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“喔？”
“大权寺对麻田老先生一定完全没有戒心，原因大概是泷川认定二十四年前的凶手只有絃子。加上麻田老先生既是老人又是身障者，所以看到他拖着脚从停车场走来，也完全没有防备。
“两人在网球场上逐渐靠近，麻田老先生却突然拿起凶器，也就是拐杖，袭击大权寺。她赶紧回头逃跑，麻田却从她后面往她的脖子刺下第一刀。由于手的长度加上拐杖的长度接近两公尺，因此即使距离稍远，凶器也能确实刺到被害者。”
“那就是耳朵后面那个较浅的伤口吧？”
“嗯，不过这刀没造成什么伤害，大权寺仍继续往前跑，于是她又遭到第二次攻击。这一次，短刀深深刺入她的后颈，让她就此丧命，扑倒在地。致命的凶器就是事先淬毒的吸血姬的短刀。”
“原来是因为这样，她身上才有两个伤口。”中村警官激动地说。
“是的。”
“然后呢？”
“短刀与拐杖是用一种叫‘称人结’的绑法固定，只要拉扯绳子一端，就能轻易解开。大权寺倒下后，麻田老先生便拉扯事先缠绕在拐杖上的绳子一端，于是固定拐杖与短刀刀柄的绳结便被解开，短刀自然留在大权寺的尸体上了。”
“唉，空有聪明才智却用错了地方。所以之后麻田就若无其事地拄着拐杖回去了？”
“是的。他就是利用这个方法，完成一起没有犯人足迹的离奇杀人。”
“黎人，动机呢？麻田为什么要杀大权寺？”村上刑警插嘴说道。
“那还用说，当然是为了逃避过去的罪行，而且他杀泷川很明显是为了争夺雅宫琴子。”
“原来是这样，我全都明白了。”中村警官佩服地频频点头，语气激动地说，“黎人，你的推理真是太精采了。这么一来，我终于能卸下压在心上二十几年的重担。就像你说的，凶手一定就是麻田茂一。我会立刻去申请逮捕令，至于证据，我们也会尽全力找出来，你不用担心，我一定会让他受到法律制裁！”说完，警官便迅速站起来，然而“你怎么了？兰子。”
中村警官忽然转头看她，表情显得有些担忧，因为她的样子看起来非常奇怪。
兰子面朝下往前倾，全身不停颤抖。
“——对、对不起。”
我耳边传入兰子模糊不清的声音。她抬起头，眼眶里含着泪水，很明显是在笑。
“不好意思，因为黎人的推理实在是太有趣了。”她拨开测海，强忍笑意。
“哪里有趣了？”我的高昂情绪被她完全破坏。
“对不起啦！”兰子用袖口擦拭眼角，露出微笑，“黎人，你真的是个不可多得的人才。因为每次遇到我可能会陷入的陷阱或危机，只要有你，你都会帮我先掉进去。”
“你这是说我的推理有误？”
“照这情况下去，你是不是会说泷川尸体上的日本刀，也是麻田老先生用弓射出去的？”
被她否定的我，震惊得完全说不出话。
兰子露出我们称为“明智小五郎之笑”的笑容，就像《爱丽丝梦游仙境》里，那只笑脸猫的表情。然后，她请已经站起来的中村警官重新坐下。
“黎人的推理从头到尾都是错的。”她干脆果断地说。
“可是，兰子，黎人确实对这两起事件的谜团做出了合理解释，不是吗？”警官帮我说话。
“那只能算是纸上谈兵，就像在沙滩上的砂堡，脆弱无比，一个浪打来就不见了。”
“既然如此，请你具体指出我的推理到底错在哪里？”我有点生气，不满地说。
“在那之前，我先问你一个问题。你认为三起杀人事件都是同一人所为吗？”
“是啊，至少主犯都是麻田老先生。”我干脆地回答，兰子却再度微笑。
