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楚水君愣了愣，旋即镇定地说道：“这只是暂时，我泱泱大楚，日后终将战胜魏国。”
“唔。”相点点头，端起金杯饮了一口酒。
他并未质疑楚水君的回答，因为巴国地处西辟、消息闭塞，他们并不清楚如今的中原乃是魏国称霸，仍以为是楚国强盛的年代。
这也难怪，毕竟魏国是不会与巴国互通有无的，两者唯一的联系，就是南阳羯族那些如今充当着魏国爪牙的巴郡侵入者，而楚国虽与巴国有一定的贸易来往，但相信平舆君熊琥手底下的人，也不会刻意将中原的消息透露给巴国难道说他们楚国被魏国打地落花流水？
而在巴人的印象中，楚国是非常强盛且不可战胜的。
就像上党战役后的魏人那样，谈韩色变，直到魏国几次三番击败韩国，魏人们这才逐渐摆脱对韩国的畏惧。
见相没有反驳自己的意思，楚水君就知道这帮人偏安一隅，并不清楚中原的变化。
他正色说道：“在下此番是奉我大楚国君之命，前来与首领谈论要事。”
“要事？”相微微皱了皱眉。
“是的。”楚水君正色说道：“我大楚君主希望贵方能支持我大楚，战胜魏国。”
听了这话，相不禁有些惊讶，问道：“那个叫做魏的国家，当真这般强大么，连你们楚人都无法战胜？”
事实上，自魏公子润出现起，我大楚就没赢过……
楚水君暗自吐了口气，不动声色地说道：“其实并非魏国太过强盛，而是因为我大楚缺少粮食……”
“哦哦。”相恍然地点点头，举着金杯似笑非笑地看着楚水君问道：“原来贵国希望与我巴国交易粮食？”
“是的，大量的粮食。”楚水君点了点头，随即又补充了一句：“至少能养活两百万兵卒一年的粮食！”
“咳、咳咳。”
正喝着酒的相听闻此言，被呛地连连咳嗽。
他抹了抹嘴，惊骇地看着楚水君，简直不敢相信自己的耳朵。
对方要多少粮食？足够养活两百万兵卒一年的粮食？
就算倾尽巴蜀之地所有的存粮，也未必拿得出来吧？
看着相惊骇的表情，楚水君心中暗笑。
他当然知道巴国未必拿得出这巨额的粮草，他只是为了借机示威而已，以此证明他楚国仍然有可出动至少两百万士卒的实力，免得眼前的巴人产生别的心思。
良久，相张了张嘴，惊愕地问道：“贵、贵国需要这么多粮食做什么？难道就是为了与那个叫做魏的国家开战？”
楚水君并没有直接回答相，而是开始抹黑魏国，直将魏王赵润说得荒淫暴虐无道，甚至于，还点明了南阳羯族的事，即魏国授意南阳羯人进攻巴国，成功地让相对魏国的印象变得极差。
这也难怪，毕竟南阳羯族人攻入巴国，首当其冲受害的就是相氏一族。
别看羯族人比相氏一族人少，但前者通过川雒联盟与川北联盟，亦能得到魏国淘汰下来的武器与甲胄，这让相氏一族在跟南阳羯族的战争中讨不到丝毫便宜，日复一日地承受着后者的抢掠。
“这场仗，虽事关我大楚的存亡，实则亦关乎巴蜀，若我大楚战败，以魏王的贪婪，魏国必将顺势侵入巴蜀，介时，恐巴蜀合力亦无法战胜魏国。”楚水君危言耸听地说道。
相闻言沉思了片刻。
说实话，他并不是太乐意介入中原的战争，魏国与楚国打生打死，也与他相氏一族无关。
但南阳羯族这个隐患，却让他不得不思考魏国的威胁。
