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乳娘看着那小小的红色身影走远后，才作罢折身回去。
谁知不远处，原本蹦跳向前的苏木棉，突然止住了轻快的步子，狡黠地向后望去，没见了乳娘的身影，于是转身往右边一处矮树丛去了……
苏府大门，烫金遒劲字体的匾额下，款款走出一位估摸十四五岁的清隽公子，内穿月白色长衫，外披一袭藏青色大氅，眉眼初长成，带着少年人独有的澄澈与清透。这年轻公子正是来苏府拜访的靳延桓的长子靳慕先。
只见他一路出了苏府，毫无目的地瞎逛，他讨厌随父亲去拜访官第之府，每个人脸上都挂着虚以委蛇的脸色，谁也不知道面具后是否是结了霜的千年寒冰。
靳慕先仰起头，雪霁天晴朗，一丝阳光从云层缝里钻了出来，让他微微眯了狭长的眼眸，下一秒只见一团红红的毛茸茸的粉团子从墙角的矮丛里窜了出来，伏在了他的脚边，靳慕先正垂眸去看时，却正好对上了那个粉团子的乌溜溜的圆眼睛。
“原来是个小丫头，我还以为是个小狗狗呢。”靳慕先眼里尽是揶揄，弯下腰凑近她道。
从墙缝的小洞钻出来的苏木棉丝毫也不窘迫，站起身子，因着靳慕先祖上是北方人，虽为少年，但是骨骼已开，身量颀长，纤细的苏木棉需要费力地仰起头看着他，软糯的嗓子道：“你这个哥哥，我是见过的。”
靳慕先侧过脸看了一眼她窜出来的高墙，正是苏府，又移眸打量她穿着绝非平常人家的孩子，又听说苏家有一位年幼的小姐，靳慕先猜想便是这一位，于是反问她，“你是何时见过我的？”
苏木棉歪着脑袋想了想道：“去年的时候，还有一个像你的伯伯，那时候你还没有这么长。”说着她踮起脚尖，伸出白嫩嫩的小手比划了一下他肩膀的位置。
“我也知道你是谁，你是苏府的大小姐。”靳慕先低声道。
苏木棉伸手指压住自己的嘴唇，“嘘！给他们听见了，要抓我回去罚抄书。”
靳慕先看着她的小模样着实可爱，勾起嘴角，道：“原来是偷偷跑出来的，小丫头胆子倒是不小，也不怕坏人把你卖了。”
“谁敢卖我呀，我可是苏家的大小姐。”苏木棉掸了掸身上的灰尘，“我要去玩了，不许你跟着我。”
靳慕先还未开口，看着那个小身影没走两步，却突然折身而返，欲言又止复又装作凶巴巴的口气对他道：“把你的钱袋子给我，否则我就去告诉爹还有那个伯伯，你欺负我！”
“你带我到处去逛逛，你想买什么我都买给你，怎么样？”靳慕先问她。
苏木棉细细想了想，爽快道：“好，你跟着我一起去。”
靳慕先跟着她向前，没走两步，那个小丫头又止住了脚步，转头向他伸出手，靳慕先不解地看着她。
苏木棉不耐烦地把自己的小手塞进他的掌心里，“我喜欢有人牵着我走，像乳娘和娘亲一样，还有爹爹。”
靳慕先握着掌中的软绵绵的小手，奇异的触觉撩动了他的心，还未走到市集，苏木棉絮絮叨叨地跟他闲聊，“哥哥，你的家在哪里呀？”
“北方。”
“北方是什么地方呀？”
“离这里很远的地方。”
“那哥哥你想家吗？”
靳慕先轻叹了口气，道：“有时候会想。”说完，他看了苏木棉一眼，本还想着这丫头安慰他几句，谁知顺着她的目光望去，热闹的市集，有各种食物的香味传来。
“哥哥，我想吃炒银杏果子，你都会买给我么？”苏木棉嘴馋地看着他。
靳慕先点点头，“可以给你买，不过，只一点，回头吃坏了肚子，可别告我的状。”