“我要反驳的第一点——”她竖起一根手指头，“在泷川义明的命案中，你要怎么解释留在纳户窗外的橡胶雨鞋痕迹？”
“怎么解释？”
“凶手穿过的雨鞋就放在玄关的一角，对吧？”
“是啊。”
“但是仓库外的足迹既没有拖曳的迹象，也没有拐杖留下的印子，也就是说，那是普通人的脚印，而非脚不方便的麻田老先生留下的。而且那道足迹与他在网球场上的足迹，很明显有所差异，不是吗？”
“那是因为有共犯。是絃子为了扰乱搜查，才穿雨鞋在仓库周围留下足迹，而且我们还不知道密室是不是非得利用窗户才能成立。”我反驳道。
“第二点。”兰子竖起两根指头，“你说麻田老先生是用绑着短刀的拐杖杀害大权寺。照你的说法，他与大权寺距离最近的地点，应该是在大权寺转身往回跑的位置，但实际上，这两人最靠近的地方却是在大权寺倒地死亡之处（2）。在这里以外的地方，就算利用拐杖也无法让凶器刺到大权寺。”
“……真的，就像兰子说的那样。”村上刑警拿出绘有事件现场的记事本，特地确认。
“而且为了追上逃走的大权寺，他也必须用跑的才行，但从他的脚印看不出他有奔跑的迹象，而是平时走路时的样子，对吧？”
我无法回答，只能闭上嘴巴。
“第三点。”兰子竖起三根指头，“关于二十四年前那起事件的推理，刀伤与箭伤的伤口是绝不可能会弄错的。前者的伤口是锐利的等边三角形，后者因为会在伤口周围肌肉上形成裂伤，所以会呈现星状。当时的医学知识，应该足以判断这两者的差别。”
“所以我才说，一开始由箭造成的伤口，后来就在短刀刺入时，被撑开、掩盖过去了。”我重复一次刚才的想法。
“以弓射出的箭是非常有力量的，倘若射到喉咙，应该能轻易贯穿，遇上骨头而停下箭势的可能性不是没有，但我想骨头碎裂的机率还比较高一点。”兰子仰起下巴，露出优美的线条，用手指了指自己喉咙说，“不过，被害者的颈部并没有那样的伤，所以杀害井原一郎的凶器，绝对不是弓箭。”
“很遗憾，看来兰子说的才对喔……”中村警官失望地垂下肩膀。
“我还以为事情已经水落石出了……”村上刑警也叹息道。
“请不要那么沮丧。”兰子看着两人说，“黎人的推理虽然有点瑕疵，却也替我的推理做了某种程度的修正，帮了我大忙。多亏黎人的错误思考，让我的推理找到了正确的方向。”
“你掌握到什么了吗？”中村警官抱着一丝希望注视兰子。
“没错，我是掌握到一些东西。”兰子充满信心地点点头，“一切的关键果然是二十四年前的井原一郎命案。无论是三起事件的谜团、行凶的方法，还有动机，全以这出惨剧为中心，所以我们必须将解决过去的事件视为第一要务，并以之为基础，重新检视目前的杀人事件。”
“嗯。”
“接着，就像我常挂在嘴边的，要将困难分割。无论是多复杂的事，在其表象背后，必定有另一面存在。”兰子的话听起来像是自我告诫，她一脸严肃地继续说，“最后，最重要的一点是，在‘久月’的前庭里，有一个我们看不见的死角。”
“兰子，你能说得更清楚一点吗？”村上刑警抱怨道。
兰子暧昧地摇摇头后，我们便快步前进，走向门外。我在上车前，先去了一趟洗手间，回来就看到兰子满脸焦急地等我。
就在车子发动时，我听见身旁的兰子喃喃自语。
“果然在说谎。”
我想，她指的大概是泷川或小川吧！
没多久，我们便将雅宫家抛在身后。
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￣人〃√