想了想，他皱着眉头说道：“我可以帮助贵方打败魏国，但如今我巴国内部亦征战不断，其他几方的决定，我却无法左右……”说到这里，他眼珠微转，笑着说道：“不过，我倒是有一个主意，不知尊使意下如何。”
楚水君岂会猜不到相心中所想，毕竟这正是他前来垫江的目的。
不过他还是故作不知地问道：“请首领示下。”
只见相沉吟了片刻，沉声说道：“巴氏一族如今的首领巴，只是一个贪图享乐的懦夫，他不配作为我巴地的王，若是贵方能支持我相氏一族击败樊氏、氏、郑氏，取代巴氏一族，我必定鼎力相助贵国与魏国的战争。”
正合我意！
楚水君闻言心中暗喜，脸上却不动声色，故意皱着眉头思忖了许久，这才勉强答应。
当日，楚水君与相氏一族的相达成协议，且相亦按照楚水君的要求，写下了契约，由楚水君的人日夜兼程送往楚国的王都寿郢，交给楚王熊拓。
在达成协议之后，楚水君故意对相说道：“首领，事实上，我大楚并非只派了在下前来巴地，我的政敌，亦有一支队伍进入了巴地，若我没有猜错的话，他会选择与巴氏一族交涉……为了相氏一族，这支人，还是让他消失为妙，您说呢？”
相深深看了一眼楚水君，最终他还是微微点了点头：“上使放心，我相氏一族的战士，会替你我除掉那些隐患。”
得到了相的承诺，楚水君心下暗暗冷笑。
虽然他不便出手除掉平舆君熊琥与芈芮等人，但若是由相氏一族的人动手，那就与他无关了。
纵使日后楚王熊拓得知了此事，难道会因为熊琥、芈芮等人，而放弃与相氏一族合作？
哦，不对，不能说是合作，因为相氏一族，也不过是他楚水君棋盘中的棋子而已。
第322章：截阻
当日筵席之后，楚水君便叫随行的共工脉巫女们故意在相氏一族的领地上走动，想试试能否将芈芮等祝融脉巫女引到相氏一族的领地上，来一个借刀杀人之计。
而与此同时，相氏一族的首领相，在吩咐人将楚水君一行人带到住处后，便派人召来了他部落内的猛士相搴（qian），将事情原委告知后者，并命后者带领部落内的战士在境内搜捕楚水君口中的那位‘政敌’。
不过相亦长了一个心眼，他很想知道那另一支楚国使者究竟有哪里人，因此嘱咐相搴尽量抓捕活口回来问话，毕竟他与楚水君初次见面，也不是很信任后者万一另外那支楚国使者队伍，才是楚国派往他巴国的真正的使者呢？
相搴点点头，领命而去。
另外一边，芈芮等祝融脉的巫女，亦已领着张启功、平舆君熊琥两拨人，穿过鱼复，详细踏进入了垫江一带。
期间，他们亦曾碰到相氏一族的族民与狩猎的战士，前者只是远远地看着他们毕竟张启功、平舆君熊琥与他们手底下的人，穿着打扮与当地人明显不同，而后者，也就是那些相氏一族的战士，则用警惕、戒备的眼神盯着他们。
看着芈芮主动上前与那些相氏一族的战士交涉，张启功低声询问平舆君熊琥道：“张某观这些巴人士卒，似乎是想要攻击我方，却又有所顾忌……”
平舆君熊琥本来不打算向张启功透露什么情报，但似这种小事倒也无所谓，他遂点头说道：“不错，若不是因为她们，这些巴人战士会立刻攻击我等。……这片土地上的人，非常排挤外人。”
“是因为巫女的身份？”
“唔。……巴国与我大楚类似，亦信奉鬼神，而巫女传闻中就是沟通鬼神的人，当地人普遍认为伤害到巫女会引起鬼神的震怒。……这是一方面。”
“那另一方面呢？”张启功好奇问道。
