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龙舟上搭台，左边的请公子少爷们进行文武比试，右边的则由千金小姐们进行歌舞表演。因此这台子又叫鸳鸯台，比试又叫鸳鸯试，博个好彩头。
这鸳鸯试极受欢迎。黎国虽风气整肃，在此方面倒是极为开明，每年上台一试的名门望族、公子贵女，不在少数。甚至国子监和太学的学生也以此为目标，大好佳节都要赛一回。
“往朝云街而去，菱湖上有歌舞才艺和文武比试，玉京十户人家的公子小姐有九户会去参加，你要不要去看看？”许朝玄问她，语气平淡。
兰倾旖愣了愣，这大概也算是种大型的相亲会了，没吃过猪肉也见过猪跑，这种活动她虽没参加过，但其实也就是那么回事。可仔细想想，反正是出来看热闹的，这菱湖聚会也是一大亮点，看看也无妨。
“那里龙蛇混杂，方便吗？”兰倾旖可没忘记他目前的处境。
“不是易了容吗？无妨。”许朝玄毫不在意。
“那走吧。”兰倾旖抓紧了他的手。
许家在这边有产业，许朝玄指点着兰倾旖到了湖边一处视野极佳的酒楼雅间，自有人送来瓜果点心、爽口小菜、美酒清茶……火炉也燃了起来，雅间很快被熏得暖暖的。
许朝玄捧了杯热茶暖手，轻笑道：“皇帝十日前就下了旨，说是要重赏鸳鸯试上夺魁的男女，故而今年跃跃欲试的人特别多。”
因为去年冬天出现了雪灾，冻死了不少人，整个年关都显得沉沉抑郁。到了今年，也是该好好热闹一番。
兰倾旖听着，不由乐了：“依我来看，这皇家的赏赐倒还是次要，重要的是那些年轻的公子小姐们都思春了吧！不然怎么都这么追捧这活动？”
许朝玄忍俊不禁，“听你这么一说，倒也觉得有道理。这鸳鸯试也不是说一定会将人配对，但也真有看上眼的。这比试夺魁是个证明，脱颖而出的男子定是文武双全，女子当真是歌舞绝佳，有了这彩头，来年上门提亲的都要多些。所以各家未婚男女，自然是要看重这些的。”
兰倾旖点头，抓了把五香瓜子慢慢嗑，慢慢欣赏。反正这夜还长，不着急。
……
纵然菱湖是最喧闹之地，可谁都知道湖这边的品华阁是皇族贵地，即便远处的湖边再人挤人也好，都不敢挤到有羽林军把守的这面来。
品华阁原本是先帝为喜好热闹的太后所建，太后故去后，此地便归了云城长公主所有，她在出嫁前又将这美地赠给了当朝六皇子。故而今夜，他邀了平日要好的设宴于此，可惜长夜漫漫，华灯美景，掩不住心中久未消散的落寞和怅然。
还是那方竹台，当年对酒当歌的那些人已然不再。隔着半透明的花开牡丹屏风，六皇子独自一人靠窗而坐，听着屏风内三公主等人行着酒令，不时笑语欢颜，却如何都不能将他感染。闷酒一杯杯下肚，昔日最是淡泊的六皇子，而今愁云满面。
“六哥，你这是有心事还是怎的？这般闷闷不乐的。”年幼的十六皇子来到他身边，见他手中只得一壶酒，整个人面上毫无神采，不时向远处湖心中央的鸳鸯台看去，眉宇间，更显惆怅。
他早就察觉，自昭延寺回来后，六哥就不如往日那般开怀。
“十六……”六皇子抬头望得身旁的男孩子一眼，不知从何说起。
玉京灯火辉煌，欢声笑语。可是心里却越发空落了，他苦涩地笑了笑，轻声道：“我只是想起了你九哥。也不知道他现今在皇陵……”
十六皇子一愣，脸上的笑容也垮了下来，“九哥……也不知道父皇什么时候才会下旨允许他回来。”
