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古应春走了，尤五宿在怡情老二那里，因为还有事要谈，所以胡雪岩就在怡情院『借干铺』。尤五要谈的是，他这天中午，和胡雪岩分手以后，到怡情院重新见面以前，所得来的一个消息。
听说，刘丽川跟英国人联系上了。夷场四周，英国人预备建筑围墙、不让官军进驻，也不准官军借道，但是英国人却预备开放陈家木桥，让刘丽川能够获得军火和粮食的接济。
『照这样子，上海一年半载，不会光复。我们的丝生意，是不是做得下去？现在先要作个打算。』
『这倒要好好想一想。』胡雪岩提出疑问，『上海的关税，是两江的命脉，总不会一直让英国人张牙舞爪，一定有对付的办法。』
『这也听说了。』尤五答道，『两江总督怡大人怊良，因为洋人助逆，早就预备禁止内地跟夷场通商。来源一断，我们在上海还有什么发展？』
『这话分两方面来说，来源一断，货价必高，对我们有利，没有货色，货价再高也无用，对我们无利。』胡雪岩说，『生意还是可以照常做，只要对我们不利的这方面，能够避掉。』
『怎么避呢？就是避不掉！』
有个办怯，就是走私。以尤五在水路上的势力。呼应灵活，走私亦非难事，但犯法的勾当，胡雪岩不敢做，而且目前事事顺利，也犯不着去干犯法的勾当。就这一转念间，他把到口的话，缩了回去。
『小爷叔，我想只有这么样，』尤五自己提出了一个办法∶『尽量调动现款，就在上海收货，囤一段时间脱手。另外除了军火以外，有啥生意好做，我们再商量。顶好是我们漕帮弟兄能够一起出力的事，一则大家有口苦饭吃，二则也免得游手好闲去闯祸。』
胡雪岩听出尤五的话中，对漕帮生计日窘，情有隐忧，既成知己，休戚相关，应该替他分优，于是问起松江漕帮的困难，看有什么办法好想？这一谈就谈得深了，直到天色微明。方始归寝。
一觉睡到近午时分，胡雪岩为怪情院一个『大姐』喊醒，说有客来。起床一看是陈世龙，递上一封信，说是王有龄专程派人送了来的。启封细看，才知道新城县抗粮滋事案，大功已成，嵇鹤龄不负所望，协同地方绅士，设计擒获首要各犯。已经解到杭州审讯法办。
报告喜讯以外，接着便谈冬漕，因为上海失守，浙江的漕米海运。决定改由浏河出口。这一来便多了周折，所以必须提早一个月启运，连带也就要提早催征、王有龄得要赶回湖州。同时又因为上海失守的缘故，浙江人心惶惶，各地团练，都在加紧办理，湖州亦不例外，虽说有赵景贤主持其事，地方官守土有责，不能不问。所苦的是，海运局的差使还不能摆脱，分身乏术，希望胡雪岩无论如何回浙江一趟，他有许多事要当面商量。
看完信，胡雪岩又高兴、又为难，而且还有些困惑，高兴的是新城建功，为难的是他亦分身乏术，困惑的是嵇鹤龄应有酬庸、却未见提起。
怎么办？他定神想了想、决定回去一趟，但不能『空手而回』，有两件事，可以光为王有龄做好。想停当了他告诉陈世龙说∶『你回去收拾行李，我们明天就走，阿珠也一起走。』
接着，他匆匆漱洗，去找尤五商量，一谈漕米由浏河出口，尤五皱着眉说∶『这麻烦大了！』
『怎么呢？』
『浏河在嘉定北面┅┅』
『啊！』胡雪岩失声而呼，漕米驶运到浏河，由青浦、嘉定这一条路走，是不可能了。『那么，该怎么走呢？』
『要兜圈子！』尤五蘸青茶在桌上画出路线∶『从嘉兴往北，由吴江，昆山、太仓到浏河。』
