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接着，胡雪岩便说，『请你拿咸丰三年七月、十月、十一月的流水帐给我。』
听这样交代，朱福年大放其心，以为他真的不过随便抽查，便依言将这三个月的流水帐找了出来，捧到他的面前。
胡雪岩翻到七月初八那一天细看，果然，有一笔五万两银子的现款，送于同兴。
『福年兄。』他说，『请你拿「恒记」户头的存折我看看。』
朱福年的一颗心，陡地提了起来∶『是不是现在在用的那一个？』
这句话便是个老大的漏洞。按常理而论，应该就是目前在用的那一个，何消问得？问到这话，便表示他是『哑子吃馄饨，肚里有数』，胡雪岩的不是这一个。
这见得朱福年不是什么老奸巨滑，只因为庞二到底是大少爷，只要对了他的脾气，什么都好说话。意会到此，胡雪岩越发打定了将朱福年收为己用的主意，因而在表面上越对他尊重，和颜悦色地说∶『不晓得找起来方便不方便？我想拿这两年的存折，大略看一遍。』
越是这样，越使朱福年有莫测高深之感，喏喏连声地说∶『方便，方便。』
一把存折送了过来，胡雪岩慢条斯理地随意浏览，一面说着闲话，根不不象查帐的样子。朱福年却没有他那份闲豫情致，惴惴然坐在帐桌对面，表面是准备接受询问，其实一双眼只瞪在存折上。
『朱先生！』小徒弟走来通报，『船老大有事来接头。』
这『船老大』就是承揽装丝运杭州的船家。朱福年不能不去接头。趁这空档，胡雪岩在存折上翻到咸丰三年七月初八那一天。那里有同兴收银五万两的记载。
胆子倒真大！胡雪岩心里在想，莫非硬吞五万银子？这盘帐倒要细看了。
他是这一行的好手，如今虽因不大管帐打算盘，但要算起帐来，还是眼明手快，帐薄与存折一对，再看一看总帐，便弄清楚了，朱福年硬吞五万银子还不敢，只是挪用了公款，以后在半个月中，分四次归还了。
然而这已是做伙计的大忌。胡雪岩认为不必细看，将翻开的帐簿、存折都收好，静等朱福年来答话。
『船老大来问，货都装齐了，问啥时候开船？』朱福年说，『我告诉他，跟胡先生的货色搭帮走，比较有照应。不晓得胡先生的丝船，啥时候开？』
很显然地，就这样一查帐，还未有何结果，就已让他感到威胁，不能不来周旋示好。胡雪岩便将计就计地说∶『我们那票货色，是我的朋友古应春在料理。如果福年兄有空，中午我们一起吃饭，当面谈一谈这件事。你看好不好。』
『好，好！』朱福年急忙答应，『我做个小东，请胡先生吃徽馆。』
『哪个做东都一样。请你拿帐薄、存折收一收，我们就走吧。』
看样子太平无事了，朱福年顿觉步履轻快，浑身是劲，收拾一切，陪着胡雪岩出了恒记的大门。
『就是后马路，有家徽馆，叫做福源楼，做几样我们家乡菜，着实道地。
请胡先生尝尝看。『
『原来你是徽州人，口音倒听不出。』
『我原籍徽州。』朱福年说，『在外多年，口音变过了。』
『既是徽州，对典当自然熟悉？』
『怎么不熟悉？我也劝过二少爷开典当。他说，穷人的钱不忍心赚。怎么也不肯。』
『开典当是为了方便穷人，穷人出点利息，也是心甘情愿的。』
『我也是这样说，二少爷听不进去，也是枉然。』
就这样一路谈着典当，不知不觉地走到了福源楼。坐定下来，胡雪岩先写张条子，交柜上派人送到裕记丝栈去请古应春，然后点了菜，趁这等客等菜的工夫，他跟朱福年谈到了帐务。
『福年兄，刚才我看的那笔五万银子的帐，恐怕有点错了。』
