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李熙成年以后，『大院君「自然看不过去，便跟闵妃争权。那闵妃象慈禧太后一样，非常能干，心想朝鲜是中国的藩属，只要倾心结交中国官吏，自然就占上风，此时日本的野心日炽，看朝鲜两派对立，各不相下，便蓄心要找机会，作为入侵的借口。
机会终于来了。朝鲜内政不修，人民困苦，士兵的饷欠了好几个月，一再『闹饷』，发又发得不足数，于是便常有造反作乱之事，日本人便买通乱党，故意让他们抢劫日本领事馆，日本便以保护领事馆为名，酝酿出兵朝鲜。
闵妃得到消息，向中国官吏告密；驻日公使亦有急电到北洋，中日双方军队都想抢个先着，但同时到达，不分先后，而闵妃的密使一来，情势就不同了。
这些密使谒见吴长庆、丁汝昌，说日本与李癵应已有勾结。哪一个军队先到朝鲜京城汉城，哪一国便控制了整个局势。这就象楚汉相争，先入咸阳为胜是一样的道理。『为今之计，我们劝天朝大军，乘黑夜登陆，由间道入汉城，一昼夜可以抵达。这条间道捷径是日本人所不知道的。』『主意是很好，可是这一昼夜的供应呢？士兵不能不吃饭啊！』『请放。』闵妃的密使说∶『沿途都设备好了。』
吴长庆大喜，立即召集张謇及马建忠密议，决定接受闵妃的计划，先派五百人连夜登陆；另派一千人在黎明下船，其余守在船上待命。
密议既定，吴长庆在招商局轮船的大餐间点兵发令。
这本来应该是士气昂扬、踊跃争先的一个场面，不过吴长庆下达了命令，肃静无声，约有五分钟之久；这一下气氛便显得很僵硬了。
终于有个姓刘的帮带，凑到吴长庆面前低声说道∶『本营都是陆军，从来没有出过海，现在轮船刚停下来，弟兄晕船的很多，能不能请大帅体谅，让大家休息一夜，到天亮再上岸。』此言一出，吴长庆即时变色，偏偏另外还有同样的请求，吴长庆勃然大怒，拍桌骂道∶『这是什么时候，什么地方，你敢不遵我的命令，莫非不知道军法？』说着，要拔令箭斩那个刘帮带。
张謇在旁，不等他再开口抢着说道∶『大帅，刘帮带不宜再带兵了；另外派人吧！』
『派谁呢？』
『我看袁世凯可以接替。』
『好！』吴长庆向左右说道∶『把姓刘的先看管起来，等我办完了大事再来处置。』
这时袁世凯已得到通知，进来行了礼；张謇说道∶『大帅有差使派给你，你仔细听着。』吴长庆接口下令∶『刘帮带不遵命令，我已把他革职看管，现在派你为帮带，接管他的队伍；即刻预备，半点钟以后，先领一营人，坐朝鲜派来的船登陆，由朝鲜向导带领，连夜行军。袁世凯，这个差使，你担当得下来，担当不下来？』『能担当。』『好！你部下如有人不遵命，违反军法，准你先斩后报。』说着，吴长庆将手中的令箭，往前一递。
袁世凯接令在手，高声答道∶『遵大帅将令。』半点钟不到，袁世凯已扎束停当，草鞋短裤，干净利落，进来向吴长庆禀报∶『已经跟朝鲜的译官商量决定，登陆后连夜急行军，天明到果山早饭，在那里恭候大帅驾临。』辞行既华，立即下船，到得天亮，吴长庆亲统两营，接续前进，中午抵达果山，袁世凯下马迎谒，说已派先锋五百人，由营官率领先走，他特为在此候驾。
『路上怎么样？』
『一路平安，朝鲜的供应很完备，一切请大帅放心。』『好！』吴长庆又问∶『还有什么事要报告的？』『士兵的纪律不大好，抢民间的东西，还有对妇女无礼，王师戡乱，这样子会让人家看不起，世凯已遵大帅将令，就地正法了七个人。』一听这话，吴长庆放心了。原以为他不会带兵，现在看来，倒真不愧将门之后，当下慰了一番，关照袁世凯继续前进。
