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问题在于，叶家的处境很尴尬，也很危险，其实邓巧莹和叶玲也没想会有多少人来，主要的目的是传递出自己的信号，然后等待回应。
只是，事情进展比她们母女俩所预想的要糟糕得多，一直到月上梢头，居然一个人都没来，但礼物收了不少，回执很简单，轻描淡写的恭祝叶少爷回府，或者问候一下叶信的情况，仅此而已。
盯着已经变冷的酒菜，邓巧莹和叶玲的脸色显得很难看，这种情况让她们的心酸楚到了极点。
有些大人物已经不屑于和叶家的人往来了，还有些是因为铁心圣并没有明确表态，他们不想冒着触怒铁心圣的危险，和叶家的人打交道。
“算了……”邓巧莹喃喃地说道：“我们吃吧，不要浪费，白骑、郝飞，你们两个也过来。”
“二夫人，这有些不妥吧。”薛白骑轻声说道。
“有什么妥不妥的，在这里的都是家人。”邓巧莹用力甩了甩头，好像要把所有的烦恼与愁苦甩掉：“我让你们坐你们就坐。”
这时，外面传来了一个柔和的声音：“听说信儿回来了？”
“嫂子？”邓巧莹大喜，先是用力握拳，接着迈步迎上前。
一个浑身上下洋溢着珠光宝气的妇人微笑着走前厅，视线一转，落在了叶信身上。
叶信作为晚辈，自然乖乖站起身，来人他认得，是婶娘的大哥邓天贤的结发正妻孙美芳，跟在孙美芳身边的是邓天贤的长女邓多洁。
“那些老货又偷懒了！”邓巧莹气呼呼地说道：“怎么不来通报一声，我也好出去接你。”
“是我不让他们通报的。”孙美芳笑着说道：“都是一家人，你们不嫌麻烦我还嫌麻烦呢。”
“大哥呢？”邓巧莹问道。
“你大哥……”孙美芳脸色微微变了一下：“你大哥有些事情脱不开身。”
叶玲神色不动，叶信在心中暗叹，婶娘邓巧莹的行事风格还是过于笨拙了，这句话根本就不该问，由孙美芳出场，肯定是邓家深思熟虑的结果，即全了亲戚的颜面，又不会触怒国主铁心圣，何况唯有邓家来了人，也算对叶家不错了。
邓巧莹问起大哥，多多少少会让人感觉是一种质问，为什么大哥不来？！一方面无疑是在轻视孙美芳的分量，另一方面会让孙美芳认为叶家得陇望蜀、给脸不要脸。
“我知道大哥忙，不过嫂子来也一样。”邓巧莹笑道，接着拉住孙美芳的胳膊，回头看向叶信：“信儿，来见过你舅妈。”
“舅妈好。”叶信大大咧咧地说道。
“信儿是越长大越俊俏了。”孙美芳笑道。
“这是你表姐，你应该还记得吧？”邓巧莹又道：“你们小时候可是总打架的。”
“表姐。”叶信向那女孩笑道。
对面的邓多洁却懒得对叶信做出回应，把头扭到一边，眼中闪烁着压根不想掩饰的厌恶，看得出来，她不想进叶家，更不想和叶信有什么接触，但迫于父母的压力，才不得不走一趟。
邓巧莹发现有些尴尬，急忙拉着孙美芳走到桌边，亲手搀扶孙美芳坐下，随后她坐在旁边。
来了亲戚，薛白骑和郝飞自然不能坐到主桌上了，邓巧莹殷勤的招呼着，其实她心中充满了感激，到底是娘家人，这时候出场对叶家属于雪中送炭了。
不过大家各自存着各自的心思，都没有什么食欲，聊得也是一些毫无营养的闲话，而且只有邓巧莹和孙美芳两个妇人在不停的说，其他人都保持着沉默。
叶信是还没有进入纨绔子弟的状态，叶玲是不想说话，而邓多洁是不屑于和叶家的人聊天。