『喔。』因为胡雪岩语气缓和，所以朱福年也能沉得住气，平静地问道∶『我倒还不清楚。日子久了，不大记得起来。』
『帐上有送存同兴的一笔帐，存折上没有。』
『是说恒记这个折子？』朱福年答道，『恒记在同兴有三个折子。』
『我知道。』胡雪岩接着便问，『福记是你老兄的户头吧？』
这就是所谓作贼心虚了，朱福年脸上的颜色，立刻就不大自然，勉强答说，『是的。』
『我做钱庄也多年了，这种情形，倒还少见。』
『各处地方不一样。』朱福年说，『为了调度方便，二少爷叫我也立一个户头。』
『喔，』胡雪岩抓住他『调度方便』这四个字追问∶『是不是说，有时候要向外头调动头寸，恒记不便出面，用你福记的名义？』
这话，朱福年就答不出来了，因为庞二财大势雄，从不向外面调动头雨，如果应声『是』，胡雪岩跟庞二一谈，西洋镜马上拆穿，金饭碗也就要不翼而飞了。
因此，他只能含含糊糊地答说∶『不是这意思。』
『那么是什么意思呢？』
胡雪岩若无其事地问，声音中不带丝毫诘质的意味。而朱福年却已急得满头大汗，结结巴巴地不知道说些什么。
『那也不必说它了！』胡雪岩不再侧面相逼，正面指出他的错，『那五万银子，细看前后帐，分毫不少┅┅』
『是啊！』朱福年急忙抢着辩白，『帐是决不会错的。』
『错不错，要看怎么个看法，什么人来看？』胡雪岩答得极快，『我看是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关系，叫你们二少爷来看，就错了。你说是不是呢？』
最后这一问，使得朱福年又大受其窘，只得先虚晃一枪∶『我倒还不明白胡先生你的话？』
『再明白都没有，五万银子说存恒记，结果存入福记，福记再分四次归还。前后数目不错，起码拆息上，恒记吃亏了。不过，这在我看，是小事，你倒拿我前后的话，仔细想一想！』
他以前说过什么话？朱福年茫然不辨，定定心细想，才意会到他有句话，大有深意。这句话就是∶『我看是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关系！』
这就是暗示，以前的帐目他不会顶真，但以后他是恒记的股东，帐目便不能说无关，当然也就要认真了。
意会到此，朱福年才知道自己不是『猪八戒』，倒是『孙悟空』，跳不出胡雪岩这尊『如来佛』的手掌心，乖乖儿认输，表示服帖，是上上大吉。
『胡先生，我在恒记年数久了，手续上难免有疏忽的地方，一切要请胡先生包涵指教。将来怎么个做法，请胡先生吩咐，我无不遵办。』
这是递了『降表』。到此地步，胡雪岩无需用旁敲侧击的办法，更用不着假客气，直接提出他的意见∶『福年兄，受人之托，忠人之事，你们二少爷既然请我来看看帐，我当然对他要有个交代。你是抓总的，我只要跟你谈就是了，下面各人的帐目，你自己去查，用不着我插手。』
『是。』朱福年说，『我从明天就清查各处的帐目，日夜赶办，有半个月的工夫，一定可以盘清楚。』
『好的。你经手的总帐，我暂时也不看，等半个月以后再说。』
『是！』
『这半个月之中，你也不妨自己检点一下，如果还有疏忽的地方，想法子自己弥补。我将来也不过看几笔帐，』接着，胡雪岩清清楚楚他说了几个日子，这是从同兴送来的福记收支清单中挑出来的，都是有疑问的日子。
朱福年暗暗心惊，自己的毛病自己知道，却不明白胡雪岩何以了如指掌，莫非他在恒记中已经埋伏了眼线？照此看来，此人高深莫测，真要步步小心才是。
