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古思沉吟道：“也全非偶然！你是魔神两族的混血，较易融入兰顿内部。”云镜南点头。
真正的内幕其实很简单，当铁西宁将一份绝对忠诚的候选军官名单递交上去时，军机大臣一眼就指向“云镜南”的名字，大笑道：“就是他了，这个人劣迹斑斑，贿赂、耍泼，无所不用其极，最合适做这件事。”
忠诚的将领，王朝的蛀虫，这确实是云镜南数年行伍生涯的真实写照。
云镜南已进入思考状态，问道：“要打入兰顿上层绝不容易，我手上有什么牌？”
古思撇撇嘴，示意云镜南看座灯边的鸟架。
那上面是两只雪白的鸽子。
“这两只鸽子，一只是在你成功打入时放回来的，第二只是任务成功时放回来。”
“还有呢？”
“你的随从德德明天也将到达这里。他不知道内情，只知你是被我劫下，准备逃往兰顿帝国的。”
“德德……”云镜南心中一阵感动，随即醒悟过来，“一个人和两只鸟，我就用这个打入万恶的敌人内部！”
古思又拿出一张金卡，道：“这是帐号，你可以在兰顿帝国的任何钱庄取用。总额是二十万金币。”
“你为什么不早说呢，阿思，哈哈！”云镜南接过金卡，拼命掩饰脸上的笑容，“我，云镜南，愿为明镇王朝抛头颅、洒热血，粉身碎骨，壮士断腕，两肋插刀，出卖良心……”
“好了好了，你不会说这些官话就别说，越说越不象话。还有什么问题吗？”
“没有！”声音洪亮有力，而且超常地兴奋。
※※※
王朝与帝国的交界处，是一片荒原，广袤无垠。两个孤单的人影，向天际走去。
“德德，你苦着张脸干嘛？”
“我后悔了！”
“后悔？那你为什么那么冲动地跑到固邦来？”
“军机处说我是你收养的仆人，因此将我也革了职，抄没了财产。除了做饭，我什么也不会，没人要我。谁会要一个二百五十公斤的仆人啊！”
“那也是。”
“可是在王城，晚上到处都可以打到流浪狗，还不用吃这么多苦。”
“才走了半天就这么多废话！我告诉你，德德。我，云镜南，到兰顿帝国去，是为了打下一片天地，再创辉煌！”
“鬼才信你的话。”德德低声嘟囔。
“什么？”
“我，德德，愿誓死跟随主人！”
※※※
两条流浪狗一到了兰顿的地盘，便焕发出光彩。
云镜南慷慨地带德德到牛排馆狠吃一顿，又给二人置办了一套行头，买了一套马车。德德再次痛哭流涕地向主人表达了忠诚。
“这里哪有一点要暴发战争的样子！”兰顿的城市看起来富丽堂皇，繁华丝毫不逊于明镇帝国。云镜南新奇之余，一面欣赏着车窗外丰乳肥臀的兰顿美女，一面盘算着如何进行下一步计划。
“德德，你说，要想在这里混出名堂，最快的办法是什么？”
“抢劫钱庄。”
“德德，我是上等人。我指的当然是体面的办法。”
“在赌场里豪赌，挥金如土。”
“那是暴发户，不是贵族。”
“要接近贵族啊？让我好好想想。……那得先搞到一个爵位。”
“废话！如果有爵位……”
云镜南突然觉得，德德的话并非全无道理。他心中已感觉出一个计划的雏型，顿时兴奋起来：“德德，快点！向波旁城挺进，财富和美女在等着我们呢！”
“向波旁城挺进！”德德一面应和着主人，一面在车厢后呲牙裂嘴地挺着马车，“不过，我建议，您能不能下车帮帮忙？车轮陷在排水沟里了。”
※※※
云镜南在波旁城最昂贵的酒店，订下一间总统套房。他每天只是和德德在城里乱逛，买几份报纸。
很奇怪的是，这里是最顶级的兰顿酒店，出入的也都是些体面人，有军官也有政客，还有商界名流。可是，所有的人都只是和他礼节性地打打招呼，眼神中却不约而同地带着鄙夷。
“德德，我们是不是看起来就不象贵族？”
“不知道！”
总之，在酒店里结识显贵的计划失败了。云镜南在观察了三天之后，决定主动出击。
“德德，你明天去跟踪那个305室的房客，看他都去些什么场所。”
“主人，我这个体型，好象不适合跟踪吧？”
“少废话！”
……
“妓院，马场，鸡尾酒会。”
“嗯，你做得很好！再去跟踪那个204室的小白脸。”
……
“花店，侯爵府后门，侯爵夫人的房间，歌剧院。”
“……”
调查工作进行了四天，云镜南终于确定了下一步计划：“德德，我去一趟拍卖行。”
※※※
白瑞德拍卖行经理室。
“我将向你提出的五个问题，都与您的工作有关。您回答每个问题可以获得五十个金币。如果中途有一个问题回答不知道，将收回所有金币。明白了吗？”
云镜南掏出二百五十个金币，胡乱摊在桌上，看着目瞪口呆的经理，又补上一句：“以上游戏条例，解释权归本人所有。”
“你是拍卖行的经理吗？”
“是。”经理的脸上露出笑意，看着云镜南将五十个金币拨拉到他面前，这抵得上他十个月的薪水了。
“多久举行一次拍卖？”
“七天。”经理的嘴裂开了，露出两颗金牙。
“参加拍卖会的都是些什么人？”
