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“父皇教市的是，儿臣明白！”
这对父子，你问我答，有板有眼。
自古以来，当爹的对长子似乎就格外的严格，这对父子更是如此，皇次子朱高煦从小就在父亲面前大大冽冽的惯了，朱棣习以为常，反而喜欢儿子这种不守规矩却天伦之情毕露的表现，可对长子，和那些规矩甚严的大户人家没甚么两样，讲的就是父严子孝。
朱棣“嗯“了一声，见儿子追着孙子进来，就跑这么几步路，额头已经见了汗，这身子实在是虚了点，心中更加不喜，却也不忍再苛责他，便道：“看你这一身汗，去坐坐吧，俺陪孙子。”
“是，儿臣遵命！”
朱高炽在老子面前特别拘谨，连忙身走向一旁的拚子，朱棣瞥了他一眼，愁勉想起方才与夏浔议立储君的说的“搁一搁、看一看”，不由心中一动，吩咐道：“为父累了，那奏章还没批完，你帮为父看看，把重要的先选出来，单独搁在一边，一会儿为父先行批阅。”
“是，儿臣……”
朱高炽正想问问父皇想先看哪方面的奏章，朱棣已对他的宝贝剔子眉开眼笑地道：“走，爷爷带你玩去。”
“爷爷，我要吃点心！”
“小馋鬼，不吃点心就不想爷爷啦？”
“想爷爷！”
“哈哈，那就好，内侍取点心去了，走，咱们先去逛逛御池里新投了不少名贵鱼种，特别漂亮，喜欢钓鱼吗？咱们钓鱼玩去……”
一老一少，兴高采烈地走了朱高炽无奈，只好走到御座旁，依照自己的标准，逐一进行拣选起来。
过了一个多时辰，朱棣怀抱着朱瞻基回来了，朱高炽连忙起身相迎：“父皇……”
朱棣忙道：“小声些，瞻基困了，在为父怀里就睡着了呵呵你快抱他回去休息一下拿袖子遮着点头，别受了风。”
朱棣把别子小心地交给儿子，朱高炽怀抱着儿子，无法向安亲再行大礼，只得欠了欠身，便抱着甜甜睡去的儿子向后宫走去。
朱棣回到御案边坐下，木恩忙端了杯茶上来，朱棣喝了。茶看见尚水批阅的奏章已经分成两摞，一摞搁在御案右侧，用玉镇纸压着面前又有一小摞，想是儿子特意挑出的需要先行处理的奏章了。
朱棣翻开奏章，并不细看，只是匆匆测览几眼便放在一边再翻一份，不一会儿便把儿子特意挑选出来的奏章都简要地看了一遍，朱高炽所选出的奏章，都是关乎农桑、工商、赋税、徭役和赈灾、水利、边塞屯田等方面的，朱棣轻轻叩着桌面，脸上渐渐露出微笑，沉思有顷，却又轻轻叹了口气……
晚上，夏浔依约来到了定国公府。
徐景昌闻听夏浔赶到，亲自出迎，将他高高兴兴接进府去。
夏浔笑道：“定国公太客气了，这些日子大家吃吃请请，太频繁了，有些吃不消啊，要不是你定国公相邀，今儿杨某是绝不出门了。”
徐景昌笑道：“新帝登基，朝纲甫立，迎来送往的事情自然就多些，今日在下设宴，款待的都是谈得来的朋友，大家都是斯文人，不会穷形恶形，逼辅国公吃酒的。”
“哦？定国公还请了哪些人呐？”
徐景昌徽微一笑：“呵呵，国公一见便知！”
跨进花厅，迎面一个小矮子便率先迎上来，满面春风，兜头一揖：“辅国公，大伸望穿秋水，终于把你盼来啦！”
这句话弓得满堂大笑，于是众人纷纷上前相迎，夏浔定睛一看，面前站着的竟是内阁首辅解缙，随之而来的是大部分也都认识，翰林院侍讲、内阁学士杨士奇，翰林院侍读、内阁学士黄淮，此外还有杨荣。内阁学士，来了四个。