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◇ 2 ◇
下山途中，天空虽然晴朗，气温却很低。在车上的暖气温暖车内之前，我们只得坐在座位上发抖。一个星期之前的大雪已变成脏污的碎冰，残留在林中树木的根部。
《多摩日报》的总公司就在国铁八王子车站的旁边。那是一栋五层楼的大型建筑，突出于马路上的招牌非常显眼。在地方报社中，其规模与发报量都是数一数二的。
杂乱的大办公室里，充斥着喧闹与热情。一群人正忙碌地工作，片刻也不得闲。我们三人一进入编辑室，满脸笑容的九段晃一便敞开双臂出来迎接。
九段晃一年近三十五岁，是一名优秀的记者。他非常和蔼，头发总是蓬乱无比，衬衫的袖子往上卷到手肘。
“走这里——我的三位老友，请一定要告诉我，‘久月’的杀人事件现在的进展如何？兰子，你这时来找我，一定是遇上了什么事吧？”
九段记者将我们带到由屏风隔开几个小空间的房间里。关上门后，外面的吵杂声便减少许多。
“你怎么知道？”村上刑警被他的话吓了一跳。
“刚才三多摩警局已经公布这件事了。我也是刚刚才从警局回来。”九段记者坦承。
“警方对媒体公布到什么程度？”
“‘新兴宗教的女教主大权寺瑛华以及其丈夫，也就是前音乐家泷川义明相继死亡。他杀的嫌疑浓厚，警方仍在调査中。’”
“九段先生，关于这两人，你知道些什么吗？”兰子的眼中有光芒闪烁，意有所指地问。
“不太清楚，我正要调査，刚好你们就来了。”
“泷川义明是‘久月’的雅宫琴子的前夫。”兰子说。
九段记者先是吹了一声口哨，接着又发出一个怪声，“啧啧，兰子，你们为什么会与这起事件扯上关系？”
“因为雅宫家是我们家的亲戚。”兰子简单说明。
“所以呢？”九段记者看着我们。
“我想请你帮我查一件战前的事。”
“什么事？”
“你知道藤冈大山这位名画家吗？”
“我当然知道。他是受到法国印象派影响的西洋画名家，对吧？”
“没错。”兰子颔首。“我想确认一下藤冈大山的某幅画作。”
“没问题。不过，这与‘久月’的事件有关吗？”九段记者注视兰子，试探性地问。
“现在还不能说。”兰子谨慎回答。
“如果进行得顺利，你可别忘了提供我关于‘久月’事件的独家消息。”九段记者脸上浮现一抹贪婪的笑容，来回望着我们，“老实说，我已经想好这篇报导的标题了，我是从‘吸血’这个词得到灵感，标题是‘吸血之家的惨剧’。”
兰子无视这个有如恶作剧的标题，只答应他会提供独家消息。
“你要我调査什么？”
“藤冈大山画过一幅很有名的画，叫做《富士美人图》。你知道这幅画吗？”
“《富士美人图》？”九段记者双手交抱在胸前，想了一下，“等等……是不是一幅一百号的巨大画作，还被制作成纪念邮票的那一幅？”
“对，就是它。”兰子高兴地点头。
“原来如此，我知道了。”九段记者击掌说，“我之前在八王子的文艺聚会上曾听过这件事，如果我没记错，那幅画的模特儿就是‘久月’一个叫做雅宫絃子的女人，对吧？”
“没错，那幅画的模特儿的确是雅宫絃子。”兰子微笑道。
“你要我査那幅画的什么？”
“创作日期。我想知道大山何时以雅宫絃子为模特儿创作《富士美人图》。如何，能立刻査到吗？”
“当然，小事一桩，你可别小看我们报社了。等我一下。”
九段记者迅速离开房间，我们边喝咖啡边等，他却迟迟没有回来。我无聊得发慌，兰子却拿起房里的杂志翻阅，展现无比耐性。
“喂！我找到了！”
过了一个小时，九段记者总算回