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章盐道骇然道:“这是从何说起,老朽在朋友处应酬,不久前才刚刚结束,他们还派了一队亲兵送我回来,几曾受人挟持了。”
齐苍霖见他不像是说谎,忙把章大少爷找来问道:“公子说贵姨娘为贼人所制……”
章大少爷道:“是有这回事,我被人从床上揪起来,看见两位姨娘被人脱光衣服,我挣脱了那个人,就逃到岸上向这边来求救……”
齐苍霖道:“我进船时,一个人都没看见,头上撒下一张网,我还来不及挣扎,鼻中闻到一股异味,……”
齐碧霞道:“我也是这个情形,我还叫了一声。”
章大少爷道:“我说的是实话……”
章盐道大急道:“贼子难道连我的家小都劫走了?”
说着匆匆赶回自己船上。
齐苍霖与展毓民也陪着过来,船中一如原状,后舱却有人呻吟轻哼,赶去一看,只见章家的大小都倒成一团,那两个姨太太一丝不挂在挣扎轻哼,齐苍霖与展毓民忙退了出来。
章盐道过了一会也退出道:“他们不知怎么了,一个个都昏迷不醒,两个小妾倒是清醒的,却不会说话……”
齐苍霖道:“别的人恐怕是中了迷药,用冷水一喷就会苏醒,两位姨娘恐怕是被点了穴道,叫小女去替她们解开好了。”
于是将齐碧霞叫了过来,大家聚集在舱中商谈所发生的情形,说起官兵用箭射伤镖局中人之事。
章盐道大惊道:“这怎么可能呢?他们都是我同年戚将军的部下,绝不会与贼人串通的。”
章大少爷作证道:“这是真的,动手的时候,我伏在地上,看得清清楚楚,官兵中还有一个人将仇镖头与林镖头刺倒了。”
齐苍霖道:“能两剑将他们两人刺倒,其人身手不凡,必是那个姓林的少年人无疑,而且这两人都是穴道受制,身上却没有受伤,也只有林佛剑做得到,因为他的剑是不开锋的,所以才不会伤肤……”
章盐道大惊道:“齐老英雄这么说,一定是真的了,可是官兵会与贼人串通,这真是令人想不透的事,我一定要找敝同年问问清楚……”
谈了几句,岸上蹄声急促,却是水师督察戚仁武将军飞骑来访。
章盐道将他迎到船上,戚仁武低声说道:“章年兄,下官有急事相商,能否请旁人回避一下。”
展毓民道:“将军可是为贵属下出了问题……”
戚仁武神色一变,章盐道说道:“戚兄,小弟也正想要请问,年兄派来的水师,居然串同贼人前来打劫……”
戚仁武一惊道:“有这等事?”
章盐道指着章大少爷道:“这是小儿目睹的。”
戚仁武一拍桌子叫道:“糟了,这批混蛋真该死,这下子连我的前程都毁在他们手里了。”
说完连声叹气,齐苍霖连忙问道:“将军,究竟贵属下是否与贼人串通一气呢?”
戚仁武道:“怎么可能呢?他们也被贼人弄了手脚。”
众人又是一惊。
展毓民忙问道:“是怎么回事?”
戚仁武道:“下官应章兄之请,派了四条船前来保护,这批混账刚离开水师码头,就被几个黑衣人窜上船,把手一扬,他们闻到一阵异香,就人事不知了,且四条船都是如此。
不久之前,他们才被另一条巡江船发现,船靠在江边,船上的人被扔在舱底,身上的衣甲都脱了下来,丢在一边,经人用冷水灌醒后,他们还莫名奇妙,不知道发生了什么事,下官接到报告后,才赶来问一问……”
齐苍霖一叹道:“这一定是贼人先劫持了水师船,冒充官兵前来护驾,劫镖得手后,再脱掉衣甲,弃船而去,这个计划真是太恶毒了。”
仇天侠怒道:“这些贼人居然敢劫持官船冒充官军,这等于是谋反,戚将军,你一定要严加追究……”
戚仁武脸色如土,连连点头道:“是的,查是一定要查的,但其中颇有困难……”
章盐道忙道:“这有什么困难的?”
戚仁武将章盐道拉过一边,低声耳语,章盐道听得脸色也变了,最后才道:“当然、当然,这个小弟明白……”
戚仁武道:“兄弟回来后,一定将那批混账好好讯问一番,看看他们是否有勾结情事,至于年兄的损失,兄弟也会派人补送一部分……”。
章盐道忙摇首道:“这是什么话,兄弟家中尚有田产,这点损失算什么,年兄别放在心上……”
戚仁武道:“至于这几位英雄……”
章盐道低声道:“没问题,兄弟负责代为解释,绝对误不了年兄的事。”
戚仁武道:“那就费心年兄了,兄弟要赶回去处理这件事,改日再来问候。”
说完他起身告辞。
章盐道送他登岸后,回到船上,将齐苍霖招到一边道:“齐老英雄,关于官军串通匪人之事,你也知道是不至于的,至于查究之举,他只能在私下进行,却不便公开声张,而且希望各位也帮忙保密。”
齐碧霞叫道:“这么大的事情,他还不肯公开处理,我看他一定是跟匪贼私通的。”
章盐道一叹道:‘那是不可能的,只是声张出来,他的责任太大,丢前程还是小事,弄不好连脑袋都保不住。”
齐碧霞道:“只要他没有与贼人串通,问心无愧,又有什么可担心的?”
章盐道轻叹道:“他统领水师,结果被人劫持而去,全军覆没,责任岂轻,所以最好是避免张扬,而且又没出大乱子,只是丢了一批财货,能省事就算了。”
齐碧霞怒道:“他怕负责任也不能这样敷衍塞责呀!”
