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想的是同一件事：“平一指说受人之托来给冲儿治病，从他言话中听来，那个托他之人在武林中地位甚高，以致他虽将华山派掌门人没瞧在眼里，对华山派的一个弟子，却偏偏甚是客气。到底是谁托了他治冲儿治病？”若在往日，他夫妇早就将令狐冲叫了过来，细问端详，但此刻师徒间不知不觉已生出许多隔阂，二人均知还不是向令狐冲探问的时候。
顺风顺水，舟行甚速，这晚停泊之处，离兰封已不甚远。船家做了饭菜，端在木几之上。各人正要就食，忽听得岸上有人朗声说道：“借问一声，华山派诸位英雄是乘这艘船的么？”岳不群还未答话，桃枝仙已抢着说道：“桃谷和华山的诸位英雄好汉，都在船上，有什么事？”那人欢然道：“这就好了，咱们在这里已等了一日一夜。快，快，拿过来。”只见十多名大汉分成两行，从岸旁的一个茅棚中走出，每个人手中都捧着一只朱漆匣子。一个空手的蓝衫汉子走到船前，躬身说道：“敝上得悉令狐少侠身子欠安，甚是挂念，本当亲来探候，只是实在来不及赶回，特命小人奉上一些菲礼，请令狐少侠赏收。”一众大汉纷纷走上船头，将十余只匣子都放在船上。
令狐冲奇道：“实上不知是那一位？如此厚赐，令狐冲愧不敢当。”那汉子道：“令狐少侠福泽深厚，定可早日康复，还请多多保重。”说着躬身行程，率领一众大汉径自去了。令狐冲道：“也不知是谁给我送礼，可真希奇古怪。”桃谷五仙生就猴子般的性情，早就忍耐不住，道：“先打开瞧瞧。他不是说开匣便知么？”五个人七手八脚，将一只只朱漆匣子的盖揭开，只见有的匣中装满了精致点心，有的是熏鸡火腿之类的下酒之物，更有人参、燕窝、银耳、首鸟之类珍贵滋补的药材。最后两盒却装满了小小的金锭银锭，显是以备令狐冲路上花用，单是这两盒金银，便足供华山派众人吃用数年，不愁盘缠匮乏。桃谷五仙也不客气，见到糖果蜜饯，水果点心，便抓起来塞入口中，大叫：“好吃，好吃！”可是翻遍了十几只匣子，既无信件名剌，亦无花纹表记，到底送礼之人是谁，却无半分线索可寻。
令狐冲向岳不群道：“师父，这件事弟子可真摸不着半点头脑。这送礼之人既不像是有恶意，也不似是开玩笑。”说着捧了点心，先敬师父师娘，再分给众师弟师妹。岳不群道：“你有江湖上的朋友是住在这一带的么？”令孤冲沉吟半晌，摇头道：“没有。”便在此时，只听得马蹄声响，有八乘马沿河疾驰而来，有人叫道：“华山派令狐少侠是在这里么？”桃谷六仙纷纷叫道：“在这里，在这里？有甚么好东西送来？”
那人叫道：“敝帮帮主得知令狐少侠来到兰封，又听说令狐少侠喜喝上几杯，命小人物色到十六坛陈年美酒，专程赶来，请令狐少侠品评品评。”那八乘马奔到近处，果见每一匹马的鞍上都挂着两坛酒。酒坛上有的写着“极品贡酒”，有的写“三锅良汾”，更有的写“绍兴状元红”，十六坛酒竟似各各不同。
令狐冲见了这许多美酒，那比送什么给他都喜欢，忙走上船头，拱手说道：“恕在下眼拙，不知贵帮是那一帮？兄台尊姓大名？”那汉子笑道：“敝帮帮主再三嘱咐，不得向令狐少侠提及敝帮之名。他老人家言道，这一点小小礼物，实在太过菲薄，再提出敝帮的老字来，实在是不好意思。”他左手一挥，马上乘客便将一坛坛美酒搬了下来，放上船头。岳不群在船舱中凝神细看这八名汉子的身手，只见个个都是十分矫捷，一手提一只酒坛，轻轻一跃、便上了船头，只是这八人是什么武功家数，却看不出来，但显然八人并非同一门派，看来同是一带的帮众，倒是不假。八个人将十六坛酒送上船头后，各人躬身向令狐冲行礼，便即上马而去。
