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辈，他们对于陪萨温游山玩水本来就有些不耐烦，没想到萨温中途还放了他们鸽子，这简直就是对他们的蔑视。
几个人本来打算晚上把萨温找出来，将萨温灌醉了然后扒光衣服扔到广场上去，这样萨温可就颜面扫地了。没想到还没到晚餐时间就有人来通知，晚上到老爷子的书房去开会，等他们一到迎接他们就是一顿劈头盖脸的痛骂，几个人真想找个地缝钻进去。
等奥尔特终于骂累了，阿尔伯特这才敢说话：“父亲大人，你也不要太生气了，说起来这件事也不能全怪他们几个，他们也不知道萨温会飞翔，就连我们都不知道，他们几个又怎么会知道。”
其实奥尔特也知道此事不能全怪几个小辈，但他一腔的怒火总要找个地方发泄出来，这怒火除了因为白天的事情外，其中还包含了许多对艾尔席拉家族未来的担忧。
“行了，你们都回去吧，今后做事都给我长点心，你们年纪也不小了，我不能照看你们一辈子……”奥尔特的语气里颇有些无奈的味道。
众人向奥尔特行礼，然后鱼贯向门外走去，这时候奥尔特忽然说道：“阿尔伯特，柯特还有萨莱特，你们三个留下。”众人见奥尔特把三个儿子留下，知道一定是有重要的事情商量，于是都加快了脚步，赶紧从书房逃离。
奥尔特等房门关上以后，这才说道：“今天的事情你们也都知道了，说说你们的看法吧。”
阿尔伯特是奥尔特的第二个儿子，一向以稳重著称，遇到这种重大的问题他是不会头一个发表意见的。果然，第一个说话的是三儿子柯特，柯特是整个艾尔席拉军队的统帅，因此他的态度也就代表了军方的态度。就听柯特说道：“既然事情已经发生了，我认为现在我们应该明确地表明态度。”
奥尔特面无表情地问道：“什么态度？”
柯特犹豫了一下，说道：“我认为我们应该立刻向佩萨尼斯进军，配合国王的战略。”柯特认为自己的看法没错，父亲一定会满意自己的答案。
谁料到奥尔特却没什么表情，既没有赞叹也没有反对。奥尔特又问萨莱特：“萨莱特，你来说一说。”
萨莱特一直负责管理艾尔席拉家族的商业，长期活跃在大陆各地，他对大陆上的局势有着更多的了解。萨莱特答道：“我认为我们应该保持中立，既不要支持国王也不要支持圣教军，现在大陆上局势很复杂，贸然加入任何一方都很危险。”
奥尔特对萨莱特的回答还算满意，他微微地点了点头，示意萨莱特继续说下去，这个小小的举动被柯特看在眼里，心里颇有些不爽。萨莱特继续说道：“或许我们可以在钱财上支持一方，这样既不用卷入战局也不会得罪对方。”
阿尔伯特对于萨莱特的回答也基本赞同，这或许是目前最好的办法了，坦白讲他也不希望家族卷入战争，可是塞丽雅现在是圣教军的高级将领，这或许会成为科雷亚国王手里的一个把柄，因此他也感到十分矛盾。
奥尔特说道：“萨莱特的看法不错，这或许是一个最稳妥的办法。”奥尔特的话让柯特很是失望，艾尔席拉家族的军队已经太久没经历战争了，错过了这次机会不知道又要等上多久，或许他这辈子都没希望成为一个名动大陆的名将了。
“阿尔伯特，你怎么看？”奥尔特问道。
“我赞同四弟的看法，目前最好的办法就是保持中立了，不过我认为可以在两边都投一些赌注，这样做虽然不一定能获得好处，但至少可以保证我们目前的利益不会受损。只是钱财的话，我们还是能承担得起的。”阿尔伯特说道。