得到了确切的答案，苏木棉雀跃地笑了，拉着他向前，“走吧，哥哥，我饿了。”
待到逛了一圈市集出来后，苏木棉倒是吃撑了，这下更是扒着他的腿，嘟囔道：“我想要哥哥背我回去。”
靳慕先当下便摇了头，这里虽无熟识，但要背着这么个小丫头，他是万般不愿意的。
“哥哥，我肚子疼，你背我吧。”苏木棉捂着自己的肚子，呜呜咽咽道。
靳慕先知道她在耍把戏，当下也拗不过她，只好屈膝让她上来，苏木棉见自己得逞了，笑嘻嘻地爬上他的背，搂着他的脖子，心满意足地嚼着口中未化的素签纱糖，嘴里含糊不清道：“哥哥，你慢点走。”
靳慕先以为小丫头知道他驮着她会累，结果下一秒，只听得她道：“我怕你把我摔了。”
“你若是再乱动，看我敢不敢摔你。”靳慕先黑着脸缓缓道。
听到他威胁的话，苏木棉立刻收敛着，规规矩矩地贴着他的背脊。
待走到了离苏府不远处的地方，靳慕先微微侧过脸，“小丫头，你快下来，到家了。”
等了数秒，未听到回答，靳慕先失笑，敢情这丫头睡着了，这时，天又灰了下来，蒙蒙一片暗色，细碎的雪纷纷扬扬，靳慕先找了处僻静的地方，把背上的苏木棉小心翼翼地挪到自己怀里，用自己身上的大氅将她的身子包裹住。
当寂静的周围只剩雪花坠地的声响时，靳慕先低头看着自己怀里熟睡的小人儿，鬼使神差地就看入了迷……
那天夜里，靳慕先躺在客栈的床上，罕见地失眠了，翻来覆去间脑海里尽是他抱着她软乎乎的身子的景象，他后悔了，为何在她急匆匆地离开时，没有问她的名字。
？
☆、番外二
？作者有话要说： 本来这个番外写苏木槿的，结果背景太多了，就变成了父辈的恩怨，下一个写苏木槿，虽然下午没课，但是要去图书馆，所以看文愉快，白了个白。
番外二：种如是因；收如是果
“娘，我好渴。”古道下，一双身影被夕阳拉得斜长，为首的妇人虽蓬头垢面，粗衣荆钗，却掩不住眉宇间的艳色。
只见她停下沉重的步子，弯下身子平视着叫渴的小姑娘，看着她因缺水而发白龟裂的唇瓣，心疼道：“宝儿乖，咱们很快就能进城了，到时候寻到了你爹，咱们母女俩就再也不用吃着劳什子苦了。”说着，从身后空瘪的包袱里，寻了两粒酸枣，放到宝儿手心里。
宝儿看着掌中的枣儿，分了一粒稍稍饱满的递到那年轻夫人手中，“娘吃一颗，宝儿吃一颗。”
“哎，好，宝儿吃大的，娘吃小的，娘的牙疼。”那妇人含着泪换了两枚酸枣，将其中一粒含进嘴里，酸涩的味道蔓延在舌尖，和着心里的苦，妇人望着女儿稚嫩的面孔，心里暗暗地发誓，绝不会再让自己陷入这样的境地里。
“嘭、嘭、嘭……”
已及亥时，苏府守夜的老仆人本准备把大门落锁，回房去了，谁知还未走远，大门的敲击声一下重过一下，断断续续在这深夜间格外诡异，那老仆人给吓了一跳，哆哆嗦嗦差点没掉了手中的灯笼，他守了这么些年的大门，还是头一遭碰着深夜有人登门，又想着这世间太平，到不至于有破门的抢匪，思忖着又不好擅自开门把门外不知是什么人放进来，于是加快脚步，去请示老爷的意思。
苏泰呈本就还未入睡，正靠着床榻读一卷书，沈轻雁着一件茜色的寝衣，侧对着他躺着，苏泰呈偶尔读到感兴趣的部分，便与她细细说来，两人正悱恻时，叩门声响了起来，沈轻雁心里一惊，支起了身子，急声道：“这么个时辰了，莫不是棉丫头生病了，快陪我去看看。”
苏泰呈按住她，自己披衣下床去开了门，拉开了门后，只见是一个似乎是姓李的护院，苏泰呈不怒自威地问道：“所为何事？”