在沉默中煎熬了差不多一个小时，宴席总算接近尾声，叶信刚刚松口气，突然听到邓巧莹说道：“嫂子，你看看这九鼎城谁家的女儿不错？帮信儿做个媒人吧。”
叶信如遭雷击，他上午还和薛白骑两个人说起来，随时准备应对意外，谁知道意外来得如此之快，在他构思的整体布局中，本身也是一个筹码，准备在关键时候与那个世家结姻，以换取最大的胜势。
“婶娘，我不要！”叶信立即叫道，他绝不能容许自己的布局被邓巧莹破坏，计划是一环扣一环的，如果在这个地方出现纰漏，或许整个局面都会翻转。
“你给我闭嘴！”邓巧莹显得很恼火：“叶家的事现在还轮不到你做主！”
“呵呵……”孙美芳的笑容有些假，这种差事她无论如何也不会接，给叶信做媒人？天知道她要被轰出去多少次，但面子上总要过得去的，孙美芳顿了顿：“小妹，实话告诉我，你看中了谁家的女孩？”
“我不会为一棵树放弃一片森林！”叶信真急了，也不管别人能不能听懂，口不择言的叫起来。
第18章 巨额金票
“什么意思？”邓巧莹瞪大眼睛，她有些糊涂。
“信儿的想法应该是……”孙美芳很快就明白了叶信这句话的含义：“呵呵呵……他不会为一个女孩放弃更多的女孩子吧……”
“胡闹！你给我老实点！”邓巧莹喝道，接着想到了什么，脸色转暖，对着叶信露出笑意，又和颜悦色地说道：“信儿，你放心好了，婶娘一定给你找一个有身份、有能力、可以帮到你的好女孩，绝不会辱没了叶家！”
噗嗤……一边的邓多洁突然笑出了声，瞎子都能看出她有着怎么样的轻蔑，那种表情好像在说：还想找个有身份、有能力的？就凭叶信的名声，还有逐渐破落的叶家，这辈子能讨到老婆已经算烧高香了！
邓巧莹的脸色当即变得铁青，再也笑不出来了，她可以忍受各个世家对她的无视，但邓多洁毕竟是她的晚辈，又和她一样姓邓，那充满讥讽的笑声就像一把尖刀，深深刺痛了她的心。
“你笑你吗比！”叶信终于找到了纨绔子弟的切入点，拍案而起，指着邓多洁鼻子怒骂起来，接着腾身就要扑上去，这时看到叶信的手势、早做好准备的薛白骑和郝飞不等邓巧莹说话，适时扑过来，一左一右夹住叶信就往外走。
叶玲依然安静的低着头，邓巧莹的脸色不好看，孙美芳的脸色更不好看，反而是那邓多洁保持着自然，她眉头轻轻一挑，冷哼道：“哼……果然还是叶大少。”
“放开小爷！放开小爷……”叶信拼命挣扎着，连鞋都甩飞了。
邓巧莹握着筷子的手指已经发白了，她一点没有责怪叶信，因为是那邓多洁羞辱叶家在前。
“小妹……”孙美芳勉强笑了笑：“今天我们就不走了，信儿的亲事么……我们两个晚上要好好商量商量，叶大哥威震天下，为我大卫国立下赫赫战功，我们绝对不能平白辱没叶大哥的威名！”
“嫂子，你有心了，刚才信儿……”邓巧莹吃力地说道。
“哎，小孩子么，一时气恼说些昏话，我们做长辈的当然要大度一些嘛。”孙美芳说道。
……
在前厅，邓巧莹和孙美芳都在试图弥补刚才的不快，在叶信的小院子，三个人面面相觑着。
“我他吗真想哭……”叶信终于憋出了一句话，因为要做一个合格的废物，他对邓巧莹的神来之笔是无计可施的，即不能晓之以理、也不能明之以势，更不能露出自己的底牌，让邓巧莹配合，邓巧莹是藏不住心事的，一旦让她知道真相，极有可能露出马脚，给叶信带来致命的危险。
“不就是成亲么？”郝飞明显憋着笑：“认了吧，等大人事成之后……”
“你懂个屁！”叶信喝道。
