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“竟连娘娘都推算不出她的前程。”荼蘼说，“看着倒是个厚道的孩子，终归前途未卜了。”
“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”娘娘端起面前的茶器，吟了一口清茶，茉莉的清香便在她的齿间漂游： “你走吧，嘱咐那孩子，机关莫算，守好本心。”
顷刻间，荼蘼又端坐回了荼蘼洞半壁的石椅之上，跟白芷说了同样的话。白芷不知那是说的她的命数，一片懵懂。人皆如此：非经历过，不能理解。
“从今后，你就叫‘芷兮’吧。”荼蘼送了白芷一个礼，一个名字。
“芷兮，恩，芷兮，好好听的名字。”那株白芷欢喜揣摩着自己新得的美名，跪拜谢恩：“芷兮无父无母，谢过妖上赐名。”
采药女从荼蘼洞中出来，个个娥眉横翠，娉婷袅娜。她们一一欠身拜别洞口的芍药花妖，各自结伴向自己的住处飘摇而去。
芷兮走在最后，纤腰微步，步履踟蹰，耳畔还萦绕着方才采药女的窃窃私语：
“她可能不知道，她母亲临终受的可是碎纸之刑，族谱上她才会承下这样的名字。”
“况又不是娘娘赐名，不过是荼蘼转告的，怕她根基不正。”
……
一字一句，芷兮都听在耳际，方才熠熠生辉的颜容，不经意，便黯淡了下来。
芍药看芷兮低眉颔首，遂轻轻伸出手臂，将她拦下了：“你这是要去哪里？”
芷兮抬头，眼中几丝优柔惶恐，右手覆于左手之上，欠身施礼：“回禀妖上，芷兮无处可去。”
芍药纤纤玉指，托起了她下坠的手，和蔼说道：“免了。妖界里如今，众生平等。除了娘娘，皆可直呼其名，礼数也不用。”
“可是滇儿她们都是这般礼数。”芷兮不解。
“你与她们不同，她们是人类，而你，有妖族的血脉。”芍药解释着，似乎想宽慰她，又补充道：“‘妖上’这个称呼，许久不用了，年纪小些的，怕是不懂，说出来难免不是笑谈，你别往心里去。””
“论起年纪，我刚刚修成人形，怕是排行最小不过。”芷兮初来，伏低伏弱。
“非也，”芷兮轻抿朱唇，露出一丝委婉笑意，“我倒问你：‘妖上’这样的称呼，你可是哪里学来的？！”
“我没有想过，”芷兮随口道来：“有一些模糊的名字或称呼，仿佛，早印在我的记忆里。就连‘芷兮’这名字，我都似曾相识，我只是不知道，我自己能用上这般美的字样。”
“那便是了，”芍药颔首，“按照妖界清规：各界草木里，修行最高者，才可以被称呼该草木的本称，就像所有荼蘼里，只有如今荼蘼洞里的这位，称得起‘荼蘼’二字，其余皆按辈分，排为‘墨糜’‘青糜’‘兰糜’……而你，从族谱上排下这名字来，因为你的母亲，曾被称为‘白芷’，那是白芷里最高的位分，你的修为，都远远超过那些只敢在背后说你的采药女。你的渊源，一半源于记忆，一半缘于承袭。因为，你母亲生前便为你取下了‘芷兮’这名字。”
“您认识我的母亲？”芷兮征询而焦急地探问：“我母亲是谁，您可告诉我么？”
“不止芍药，便是我，都熟识得很！”一只青狐嗖嗖从花钿丛中钻将出来，化出人形来。
芷兮惊心回头，却见：
临风如锁玉，缓带迥绝尘。
谁见幽人独往来，缥缈孤狐影。
“离与，你又胡闹”，芍药满脸堆出嗔怪，故作严厉，却被眼中慈爱出卖了其实关心。