章盐道忍住脸上的不快道:“水师是朝廷官军,他派来保护我,只是私人的情谊,说出去大家都有责任……”
齐碧霞刚要开口,齐苍霖却道:“保镖是我们的责任,失了镖也是我们的责任,怎么要官府去负责任呢?”
齐碧霞道:“可是劫持官船,冒充官军,这是造反的事,不归我们负责吧!”
章盐道脸色一沉道:“请官兵保护之说也是齐老英雄提出的,我与戚年兄可以说是帮令尊的忙,姑娘一定要宣扬此事,我们只好否认了。”
齐碧霞正待反唇相讥,齐苍霖已怒声喝道:“碧霞,你少开口,难道我们的人还没有丢够!”
齐碧霞这才不吭声了。
齐苍霖转头道:“章大人,你放心好了,我们既然承保了这趟镖,所有的损失,我们自然完全负责赔偿。”
章盐道笑了一声道:“那倒不必,失镖能追回最好,追不回来,我们大家认倒霉,我吃亏一半,戚年兄答应补偿二十万两,贵局只要负担三十万两就行了,而且这三十万两里面,有二十万是贵局应得的酬劳,实际的赔偿数,只是十万两而已,这个条件应该很优厚了。”
仇天侠一听,盘算一下,苦笑道:“十万两虽是失镖的一成,却是我们整个镖局的家产了。”
…
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第 八 章 疑兵之计
章盐道低声道:“这十万两我可以不要,但是戚年兄部属水师失察之事,也请各位帮个忙……”
齐苍霖却道:“那些事与我们没关系,我们自然不会多嘴,至于失去的镖银,我们一定照数全赔。”
仇天侠急道:“师叔,我们赔得起吗?”
齐苍霖笑道:“当然赔得起,告诉大家一句老实话吧,我们这次除了三个人受了轻伤外,并没有任何损失。”
众人又是一惊。
齐苍霖又笑道:“我早考虑到对方会有所行动,为防万一起见,已经把镖银藏了起来,另外叫人运送,贼人们劫去的两只箱子,里面都是砖块石子……”
齐碧霞高声笑问道:“是真的吗?”
齐苍霖笑道:“自然是真的,我在江湖上闯了几十年,经过多少风浪,才学得这些经验。”
展毓民笑道:“师弟,我真佩服你,你不声不响,原来还安排了这一手绝招。”
仇天侠道:“师叔,贼子劫镖后,发现是假的,一定还会动手的。”
齐苍霖道:“那是必然的,可是他们一定认为镖银还在船上,这次我们失察在粗心大意上,以后要特别小心,现在大家准备一下,我们马上开船,经过这次教训后,我们的预防策略改变了……”
展毓民却长叹一声道:“师弟,对方不但耳目众多,声势浩大,而且还有个诡计多端的林佛剑居中策划,简直防不胜防,除了你将镖银移走的这一着尚有可取外,任何预防方法都是空的。”
云中鹄也道:“不错,以这一次来说吧,对方的发动完全是临时性的,章盐道拜客,请官军护船,都是临时所产生的事,这些对方根本就无法预测,却能加以利用,在短短的时间内,做得干净利落,可见他们实在厉害。”
齐苍霖道:“不然,我认为这是一次有计划的行动,而且是一次经过长时期计划的行动。”。
仇天侠道:“那怎么可能呢?难道章盐道的拜客和请求官军护船的事,是早在他们的预料之中吗?”
齐苍霖点头道:“可以这么说,他们一路上故意不掩行藏,造成我们心理上的紧张,尤其是章大人被吓得连舱门都不敢出,憋了许多天,一旦有了个可以透气的机会,自然要出去散散心了。”
仇天侠忙问道:“他们算准章盐道在今天拜客吗?”
齐苍霖道:“他们一定把情形调查得很清楚,知道章大人在九江府有知交,官场最重酬醉,拜客之举势在必行,才有那套安排。”
仇天快道:“冒充官军是不可能预测的呀!”
齐苍霖道:“冒充官军是他们预定的计谋,戚将军贵为督察,有同年过境,派几个手下前来保护,是一项顺水人情,给大家做面子,这是官场很普遍的情形,他们早就打算好了。”。
仇天侠道:“您是说即使我们不加请求,他们也一定会冒充官军前来行事的。”
齐苍霖点点头道:“不错,因为章大人拜客为必具的礼数,戚仁武派军护船也是必要的举动,料到这一点,他们才有如此的安排,我提出那个请求,更配合了他们的计划。”
展毓民道:“师弟,你有什么根据这样判断呢?”
齐苍霖道:“冒充官军须要大批人手,这绝不是临时可以调集的,而且那些冒充官军都很熟练,可见他们筹之已久,尤其是一下子劫持四条官船不动声色,更不是仓促可成的,我想官军中一定有他们的人卧底……”
章盐道捋髯点头道:“老英雄说得很有道理,下官虽已休致,酬酢仍不能免,戚年兄处是一定要拜访的,他派兵保护也是必然的,这是官场惯例,所以老英雄提出请求后,下官一口答应了,照这样看来,那些官军中必定有贼人的内应,下官要知会戚年兄从严查究……”
齐苍霖道:“那倒不必了,戚将军不愿声张这件事,自然也不会穷究根底,更不会承认有此可能。”
章盐道一叹道:“这倒也是,水军里有贼人奸细卧底,这是很严重的事,戚年兄也负不起这个责任,不过这种情形也得让他知道才是。”
齐苍霖笑道:“他何尝不知道呢?今天冒充官军的人,必定是一股极有势力的水寇,这些人与官军互通声气,可以说是公开的秘密?”
章盐道一怔道:“会有这种事吗?”
齐苍