就在这时，远远传来脚步声，叶信立即使了个眼色，叫了起来：“放开我！放开……”
薛白骑和郝飞抓住叶信的肩膀，强行把叶信往下按，叶信也就半推半就的坐在了石椅上。
下一刻，叶玲从外面快步走了进来，看到脸孔扭曲、胸膛在不停起伏的叶信，突然展颜一笑：“哥，还生气呢？！”
叶信用力把头扭到一边，没有理会叶玲。
“交给我吧，我给你出这口气。”叶玲一字一句地说道。
“交给你？”叶信一愣。
“还有三个月就是学院大比的日子了。”叶玲的笑容很娇俏好看，但双眼却显得如钉子般尖锐：“到时候我会亲手把她打成包子的！”说完，叶玲从腰间取出一枚徽章，在自己的掌心里晃了晃。
那正是龙腾讲武学院的金龙勋佩，勋佩中央篆刻着一个龙头，边缘篆刻着两柄小金剑，叶信露出惊讶之色：“你……你已经是先天武士了？”
“嘻嘻……以后有谁敢欺负你，你告诉我，我帮你打回来。”叶玲缓缓说道：“不过么，这些天你就要老实一点了，喏，给你的，你拿着。”说完，叶玲递过来一张金票。
“给我的？”叶信接过金票，票额好大，十枚金币呢……
“我知道你大手大脚惯了，但叶家和以前不一样。”叶玲轻轻叹了口气：“哥，你省着点花，我要先去趟天缘城，等我回来之后就好了，嗯……以后每个月都给你这些，别嫌少，也别嫌我这个妹妹没本事，又要修行，又要忙学院的事，还要照顾家里，我实在是没有时间出去。”
“你去天缘城做什么？”叶信又是一惊，他刚刚从天缘城出来，这种地方可不是叶玲这样的小姑娘随便闯荡的。
“咳……”还不等叶玲回答，薛白骑轻咳一声：“今晚这场宴席，恐怕耗去了叶家半年的用度，狼帅已经去了，二爷又被关在天牢，断了俸禄，现在叶家全靠二夫人带来的嫁妆支撑着呢。”
薛白骑也清楚天缘城是什么样的地方，同时了解叶玲的脾气，如果没有合适的理由阻止她，那她是肯定会去天缘城的，所以薛白骑明明白白的告诉叶信，叶家很缺钱，叶玲是想去天缘城做佣兵。
“哥，你一定要老实哦！”叶玲说道，她并不认为叶信了解天缘城。
“等一下。”叶信长吸一口气，接着从腰后取出一只小匣子，从匣子里又掏出一叠金票，递给了叶玲：“你不用去天缘城了，哥哥我能养得起这个家。”
叶信在天缘城一直走黑吃黑的路子，虽然搞得遍地是仇家，但赚钱的速度无人能比，就算平日用度很大，也剩下了一笔巨款，而且还不是特意攒的，只因为花不掉。
叶玲摇摇头，伸手接过那叠金票，等到看清金票的数额，眼睛蓦然瞪大了，先是仔细辨别真伪，然后一张张的看，一张张的算，算完之后，她已是呆若木鸡。
近二十万的金票，就算对那些世家而言，也是一笔大数目了，叶玲几乎不敢相信眼前的事实。
“哥……你从哪里偷来这么多金票？”叶玲的声音有些发颤了：“你到底是要惹多大的麻烦呀你？！”
“偷？你也太小瞧你哥了！”叶信的神情很理直气壮，实际上却有些头疼，好像给多了……该怎么解释呢？
“那你告诉我，金票是从哪里来的？”叶玲死死盯着叶信，叶信本是待罪之身，结果如何尚没有定论，如果真是偷了哪个世家的钱，一旦事发，叶信就完蛋了，谁都救不了。
“以哥哥我的气质、风度，还用偷？”叶信道：“不管走到哪里，那帮小姑娘小媳妇都争着抢着送哥哥礼物呢。”
“哥，难道你……难道你……”叶玲的眼眶突然变得湿润了：“难道你一直在卖身？”叶玲并不懂这些，只是偶尔听说过男人们怎么在青楼中花天酒地、一掷万金，而且在青楼中讨生活