令狐冲笑道：“师父，这件事可真奇怪了，不知是谁跟弟子开这个玩笑，送了这许多坛酒来？”岳不群沉吟道：“莫非是田伯光？又莫非是不戒和尚？”令狐冲道：“不错，这两人行事古里古怪，或许是他们也未可知。喂！桃谷六仙，有大批好酒在此，你们喝不喝？”桃谷六仙笑道：“美酒当前，岂有不喝之理？”桃枝仙、桃花仙二人捧起两坛酒来，伸掌拍去泥封，倒在碗中，果然是香气扑鼻，六个人也不和令狐冲客气，自行骨嘟嘟的喝酒。令狐冲也去倒了一碗，捧到岳不群面前，道：“师父，你请尝尝，香气似乎不错。”岳不群微微皱眉，“嗯”的一声。劳德诺道：“师父，防人之心不可无。这酒不知是谁送来，焉知酒中没有古怪。”岳不群点点头，道：“冲儿，还是小心些儿的好。”令狐冲一闻到醇美的酒香，馋涎欲滴，那里还忍耐得住，笑道：“弟子已然命不久长，这酒中有毒无毒，于弟子也无多大分别。”双手捧碗，几口喝了个干净，伸舌祇了舐上唇下唇，赞道：“好酒，好酒！”
只听得岸上也有人大声赞道：“好酒，好酒！”令狐冲举目往声音来处望去，只见柳树之下，有个衣衫槛褛的落魄书生，右手摇着一柄破扇，仰头用力嗅着从船上飘上去的酒气，说道：“果然是好酒！”令狐冲笑道：“这位兄台，你没品尝此酒，怎知此酒美恶？”那书生道：“这是藏了六十二年的三锅头份酒，在下一闻米气，便知酒味。”令狐冲大喜道：“兄台若是不嫌，便请过来喝几杯如何？”那书生摇头晃脑的说道：“你我素来不相识，萍水相逢，一闻酒香，已是干扰，如何再敢叨兄美酒，那是万万不可，万万不可。”令狐冲笑道：“四海之内，皆兄弟也。闻兄之言，知兄是酒国前辈，在下正要请教，便请下舟，不必客气。”
那书生慢慢踱将过来，深深一揖，说道：“晚生姓祖，祖宗之祖，当年祖逖闻鸡起舞，那便是晚生的远祖了，晚生双名千秋，千秋者，千秋万岁之意。不敢请教兄台尊姓大名。”令狐冲道：“在下复姓令狐，单名一个冲字。”那祖千秋道：“姓得好，姓得好，这名字也好！”一面说，一面从跳板走上船头，令狐冲微征一笑，心想：“我请你喝酒，便什么都好了。”当即斟了一碗酒，递给祖千秋，道：“请喝酒！”只见这祖千秋已有五十来岁年纪，焦黄面皮，双眼无神，疏疏落落的几根胡子，衣襟上一片油光，两只手伸了出来，十根手指甲中都是黑黑的污泥。
祖千秋见令狐冲将一碗酒递了过来，却不便接，说道：“令狐兄虽有好酒，却无好器皿，可惜啊可惜。”令狐冲道：“旅途之中，只有些粗碗粗盏，祖先生将就着喝些。”祖千秋摇头道：“万万不可，万万不可。你对酒具加此马虎，于饮酒之道，显是未明其中三昧。饮酒须得讲究酒具，喝什么酒，便用什么酒杯。喝汾酒，当用玉杯，唐人有诗云：玉碗盛来琥珀光。可见玉碗玉杯，能增酒色。”令狐冲道：“正是。”祖千秋又道：“关外白酒，酒昧甚佳。只可惜少了一股芳例之气，最好是用犀角之杯，盛之而饮，如此则醇美无比，须知玉杯增酒之色，犀杯增酒之香，古人诚不我欺。”
