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到上海第一件事是访古应春密谈。
古应春近年又有新的发展，是英商汇丰银行的买办；照英文译名，俗称『康白度』，在银行中是华籍职员的首脑；名义上只是管理帐目及一切杂务，其实凡与中国人的一切交涉，大至交接官场，小至雇用苦力，无不唯买办是问。而中国人上外国银行有业务接头，更非找买办不可。因此，古应春在汇丰银行权柄很大；他又能干而勤快，极得洋东信任，言听计从，这就是胡雪岩所以首先要找他的缘故。
『我要请几家外国银行的「档手」吃饭。』他一开口就说∶『你倒替我开个单子看！』
『小爷叔，』古应春问道∶『是不是为船厂的事？』『不是！我要跟他们借钱。』
平时向外国银行借钱，十万廿万银子，只凭胡雪岩一句话就可以借到。如今特为要请洋人吃饭，可见得数目不小。古应春想了一下，拿出一本同治四年的洋商行名簿，翻到『银行』这一栏问道∶『是不是十家都请？？胡雪岩看这十家外国银行∶一、阿加剌银行二、利中银行三、利商银行四、汇泉银行五、麦加利银行六、汇隆银行七、有利银行八、法兰西银行九、汇丰银行十、丽如银行这一着，他倒踌躇了。因为通称外国银行，而国籍不同；尤其英法两国，一向钩心斗角，各自扩张势力，如今为了左宗棠设厂造船，更加不和。如果请在一起，彼此猜忌，不肯开诚布公相见，岂不是白费功夫？于是他问∶』分开来请如何？『
『当然可以。不过，小爷叔，照我看，只请有用的好了。一次弄妥当了，其余的就不必理了。』『那末，你说，哪些是有用的呢？』
古应春提笔在手，毫不考虑地在五、七、九三家银行上面一钩。这也是胡雪岩意中，因为汇丰银行在古应春是必不会少的；既有汇丰，便有麦加利与有利两家，因为这两家是英国银行，与汇丰的渊源较深。
但是，汇丰银行却并非纯然英国银行。它原名『香港上海银行有限公司』，同治三年创设总行于香港，资本定为港币五百万元，由英国的怡和洋行、仁记洋行；美国的旗昌洋行，以及德国、中东的商人投资。华商亦有股份加入；古应春即是其中之一，而且以此渊源，得以充任上海分行的买办。
香港上海银行的上海分行，较总行迟一年成立，派来的总经理名叫麦林，是英国人；与古应春是旧识，久知他干练可靠，且又是本行的股东，因而延揽他出任买办。古应春接事后第一个建议是『正名』；香港上海银行的名称，照英文原名直译，固无错误，但照中国的习惯，开店不管大小，总要取个吉利的名字；用地名，而且用两个地名作为银行的名称，令人有莫名其妙之感。如果『香港上海银行』之下，再赘以『上海分行』四字，更觉不伦不类，文理不协，难望成为一块『金字招牌』。
麦林从善如流，接纳了古应春的意见，依照中国『讨口采』的习俗，取名香港上海汇丰银行；简称汇丰银行或汇丰，无论南北口音，喊起来都很响亮。而且南北口音，都无甚区别；不比麦加利银行的麦加二字，在上海人口中便与北方人并不一致。
古应春的第二个建议是，股东的国籍不同，彼此立场不同，就会意见分歧，形成相互掣肘，无可展布的不利情况。所以主张以英国为主体，逐渐收买他国股份；同时联络友行，厚集势力，相互支援。亦为麦林所欣然接纳。
汇丰所联络的两家友行，当然是英国银行，亦就是麦加利与有利两行。有利是上海资格最老的外国银行，创设于咸丰四年。它是英国的海外银行之一，总行设在伦敦；在印度孟买及上海都有分行。
麦加利银行是英皇发布敕令，特许在印度、澳洲、上海设立分行的股份有限公司。总行设在伦敦；咸丰七年在上海开设分行，广东人称它为『喳打银行』；喳打的是英文『特许』
一词的音译；可是上海人却赚喳打二字拗口，索性以它第一任总经理麦加利为名，叫它麦加利银行。
麦加利银行完全是为了便利英商在印度、澳洲、上海的贸易而设，所以跟胡雪岩在阜康钱庄的同行关系以外，还有『销洋庄』生意上的往来。
『这三家银行当然有用。』胡雪岩踌躇说，『只怕还不够。』『还不够？』古应春这时才发觉，谈了半天，是怎么回事，还没有弄明白；只凭彼此相知既久，默契已深，猜测着谈论，毕竟是件可笑的事，因而扼要问道∶（奇*书*网…整*理*提*供）『小爷叔，你要借多少银子？』
『至少一百二十万。』
『这是银行从来没有贷放过的一笔大数目。』古应春又问，『是替谁借？当然是左大人？』
『当然！』
『造轮船？』
『不是！西征的军饷。』
即令是通晓中外，见多识广的古应春，也不由得楞住了，『向外国人借了钱来打仗，似乎没有听说过。』他很坦率地说∶『小爷叔，这件事恐怕难。』『我也知道难。不过一定要办成功。』古应春不再劝阻了。胡雪岩从不畏难，徒劝无效；他知道自己唯一所能采取的态度，便是不问成败利钝，尽力帮胡雪岩去克服困难。于是他问∶『小爷叔，你总想好了一个章### 程，如何借，如何还；出多少利息，定多少期限？且先说出来，看看行得通行不通？』
