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靳慕先坐起身，被子滑落下去，显出白玉般的胸膛。苏木棉见他吃力地抬手，也不顾什么呢，就像寻常夫妻那般，她接过衣裳，仔细地替他穿好，靳慕先贪恋地瞧着她，生怕落下任何一眼。
苏木棉把府上的事情条条理出来，与他商量了年下的事情，又仔细地讲了来年府上各别苑的月例，冗多的下人也该精简些。靳慕先也写写算算地一件一件敲定下来，这一通下来，已花了半个多时辰。
苏木棉替他斟了盏茶，总觉得自己是魔障了，她管不住心，他曾那样狠心过，怎么能原谅呢，想起一桩桩往事，苏木棉只觉心里结痂的伤口，又撕裂地涌出汩汩鲜血，她定了定神，站起身冷漠说道：“你好好养伤罢，我走了。二夫人那儿你也不必防着我什么，你竟娶了她，我好好待她便是。”
“棉棉，其实我跟轻鸢她 ……”靳慕先叫住她。
“别告诉我，你们的事，留着自己白头偕老慢慢说吧。”苏木棉忍下眼底汹涌的泪，狼狈地出了门。
这日夜里，苏木棉早早地歇下了，只觉得心口堵着热，身子又冷得利害，辗转反侧地躺着，听见外头积雪压折枝桠的声音，苏木棉想起白天，靳慕先唤她的小名，轻易地就害她陷进回忆里。
苏木棉只觉浑身乏力，迷迷糊糊地做起梦来。
一觉惊醒，苏木棉嗅到一股极其熟悉的味道，她睁开眼，似乎天还未亮，屋子里黑黢黢一片，忽发觉自己身旁还有一个人，双臂有力地环抱住她的腰身，她略微挣扎着，靳慕先紧了紧箍在她腰身的双手，含糊不清地道：“别闹，你身子还病着呢。”
语罢，又伸手探了探她的额头，喃喃道：“总算是不烫了，可还难受。”
“我睡了多久。”苏木棉问他。
“两日，你总是迷迷糊糊地说些胡话，却不醒过来，我一直守着你，怕你……”靳慕先竟哽咽地说不出话来。黑暗里，苏木棉看不见他的脸，也庆幸看不见，片刻之后，苏木棉轻轻靠在他的怀里，隔着薄薄一层寝衣，靳慕先突然感受到一点潮湿，慢慢地冰冷着全身。
天色熹微时，靳慕先就醒了过来，他低头看见怀里的人，腮边不正常的酡红也渐渐消散了，他颤抖着吻了吻她的额头，恍惚地想，若是从前那些混账事都是梦一场该多好，若是那样，也许过一会子，她会为自己穿衣，声音清雅地唤他一声夫君，还应该有个孩子，最好是两个，一儿一女，儿子便严厉些对待，女儿溺爱些也无妨，等春天就把她驮在肩头，在院子里放风筝，傍晚时候，一家人便在一起用晚饭，多好。
“天亮了么？”苏木棉睡眼惺忪地问道，打断了他繁衍的思绪。
“还有一会子呢，外面起着雾，再过些时日，便要降霜了，且睡着罢。”靳慕先替她拢了拢被角，“棉棉，给我个被你原谅的机会吧，那些日子我总是害怕见到你，却不知道若我能早些开口忏悔，这一切会不会不同。”
苏木棉淌泪沉默听着，半晌才哑着嗓子问他：“靳哥哥，那日我与姐姐一起坠崖后，你伸出的手是想救哪一个？”
靳慕先拭掉她的泪，缓缓道：“那一刻，我眼里瞧见的是你，得知真相后，那些信里的字句，都与你重合起来，你对我笑，对我发脾气，只是我的心被蒙蔽了，当我揭开时，我知道已经晚了，那个小姑娘原来那么不快乐，可我竟什么也没做。”
苏木棉转过身去，决堤的眼泪把她故作的冷漠防备都卸了下来。靳慕先安抚着拍着她的背说：“棉棉，我终究是爱你的，还记得当初你问我，记不记得我们第一次见面是什么时候，我都想起了，原来那个飞扬跋扈抢去我手中的铜钱买了糖人的小姑娘是你，是我认错了人。”