六皇子冷笑了声，“回来做什么？还不如不要回来！回来了，再步上三哥的后尘吗？”
“嘘……”十六皇子连连捂住他的嘴，压低嗓音道：“六哥，这些话可说不得，不然传到父皇耳中，又要惹他不高兴了。九哥离了这是非之地也好，你若真想见他，过几日咱们向父皇请旨，去皇陵看他就是。”
六皇子如梦初醒，意味深长地看了眼还不及自己胸口的孩子，缓慢而坚定地点头。
十六皇子总算松了口气，放下手。
想起远在他处的兄弟，两人的心情都低落下来，思绪如千万条涌动的丝线，复杂而凌乱。
第二十章 元宵（中）
一阵突然爆发的笑声打断了他们各自盘根错节的思绪，两人同时往竹榻上看去，原是正在行花签酒令的三公主几个玩闹到了尽兴处。
三公主今日真是好手气，又做得一手好诗，这令官一直是她在做。此刻鼓声停下，花球正好传到了霍芷晴手中，她便出了个刁钻至极的题，摆明了要难住霍芷晴。霍芷晴半晌无法应题作诗，只能按她吩咐，办事一件。三公主便要她去鸳鸯台上小试，若能夺女魁最好，夺不得，那就回来接着罚酒。
这一整夜，她们女子间玩的就是这些，比起隔壁只知道饮酒的八皇子还有连珏等人，可精彩纷呈多了。
鸳鸯台那边，此刻早已是人山人海，看热闹的百姓多，上去一试的公子小姐更多。加上霍芷晴也早到了成亲的年纪，自然少不得被编排一番。
在座的，三公主已成了亲。霍芷晴有传言说要做太子妃，但最近又没了消息，哪有不被打趣的份？
虽有其他小姐和她境遇无差，可单她今夜一而再地捧到花球，想不挨罚都不行。
“快快，输了就要认！”三公主端着酒杯站起身，满脸笑容，不住怂恿。作势就要出门去鸳鸯台那边闹个够。
在旁凑趣的女子早就看出公主爱玩闹的性子，便也附和道，“早听说芷晴小姐舞技一流，今日可算有眼福了。”
坐在她对头的欣幻郡主穆佩蓉随之笑道，“霍小姐素有才名，自然不是我们能比的，百闻不如一见，今日难得大家兴致这么高，霍小姐何不让我等见识见识……”
“欣幻郡主，三妹。”不得她说完，一屏之隔的八皇子却忽然道，“依本殿看，你们别再想了，今夜女魁已有人选，你们再盼来年吧。”他话音未落，阁中众人齐齐往菱湖看去，这才发现那处竟是安宁了许多。且是在那两座鸳鸯台中间的跨桥上，坐一抹水红伊影，宛若临水照花，杨柳映月，充满了优雅美感。那女子面覆轻纱，正弹古琴。她的身姿并不妖娆，却有种难以形容的清丽婉约，刚柔并济，静美如雪中白梅，回眸一眼便是写意风流。
站在品华阁中，三公主等人只能望得女子那双濛濛秋水雨中娇花般的明眸，含着朦胧温柔笑意。单这般远远地望着，都觉那人儿必定生得一副倾城绝代，丽而不俗的容貌。见那女子肩若削成，腰如约素，衣袂漫卷如流云，长发垂落如流泉，风姿傲骨，不胜惊艳。
就在三公主不服气，正想为霍芷晴抱个不平时，有清亮的琴声若有若无地飘来。
琴声铿锵壮阔，清丽婉转处如鸟鸣啾啾，激昂奔放处如怒雷狂吼。忽高忽低，忽轻忽响。低到极致如溪流呜咽，每个音节仍清晰可闻。乍然高起的音调又如万马奔腾，铮铮铁骑踏破天阙。
琴声如凉爽的清风从他们脸上拂过，他们的心情居然慢慢地平静了下来。连心事重重心不在焉的六皇子都被这琴声吸引，情不自禁地走到窗边，与他们一同聆听。
