爷端上来！”
“马上就来，马上就来！”曾老头忙不迭退进厨房里，张罗几色下酒菜。
朝云的坐姿背对着恶客，无法偷睨他们的外形，但从粗鲁不文的叫嚷声也猜
想得到，来人想必在这块小地盘上雄霸一方，属于地头蛇之流。
“顺便替咱们哥儿俩到对街‘迎花阁’叫几个小妞过来陪酒，账目先挂在你
的号子上。”第二道喳呼的洪亮嗓门可让朝云香颈后面的寒毛全束成旗杆啦。
是她听错了，抑或恶客之一确实是方千鹤？
“是，小的马上去。”曾老头招呼完客人，悄然地挨到她身畔咬耳朵。“嫂
子，那个刘真是平阳一带的地头蛇，专门向小商号们收取保护费为生，身手还
算矫捷，他身旁的客人我不认识……”
“我认识。”她提心吊胆地嘀咕回去。“那家伙已经追了我两天，还有其他
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