『这真是兜了个大圈子。』胡雪岩又问，『太仓是不是靠近嘉定？』
『是啊，太仓在嘉定西北，四五十里路。』说着，他深深看了胡雪岩一眼，意思是要当心周立春劫漕米。
胡雪岩心里明白，灵机一动，笑嘻嘻地说道∶『尤五哥，你的生意来了，靠交情卖铜钿，浙江冬漕，最后到训河那段路，归你包运好不好？』
这是顺理成章，极妙的事，但尤五因为来之太易，反有天下哪有这种好事的感觉，一时竟茫然不知所答。
『怎么样？』胡雪岩催促着说，『这件事我有把握，完全可以作主，只等你一句话，事情就算定局。』
『不晓得「那方面」头不买我的帐？』尤五踌躇着说。
出入关系，就在这一点上，所谓『靠交情，卖铜钿』也就是这一点，胡雪岩说道∶『尤五哥，别的我都可以替你出主意，这方面要你自己才有数，我不便说什么！』
『是的。』尤五深深点头。『这要我自己定主意。说实话，既然答应下来，要有肩胛，不能做连累你和王知府的荒唐事。这样，为求稳当，我只能暂且答应你。好在日子也还早，我托人跟「圈吉」去打个招呼看看，如果口气不妙，我立刻通知你，只当没有说过这回事。你看怎么样？』
『你怎么说，怎么说。我们假定事在必成，先商量商量怎么个办法。』
于是议定浙江清船到吴江，归尤五接驳转运，到浏河海口为止。因为包运要担风险，水脚自然不能照常例计算。胡雪岩答应为他力争，多一个好一个。
谈完了一件谈第二件，这要去找古应春、胡雪岩估计情势，浙江当道不但一定会买洋枪，而且因为上海失守，人心惶惶，防务亟待加强，所以对洋枪的需要，会倍感急迫。看准了这一点，不妨双管齐下，一面带说帖回去，劝浙江当道大批购买，一面带着现货回杭州，如果团练不用洋枪，就劝王有龄买了，供他的亲军小队使用。
找到古应春家，只见他正衣冠整齐地，顶备到恰情院赴约。
等胡雪岩说明来意，古应春想了一下问道∶『你想要买多少支？』
『先买两百支。』胡雪岩说，『我带了一万两银子在身上。』
『两百支，有现货。你怎么运法？』古应春提醒他说，『运军械，要有公事，不然关卡上一定会被扣。』
『是的。我跟尤五哥商量好了，由上海运到松江，不会有麻烦。我一到杭州。立刻就请了公事迎上来接货，这样在日子上就不会有耽搁了。』
『好！我此刻就陪你去看洋人，当面议价。』说着，古应春拉了胡雪岩就走。
『慢点，慢点！』胡雪岩怯意地笑着，『跟洋人打交道，我还是第一回┅┅』
『你怕什么？』古应春打断他的话说，『洋人也是人，又不是野人生番，文明得很。』
『不是说野蛮、文明，是有些啥洋规矩？你先说给我听听，省得我出洋相。』
『这一时无从谈起。』古应春说，『中国人作揖，洋人握手，握右手。
到屋子里要脱帽。洋人重堂客，回头你看见洋婆子要站起来，那个哈德逊太太很好客，最喜欢跟中国人问长问短，洋人的规矩是不大重男女大防的，你不必诧异。『
『这倒好，』胡雪岩笑道，『跟我们尤家那位七姑奶奶一样。』
『你说谁？』
『不相干的笑话，你不必理我。』胡雪岩摇摇手说，『我们走吧！』
于是两乘肩舆，到了泥城桥一座小洋房，下轿投刺，被延入客厅，穿蓝布大褂的听差，也不奉茶，也不敬烟，关上房门就走了。
隔不多久，靠里的一道门开启，长了满脸黄胡子的哈德逊大踏步走了出来。胡雪岩已打定主意，亦步亦趋跟着古应春，看他起身，他亦起身，看他握手，他亦握手，只有古应春跟洋人谈话时，他只能看他们脸上的表情。