这几人中，称得上好友的，解缙是一个，在燕王朱棣欲登基时，提醒他应先谒孝陵的杨荣也算一个，其他只是泛泛之交。杨荣本名杨子荣，其实这杨荣，还是朱棣去其“子”字，赐的名字，在内阁中，也是极受重视的大臣。此外，还有张玉之子张辅，户部右侍郎夏原吉。
夏浔满腹困惑，一一拱手还着礼，忽然察觉还有人并未近前，酒席间无须迎他的……”夏浔定晴一看，不由暗吃一惊。
站在席前，向他微笑看来的那人，身宽体胖，神态安详，正是皇长子朱高炽，夏浔赶紧上前参见，此时心中已经全都明白了，别看朱高炽不显山不露水的，他是不动则已，骤一发动，便摆出这样的排场，看来对于争嫡，他也不是无知无觉啊。
“臣杨旭，见过大殿下！”
“呵呵，辅国公免礼，免礼，快快起来。”朱高炽笑吟吟地举手相扶，不让夏浔施礼：“今儿，是景昌请客，我也不称王爷，只以景昌表兄身份赴宴，国公，千万不要客气了，否则，高炽可是喧宾夺主喽！”
“是啊，辅国公，今日定国公邀请的客人，都是性情相投的朋友，就不必讲什么尊卑贵贱了。”这人静悄悄地站在朱高炽落后半步的地方，夏浔一开始只道是朱高炽的侍卫，没有注意他，他这一说话，夏浔才认出来人：“郑和！”
在场这些人中，郑和这个内宦算是职位最低的了，但是郑和出现，意味着哪一方面的势力？夏浔忽然觉得，今天这顿饭，恐怕不简单了。
第468章 情决
“啊，郑公公！”
夏浔虽刻意掩饰，还是露出了惊讶的神情。
郑和微微一笑，说道：“辅国公对皇上一家，有数次救命之恩，娘娘一直铭记心头。只是如今不比当初，若是娘娘设宴，专为答谢国公，恐在朝野间引起不必要的议论。今日，大殿下偶然对娘娘谈起，定国公要宴请辅国公，我受娘娘差遣，借定国公的酒，答谢辅国公。”
“不敢，不敢，这都是臣子份内之事，娘娘厚爱了。”
夏浔满口答谢，心中已然明白，皇后娘娘这是瞩意大皇子的，今日派郑和来，不是为了答谢什么救命之恩，显然是想拉拢自己，为大皇子效力。就算不是为了这个理由，也是提醒自己置身事外，莫为二皇子所用。
众人纷纷落座，虽然说了今日是家宴，无需分什么上下尊卑，可是谁又能在朱高炽面前占上首。几番谦让之后，还是让朱高炽坐了上首，夏浔和徐景昌一左一右，依次下去，就是内阁首辅解缙等官员，郑和自然是屈居末位的，别看他在后世名声显赫，在这些朝臣们面前，如今他的品秩显然是最低的。
朱高炽对夏浔很亲切，确实不端架子，不过言语之间，还是透露出了招揽的意思，只是说得比较迂回隐晦，比如“国公正当壮年，将来还大有作为，可为朝廷立下更大功勋”一类的话，话里隐隐透着招揽和一旦自己做了太子，便会对他封官许愿的意思，但是话说得十分圆滑，就算传扬出去，也是皇子对朝中股肱重臣的赞许和褒扬，叫人挑不出什么错来。
夏浔本来有些紧张的心态不免放松下来，朱高炽这样含蓄，没有把问题赤裸裸地摆到台面上来，他就不致于被逼着当场表态了，自也可以用些圆滑的外交辞令来应对。不过郑和的出现，还是给了他相当大的震撼。
以徐皇后的脾气秉性，对这个性情沉稳、敦厚老实的长子显然更偏爱一些，再加上靖难四年间，这对母子在北平同甘共苦，因之更宠爱朱高炽一些，是很正常的。不过皇后把郑和派来，分明就是代表了她的心意，显然，她不只是感情上偏爱长子一些，而且在行动上，在争嫡的立场上，她已经明确站在大儿子一边了。