令狐冲生平最好的便是这杯中之物，祇是他结交的向来多是江湖豪士，能分办酒之美恶，己是十分难得，那里有人能谈论玉杯，犀杯？此刻听得祖千秋侃侃而谈，大有茅塞顿开之感。祇听他又道：“至于饮葡萄酒嘛，当然要用夜光杯了，古人诗云：葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。这夜光杯，乃是稀世珍物，极为难得，只是葡萄美酒作艳红之色，我辈须眉男儿饮之，未免豪气不足。那夜光杯能发闪光，更有一桩奇处，葡萄美酒盛入之后，立即化作血色，饮酒如饮血，岳武穆词云：‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’，岂不壮哉！”令狐冲连连点头，他读书甚少。听得祖千秋引证诗词，于文义不甚了了，只是“笑谈渴饮匈奴血”一句词，确是豪气干云，令人胸怀大畅。
祖千秋又道：“至于这高梁美酒，乃是最古之酒，禹时仪狄作酒，禹饮而甘之，那便是高梁酒。饮这高梁酒，须用青铜之爵，始有古意。至于那米酒呢，上佳米酒，其味甘美，当用大斗饮之，方有酒意。”令狐冲道：“在下草莽之人，不明白这酒桨和酒具之间，有这许多讲究。”祖千秋拍着一只写着“百草美酒”字样的酒坛说道：“这百草美酒，乃采集百花百草，浸入美酒之中，故气味芳香，如行春郊，令人未饮先醉。饮这百草酒，须用古藤杯。百年古藤，雕而成杯，以饮百草酒，则大增芳香之气。”
令狐冲道：“百年古藤，倒是很难得的。”祖千秋正色道：“令狐兄言之错矣，百草美酒比之百年古藤，可更为难得。”令狐冲道：“原来如此，在下无知，承先生指教。”岳不群一直在留神听那祖千秋说话，听他言辞夸张，却又似有理，眼见桃枝仙、桃干仙等捧起了另一坛百草美酒，倒得满桌淋漓，全没当是十分珍贵的美酒，岳不群虽不嗜饮，却闻酒香扑鼻，甚是醇美，情知那确是上佳的好酒，桃谷六仙如此糟蹋，未免可惜。祖千秋又道：“饮这绍兴状元红，须用古瓷杯，最好是北宋瓷杯，南宋瓷杯勉强可用，但已有衰败气象，至于明瓷，则不免小气了。饮梨花酒，当用翡翠杯。白乐天杭州春望诗云：红袖织凌夸柿叶，青旗沽酒趁梨花。你想，杭州酒家卖这梨花酒，挂的是青旗，映得那梨花酒分外精神，饮这梨花酒之时，自然也当是翡翠杯了。饮这玉露酒，当用琉璃杯。玉露酒中有如珠细泡，盛在透明的琉璃杯中而饮，方可见到玉露酒与他酒不同之处。”他在片刻之间，将一十六坛共八种美酒的酒具，源源本本说了出来。忽听得一个女子声音说道：“嘟嘟嘟，吹法螺！”
说话之人正是岳灵珊，她伸着右手食指，刮自己右颊，意思说祖千秋胡说八道。岳不群道：“珊儿不可无礼，这位祖先生说的，大有道理！”岳灵珊道：“什么大有道理？喝一点酒助助兴，那也罢了，成日成晚的喝酒，又有这许多讲究，岂是英雄好汉之所为？”祖千秋摇头晃脑的道：“这位姑娘，言之差矣。汉高祖刘邦，是不是英雄？当年他若不是大醉之后，剑斩白蛇，如何能成汉家数百年基业？樊哙是不是好汉？那日鸿门宴上，樊将军盾上割肉，大斗喝酒，岂非壮士哉？”岳灵珊哼了一声，道：“真是规规矩矩的好人，便不怎么饮酒。”
祖千秋举扇连摇道：“言之差矣，言之差哉。汉书有云：‘酒者天之美禄。帝王所以颐养天下。享祀所福，扶衰养疾，百礼之会，非酒不行。’古人说道：‘尧舜千钟，孔子百觚，子路嗑嗑，尚饮十槪！胖ハ停薏荒芤病！碧腋上赏蝗凰档溃骸把灾钤眨灾钤眨 弊媲镆汇担溃骸扒胛屎我栽谙卵灾钤眨俊碧腋上傻溃骸案詹拍闼担颇擞硎币堑宜欤⑺丛谟碇埃衷跛怠⑺辞е印俊弊媲镆徽皇蔽藁翱纱稹Ｔ懒樯盒Φ溃骸班洁洁剑捣荩 弊媲锏溃骸耙堑宜欤烁吡郝缶疲⑺匆模蛐硎敲拙啤Ｂ缶疲辔纯芍！贝兄谌司乔勘缍崂恚即笮ζ鹄础�
令狐冲笑道：“先生既知此是美酒，又说英雄好汉，非酒不欢，却何以不饮？”祖千秋道：“我早