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靳慕先离开了她的唇，一双眼湿漉漉地看着她，“棉棉，我爱你。”
苏木棉听见了，呆呆的想着，这不合时宜的爱，就如同生长在淮北的橘树，再怎么生长，也只能结出生涩的枳。
苏木棉垂下头，瞧着被褥上的刺绣，道：“慕先，我是你的正妻，靳府的主母，但我多年来无所出，是不配担当的，你既然娶了轻鸢，就好好待她，她年纪轻，为你添一双儿女也是行的，就是她的性子是个不喜静的，日后，若遇着贤良淑德的女子，你再娶一房罢。咱们之间，彼此相忘罢。”
“苏木棉，咱们是结发夫妻，骨血相融的连理，怎么能忘，你的心哪怕是地窖里的千年寒冰，我也会把它捂热，收回你的话罢，我不会答应的。”靳慕先握紧双拳，声音愠怒。
“慕先，我不是在像从前那般说气话，我们早已经回不到从前了，靳哥哥，我不爱你了。”苏木棉侧过脸，不去看他的神色。
我不爱你了，这四个字，像锋利闪着寒光的匕首，刺进他的胸口，靳慕先扳过她的肩，几乎是咬牙切齿的说道：“苏木棉，你怎么能够这么绝情。”
他似乎是被她气得发狂了，吻住了她的嘴唇，布帛撕裂的声音，在寂静的夜里显得格外暧昧。
苏木棉挣扎不得，以近乎屈辱的姿态承受着他。
最动情的那一刻，他喑哑的声音吻上了她的耳廓，“与其让你忘了我，倒不如咱们互相怨恨来得好。”
夏历三月三，上巳节。
莫轻鸢房里照顾她的芸姨，摘了满满一篮子桐花、荠菜花，细细替她铺在坐、睡之处。
“芸姨，铺花儿做什么？”莫轻鸢凑到芸姨跟前问道。
芸姨笑了笑，道：“今个是上巳节，把这两样花儿铺上，可以防害虫，待会还得给你放些进柜子里。”
莫轻鸢飞快地转了转眼珠，抱住芸姨的胳膊，撒娇道：“芸姨，我讨些去可好，苏姐姐称病许久了，一直都未见过她，我给她送些花儿去。”
芸姨拉住她，脸色严肃地看着她，叹了叹气道：“我的小祖宗，你且听我说说，你没事就多避着正房哪位，你没进府前，我们这些下人可没少受她的气，现如今她待你亲近，万一是存了个别的心思，可怎么好。”
莫轻鸢皱着眉，不解地说：“苏姐姐待我真的挺好的，为什么你们总说她不好，芸姨，没事的。”
“孩子，你还是太年轻了，你是妾，她是妻，当初老爷就是和夫人吵架后，一气之下出门跟货去了，后来就带了你回来，这么些年，府上哪有个安宁的时候。”芸姨苦口婆心劝她。
莫轻鸢揉了揉脸，头也不回的跑出了门，还不忘对芸姨道：“芸姨，我去书房一趟，记得给我留中饭，我想吃香酥鸡。”
芸姨无奈地摇了摇头，可算是劝住了这小主子。
莫轻鸢一路到了靳慕先的书房，照例又翻了窗进去。
靳慕先仍旧伏案捧着本账本看，往常见到她哪怕敷衍着也有笑容，今日他却只是淡淡地望了望她。
“靳哥哥，你怎么还未把咱们的事情告诉苏姐姐，自上次我对苏姐姐撒了谎，她就称病不肯见我。”莫轻鸢有些赌气地看着他，“早知道当初就不答应陪你作戏，来气苏姐姐。”
“没良心的小丫头，当初是谁哭着鼻子躲上了我的船。”靳慕先扯了扯嘴角道，“你苏姐姐脾气不好，别去吵她了。”
“我瞧着你和苏姐姐真是够奇怪的，明明两个人都互相爱着对方，却成日不搭理对方。”莫轻鸢托腮思考着。