表情很不好，洋人只管耸肩摊手，而古应春大有恼怒之色，然后声音慢慢地高了，显然起了争执。
『岂有此理！』古应春转过脸来，怒气冲冲地对胡雪岩说，『他明明跟我说过，贸易就是贸易，只要有钱，他什么能卖的东西都愿意卖，现在倒又翻悔了，说跟长毛有协议，卖了给他们就不能再卖给官军。我问他以前为什么不说，他说是他们领事最近才通知的。又说，他们也跟中国人一样，行动要受官府约束，所以身不由主。你说气人不气人？』
『慢来！』胡雪岩问道∶『什么叫协议，是不是条约的意思？』
『大致就是这意思。』
『那就不对了，朝廷跟英国人订了商约，开五口通商，反而我们不能跟他通商，朝廷讨伐的叛逆，倒能够跟他通商。这是啥道理！』
古应春大喜，『不错，不错。说得真有道理！等我问他。』
于是古应春转脸跟哈德逊办交涉，胡雪岩虽然听不懂意思，却听得出语气，看得出神色，古应春一派理直气壮的声音，而哈德逊似乎有些词穷了。
到最后只见洋人点头，古应春含笑，向胡雪岩说道∶『成功了！他答应跟他们领事去申诉。看样子未必有什么协议，只因为我们的生意小，长毛的生意大，伯贪小失大而已。』
『请你告诉他，眼前我们的生意小，将来生意会很大，眼光要放远些，在目前留些交情，将来才有见面的余地。』
古应春便把他的话译了过去，洋人不断颔首，同时也不断看着胡雪岩，显然是心许其言。
『雪岩兄，』古应春说∶『他说，你的话很有意味，要交你一个朋友，想请你去喝杯酒。问你的意思怎么样？』
『当然，应该叙叙，归我们做东好了。』
『那倒不必。让他做东好了。等生意谈妥，我们再回请。』
于是，等古应春转达了接受邀请的答复，哈德逊到屋角将一条在中国犯禁的『明黄』色丝绦一拉，外面叮叮当当的响了起来，接着便见原来的那个听差推门而入，这让胡雪岩学了个乖，洋人招呼听差，是打铃不是拉长了声
音喊∶『来呀！』
哈德逊吩咐听差，是准备马车，亲自拉缰，把他们两人载到一家外国酒店，入门一看，胡雪岩觉得有些头晕，四面镜子，映出无数人影、灯烛、桌椅，赶紧顺手扶住一张椅子，立定了脚再说。
『就是这里吧！』古应春喊住哈德逊，各拉一张椅子坐下来。
于是胡雪岩也拉开椅子坐下，一抬眼，恰好看见镜子中出现的丽影，转脸来望，见是个金发碧眼的美女，真正是雪肤花貌，腰如一捻，露出一嘴雪白的牙齿，笑着在问话。
于是哈德逊嘱咐了几句，那女侍转身走了。胡雪岩不便盯着她的背影看，只望着镜子。西洋女人见得还不多，这一望，眼睛使舍不得离开镜子，看到那刚健婀娜的行路姿态，不由得想起穿着『花盆底』的旗下大姑娘，一摇三摆的样子，觉得各擅胜场，都比三寸金莲、走路讲究裙幅不动的汉人妇女来得中看。
正在这样想着，镜中的丽影又出现了，她手托银盘，盘中一瓶颜色象竹叶青的酒，三只水晶杯，又有一瓶凉水。摆设停当，哈德逊取了三块银洋，放在银盘里。
『这酒也不便宜。』胡雪岩说，『一块银洋七钱二，三块银洋就合到二两一钱多银子。』
『是啊！运费贵。』古应春答了他一句，帮着哈德逊倒酒，又加上凉水，然后彼此举一举杯。
『怎么？』胡雪岩问∶『这就吃了？有酒无肴！』
『洋盘！』古应春用夷场中新近流行的谚语笑他，『洋人吃酒，没有菜的。』
『这我倒还是第一回。』胡雪岩喝了一口，酒味倒还不坏，但加了水，觉得劲道不够，便又把杯子放下了。
『我们谈生意吧！』古应春说了一声，跟哈德逊去交谈，然后又问胡雪岩说，『他问你货色什么时候要？』
『