认真听那支曲子，顿觉那琴声清脆短促，繁音渐增，先如烟雨潇潇竹林沙沙，又有瀑布腾空白练如虹，继而有百花争艳，百鸟相和，渐渐风卷残花，群鸟远离，但闻雨打落花，春残鸟歇，满是凄凉萧瑟，转瞬便是一阵激昂豪放的肃杀之气，似风雷怒吼，大雨滂沱，却仍有人在雨中穿行起舞，不惧风雨。之后便有溶溶月色照亮华庭，桃花满天陌上飞，最后归于万籁俱寂。
这首曲子充满了勃发的生命之美，与时下千金小姐之间流行的那种忧伤哀愁的曲子不同，这曲子是惆怅之中迸发出一种积极向上的昂然激情。众人在低迷之中慢慢苏醒，随后便是激动，喜悦，振奋。这是一首能让人想哭，哭过后又咬牙奋发向上的曲子。
一阵寂然过后，忽的菱湖上爆发出狂烈的喝彩声，品华阁中这些听惯了诸多动听琴音的皇亲国戚，才回过神来。
“精彩！精彩！”六皇子听得沉醉不已，忍不住击掌叫好。那视线久久停留在已空空如也的跨桥上，无论如何都收不回来。
谁人不知六皇子精通音律，是皇室中最有才华的一位。他的称赞，本身就是种难得的肯定。
三公主眼中满是赞叹，笑容恣意飞扬，连声唤着贴身侍婢，吩咐，“去给本宫将那人儿请过来！本宫要与她饮一杯！”
而霍芷晴则站在众人略靠后的地方，淡然地看着这片繁华。
“好高的琴艺造诣！本殿还从来没听过比这更让人吃惊的曲子！就连那个什么上次在落仙阁举办的琴会最厉害的也都不及此人的十分之一……”八皇子感叹得没法停下。
“我看那人的岁数应当与我们差不多，琴技简直绝了，应是哪家的千金吧。”素来心高气傲的慕容小姐也忍不住对其夸赞。“据说云国的那位天下第一才女赫连若水琴棋书画样样号称当世一绝，但要我说，这人的琴技比起赫连若水，也毫不逊色。”
三公主与她点头道，“我在京城这么久，还不知道谁家女子的琴弹得这样好，今日非要弄清楚才行！”
女子们你一言我一句，早把霍芷晴忘到了九霄云外，更拿之前那一曲，与前年同样一曲夺魁的欣幻郡主穆佩蓉比较。任她穆佩蓉眼界再高，也不得不承认自己的琴技比起这人不过尔尔。
只是奇了，京城说大不大，每年宫中的盛宴都有不少，却从没见过有这样一人啊……
连珏若有所思地看着底下那一曲弹完，便迅速消失在人群中的身影，笑道：“这首曲子跟黎国时下的曲风大有不同，这等慷慨激昂，奔放大气的曲子不是随意就可以弹奏得出来的。琴艺讲究心境，若是心境达不到一种高度，要想弹奏出这样的曲子，是根本不可能的！我听着这曲子，仿佛看见了夜雨激战边关冷月，看见将士努力从死亡边缘爬回来，无论受到怎样的伤害都不放弃生的希望。尤其难得的是这样一首感染人心的曲子竟是一位女子弹奏！这姑娘，真是不错！”
“哈！连大将军对人家的评价如此之高，该不会是看上了人家吧？！”三公主打趣道：“待本宫着人将她请来，与你们做个媒，如何？”
连珏嗤的一笑：“人家都走了，公主你还是别乱点鸳鸯谱了！”
三公主一愣，下意识回头去看，果然，四下早没了那红衣女子的身影。
这可让娇惯的三公主好生失望着急，不住跺脚道：“这姑娘好生神秘，这不是存心吊人胃口吗？不行！”她当机立断，“我要亲自去找她好说她一番！”她向八皇子几个怂恿，“诸位，女魁已被那姑娘取走了，你们就不想做个表率？父皇可早就有言在先，要重赏今次鸳鸯台夺魁的人。”
经她一说，众人都来了兴致，反正这酒也吃够了，纷纷起身往外行出。
不一会儿，阁内就只剩下六皇子和十六皇子二人。
“你怎么不去？”六皇子见身边的幼弟坐着不动，暗暗称奇，十六平