当天深夜，先锋五百人到了汉城，在南门扎营。第二天上午十点多钟，吴长庆亲统的一千人亦复疾驰而至，在距汉城七里的屯子山扎下大营，其时『大院君』李癵应已经得到消息，派了他的儿子大将军李载冕来见吴长庆，表示慰劳。吴长庆亦很客气地敷衍了一番，等李载冕一走，立刻进城去拜访李癵应，作礼貌上的周旋。
出城回大营以后，吴长庆立即召集高级将领及幕僚密商马建忠建议，擒贼擒王，等李是应来回拜时，设法扣留，送往天津，以寒乱党之胆。倘或乱党不受安抚，再行进剿。
吴长庆认为此计大妙，其余的人众都同意，于是密密部署，设下了陷阱，只等李癵应来自投。
李癵应来回拜时，是在下午四点钟，带的卫队有数十名之多；接入帐内，由张謇与马建忠二人，与李癵应笔谈，这样交换意见，即令是泛泛的寒暄，一来一往，亦很费事。等营外李癵应的卫队被隔离开来，看看时候差不多了∶吴长庆便即说道∶『本人奉朝廷之命传旨，着贵藩亲自到北京，面陈乱党的一切。』说完，也不管李癵应听得懂听不懂，由马建忠扶起李癵应出营；外面有一顶轿子，将他塞入轿内，抬起便走，健卒百余人前后夹护，连夜冒雨急驰一百二十里，第二天一早到南阳港口，登上威远兵轮，李是应才知道是怎么回事。
下一个目标是李癵应的长子，亦即韩王李熙的胞兄李载冕，据说，乱党是由他指挥的。
吴长庆派袁世凯领兵入城，逮捕了李载冕，而乱党却已逃散了。
当天晚上，吴长庆接到李熙的密报，乱党是屯驻在两个地方，一个叫利泰院，一个叫枉寻里。枉寻里就在吴长庆大营附近，便由他亲自出马；利泰院的任务派了袁世凯，乘黑夜奇袭，抓了一百多人，其余的乌合之众纷纷走避；枉寻里的情形亦差不多。等日军三千人沿大路开到汉城，局势已经平定了。
这一来，日军便没有进城的理由，为了避免与清军冲突，驻扎在城外。日本驻韩公使花房义质亦回汉城，向韩国提出赔偿的交涉，这不是吴长庆的事；他将大营移驻东门外关帝庙以后，随即行文北洋，奏请论功行赏。
－高阳－萧瑟洋场第四章这本来是件好事，但袁世凯却怀着鬼胎，但亦无法，只好等纰漏出来以后再来想办法——终于有一天，为吴长庆办文案的幕僚。而且也教袁世凯读过书的周家禄，将他找了去有话问。
『慰亭，』他问∶『你是中书科中书？』
『怎么样？』袁世凯不置可否，先打听出了什么事。『你看！』
是北洋来的公事，说庆军保奖一案，中书科中书袁世凯，保升同知，业已奉旨允准。惟本部遍查档册，中书科中书并无袁世凯其人；请饬该员申复云云。
袁世凯一则以喜，一则以忧，喜的是平地起楼台，搞了个五品同知，这个职务是武职，故别称『司马』；但官却是文官，前程无量，比二、三品的副将、参将还值钱；忧的是资历上的中书科中书原是假冒的，这个底缺如果不存在，升同知的美梦也就落空了。
心里七上八下，表面却很沉着，『周先生，』他笑嘻嘻地说∶『你倒猜上一猜。』
『用不着猜，你当初拿来的那张捐官的「部照」，姓不错，是袁，名字不是，当然是借来的。』『是，是，周先生明见万里，这件事，』他打了个千说∶『请周先生成全。』
『成全不用说，据实呈复，连庆公都要担个失察的处分。』周家禄紧接着说∶『现在有两个办法，一个容易，一个麻烦，要你自己挑。』『那请周先生指教，是怎么样的两个办法。』