“贵族，贵族太太，古董商，收藏家。”经理的眼白映出一片金光。
“有哪位贵族透出风声，要拍得哪一件拍卖品吗？”
“不知……不知这是第几个问题了？噢，第四个，让我想想……这可是幕后消息呢……别，我好好想想……林跃子爵好象要拍下那枚海心钻戒，送给一个姑娘。”
“很好，最后一个问题，那个什么子爵的心理极限是多少？”
“我怎么可能……等等，他好象说过，如果有人能出到八千金币，他宁愿拱手相让。”
“恭喜你，你获得了本次游戏的所有奖金！”云镜南将所有金币推到经理面前。
※※※
三天后，白瑞德拍卖会现场，果然有不少有头有脸的人物参加。
海心钻戒是第十三件拍卖品，大部分参加拍卖的人已退场，只剩下稀稀落落的十几个人。
拍卖行经理所说的“林跃子爵”就在云镜南前排右方，隔着七八个座位。
经理已将一枚戒指摆在了展示架上。虽然离得较远，云镜南还是可以感觉到海心钻戒淡淡的蓝光。接下来便是例行的拍卖品介绍。
“众所周知，这枚戒指里有一个故事。它是帝国永不敢忘的耻辱，也是一段帝国英雄史！”
仅仅一个开场白，已将云镜南的注意力吸引了过去。
“世元359年，王朝军大举进攻帝国。明镇皇御驾亲征，引军八十万，长驱直入，直逼波旁城。各路勤王兵马被分隔在几处，信讯断绝……”
云镜南想象着十八年前的王朝军盛容，胸中涌起自豪。
“……兵临城下，帝国危急。吾皇为保全城子民，不得不忍辱称臣。然而，在明镇皇提出的投降条件中，除了要求每年向其交纳繁重的贡赋，还有一条，就是要带走兰顿的第一美女，当时的公爵夫人宛征蓉。”
“三天之后，城中粮草兵员都已无法支持，征蓉夫人毅然出城，只身前赴敌营。时值六月，却突然天降飞雪，夫人身着如雪薄裳，徒步在雪地中前行。两军将士屏息凝望，天地间一片圣洁与和平的光芒。”
不知为何，云镜南此时在心灵中的震荡，远超于开始时百万雄师直捣波旁的感觉。
“夫人甫一入营，上至吾皇，下至贩夫走座，全城大恸。人人都将这个屈辱的画面刻入心中。明镇皇得到夫人，喜形于色，践约退兵。正在此时，公爵犁师引五万军马杀到城边，看到征蓉夫人入营的情景，当时便怒气冲天，只是碍于夫人在明镇皇手中，不敢下令进击。”
“当时明镇皇退兵，阵法正乱。征蓉夫人也看到了丈夫，亦知丈夫投鼠忌器，于是拔出随身匕首，自尽身亡。”
云镜南暗赞，好一个女子。
“犁师公爵悲痛欲绝，遂率五万精骑直击王朝军。城内守军亦为夫人义举所感，出城奋勇击敌。八十万王朝军一战而溃，再战再溃，被逼出八百里，几乎全军覆没。直至王朝军的李城子和云武在固邦城阻击，犁师公爵才停止了追击。”
云镜南的眼皮跳了跳。
“是役，是神魔两国的最大一次战争。明镇皇被击杀，而固邦城以西的二百里土地从此落入明镇王朝手中。犁师公爵未能抢回爱人，征蓉夫人留给他的，只有这一枚海心钻戒。时值帝国崛起之时，犁师公爵毅然捐出此戒，拍卖所得充入国库军费。同时，也是警示国民，勿忘国耻，勿忘殉国者！”
全场肃穆，除了云镜南，大家显然都了知道这段往事，只是每听一次，便都要被深深感动。云镜南有一种离开拍卖行的愿望，他觉得不应该亵渎这枚戒指。
那经理叙述完戒指背后的故事，进入正式拍卖程序：“海心戒指所镶蓝钻，值一千金。本行遵从大公爵大人的愿望，不以赢利为目的，是以拍卖起价仅定为一千五百金。现在，请各位开始竞价。”
第一集 世元377年·固邦之战 第四章 爵位
“一千六！”立时有人响应。
“两千金。”林跃子爵亮了牌。
“两千一！”
“三千金。”林跃不动声色。刚一开拍，就已升值一倍，拍卖行里一阵骚动。
“三千一！”
“五千金。”林跃有些不耐烦了，那个对手败下阵来，全场寂静无声。
经理拿起手中的木槌，喊道：“五千金第一次，五千金第二……”目光向云镜南望来。
云镜南仍在回味刚才的故事，见经理看过来，这才举牌道：“六千金。”
林跃转头看了一眼云镜南，后者正在掏耳朵。
“七千。”
“八千。”没有丝毫犹豫，云镜南抢先叫出了林跃的心理底线。
林跃震了一下，咬着牙举牌，“八千一百金。”
“反正钱又不是我的。”云镜南随手又举了下牌。
经理兴奋地叫道：“九千金币！”这可是他的职业生涯中最辉煌的成就了，卖出六倍的价格。
“九千金第一次，九千金第二次……”
林跃的脸色由红变白，由白变青，他又回头看了一眼，见云镜南不耐烦地看着拍卖厅的天花板。
“九千金第三次！”
“啪！”小槌砸在桌上，经理宣布：“海心戒指以九千金的价格卖出，所有权归这位莫南先生所有。”
云镜南立时成为拍卖厅中的焦点。
※※※
拍卖行外，德德正等着主人。
“拍到了？”
“嗯。”
“接下去要干嘛？”
“今天城里的天气不错，我们在门口晒晒太阳吧！”
……
林跃步出拍卖厅，对着云镜南站定。云镜南微笑地看着他，等着