听完三个儿子的看法，奥尔特不由得想起了身在王都的长子——卡特，如果长子在的话或许能把形势看得更清楚一些吧。然而想也是白想，卡特虽然获得了侯爵的头衔，却长期在宫廷任职，这也是国王控制几大家族的一种办法，卡特这辈子虽然能荣华富贵，但注定与家族事业无缘了。
奥尔特略微有些失望，三个儿子对于政治的见解还是浅了一些，如果是在昨天，三个人的看法或许都还算正确，可是今天的事情一发生，整个局势就扭转了。现在无论艾尔席拉家族如何坚定地支持国王，恐怕国王对艾尔席拉家的猜忌也不会消除了。
赫伯特是国王最信任的人，他的意见对国王很有影响力，就算现在把萨温赶走，赫伯特也只会认为艾尔席拉家是迫于无奈才支持国王，无论战争的结果如何，艾尔席拉家都会背上私通敌人的嫌疑，这种嫌疑恐怕不是一朝一夕就能消除的。
在今天以前，奥尔特的看法也是倾向于中立，无论是谁都两不相帮，钱财和物资没问题，但艾尔席拉家不会卷入战争，这样即使不能让任何一方满意，但也不会得罪到任何一方，这应该是最好的对策了。
可是今天萨温意外地和赫伯特碰到了一起，这样艾尔席拉家的嫌疑就很难说清了，即使他们出兵支持国王，恐怕国王也不会再信任他们了。一旦背上了叛徒的嫌疑，国王说不定会名正言顺地联合其他家族对付艾尔席拉，只要能消弱几大家族，国王都会毫不犹豫地去做。
思来想去，奥尔特发现自己现在恐怕只能选择圣教军这边了，可是这样一来就意味着艾尔席拉家族要跟科雷亚彻底决裂了。艾尔席拉家族并不惧怕战争，但是倒向圣教军的话，奥尔特还是觉得不太放心，萨温实在太年轻了，他真的能统帅圣教军吗？他有能力成为艾尔席拉合作的对象吗……这些问题一直在奥尔特的心里盘旋着。
第二百九十五章 抉择
奥尔特良久无语，阿尔伯特、柯特和萨莱特三人心里不停地思考着，父亲大人最终会做出什么样的决定，这个决定不仅关系到整个艾尔席拉家族的命运，同时也关系到三个人将来的命运。
三人惴惴不安地看着奥尔特，时间仿佛凝固了一样，然而时间拖得越久三个人就越感到奥尔特即将做出的决定必将是一个极其艰难的抉择。
三人中心思最细密的恐怕还是萨莱特，多年经商让人十分懂得察言观色，他见父亲犹豫了这么久，那就说明自己提出的意见一定是被父亲否决了，不然的话何须思考这么长时间。
“难道父亲大人真的打算参战吗？”萨莱特暗自揣度着：“如果不是参战的话……莫非他要跟圣教军合作！”这个念头让萨莱特自己都吓了一跳，如果艾尔席拉家族和圣教军合作的话，那就等于背叛了科雷亚，这就是说艾尔席拉家将同科雷亚的几大家族进行决战，成则王败则寇……
“不会吧……希望父亲大人不要做这么冒险的决定……”萨莱特在心里默默地祈祷着事情千万不要朝他最不愿看到的方向展。
终于奥尔特说话了，他长叹一声，说道：“我决定了，我要再跟萨温会谈一次。”奥尔特说完就闭上了双眼，一副十分疲惫的样子。
阿尔伯特和萨莱特听完这句简单的话，都惊得瞪大了双眼，只有柯特没什么反应，他哦了一声，站起来就要离开，却赫然现另外两人都呆呆地坐在椅子上没有动弹。
柯特此时才觉事情似乎有些不对头，于是问道：“你们怎么了？”
然而两人都没有回答他的问题，阿尔伯特用略微颤抖的声音对奥尔特说道：“父亲大人，你真的决定了？真要跟圣教军合作？”