他的疑惧都流露在脸上，胡雪岩使索性开诚布公地说∶『福年兄，你我相交的日子还浅，恐怕你还不大晓得我的为人。我一向的宗旨是∶有饭大家吃，不但吃得饱，还要吃得好。所以，我决不肯敲碎人家的饭碗。不过做生意跟打仗一样，总要同心协力，人人肯拼命，才会成功。过去的都不必说了，以后看你自己，你只要肯尽心尽力，不管心血花在明处还是暗处？说句我自负的话，我一定看得到，也一定不会抹煞你的功劳，在你们二少爷面前会帮你说话。或者，你倒看得起我，将来愿意跟我一道来打天下，只要你们二少
爷肯放你，我欢迎之至。『
『胡先生，胡先生！』朱福年激动不已，『你说到这样的金玉良言，我朱某人再不肯尽心尽力，就不是人了。胡先生，我敬一杯，表表我的心。』
说罢，满斟一杯，仰脸饮尽。胡雪岩当然高兴，陪了一满杯，然后笑道∶『福年兄，从此我们是一家人了，有啥说啥，不要见外。』
『是的。』朱福年想一想说，『胡先生，以后恒记的跟同兴的往来，只用两个户头，公款用恒记，二少爷私人收支用继嘉堂。我在同兴的户头，决定结了它。』
『结了它也不必。』胡雪岩说，『不必让外头人猜测，以为我们内部生了啥意见。』
这更见得胡雪岩的体恤，顾到自己的面子，当然乐受这番好意，『是！』
他很恭敬地回答∶『我懂胡先生的意思，找机会，我要告诉下面的「朋友」们，恒记是一家，总要让外头人看得我们上下一心，不敢来动我们的歪脑筋才好。』
『就是这话！「打落牙齿往肚里咽」，方算好汉。』
说到这里，只见古应春步履安详地踏了进来，朱福年起身让坐。极其殷勤。在右应春的心目中，此人自视甚高，加以东家『弹硬』，所以平日总在无意间流露出『架子大』『的味道，此刻一反常态，不用说，是对胡雪岩服帖了，才有这番连带尊敬的表示。
意会到此，他的神情越发从容，说着闲话，不提正事。倒是朱福年忍不住了，『胡先生，应春兄来了，我们拿丝上的事说个定规。』他略停了一下又说∶『 照我看，「只拉弓，不放箭」也就够了。』
胡、古二人，目视而笑。然后是胡雪岩回答他的话，反问一句∶『我们在「打弓」，吉伯特晓不晓得？』
『我想他是晓得的。我们真的「放箭」他也会着急。』
『当然罗！』古应春接口，极有信心地说∶『他万里迢迢跑了来为啥？
不是为了生意？生意做不成，他的盘缠开销哪里来？『
『话虽如此，事情有点弄僵！』胡雪岩问古应春∶『你肯不肯向他去低头？』
『我不去了！洋人是「蜡烛脾气」，越迁就他，他越摆架子。』
『为来为去，只为了我是当事人。如果这票货色不是我的，替双方拉场，话就好说了。而且双方也都一定感激此人。』
『这个人很难。』古应春会意，故意不去看朱福年，尽自摇头∶『不容易找！』
他们这样一拉一唱。 暗中拉住了朱福年，他终于忍不住∶『胡先生！你看，我跟吉伯特去谈一谈，是不是有用？』
『噢！』胡雪岩一拍前额，做出茅塞顿开的姿态，『有你老兄出面，再好都没有了。有用，有用，一定有用。』
受了鼓励的朱福年，越发兴致勃勃，自告奋勇∶『吃完饭，我就去看他。
我要吓他一吓，他不照原议买我们的这票货色，劝他趁早回国，他在这里永远买不到我们的丝！『
『对。就这么说。这倒也不完全是吓他，反正这票生意做不到，我们就斗气不斗财了！』
朱福年倒真是赤胆忠心，即时就要去办事。胡雪岩当然要留住他，劝他
从容些，把话想停当了再说。接着便设想吉伯特可能会有反响，他这么说便那么回答，那么说便这么回答，一一商量妥帖，还要先约个时间，从容不迫