靳慕先的神色似乎是比往常更添了几分悲情，道：“都是我一手造成的，曾以为仗着她哪怕怨着我，也会记得我，谁知道如今，连最后一点点温存也殆尽了。小丫头，我真是错的离谱，不该害你来我这府里，索性她也是不在乎我另娶的，我当初替你改名，就是为着你有个退路，你若想离开，就走吧。”
“靳哥哥，苏姐姐她爱你，我向你保证，你别放弃，我的任务也完不成了，也许苏姐姐不是个恶心肠的，才不苛待我，也许她心里边，还是在意你另娶的。”莫轻鸢看着他悲怆的背影，未涉情爱的心也满心惆怅起来，“靳哥哥，还是把真相告诉苏姐姐罢，我去说，让苏姐姐知道，你从未爱过其他人。”
靳慕先拉住她，双眸盛满了浑浊的湿意，道：“罢了吧，现在说来，不过是徒劳，增添裂痕而已。”
？
☆、梦境
？ 四月的气候，窗外满目新绿，春日里，暖风和煦，不知道哪里携来的种子，落了一地，生了根，发了绿，绽了花，本该是暖软的江南春景，靳慕先却只瞧见了自己内心的一片早衰零落。
“果儿，你把窗户打开，这屋子暗得很。”苏木棉从一场昏睡中醒来，不知为何，病中竟开始嗜睡。
“夫人醒了，可想吃些什么。”果儿支起了窗。
阳光透进窗，带着暖烘烘的舒适感，苏木棉披了衣裳起身，果儿略略地替她绾了头发。
“只要些白粥亦可，在佐一碟新腌的梅子吧。”说罢，待果儿出了门，苏木棉从妆奁里拿出那支断成两截的桃花簪，是那晚纠缠时，他抬手散开她的发髻之时，这根发簪就脱落在地。清脆的断裂声，仿佛砸在她的心上。
果儿端托盘进来，苏木棉拿银匙搅了两口，便觉得淡淡地没味道，倒是那一碟梅子，食了七七八八，忽然之间，苏木棉怔住了，檐下射进来的阳光，都一时变得冷却了，她撑着桌案，连声线也颤抖起来，吩咐果儿悄悄请位不熟的大夫进府来，随后便胡乱上床裹了被子。
夜凉如水，靳慕先点了盏灯，照例读书打发时辰，管家靳伯，扣了扣门进来。
“老爷，夫人她今日请了瞧着面生的大夫去她房里，果儿那丫头也神神秘秘地领了那人从后门走了，我遣人去查了查，那人却是城西的一位正经大夫，要不……”靳伯欲言又止。
靳慕先摆了摆手，片刻之后，缓缓道：“下一次，你盯着些，最好听听他们都说了什么。”
靳伯应了下来，便带上门出去了，满室寂寥，靳慕先却连什么也看不进去了，草草的搁下书，在房里跺着步，满心焦躁。
这日，靳慕先刚从城北的商埠里回府，刚进大门口，靳伯便迎了上来，在靳慕先耳畔说了句什么，靳慕先也顾不得休息，遣散了跟着他出门的几个小厮，便和靳伯匆匆地去了青照堂。
青照堂，内室里，苏木棉挽了衣袖，露出一截皓腕来，慢慢地放在软垫上，面前的大夫约莫二十六、七，眉目端正，从药箱里取了白色的丝绢，对折后轻手搭在苏木棉的腕间，然后低着头极认真地把起脉来，苏木棉颇为留意地看着他，自那日果儿请了眼前这位宋颐和宋大夫来，眼神儿就胶在他身上没离开过，脸色还红扑扑的挂着云霞似得两团。
苏木棉便明白了，心下计划着若是合适，就早日促成这门婚事，也算是了门心事。
殊不知，窗外的靳慕先便看到这一幕，苏木棉看着眼前的大夫出神地不知想些什么，靳慕先只觉血气上涌，手指握拳捏出了声响。
宋颐和把完脉，神色凝重地道：“靳夫人，腹中胎儿暂且无事，只是……”话未说完，只听得窗外声响，苏木棉慌乱地抬眼望去，正对上窗外靳慕先的眼睛，那双眼睛一点一点染上了欣喜，如同千年枯藤忽然开出了花，慢慢地一朵、两朵，蔓延开来。
