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她和思慎的命握在别人手上，即使他们不是恶人，也诚然是饿极的猛兽。听山上鸱鸮声相呼应，他们的人手一定不在少数，阿舅的人与他们交手，财物的损失尚无所谓，恐怕多少会有人流血受伤。她原本设想最好能说服他们，兵不血刃地化解危局，可那年轻首领却冷静睿智，不好欺骗。抚悠只好坦然相对，并决定以刀相赠——这已是她的最后一搏，最后一赌：他知道这刀对她的重要！
“但是，你要是没这个心……”这瞬间，抚悠心中矛盾万分，既希望他收了刀放她和思慎走，却又舍不得阿耶送她的珍贵礼物，所以，下意识，将刀回收。
“我敬你的坦诚！”一只大手落下来，横握刀身，俯冲掠食的老鹰一样将刀掠走。抚悠心下顿觉一空，却又听到那首领的声音对她道：“我若拿下兴洛、含嘉二仓，用天子宫殿做青庐，你当真嫁我？”
“我……”抚悠不料他竟把这事当真，气急道，“我可没答应！”
首领朗朗大笑，并不纠缠目下不可能有结果的事情。他将刀插在腰里，手心翻出一把短刀，亲自上前给思慎割断绑绳，又招呼人牵来二人的坐骑，“你们的马都受了伤，不过没有大碍。”他将短刀赠予抚悠，“你拿着，河东的兄弟还都给我些面子，这一路保你们平安。”又问：“你叫什么？哪里人士？”
“秦璃，家住洛阳。”左右只是化名，抚悠并不隐瞒，也问他道，“还没请教你的名讳……”日后他若真取了洛阳、声名赫赫，她可要躲着他走，再有，她的刀有机会还是要要回来的。
那人自然不料抚悠作此想，他叉手行礼，报名道：“历山陆伏虎。”
抚悠没听过这个名号，只是点头记下，叉手回礼。思慎却吃了一惊，待陆伏虎等人消失在林中，他对抚悠道：“这可是官府悬赏五百金要抓的人！历山盗贼，阿大降龙、阿二伏虎，这个就是伏虎！”
抚悠面露惊讶。思慎虽然被抓，却丝毫不吝赞美，滔滔不绝地仿佛恨不能自己也跟了陆伏虎当盗贼，“他们号称历山鸮，流窜在王屋山、中条山一带，有二三百人，跟一般流寇拖家带口不一样，大都是年轻精壮，所以机动能力、作战能力特别强，梁国朝廷派了好几员大将剿了三四年，损兵折将，都没能剿灭。别看这个伏虎是阿二，可威望却不输给阿大降龙。我之前就听说他很年轻，还不相信，今日算是开眼了。陆伏虎足智多谋，几次在山中把官军耍得晕头转向、丢盔卸甲，啧，简直传得神了！”
抚悠没有思慎的兴致，但她想：或许她的刀，还真送对人了。
……
两人牵了坐骑走回大路，马是不能骑了，只好坐在路边等。经此一事，思慎对抚悠佩服得五体投地，好话说了一筐筐，抚悠听得心不在焉。“不过，”思慎转而担忧道，“三娘真要嫁给陆伏虎吗？”
倒是思慎提醒了她，这样的事传出去可毁人名声。“今天的事我来跟阿舅讲，你一个字也不许透！”
思慎抓抓头：“那阿郎问起来怎么办？总不能说什么也没看见、没听见吧？”
“怎么不能？”抚悠白他一眼，“就说你被人打昏了，什么都不知道！”
“可我没被打昏啊。伤都没有，阿郎那么精明的人……”忍受不了小仆聒噪的抚悠抄起手边的石头。
“啊哟——”
一声惨叫。
☆、九凤山
贺倾杯见到外甥安然无恙时，几乎是滚下马来。尽管抚悠一再称自己并未受伤，贺倾杯却不安心，坚持让阿嫣给她仔细查看。“唉哟——”旁边被忽视的小仆安思慎捂着脑袋哼哼唧唧起来。见阿舅要发问，抚悠连忙道：“思慎被他们打晕了，才刚醒来。”看一眼思慎，那小仆痛得呲牙裂嘴满脸不是颜色。抚悠也知道自己下手狠了些，不由讪讪。好在这两人“眉来眼去”旁人都未发觉。