苏木棉转过身，泪眼婆娑地问他：“为什么你认错了人，我和母亲每日都被他们折磨着，我盼着你能将我认出来，可你终究是没有。”
靳慕先无措地抱紧她，他对她的伤害岂是三言两语可以弥补的。
？
☆、小风筝
？ 腊月二十四，掸尘扫房子，苏府也不例外，拆洗被褥，洒扫庭园，疏浚明渠暗沟，上下整洁了一番，苏木棉亲自写了桃符，刷了米浆糊，欢喜地贴了起来。苏木棉叹日子堪堪又过了一年。
这日，窗外雪霁，苏木棉正和果儿几个丫头，围着堂中的檀木雕花圆桌，言笑晏晏地一齐剪窗花。苏木棉房中的下人们都欢喜起来，夫人和老爷关系似乎和缓了，不同以往那般，一见面便剑拔弩张，主子高兴，底下的人日子也好过了起来。
“你们在玩什么好东西呢，怎么也不叫上我。”莫轻鸢一身天青色袄子，领口处聚着雪白的兔毛，愈发显得娇憨。说着便凑到苏木棉跟前，细细打量那即将成型的窗花。
果儿那日自被苏木棉罚了之后，再加之莫轻鸢年纪小，一张面孔又总是喜欢笑着，相处之下，便也把她当自己主子对待，现下便去取了一张凳子过来，招呼她坐下。
“早上见雪停下了，便猜着你要来，我们要剪窗花，你可想学。”苏木棉问道。
“每日待着，怪没意思，苏姐姐你这热闹些，我自幼在船上长大，这窗花我还未玩过呢。”莫轻鸢接过丫鬟递过来的剪刀，有模有样地学了起来。不过一会儿的功夫，便剪了一箩，苏木棉见众人乏了，便吩咐她们休息去了，果儿送了茶点蜜饯过来，便也拨了拨炭火，带上门退下了。
莫轻鸢见下人都出去了，捻了一块龙须糖放入口中，鼓着腮嚼了起来，苏木棉斟了盏梅子茶递与她，笑着道：“慢些吃，别噎着了。”苏木棉也不知怎么回事，愈发喜欢起她成日欢欢喜喜的性子来了，倒是苏木棉，为她初入府时，自己因着靳慕先的缘故，苛待了她反而有愧。
“苏姐姐，你都是如何过来的呢，你不闷么，先时我在船上的日子可逍遥了呢。”莫轻鸢也不擦唇边的糕点屑，懒懒地用双臂撑着尖尖的下巴颌。
“我从前也是你这样的性子，在府里住的久了，可不敛了，苏姐姐老了，着实羡慕你。既然你嫌无趣，给我讲讲你从前的日子罢。”苏木棉抚上自己的面孔，年华老去的悲哀袭上她满目疮痍的心灵。
莫轻鸢噙着笑讲起她的少年事，漫漫江水自她记忆铺开来……
苏州自扬州的运河，驳岸垂柳，青楼女子的画舫船传来的阵阵丝竹声，码头处灯影幢幢，普通人家的渡船，也泊在岸边，白日里替老板们运些货物，到了天晚时分，就闲下来，等有人就渡人，再晚些就收船歇息下了。
这日，七月初七乞巧节。
“爹爹，快撑了船来，这两位客人，要到前边去赏荷灯，快载他们去。”
正在明瓦船外吸旱烟的莫有耐，听到自己的女儿小风筝在渡口，带了客人来，就撑了船到了岸边，莫有耐一把抱过小风筝上了船，又铺了板子，让两位客人上了船。
莫有耐站在船头，吆喝一声：“开船喽！”船慢慢地向前行着。
小风筝替客人燃了灯，就搬了竹凳到船头陪着莫有耐撑船，歪着头问道：“爹爹，今天什么节日，刚刚岸上好热闹。”
“今天呀，是乞巧节，天上的牛郎和织女正在鹊桥相会呢，人们放河灯祈愿。”莫有耐答道。
小风筝似懂非懂地点点头，一会子船便行进了漂浮着荷灯的河域，她进了船舱里，提醒那两位客人快靠岸了，小风筝却发现那两位公子之中一位靠在另一位的胸口处，小风筝瞪着双眼，疑惑地告诉他们要上岸了，等那客人付钱上岸后，小风筝扯着莫有耐的衣角不解的问：“爹爹，我刚刚瞧见那两位公子亲密地抱在一起呢，公子不是应该喜欢小姐么。”