『借一百二十万，利息不妨稍为高些。期限一年，前半年只行息；下半年拔月按本，分六期拔还。』『到时候拿什么来还？』
『各省的西征协饷。』胡雪岩屈指算道∶『福建四万、广东四万、浙江七万；这就是十五万，只差五万了。江海关打它三万的主意，还差两万，无论如何好想法子。』『小爷叔，你打的如意算盘。各省协饷是靠不住的！万一拖欠呢？』
『我阜康钱庄担保。』
『不然！』古应春大摇其头，『犯不着这么做！而且洋人做事，讲究直接了当；如果说到阜康担保的话，洋人一定会说∶』钱借给你阜康钱庄好了。只要你提供担保，我们不管你的用途。「那一来，小爷叔，你不但风险担得太大，而且也太招摇。不妥，不妥！『想想果然不妥，很能服善的胡雪岩深深点头，』外国银行的规矩，外国人的脾气，你比我精通得多；你看，是怎么个办法？『他说，』只要事情办通，什么条件我都接受。『』洋人办事跟我们有点不同。我们是讲信义通商，只凭一句话就算数；不大去想后果。洋人呢，虽然也讲信义，不过更讲法理；而且有点」小人之心「，不算好，先算坏，拿借钱来说，第一件想到的事是，对方将来还不还得起？如果还不起又怎么办？这两点，小爷叔，你先要盘算妥当；不然还是不开口的好。『』我明白了。第一点，一定还得起，因为各省的协饷，规定了数目，自然要奏明朝廷；西征大事，哪一省不解，贻误戎机，罪名不轻。再说，福建、广东、浙江三省，都有左大人的人在那里，一定买账。这三省就有十五万；四股有其三，不必担心。『』好，这话我可以跟洋人说。担保呢？『
『阜康既然不便担保，那就只有请左大人自己出面了。』『左大人只能出面来借，不能做保人。』『这就难了！』胡雪岩灵机一动，『请协饷的各省督抚做保，先出印票，到期向各少藩司衙门收兑。这样总可以了吧？』『不见得！不过总是一个说法。』古应春又说，『照我看，各省督抚亦未见得肯。』『这一层你不必担心，左大人自然做得到。「挟天子以令诸侯」的花样，他最擅长。』
『好的。只要有把握，就可以谈了。』古应春说∶『我想，请吃饭不妨摆在后面；我先拿汇丰的大板约出来跟小爷叔见个面，怎么样？』
『大板』是『大老板』的简称；洋行的华籍职员，都是这样称他们的『洋东』。汇丰的『大板』麦林，胡雪岩也曾会过，人很精明，但如上海人所说的很『上路』，凡事只要在理路上，总可以谈得成功。所以胡雪岩欣然表示同意。不过还有些话要交代明白。
『老古，』他说，『我的情形本来瞒不过你；这年把你兼了汇丰的差使，对我个人的情形有些隔膜了。我如今是个「空心大老倌」，场面扯得太大，而且有苦难言。福建这面，现银接济跟买军火的垫款，通扯要亏我二三十万；浙江这面，代理藩库的帐，到现在没有结算清楚。有些帐不好报销，也不好争，因为碍着左大人的面子；善后局的垫款，更是只好摆在那里再说。这样扯算下来，又是二三十万，总共有五十万银子的宕帐在那里，你说，怎么吃得消？』
『有这么多宕帐！』古应春吃了一惊，『转眼开春，丝茶两市都要热闹；先得大把银子垫下去。那时候，小爷叔，阜康倘或周转不灵，岂不难看？』
『岂但难看？简直要命！』胡雪岩紧接着又说，『说到难看，年内有件事铺排不好，就要显原形。我是分发福建的道员，本不该管浙北的盐务；不过浙江总算闽浙总督管辖，勉强说得过去。如今我改归陕甘总督差遣了，将来必是长驻上海，办西北军火粮饷的转运；浙北盐务，非交卸不可。要交卸呢，扯了十几万的亏空，怎好不归清？』
『这就是说，年内就要十几万才能过门。』
『还只是这一处；其他还有。一等开了年，阜康总要五十万银子才周转得过来。如果这笔借款成功，分批汇解，我可以先用一用；一到明年夏天，丝茶两市结束，货款源源而来，我就活络了。』古应春松了口气。『好！』他毅然决然地说，『我一定想法子，拿这笔借款弄成功。』
『有你，一定可以成功。老古，我还有点意思，说给你听，第一，这件事要做得秘密，千万漏不得一点风声，不然，京里的「都老爷」奏上一本，坏事有余。我告诉你吧，这个做法连左大人自己都还不知道——。』此言一出，古应春大为诧异，『那末，』他忧虑地说，『到谈成功了，如果左大人说「不行」，那不是笑话！』『你放心！决不会闹笑话，我有十足的把握，他会照我的话做。』『好！再说第二件。』
『第二件，我想托名洋商；其实，有人愿意放款，也不妨搭些份头，多赚几个利息。』
『这要看情形，如今还言之过早。』
『只要你心里有数就是。』胡雪岩说，『左大人的功名，我的事业，都寄托在这笔借款上了。』为了保持机密，古应春将麦林约在新成立的『德国总会』与胡雪岩见面，一坐下来便开门见山地谈到正题。麦林相当深沉，听完究竟，未置可否，先发出一连串的询问。『贵国朝廷对此事的意见如何？』
『平定回乱在中国视为头等大事。』胡雪岩透过古应春的解释答说∶『能够由带兵大臣自