阿嫣帮抚悠看过，除皮外伤并无大碍，一行人才重新上路。夜里在绛县歇宿，抚悠将如何被擒，如何说服流寇等与贺倾杯说了，自然是略去了陆伏虎胁婚一段。说完她将陆伏虎送她的短刀拿给贺倾杯，贺倾杯见上面一个“陆”字，惊讶道：“陆伏虎？”
抚悠佯作惊讶：“他是说他叫陆伏虎，阿舅知道这人？”
“在河东算是小有名气。”贺倾杯道。
抚悠点点头：“他倒真没骗我，他说拿着这短刀，能保我们在河东一路平安。”
贺倾杯思索此物日后说不定能派上用场，便道：“这刀送给阿舅可好？”抚悠想：“也许从九凤山到突厥路上有用……”但阿舅提出，她却不好拒绝，大方道：“阿舅收着吧，我留着也没用，你们时常赶路用得着。”贺倾杯又答应抚悠一定想办法弄回她的刀，便嘱咐她与阿嫣早些睡了，明日一早还要赶路 。
白日一番历险，抚悠精神亢奋，哪里睡得着，便想与阿嫣说话，打发长夜。她轻推睡在身边的阿嫣，小声问她：“阿嫣，睡了吗？”作为主人贴身使唤的奴婢，阿嫣平日睡着了也还都有三分醒，何况此时还未入眠，听抚悠叫她，坐起身道：“三娘有什么事？可是口渴了？我去倒水。”说着就要下床。
抚悠一把拉住她：“别忙，我不渴，就是睡不着。”她听她鼻音很重，疑惑道：“你怎么了？哭了吗？”说着伸手去摸她的脸，阿嫣躲闪不及，一脸的泪水被抚悠摸了满手。抚悠大惊：“你这是怎么了？”
阿嫣知道抚悠待她好，可也不敢失了做奴婢的本分，忙叩头道：“都怪我不好，扰了三娘歇息。”
抚悠又急又气：“我睡不着与你什么关系？倒是你为什么哭，受了什么委屈？”阿嫣只是垂头呜咽，抚悠只好吓唬她道：“你一劲哭，也不说为什么，让我这里干着急，不更睡不着了！”
这一吓倒是管用，阿嫣终于支吾道：“我……我没什么，就是想起耶娘了……”
抚悠想到阿舅跟她说，“阿嫣也是饥荒年里被父母卖了的”，一时怔愣着不知如何安慰，过了一会儿才想起来拉起阿嫣的手，把她搂进怀里，阿嫣挣脱不得，便放任自己伏在抚悠怀里哭泣。
良久，哭声终于收住，抚悠抚着阿嫣的背，在她耳边轻轻问道：“恨你耶娘吗？”
阿嫣道：“不恨。卖了犹能讨个活路，跟着耶娘就只能活活饿死。”
“路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。未知身死处，何能两相完？从前我觉得王仲宣这诗丑拙，今日始能体会字字血泪。”抚悠叹息，扶阿嫣躺下，拍拍她，安慰道，“睡吧。”
阿嫣细声道：“三娘，我听阿郎说过汉朝时候有个‘文景之治’，朝廷与民生息，天下大治，那时候田赋才三十税一。我还听说武帝时候有大将军卫青、骠骑将军霍去病，驱逐匈奴，是了不得的大英雄。”
抚悠笑道：“阿嫣知道的不少嘛。”
阿嫣又道：“我家原住在雁门，突厥连年进犯，我从记事起就跟着耶娘不断南下。后来好不容易在太原安下家，却又遇到荒年，遭官府催逼……”她叹了口气，不愿再提起难过的往事，问道，“三娘，你说为什么我们就出不了汉朝时候那样的好皇帝和大英雄？要连年战乱饥荒，骨肉离散？”
阿嫣的话让抚悠唏嘘不已，却无法回答。她只能安慰她：“阿嫣，你信我，好皇帝和大英雄都会有的。朝廷会轻徭薄赋、与民休息，将军们会挥戈北上、平定突厥。人人都会有好日子过，再不会有人卖儿卖女。”