“乖女，你可记得刚刚爹爹告诉你今天是什么日子。”莫有耐没急着走，把小风筝抱坐在膝上问她，小风筝点了点头，“爹爹告诉你罢，那个身量纤细些的分明是位小姐扮的，他们怕是一对情人呢，今晚许是出来求姻缘的。”
说完，莫有耐想起了件事，便吩咐小风筝看这些船，上岸去了，片刻之后，小风筝看见莫有耐从熙熙攘攘的人群里提着一盏荷灯回来。
“乖女，爹爹把这盏荷灯给你，你许个愿望。”莫有耐把灯放在她跟前，又寻了火折子来点燃了。
“希望我和爹爹永远平安喜乐。”说完，便俯下身，和莫有耐一起把荷灯放到水面，一直到荷灯飘远了，莫有耐才满足地和小风筝说笑着撑船寻个避风的地方，准备歇息了。
直到走远了，小风筝还依依不舍的回头望，其实许愿时她心里还有个期盼，想见见她的娘亲。
那日，河岸两边热闹落幕，残灯无焰影幢幢，小风筝那一盏荷灯，早已经没影子了。
？
☆、除夕
？作者有话要说： 本章字数很肥，所以我要周二晚上才会更文（木有小伙伴，我到底在讲给谁听）用不着多久，回忆神马的全部都会写出来的
莫轻鸢说完往事，又拿了块椰奶糕，仰头放进嘴里，哽咽地说道：“这椰奶糕是苦的，我的眼泪都快出来了。”
苏木棉听得悲怆，忽又蹙起眉，似乎是想起了什么。片刻后，她出言安慰道：“下次，我让那厨房师傅给你做一桌赔罪，快擦一擦泪珠儿。”
莫轻鸢转涕为笑，答应着说好。又数着自己要哪几样，一派小孩子性子。
苏木棉问她：“你从前叫小风筝？”
莫轻鸢点点头，道：“恩，我爹爹给我取的，他说风筝自由自在活着，多好呢。后来靳哥哥给我改的轻鸢。”
“轻鸢，轻盈自在的纸鸢，倒也和你爹爹取的相配。”苏木棉道，她恍惚想起，莫轻鸢是孤身一人进的府，怕触及她的伤心事，便三言两语岔开了话题。
除夕天，满城热闹，炮竹声声辞旧年，靳府里也不免俗地张灯结彩，各自相见都得拱手作揖讨红包，苏木棉拗不过莫轻鸢的软磨硬泡，只得同意她和府里的几个丫鬟仆人出门去瞧热闹，只吩咐她不许胡闹，早早回来吃团圆饭。
又上下打点了靳府的下人们，这一通下来，苏木棉着实感觉头重脚轻有些晕眩，她的身体早就落下病根，哪里禁得住这般管府里的事情，她硬撑着喝了半盅汤药，出了些汗，方才觉得身子轻了些。
苏木棉自屏风后换了身衣裳正扣腋下的纽扣时，看到靳慕先背对着她立在窗前，苏木棉忙穿好了衣裳，自那夜以后，他们的关系似乎是改进了些，又似乎是没有，客客气气到不如从前恶语相向自在。
“我没事儿，便想着来看看你。”靳慕先有些无措地看着她。
“伤口可都好全了么？既然你无事忙，帮我写几个字罢，许久没练笔，我是愈发退步了。”苏木棉说着已绕到书桌后，看着宣纸上的墨迹。
“早已无大碍了，我看看罢。”靳慕先立她身后，铺了新纸，握住她的手提起笔，蘸墨写下“荷叶生时春恨生，荷叶枯时秋恨成。”
苏木棉感受到他温热的呼吸洒在耳边，有些抗拒地收了手，从他怀抱里退了出去，道：“你的字还是同从前那般遒劲。”
靳慕先半晌无话，想道她记得我的字迹，可我却误认成了旁人，终究是心里一阵苦涩。
“慕先，我如今的身子怕是不能生养了，轻鸢那丫头也稚气了些，我既然嫁给了你，那这个靳府我也有一份责任