那护院双手抱拳微微侧身，应道：“启禀老爷，咱们府门外似乎是有不速之客，特来请示是否开门迎人。”
“我当是何事，原来为着这个，你带着其他护院开门去，我穿衣便来，管他是什么人，若是有邪心之人，敢闯我苏府，定不会让他活着出去。”苏泰呈吩咐道。
那十几个护院团团围住门，手中紧握着剑柄，屏息以待那门一开，谁知竟是个女人，细看她怀里还抱着个小女孩，众人都傻盯着，谁也不知道是何状况。
那女人正是先前赶路的年轻妇人，还来不及收回砸门砸的生疼的手，却只见门突然开了，刺眼的光亮让她弯下身子，用衣襟掩了掩怀中睡得不安稳的孩儿面。
“老爷。”护院众人见苏泰呈来了，齐声道。
苏泰呈颔首，朝护院们挥了挥手，朝门外跪坐的女儿走去，夜色漆黑，他瞧不真切，于是接过那守门仆人递上的灯笼，照到那女人的脸上，“你是何人，深夜来访我苏府又是为了何事？”
那年轻妇人苍白的嘴唇轻颤了颤，半晌才抬起头来，那双眼历经了穷山恶水、雷雨炙阳，终于望进了他的眸子里，似水脉脉道：“泰呈，你还认得我么？”
苏泰呈惊得说不出话来，跌了手中的灯笼，好一会子才朝那女人走去，面颊之上尽是悲切之色，身后的一众人不明所以只得默然跟着，谁知只听得扑通一声，苏泰呈直直地跪在了地上，哀号着将那女人搂进怀里，泣道：“慕云，我怎么会不认得你，慕云，太好了，你没有被他们害死。”
江慕云从他怀里退了出来，抬头看了看灯火相映下偌大的状元府，湮没在阴影里的侧脸轮廓，突然开口了，音色生冷，像是在冷粥里浸过一夜的湿馒头，“早闻君侧已有佳人相陪，妾本贱鄙之身，本不该千里迢迢来叨扰，可怜小女儿食不果腹，身边已无可托付之人，又恐她日后伶仃落入烟花之地，所以冒罪前来，请求大人救救您的女儿！”
“慕云，是我对不起你，你竟然有了咱们的孩子。”苏泰呈垂眸看了看她怀中的女孩儿，估摸□□岁的样子，可瘦得厉害，头发黄黄的，一张小脸也是毫无康健之色。
“夫人！”听闻下人的行礼声，苏泰呈从旧事里抽回了思绪，猛地回过头，看见了同样面有异色的沈轻雁，这个平日里恣意官场的男人，一时之间竟不知所措起来了，两端都是他生命里重要的女人，一个陪他度过了少年青葱，□□添香灯下研墨伴读，一个陪他度过了安稳岁月，添衣问暖鹣鲽情深，当两者淌过岁月来到他面前时，他无法去选其中的一个。
沈轻雁了解这段前程往事时，已是后半夜了，江慕云不肯入府，宝儿离开她怀里后就惊醒了，见娘亲要离开她，便惊恐大哭不止，场面使人看了都揪着心，沈轻雁本就养着木棉这么个闺女，也体谅她，便劝她留下，好一阵折腾，才安排了客房，苏泰呈领着沈轻雁回房时，已是后半夜的光景了，两人虽然倦意横生，但却是各怀心事，难以入眠。
“泰呈，你给我讲讲这些事罢。”沈轻雁翻了个身，侧对他道。
苏泰呈眉头轻皱，轻不可闻的一声叹息后，缓缓道：“轻雁，她是江慕云，她怀里的那也是我的孩子。慕云她是从前我家里的丫鬟，从小便在我房里长大的，与我也算是青梅竹马，我与她自然也就生出了一段情，家里人虽反对，但也睁一只眼闭一只眼，后来我中了科举，衣锦还乡之时想要迎娶她时，却发现家中早就没了她的身影，我娘推说慕云她失足坠了河，尸首已下了葬，我自然不信慕云她是失足而死……”
说到动情处，苏泰呈也不免哽咽伤怀，“后来，朝中诏令再急，我也不敢耽搁，就任了官职，上任后