只见平舆君熊琥脸上浮现几许诡谲的笑容：“另一方面，巫女远比一般的男人厉害，不说别人，就单说阿妹，她能轻松杀死这一队的相氏士卒。……是故，若无必要，无论是哪个族的巴人，都不会无端端去招惹巫女。”
“原来如此。”张启功恍然大悟。
此时，芈芮已与远处那些相氏一族的战士沟通完毕，在回到张启功与平舆君熊琥面前后，说道：“这些战士允许我们过境，不过，他们要求你们献出一部分财物。”说到这里，她朝着皱起眉头的张启功又解释了一遍：“这是外来人的规矩。”
张启功看了一眼平舆君熊琥，见后者耸耸肩，便意识到此事不可避免，遂叫手底下的黑鸦众取来了一小袋金珠因为得知巴人喜好黄金，张启功来前来巴蜀前，特地向户部审批了几箱金珠，作为日后笼络、收买巴人的礼物。
相比较平舆君熊琥一方献出的珍珠，那一队巴人战士在发现张启功一行人送上的竟然是‘美金（黄金）’后，大为心悦，纵使语言不通，张启功也能感觉出对方对他的印象变得极佳。
见此，平舆君熊琥酸溜溜地在旁嘀咕了一句：“张大人不懂财不露白的道理么？明知巴人喜好黄金，你还投其所好，说不定这些巴人在回去后将这件事一说，会有更多的相氏战士趁夜而来，杀人夺金。……你以为巴人是和善之辈？”
张启功这才明白平舆君熊琥为何只拿出一袋珍珠，不过他不以为意。
在他看来，倘若巴人对黄金的贪婪当真强烈到这种地步，那么事情反而简单了，毕竟在南阳羯族部落的营地内，他还有成箱成箱的黄金，只要祭出此物，巴人又岂会杀他？
芈芮等祝融脉的巫女，是那些相氏一族战士们所不敢招惹的，是故，当张启功与平舆君熊琥双方人马皆献出了一些财物后，那些相氏一族的战士便任由他们继续前进了。
此后又过了数日，一行人便来到了相氏一族的都城垫江。
很幸运地，可能是不想招惹到芈芮这些巫女，因此，并没有像平舆君熊琥所说的那些相氏人抱着杀人夺金的心思而来，他们只是碰到了几批相氏一族的战士而已，不过在献出了一定数额的珠宝后，这些相氏战士大多都心满意足地离开。
纵使其中有些贪心不足的人，也因为看到芈芮等巫女与这些陌生人在一起，而放弃了杀人抢掠的心思。
不得不说，似张启功、平舆君熊琥这般招摇，当然不可能不被相手底下的猛士相搴注意到。
于是，相搴便立刻带了数百名战士，在垫江城东等着芈芮一行人。
这不，不久之后，相搴与芈芮、张启功、平舆君熊琥双方便碰到了。
当时，张启功与平舆君熊琥都本能地感觉情况有点不对劲，毕竟此前遇到的相氏战士，无论是巡逻还是狩猎，一队人数不会超过三十人，可是今日他们撞见了相氏战士，却有整整数百人。
“对面的巫女，你身边的外来人，可是楚国的使者？”
在率军截住对方后，相搴用巴国的语言询问着芈芮等人。
芈芮将相搴的意思翻译给了张启功与平舆君熊琥，只听得张启功皱起了眉头，神色莫名地看了一眼平舆君熊琥，见后者神情茫然，张启功的眉头顿时皱得更深了。
片刻后，平舆君熊琥也明白过来了，他亦猜到必定是楚水君向相氏一族透露了自己的身份。
不过在不知对方意欲何为的情况下，平舆君熊琥还是高声说道：“不错，我乃大楚使者，平舆君熊琥！”
芈芮将熊琥的话翻译成巴国方言，朝着对面的相搴喊话。
在听完芈芮的话中，相搴先是一惊，旋即便是大喜。
为何？因为替楚王熊拓治理着整个楚西的平舆君熊琥，正是巴国最耳闻能详的楚人。
巴人可能不知楚国的丞相