“恩人的女儿，我自当来拜会，”被唤作离与的那只青狐幻化的男子，唇角微微勾起，漾出唯美的弧线，答复着芍药的话，目光却看着芷兮，墨玉一般的眼睛里包裹着温和的光，像是望着一朵守护了千年的美木，仿佛连冷漠高挂空中的星辰也能融化了。
芷兮惊魂未定，下意识地用手轻掩了一下心间，眉头微蹙，抚气宁神。见离与竟目不转睛地盯着她看，似觉不妥，忙放下手来，一时窘迫，红靥凝羞，窘迫得嘴角一咧，回了一个微笑。
“吓着你了？，”离与见状，温和地询问，熟悉的语气，不似跟陌生人说话，倒像见故知，“我本来也不想躲在花丛背后，无奈那些凡间女子，聒噪浮华得很，我躺在花间许久，朦胧睡着了，醒来才没了她们的气息。”
“芷兮，他是青狐修妖，名作‘离与’，”芍药画蛇添足地为离与开脱，“听说你今日出世，一大清早便从青丘溜了出来，跑来寻你，无奈他受不了凡人气息，只能候在我这里，说现在白芷都归荼蘼管束，早晚你会被派至此处跟荼蘼请安。我让他待在洞里等，谁知又躲在花间了，竟是吓人。”
“无妨，”芷兮又笑了一笑，她的笑，唯美却真诚，自然得让人心安，“芷兮不娇气。只是，您方才也说，按照妖界清规，名字皆要从自己所属族系中往下传承，那他，既然是狐族，又是青色的，该唤作‘青狐’才是，缘何却叫了‘离与’？”
“你怎么知道我的小名，就唤作青狐的。”离与欢欣一笑，抢在芍药前接了芷兮的话：“我是白狐族，春末夏初，体色会由白色逐渐变成青灰色，我便是那时出生的，所以，父亲给我起名叫青狐。可是，我七岁上，遭了一场劫难，族人都说我当时已经死了，且埋了，可是后来竟然又活了过来，因此，依照族规，为我这死而复生之妖，改了名，叫作‘离与’了。”
“说出来，你或许不能信，”芷兮不好意思地说：“‘青狐’这个名字，仿佛也是早在我脑中的，我不知道为什么，一看到你，便想起了那个名字。它便像‘妖上’那些不入时的称呼一样，早便在那里，于是，我才脱口而出了。你不要怪我信口胡言、冒犯到你，才好。”
“芷兮妹妹多虑了。你是白芷族，我是白狐族，说来还算本家。”离与温和地说：“一个名字，一句话而已，何以便扯到胡言和冒犯了，更别说怪不怪这样生分的话。”
“胡闹！”芍药言语怪罪、实则宠溺地拂了拂离与的脑瓜，“初次相见，便姐姐妹妹的叫，成何体统。你就不怕芷兮怪你轻浮。”
“姑姑冤枉我，”离与反驳芍药：“我何时这样叫过她人了，芷兮不一样。”
“如此说来，你跟我，倒是同辈。”芷兮说话，面色平和，心中却不知绞过几层波澜，暗自庆幸总算有妖愿意同她站在同一个高度、春风化雨般说说话。芷兮孤身来到世间，被采药女一事牵扯，本便谨小慎微的天性，越发束手束脚，事事留心，时时在意。
“嗯，”离与笑着点头，随即关心问道：“天色这么晚了，娘娘可给你安排下住处了？”
“这话说的，芷兮有我看护，还能露宿中皇山不成？”芍药戏谑地替芷兮作答：“娘娘不安排，不还有我那芍药洞么？那里虽然盛不下你这个活物，芷兮可是草木妖，乖巧得很。”
离与忙忙躬身揖手道歉：“芍药姑姑饶恕了小狐吧。下次必不敢乱跑了，乖乖呆在芍药洞。”
“别作态了，”芍药拍打一下他的肩膀，将他直立起身来，“何时听过我一言半语？走吧，漏已初更，我下值了，一起回吧。”说话间，换值的没药，已侍立洞口，可能已经司空见惯，竟无一言半语交待。
阡陌间，荼蘼芍药诸花，两三丛烂熳，十二叶参差，娇态可掬。
