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崮梁是晖州节治府所在地，晖州境内第一大城，也就是晖州的“州会”。
“那为什么荒废了？”李洪涛坐直了身体，他还没有完全掌握赶车的技术。
“天灾人祸，兵荒马乱。”蒋晟叹了口气，“四年多前，血狼军杀来之后，百市集就彻底荒废了。”
“不会是所有人都被杀了吧？”李洪涛心里暗暗一惊。
蒋晟摇了摇头。“大部分人都逃进了山里。可百市集挨着浪沧河，血狼军来了一次，谁敢保证不会来第二次？有点关系的，去崮梁城投靠了亲戚朋友。没关系的，进山当了山民。从此之后，商人就再也没有来过百市集，自然就衰落了。”
“可是……”李洪涛仍然觉得解释不通，“这附近已经是平原，土地都能耕种，难道……”
“土地？现在百市集附近的所有土地都是节治使朱仕珲的。”蒋晟苦笑了起来，“被血狼军洗劫之后，朱仕珲以百市集居民没有抗敌，弃镇逃入山区为由，将所有的土地都收归虎啸军所有。要耕种土地，就只能当佃农。”
李洪涛没有再多问，蒋晟这番话的几个含义都很清楚。
晖州节治使朱仕珲是晖州最大的地主，虎啸军是晖州最强大的“土匪”，另外当佃户不如做山民。
一直走到日落，车队才离开了大路，进了一片小树林里面。
易江没准生火，说是怕被发现。吃了两个烙饼后，李洪涛就躺到了草袋子上，平原比山区里暖和了许多，就算不生火，没有棉被都不觉得寒冷。
赶了一天路，所有人都很疲惫。不多时，李洪涛就停到了此起彼伏的鼾声，他也很快在“鼾声交响曲”中熟睡了过去。
半夜的时候，一阵轻微的响动惊醒了李洪涛，接着一只大手就捂住了他嘴。
“嘘……别出声！”易江的声音压得很低。
树林外传来了一阵急促的马蹄声，李洪涛立即就反应了过来，他连忙点了点头，易江这才松开了手。
蒋晟与张玉璇留下来看车，李洪涛跟着易江来到了树林边缘，贺平等六人已经藏好了。
“是哨子，二十个左右。”贺平压低了声音，“向东面去了，速度很快，没有发现我们。”
李洪涛发现自己能够清楚的看到大路上正在远去的那批骑兵，这让他感到有点吃惊。以往，他的夜视能力没有这么强。另外易江，贺平等人明显是靠听声音来判断敌人，而不是靠眼睛，这证明他们的夜视能力不太好。
观察了一阵，易江低声说道：“后面应该没有哨子，我们回去吧，敢在天亮前出发。”
回去后，一行人立即开始收拾行装。约莫半个小时后，车队就离开了树林，回到了大路上，急匆匆的向东而去。
李洪涛心里有好几个疑问，他忍了很久，最终还是忍不住。
“哨子？”蒋晟有点不相信的看着李洪涛，好像李洪涛是个白痴一样。
李洪涛早就习惯了这种目光，反正每次他问出一些常识性的问题后，就会有人用这样的目光看他。
“哨子是血狼军中最好的骑兵，虽然不是铁骑，但绝对是最可怕的敌人。”蒋晟也早就习惯了李洪涛问这些白痴级别的问题。“每个哨子都能骑善射，能在飞奔的战马上射中数十步外的敌人。最恐怖的还是其来去如风速度。只要被哨子盯上，或者是遭到哨子袭击，多半都得完蛋。还听说每个哨子都是从八岁左右就开始接受骑射训练，要到二十岁才能成为真正的哨子。”
虽然蒋晟的解释有点不清不楚，但是李洪涛也搞清楚了，哨子应该就是血狼军中的侦察兵，甚至算得上血狼军中的“特种兵”。
随即，李洪涛产生了另外一个疑问：“哨子应该是血狼军中最厉害的吧？”
“最厉害？只能算是最厉害的兵。”
见到蒋晟露出了些微惊恐之色，李洪涛心里的疑问更大了，难道还有比“特种兵”更厉害的？
“血狼军，还有建州的永盛军，晖州的虎啸军，以及其他各节治使军队中最厉害的是一种叫‘神机’的战争机器。”过了好一阵，蒋晟的神色才恢复正常。“在神机面前，常人就如同蚂蚁般的渺小。”
“可是……”见蒋晟不愿意多说，李洪涛换了个话题“那我们为什么还要跟在哨子后面前进？”
在李洪涛的想像中，“神机”应该是类似于投石机，或者工程车，或者是诸葛弩这类冷兵器时代的“重武器”。
这次蒋晟沉思了一阵，才说道：“开始路过的那支哨子应该是向百市集方向侦察的，以确定南面没有威胁。现在，血狼军肯定在大渡口那边渡过了浪沧河，其主力部队正在朝三岔口方向前进。我们要尽快赶到三岔口附近，才能跟上血狼军，也才有拾荒的机会。”
之前李洪涛就听蒋晟说过，三岔口是晖州西难的一处要点，其西南就是百市集，北面为浪沧河上的大渡口，向东则是晖州的“州会”崮梁城。
“那虎啸军为何不守住三岔口？”李洪涛有点迷糊了，如此重要的战略要地怎么可能让给敌人？
“虎啸军？”蒋晟苦笑了起来，“二十年前，是虎啸军到邢建二州劫掠。十五年前，血狼、永盛二军还没有胆量进入晖州。现在嘛，虎啸军恐怕连离开崮梁城的勇气都没有。”
李洪涛又是一阵迷惑，听蒋晟的话，虎啸军应该有一段辉煌的历史，可为什么会沦落到被人揍了还不敢还手的地步呢？