“真的吗？”阿嫣渴望在她眼中读过书、有见识的小娘子说的是真的，可那太美好，让人不敢相信。
“当然是真的。”抚悠说着安慰别人的话，心底却是一片茫然。
阿嫣许是哭累了，也或许是从抚悠那里得到了令人安心的保证，难得睡得香甜。抚悠却是夜不能寐：乱世人最苦。她有一个好阿舅，不会受冻挨饿，不会被卖了做奴婢，可即使金贵如公主也会因为失去家族的庇护一夜之间沦为战胜者的玩物。谁又能绝对地依靠谁？她自至中原，父亲蒙冤，有家难回，心中又甚为挂牵身在王庭的夏尔，才安洛阳，又离洛阳，尚未拜师，便已谋划出逃，几番辗转，亦如浮萍，她的将来，又会怎样……
*******
翌日启程北上，两日后便到了九凤山脚下。因没有现成山路，贺倾杯将车马留在山下，只带了抚悠、阿嫣、思慎和抬行李的奴仆，牵了抚悠的坐骑，行鹿麋小径、山林枯涧徒步上山。
引壶觞以自酌，眄庭柯以怡颜。倚南窗以寄傲，审容膝之易安。园日涉以成趣，门虽设而常关。策扶老以流憩，时矫首而遐观。云无心以出岫，鸟倦飞而知还。景翳翳以将入，抚孤松而盘桓……
虽然抚悠一直觉得陶渊明一篇《归去来兮辞》已将隐居生活描摹尽了，但身临其境毕竟不同。山间略平敞处耸起几间茅屋，竹篱参差，柴扉虚掩，山下已开谢了的桃花此间正盛如晚霞。暮云蔼蔼，众鸟归巢，夕阳下的群山湖泊被流云飞鸟割裂成不同的色块，绚丽之至。微风拂面，抚悠不由心神摇曳。
小仆思慎上前对着院中问了一句：“主人在家吗？”
只听一声童稚的声音——“来者何人？”院中飞窜出一个十岁上下的白衣童子，童子一见贺倾杯，大喜道：“贺郎君！”连忙上前施礼。贺倾杯问道：“贺鲁，你师父呢？”童子一面伶俐地答道：“师父进山采药，还未回来。”一面大开柴门，将众人揖让进来，又欢快道：“大好大好，我今日猎的大野猪正派上用场。”
一个壮汉拍拍肚皮笑道：“小儿郎，一头野猪可不够我们这些大肚汉吃。”那叫贺鲁的童子抓抓头，道：“那我再去抓几只獐鹿糜子。”“不用不用，他们逗你呢。”贺倾杯道，“我们自带了酒肉。”
“还是郎君想的周到，那我这就去准备，等师父回来，正好用餐。”贺鲁说干就要干，贺倾杯摇头笑笑。“不忙不忙。”他指着抚悠道，“这是我的外甥女，你先领她去安顿下。”贺鲁早从师父那里知道贺郎君要送一位小娘子上山习艺，想必就是眼前这位了。于是上前行礼道：“娘子这边请，房间都收拾好了。”
抚悠分明见那童子撇了下嘴，眉峰挑动。
屋内陈设虽然简陋，但一应物品俱全，贴身的被褥也换了新的。阿嫣便把几大箱衣物、用具收拾出来，按着抚悠的习惯摆放，抚悠则只管对着象牙签子将自己的书卷排好，待她二人整理完毕，院中已支起了帐篷，架起了篝火，一只抹了油的光溜溜的大野猪正架在火上烤得呲啦作响。
“这可真跟行军打仗一样。”抚悠看着有趣，便想上去帮把手，让大家尝尝她的手艺。
贺鲁正好瞧见，上前阻道：“这不是给娘子吃的。师父回来了，请娘子进屋。”抚悠皱眉：听他话里的语气，他是觉得她这样有失身份吗？碍于是在阿舅朋友家中，又是初到，抚悠便忍下了心中不悦。
进得屋中，打眼看见一位长髯长者与阿舅分宾主就坐，抚悠不敢造次，低下头去。贺倾杯道：“阿璃，快来见过师父。”抚悠低头小步近前，跪在蒲草垫上，左手按右手，拱手于地，头也缓缓至地，行了学生见老师的稽首大礼，奉上束脩，敬了酒。那长者受了她的礼，端着羽殇，略一打量，笑