离与走在芷兮身侧，望她气质如兰，花容月貌，钿步履迟，愈增其妍。只是他一眼便望出她根本不足，娇弱病态，怜惜之余，涌上一阵心疼：芷兮，你切不可学白芷姑姑：拣尽寒枝不肯栖，终是寂寞沙洲冷。
………………………………
第四回 草木女结庐人境
应怜屐齿印苍苔，未扣柴扉久不开。
不儿清晨起得早，来院落里，呼吸一下新鲜空气，伸个懒腰，心情甚是舒畅，不料，一个懒腰还没伸直，高举的两手僵在半空，嘴已成圆形惊讶状，瞬间，又双手掩口，蹑手蹑脚退回屋舍，摇晃起滇儿来。
滇儿顺着不儿手指的方向，透过木窗望出去，但见那矮篱笆外，竟乌乌攘攘全是人，向里张望，有些已经叫嚷起
“喂，有人出来了，”
“怎么又跑进去了”
“是人是鬼？”
“鬼白日不出门吧，”
……
众人只是围观，也不私闯民宅，大抵民风还算淳朴，只是好事了些。
芷兮已被外面声音吵醒，离与因难忍滇儿这些丫头的人类气息，晚间宿在不远处的山间，不在屋舍之中。
“昨夜劳累，离与变出这个屋舍来，不用天作庐、地为席，竟没想到今早会有这一幕。”芷兮来至滇儿房间，商量着该如何面对。
“人间不比妖界逍遥恣意，多几个狐狸洞都无人在意，这里地偏人稀，莫名多出个人家来，竟是要被围观的。”滇儿只管抱怨，有些乱了方寸。
“先别说什么妖界人间了，只是眼前这光景，我们总要想法应付过去”，芷兮若有所思、又带几分胆怯：“总不能一直躲在屋檐下，做缩头乌龟。只是，我们若出去呢，也不知会怎么样？”
“你这不是明知故问嘛。咱们无缘无故占了人家一块地盘，若出去了，不是生吞活剥，也要驱赶出境吧。”滇儿见芷兮思前想后，也没有什么主意，其她几个采药女，和她一样，都完全没有要出门的意思，便打发芷兮：
“你去吧，我们都是凡人，你有妖术，他们不能拿你怎么样。”
芷兮刚从妖界里出生，便被赶了出来，来到人间第一天，就遇了这样的壮观场面，终归还是孩童心性，惶恐是有的。她还在犹豫，却被人从身后不提防一把推了出去。
芷兮孤零零地站在院落里靠门的位置，眼睛巴巴地望着被围得水泄不通的篱笆，看了看众人情景：大多布衣麻履，偶有衣锦着丝之人，提老携幼，像是看戏而来。
她尴尬地咧嘴笑了一下，却也不失真诚：“不知诸位，清晨前来，有何见教？”
围观村人见屋里终于出来了一个人，目光齐齐聚集在芷兮身上，上下打量，但见：白衣青裳，身形娇弱，眉梢眼角藏秀气，声音笑貌露温柔。
“姑娘，看你不像恶人”这时一个耄耋老者站将出来，鹤发铜言，身材瘦削，颇有几分仙风道骨，“只是，我们这村子，祖祖辈辈传了几百年，不曾有生人家来过，可是昨夜，就一夜之间，竟凭空多出一个农舍来，众人也是称奇。遂过来瞧瞧。”
“叨扰大家了，实在抱歉，”芷兮揖手弯腰，算是行礼，：“我叫芷兮，屋里还有我几个姐妹，我们赶路许久，昨日经过此间，见此风光旖旎，钟灵毓秀，恍若仙人居所，便暂时安歇了，没有提前通报，还望您老和众族人见谅。”
“你，妖魔神仙、魑魅魍魉，属那边的？”后面有一壮汉插口嚷道，“别说些官话，这房子，是在一夜间多出来的，人，岂有此力？！”
“是呀，是呀，”其他人，连声附和。
“我们勾余村人，向来淳朴，本来并不排外。若是人走累了歇脚，我们都是欢迎的，只是，若是换了一些看不透摸不清的别的什么东西，就饶恕我们孤陋寡闻，不能收留了。”老者说道，声音