没等他问出来，车队就突然停了下来。
··········
急急的躲到山丘后面时，蒋晟就拉着李洪涛爬在了一块大岩石的后面。
易江带着田方、卞康二人在后面扫掉车队留下的痕迹。贺平、杜威、张挽三人则将牛牵到了山后，并且在每头牛面前丢了捆草料。黄季迅速的爬到了山丘的顶部，朝着大路东面看去。
易江三人刚刚跑过来，一阵急促的马蹄声从大路东面传来。三人来不及躲到山丘后面，立即爬在了地上，一动也不敢动。
片刻间，一队十来人的骑兵就从大路上疾驰而过。直到马蹄声消失了好一阵，易江三人这才爬了起来。
见到三人都在擦额头上的汗水，李洪涛知道他们也被吓得不轻。
“第二队哨子。”易江把人都叫了过来，“看样子，这次血狼军不仅仅是来打秋风的。”
“这么急着派出第二队哨子，大部队肯定就在后面。”黄季摸了摸下巴，又说道，“这队哨子只有十人，多半是到山区方向警戒。”
“也许是去联系永盛军。”贺平说完，就朝易江看了过去。
“你是说，这次血狼、永盛二军是一起行动的？”田方急着问了出来。
见易江没有表示，贺平点了点头，说道：“永盛军在卧虎道南面集结，摆明了准备在秋收前后入寇晖州。可这几年，血狼、永盛二军从未同时杀入晖州，一个是在秋收前后，一个是在开春之后……”
贺平没有接着说下去，意思已经很明确了。
“确实如此，永盛军都是开春之后前来。今年春天他们没有在晖州搞出什么大名堂来，没到一个月就撤走了。现在又在卧虎道南面集结兵力，很有可能是与血狼军一同入寇晖州。”易江长出了口气，“血狼、永盛二军绝不是来打秋风的，说不定，他们会攻打崮梁城。”
“攻打崮梁城？”田方立即露出了惊讶的神色，“自从朱家入主晖州之后，还从来没有任何一支军队攻破过崮梁城。血狼、永盛二军也算不上是厉害的军队，就算他们联手，也不见得能够打下崮梁城吧。”
易江等人的眉头都锁在了一起。
李洪涛几次想开口提问，可他都忍住了，现在不是问“白痴”问题的时候。
“这次朱家……”
“嘘……”易江才开口，李洪涛就迅速做了个嘘声的动作。“别出声，有人来了，很多，一支大部队。”
众人都是一惊，过了一阵，黄季脸色大变，同时用力的点了点头。
“你们俩留在这！”易江指了下蒋晟与张玉璇，随即就朝山丘顶部跑去。
李洪涛等人随即跟着易江爬上了丘顶。
李洪涛心里暗暗惊讶，在黄季听到声响的时候，他已经听得很清楚了。也就是说，他的听力比其他人中最好的一个还要好。
“血狼军！”易江脸色苍白，侧着头，沙哑着嗓子说道，“步兵，人数在两千以上。”
李洪涛集中眼力朝东面看去，夜色很蒙胧，只能看到黑压压的一片人马，还有密密麻麻的长枪。
“大概有五千人，也许更多。”
易江惊讶的看了李洪涛一眼。“你能看清楚？”
李洪涛点了点头。“勉强能够看见，分成了五队，每队大概一千人左右。等等……”
这时候，队伍里三个高大的黑影引起了李洪涛的注意。因为看不太清楚，所以只能判断出那些黑影与人一样，有头，有躯干，有手有脚。可是，李洪涛知道那不是人，因为那些黑影的高度在五米左右，就算是传说中的巨人都没有那么高。
“有三个大家伙，高约五米，看起来像人，那是什么？”
易江立即露出了惊恐的神色。“你确定是三个？”
李洪涛用力的点了点头。“能看到的只有三个，也许后面还有。”
“走，我们先离开这里。”
没等李洪涛反应过来，易江就首先溜了下去，其他几人也都纷纷溜下了山丘。李洪涛又朝东面看了一眼，这才追上了易江等人。
“收拾东西，我们去东南面的树林。”易江看了眼天色，“还有两个小时天亮，必须要赶在天亮前进入树林。”
见到众人的神色都很慌张，李洪涛不但疑惑，还不知道该不该急着问出来。
天亮前，车队进入了树林。这次易江更为小心谨慎，他与田方、卞康两人一直留在后面清扫车队留下的痕迹。李洪涛同时注意到，所有人的神色都很紧张，甚至可以说是恐慌。
“李兄弟，你给大家说下，你当时看到的情况。”
李洪涛略微整理了下思路，将看到的一切讲了出来。
“三台？”蒋晟首先不敢相信的看着李洪涛。
李洪涛只是点了点头。
蒋晟揉了揉额头，才说道：“看来，这次邢州项家动真格的了。”
“那是什么东西？”李洪涛朝蒋晟低声问了一句。
“神机，我之前跟你提到过的。”
虽然蒋晟的话微微有点颤抖，可李洪涛心里仍然一惊，这与他之前想像的完全不一样。
“我们得改变计划。”易江扫了众人一眼。“在确定血狼军的真实意图前，我们就躲在这里。贺平、杜威、张挽，黄季，你们四个一队，负责在白天监视血狼军的活动。我跟田方、卞康在夜间监视血狼军的活动。”
见易江没有给自己安排任务，李洪涛赶紧说道：“易大哥，那我做什么？”
易江叹了口气，没有开口。
难道要我守车队？李洪涛当即就不干了，“易大哥，有蒋兄弟与玉璇妹子留在这里守车队就行了，我……”
“好吧，你跟我一起。”易江也没有多罗嗦，“不过，必须要按照我的吩咐行动。”