『先说容易的，你改用部照上的名字。』周家禄说∶『这个办法，不但容易，而且方便。你方便，只要一角公文，袁世凯为袁某某的改名。恢复原名即可。』袁世凯不愿用这个容易方便的法子，因为他在韩国已是知名人物；尤其有关系的是，朝中自慈禧太后、恭王到总理衙门章京，都知道有个在朝鲜立了功的袁世凯，一改名字，区区同知，有谁知道。
不过他拒绝的理由，却不是这么说，『周先生，实不相瞒，』他说，『原来的部照，是我一个堂侄子的，此人业已去世，恢复原名，有许多意外的纠葛。请说难的那个办法吧！』『难的那个办法，就是你自己托人到吏部去活动。吏部那些书办，花样之多，意想不到，他们一定有办法，不过「火到猪头烂，钱到公事办」，你这件事，只怕非千金莫办。』『是、是。我照周先生的意思去办。』『好！我暂且把公事压下来，等你到吏部活动，看结果如何，再作道理。』
『是。多谢、多谢。』
『慰亭！』周家禄笑道∶『我有一首打油送你。』
说完，拈起笔来，就桌上起公文的稿纸，一挥而就；袁世凯接过来念道∶『本是中州歪秀才，中书借得不须猜。一时大展经纶手，杀得人头七个来。』等他念完，周家禄哈哈大笑，袁世凯也只好陪着干笑几声，以示洒脱。
回到自己营帐，袁世凯自然而然想起了一个人，此人名叫徐世昌，是个举人，办事很扎实，托他去活动，万无一失。只是照周家禄说，花费须一千两银子，款从何出，却费思量。
想来想去，只好去找张謇。他兼管着支应所，粮饷出入，大权在握，只要他点头，一千两银子就有着落了。见面招呼，一声『张先生！』张謇便是一楞，原来他称周家禄是『周先生』，叫张謇一向只『老师』二字，如今不但改了『先生』，而且还加了姓，此又何故？一时不便责问，只冷冷地答一声∶『有何见教？』
袁世凯也发觉自己错了，但亦不愿再改口，只婉转地说明了自己的困难，请张謇『成全』。
『成全不敢当，不过既然是朋友，理当相助。支应所的款子是公款，我不便私下借给你；如今只有一个办法，你的公费每月二百两，你写五张「领结」来，我把你的五个月公费先发给你。』『好！请问领结如何写法？』
本来『印结』之结，当作承认事情已经结束来解释，辞句上不大好听，没有人去理会，只是袁世凯心里有病，将张謇所开的印结式样，拿回去一看，上面写的大意是，领到某月份公费二百两，当面点清，成色分两，均未短缺；嗣后倘有短缺，决不致提出任何补偿的要求。倒象防他会耍赖似的，心里已经不大舒服；再翻一翻一部他当作作官秘诀来用的『六部成语』，其中『吏部』有一条常用的成语，叫做『甘结』，注解是∶『凡官府断案既定，或将财物令事主领回者，均命本人作一「情甘遵命」之据，上画花押，谓这甘结』。顿时大为光火；原来所谓印结是这么一种做低服小的表示，不过画花押改为钤印而已，他觉得支应所欺人太甚了。
再一想到，这回的保案中，张謇不过是以县丞保用为七品的知县；自己是同知，所谓『五品黄堂』，凭什么要向支应所具印结？当时大发了一顿牢骚，但不具印结，领不到银子，只好忍气吞声照办。可是张謇虽然听说他背后大骂『何物支应所』，觉得小人得志的那副脸嘴，令人齿冷；但还是很帮他的忙。
『慰亭，』他问，『你这银子是要在京里用？』『是的。』
『那么你要寄给谁呢？』
『我的一个总角之交。』袁世凯答说∶『姓徐，大概已经是新科举人了。』
张謇懂他的意思，他这姓徐的朋友应北闱乡试，如今已经发榜，可能榜