苏木棉身怀六甲的消息很快传遍了苏府，总有多嘴的下人，在背后嚼舌头根子，绘声绘色说着苏木棉与年轻大夫臆想的艳事，传得厉害了，苏木棉也听见了，汹涌的流言，同那水上的浮萍，寻不着根，却肆意生长。
果儿听了两回，心里愈发不大舒服，这几日苏木棉又派人请了两回宋大夫，每次两人关在屋里，不知道说些什么，果儿偷偷听了几回，却也是听不见什么的，果儿冷淡地没个好脸色，遇着多事的丫头婆子嚼舌头根，她便与之狠狠地骂一场才解气，次数久了，靳府的人都远着青照堂的人，生怕惹祸上身。
清明谷雨已过，日头愈发盛了，明艳艳地晃人眼，虽说是不大使人出汗的，但对于苏木棉来说确是难捱的，虽说不大咳嗽了，咳血的现象却还是多的，她想起宋颐和的话来，她的身子可能是痨病，如若这时生养，必定是保不住的，建议放弃这个孩子。
苏木棉抚上自己尚未显怀的小腹，幽幽地叹起气来，她这一生，大概和孩子都有缘无分罢，正想着，冷不丁背脊贴上一具温热的身体，苏木棉僵硬地想退出他的怀抱，却被靳慕先环抱住了。
“都是有身孕的人了，怎么还站在窗前呢，当心风吹了头疼，想吃些什么，我听说怀孕的人嗜酸嗜辣，我给你请几个好的大夫罢，那位宋大夫，看着年纪轻，必定是不妥当的……”苏木棉第一次见他这样絮絮叨叨，心里不免觉得好笑，可下一刻，心里却像灌铅似得，酸楚涨得满满的难受。
她不愿他承受失去第二个孩子的痛苦，所有的不幸，她一个人受着不拖累旁的人就好了，苏木棉不动声色地退出他的怀抱，神情木然地盯着他，“宋大夫就行了，不必换来换去，免得折腾，你出去罢，我去床上略躺一躺。”
靳慕先只当她是孕中不适，也不敢逼她逼得紧了，只好作罢，替她掖好被角，坐在床前，迷恋地看着她的背影，过后又事无巨细地吩咐了丫头们好生照料，才恋恋不舍地离开。
靳慕先走的急，到了城里的一家首饰店时，连背后里衣也濡湿了一片，店掌柜见是靳慕先，忙放下手中的账本，热切地迎了上去，道：“靳公子做大生意的，怎么亲自来在下的小店，下次派人打个招呼，我亲自上门去。”
靳慕先也没有心思跟他寒暄，道：“我想做个长命锁。”
那掌柜也是个人精似得任务，捧了几个图案来，“恭喜靳公子，这些个样式，请您随便挑，包你满意。”
靳慕先细细的看来，末了指着麒麟图案，道：“就定这个罢，银锁下沿就做银链即可。”
“好的，过几日做好后，我亲自给您送到府上，靳公子可还要瞧瞧其他的。”掌柜道。
“再做一个桃花簪罢，你拿些纸笔来，我略微的画一画。”靳慕先惦记着失控那晚，碎裂的簪子，做好了这些，靳慕先走出首饰店，松了一口气般的，沿着街道慢慢地回府。
天色将晚未晚之时，这姑苏城的风景最是独好，晚风徐徐，杨柳垂堤，石板桥上娉婷的清丽女子、提莺歌笼子的耄耋老者，以及市集喧嚣的叫卖声，抬眼而望，远处灯火明灭，笼着薄雾似的袅袅炊烟，宛若置身梦境。
人间烟火的气息包裹住了靳慕先，他怅然若失地放慢脚步，忍不住回想他逝去的岁月，才发觉空洞地厉害，许是好久没有感受过这种寻常人家，一日三餐，零零碎碎的真实感。
靳慕先回府时，天已然黑如泼墨，靳伯担心了半晌，见他喝得微醺，连看人也带着重影，叹了口气，扶着他上了床，吩咐人好生看着，便带上门出去了。
靳慕先赶走准备替他更衣的下人，拴上门，连衣衫也不解，便歪在床榻上，反手盖在眼睑处，醉意朦胧间，似乎是做梦，又似乎是真实的。
他站在产房外，听着屋里的稳婆一个劲儿地说用力，他焦躁又欣喜