夏浔很清楚徐皇后在朱棣心中的位置，徐皇后之于永乐皇帝，犹如马皇后之于洪武皇帝，影响力是十分巨大的，虽然迫于后宫不得干政的祖刮，徐皇后不好明确向皇帝表明自己的立场，朱棣也不可能不考虑皇后的意见。
道衍呢？除了徐皇后，对皇帝影响最大的就是这位皇帝心中亦师亦友的佛门高僧了，如果他也站在朱高炽一办…，有鉴于此，夏浔不好明确表白自己要置身事外，态度上就有些含糊。
酒过三巡，徐景昌便令家中舞伎歌舞以助酒兴，看了一段歌舞，夏浔有些内急，便向朱高炽告罪一声，起身由家人陪着如厕。夏浔刚一走，徐景昌便凑到朱高炽耳边，低语道：“表兄，辅国公态度暖昧，始终不肯明言支持，这…”
朱高炽微微一笑，小声答道：“景昌，不要着急，辅国公已然位极人臣，我如今只是一个皇子，对他封无可封，赏无可赏，他能有如此态度，已是难能可贵了。不可迫之太急，如果今天这顿酒，能让他心中稍生犹疑，不会投向二弟的怀抱，那就足够了！”
徐景昌见朱高炽神色从容，当真一集不急，只得无奈住口。
政治上，虽有后夭磨砾的经验，可是有些事，也是讲究天份的，朱高治就是个很有政治天份的人。他知道自己不太受父亲喜欢，如果拉拢朝臣太过了，激起父亲的反弹，反而弄巧成拙。他是皇长子，占着先天的优势，又有母亲的宠爱，只要没有大过失，父亲就不能把他怎么样。
所以，他要尽力争取的，是让朝臣们保持中立，这也容易被朝臣们接受，可以事半功倍的作用，父亲春秋鼎盛，来日方长，何必逼着群臣表明立场呢。
凭心而论，朱高炽确实是性情沉稳，秉性敦厚，但老实不代表没有欲望、没有脾气、没有心计。他一直谨慎小心，孝敬父母，友爱兄弟，可父亲却偏爱二弟，对他态度恶劣。不管他多么努力，多么丹功，始终不得父亲的欢心，他何尝没有怨恚。
他是世子，皇储本该就是他的，如今父皇迟迟不立太子，弄得臣子们议论纷纷，许多人都望风投向二弟，把他置于一个尴尬的境地，叫人非议，叫人嘲笑，他何尝没有愤怒。可他清楚，自己的优势在于皇长子这天然的身份，自己的劣势就在于没有父皇的偏爱。
因此，他不能像二弟一样肆无忌惮，更不能像二弟一样用赤裸裸地手段笼络群臣，同样的事朱高煦能做得，他这个兄长却做不得。他只能在不卑不亢、不文不火之间，让那胜利的天平，一点点倒向自己。
不过，徐景昌这么热忱，朱高炽还是很感动的，他在武臣中没有多大影响，张辅勉强算是一个，徐景昌算是一个，可这两人都是袭父职而来，眼下在军中还没有什么影响力，这也是他难得公开露一次面，竭力向夏浔施压的原因。
夏浔看似哪方面都沾点边，哪方面都涉入不深，但是他现在已经有了双屿卫，以此为桥头堡，开始了涉足军界的第一步。他还年轻，谁知道五年后十年后，他会走得多远？那些带兵的老将与二弟有袍泽之情，争取不来的，他现在只能向夏浔下手，惮于父亲的威严，手段还必须得温和。
他也不容易啊。
他拍拍徐景昌的肩膀，俯耳过去，微笑道：“有些事，点到即可，过犹不及！”
“啊！国公！”
夏浔回来，巧巧的就撞见了茗儿小郡主。
当真是好巧，徐景昌在中庭宴客，女眷们住在后宅，眼下已华灯初上，小郡主却出现在这儿。
夏浔对茗儿是既想见又怕见，