奥尔特还没来得及回答，反倒是柯特惊叫起来：“什么？阿尔伯特你说什么？”
奥尔特看着自己的三儿子，不禁摇了摇头，这个柯特对于政治真的是没什么天分啊。奥尔特对柯特说道：“你坐下，别一副大惊小怪的样子！”
“父亲大人，你真的要跟圣教军合作？那我们艾尔席拉家族不就等于……”柯特一边坐下一边迫不及待地问道。
“我的确是有这样的打算，但是否真要做这个决定，还得等到我和萨温谈过以后，今晚的谈话你们不能泄露半个字！否则我绝对不会轻饶，不管你们是不是我儿子！”奥尔特斩钉截铁地说道。
“是。”三个人齐声回答。
等三人离开后，奥尔特抬头看着书房里那些挂在墙上的画作，其中大部分是以前族长的肖像画，这些已经逝去的祖先，一个个仿佛正用严厉的目光注视着他。奥尔特感到一种前所未有的压力，他不知道自己走出的这一步棋是否正确，然后先祖们的遗训却好像一直在耳边萦绕，他知道这是一次千载难逢的机会，一旦错过的话，他将来挂着书房里的肖像必定是一副遗憾的模样。
此时的萨温也在房间里看着窗外呆，今天的举动虽然十分必要，但也极为冒险，很可能会逼得奥尔特没了退路，只能向科雷亚国王妥协，毕竟这样做是最容易的。不过萨温却不后悔，不努力一下的话他将会遗憾终生。
萨温将接下来可能生的各种情况都设想了一遍，如果奥尔特要倒向科雷亚国王，那么他就没什么可说的，立即回去调集所有军队跟科雷亚军决战。但如果奥尔特还在犹豫的话，自己该怎么说服对方跟自己合作呢？
要把艾尔席拉家族拉到自己这边来，就得提出能让对方心动的条件，可是自己能给艾尔席拉家族什么呢？钱财还是物资，这些对方都不缺少，荣誉和地位，这些对方已经有了，那么艾尔席拉家族到底想要什么……
萨温想来想去实在没有头绪，不知什么时候思绪竟然跑到了白天去访问过的湖心城堡上了，他忽然觉得有些可笑，艾尔席拉家族真是吃饱了没事干，竟然去湖里修一个城堡，不知能派上什么用场。这个家族竟然这么喜欢修城堡，而且还是祖先的遗训，不知道当初他们家的祖先是怎么想的……
萨温想到这里忽然愣住了，他觉得自己似乎感觉到了什么，艾尔席拉家族一直被成为武力第一的家族，这样的家族怎么可能吃饱了没事干胡乱修城堡玩，而他们的祖先大概也不会这么无聊吧，难道是自己理解错了？
萨温越想越觉得有问题，突然他一拍大腿猛然想到了什么，嘴里连连骂着自己：“萨温你这个笨蛋，这些不都是明摆着的吗？艾尔席拉家族的野心，他们的野心！”
萨温激动地蹦了起来，一个劲儿地在屋里走来走去，他感到自己就像破解了一个大谜题般的兴奋，因为他终于知道了奥尔特想要什么，而自己跟对方合作的基础在哪里了！
第二天一早，奥尔特果然派人来请萨温，这些都在萨温的预料之中。萨温知道今天的会谈将是关键，自己能不能成功说服对方就看这一次会谈了。
奥尔特特意将会谈的地点安排在一个闲置的城堡里，这里自从建成以后就一直空闲着，一晃就是一百多年的时间。当萨温来到这座城堡的时候，现塔楼上，城墙上以及大门边都有不少士兵在把守，很显然奥尔特不会再让昨天的情况生。
在士兵的引领下萨温来到了一个空旷的大厅，这里只有一张桌子和两把椅子，其他再无一物。奥尔特背着双手站立在窗边，似乎正在眺望窗外的风景，萨温对奥尔特说道：“公爵大人，你终于有空闲和我聊天了。”
奥尔特回过头来淡淡一笑，说道：“这几天俗事缠身，一直没