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关。”
皇帝脸上的神色晦暗不明，少顷才似笑非笑道：“柔珂这孩子的眼光倒比豫王好不少，棠辞于湖寻二州赈灾有功，不日抵京便得擢升封赏了，两个都是好孩子啊，这婚事自当允了，好好操办才是。”
李顺德垂首应是，又听皇帝问道：“宜阳府里新任的侍讲学士如何？朕见她前几日进宫，瞧着没以前自在快活了，莫是规矩严了些，拘着她了？”
李顺德听了直笑：“哪能呀！那侍讲学士是陛下钦定的，老实巴交的一个人，说话还期期艾艾的，哪来的胆子给宜阳殿下定规矩？不过么——听池良俊说，讲学的内容晦涩难懂了些，为人严谨肃然，确实不如先前那陆禾陆大人伶俐讨巧能博得殿下欢喜。”
皇帝点点头，轻捻胡须，沉吟片刻后摇摇头：“也是那陆禾出身差了些，哪怕往上推个几代，曾出过个秀才——破格使她尚了宜阳也不为过。宜阳与她兄长……朕皆待他们有愧，总不能在此人生大事上亏待了她。”李顺德闻言沉默敛眉，又听皇帝吩咐道，“趁这传膳的功夫，你顺道去给礼部与宗人府皆传个话，宜阳的生辰寿宴依旧按她喜欢的来，纵是坏些规矩也无妨。生辰后，礼部遴选驸马也得注意着些，容貌、品行、家世，都得仔细考量。”
宜阳公主府。
抄手游廊前接有一石台，两侧自有阶梯与鱼池相连。
宜阳席地坐在石台边沿，打着赤脚有一下没一下地拨弄深秋冰凉的池水，听了来人所报，纤眉微蹙：“令他回去，这几日都不必过来讲学了。”
池良俊为难了，袖手站在一旁，弯着身子劝说：“殿下，石大人已在外恭候多时了，再者说过几日也得进宫与陛下奏对侍讲之事，总不好令他坐冷板凳的。”
宜阳只顾着往鱼池里抛洒鱼食，头也不抬，随意道：“与他说，我病了，不到明年破冰春暖之时好不了。赏他些许银子，令他进宫与父皇奏对时不该说的别说。”
瞥了眼侍立在旁的婢女手臂上搭着的狐裘，又看向衣着单薄的宜阳，见她分明被冻得双手通红了还一副若无其事自得其乐的模样，忍不住低声嘀咕：“您再这样下去，是该病了。”
宜阳低头思索事情，自是没听到他的牢骚，问道：“鞠梦白……几时可抵京？”
池良俊心里直叹气，无可奈何地答道：“至多后日，陆十八与阮娘已遵照殿下的吩咐遣送回云州了，空下来的院子着人收拾好，便可入住。”
陆禾此刻还不知道自己悄悄将鞠梦白请回京城了，待她知晓了，应当十分欣喜才是。
她高兴，便好了，看着她笑，自己也会开心的。
虽如此想，可脑子里止不住回想那日与陆禾在车辇上的争执。陆禾说完那话，恰逢路途颠簸，猛烈摇晃之下自己径直往后仰，情急之下将她拽住了，不意她也一心一意欺身过来护佑。也不知怎么弄的，等归为平静后，才发现陆禾被自己压在身下，两个人的嘴唇还碰到了一块儿，依稀记得她的唇瓣酥酥软软的，宜阳还未及回味，醒过神来的陆禾忙红着脸颊别过头去，这也便罢了，竟还被掀帘询问的内侍看了去，真是……羞死人了！
可自打那日，她与陆禾便再没见过面。
陆禾不提，她也憋着不说，且看谁能耗得过谁。
池鱼游过来又游过去，数了又数，一、二、三……九，一、二、三……九，一、二……
侍女从未见过自家殿下这般呆傻的模样，着实憋不住，小心翼翼地抢了句：“殿下……不是第九条，这是第二十条了。”
宜阳抬在虚空的手指顿了顿，少顷，又点着鱼儿接着数，一、二、三……九——她已经有九日不曾见过陆禾了。
她以前说了多少句大话她已记不清了，唯一一句牢牢记在心里，如滚针般烫在心里，深刻又揪疼的，却是那句——
不喜欢？不喜欢便不喜欢了，自己莫非还缺她不可？
事到如今，她才算是真的明白，自己，真的，缺她不可了。
“殿下，臣有句话不知当说不当说。”
宜阳回头一看，是传话回来的池良俊，她点点头：“说罢。”
池良俊使了个眼色，一众闲杂人等皆退了去。
“殿下以为——当年狄岚是因何而死的？”
宜阳双手撑着石台边沿，两条细长的腿随意放下，足尖轻点湖面，带起圈圈涟漪，擦过片片赤红色的鲤鱼鱼鳞向暗绿的枯荷败叶而去，她仰起头，看向天边血色残阳，眼神无波，显得很是意兴阑珊：“问这个作甚？身份秘密被揭穿后按律当斩，这不是众所皆知的么？”
池良俊轻轻一笑：“怀思公主那时身为德宗皇帝的掌上明珠，深得帝后宠爱，即便狄岚身份被揭穿，若怀思公主为之求情，帝后怎会不允，更不会使白发人送黑发人的憾事发生。”
“此事无需你说，我也知道。”
池良俊脸上讳莫如深地摇摇头，他不急不躁，徐徐道来：“那殿下可知，怀思公主着实为了狄岚向帝后求情呢？”宜阳闻言悚然一惊，猛地扭头看向池良俊，只听他续道，“狄岚收押刑部大牢秋后待斩，她那时因着曾与西戎沙场上兵戎相见，受过数次箭疮刀伤，身体伤了元气很是畏冷。牢狱内只有石床稻草，她被冻得浑身发颤也不在意，只是托人从公主府内带来她尚未绣好的喜服，借着昏暗的烛火，一针一线地赶在问斩前将喜服绣好，连着一封手书带给了怀思公主。怀思公主收到喜服看了书信后，连夜赶赴宫中向德宗皇帝与文贤皇后跪求赦免狄岚，德宗皇帝向来看重狄岚原本便不舍得使她命丧黄泉，文贤皇后亦是心疼女儿，眼见怀思公主哭得两眼红肿，自是劝着皇帝应了她的要求。”
若照这般进展，狄岚怎会身首异处？
宜阳心急之下忙问道：“后来呢？”
“后来——”池良俊无声地笑了笑，长身喟叹后才缓缓道，“文贤皇后询问怀思公主为何突然回心转意，怀思公主不及思索便将手书与喜服的事说了出来。文贤皇后听罢，喜服是何用意暂且不管，想着那狄岚向来文韬武略，一封手书竟能化死为生，她心下好奇，于是向怀思公主索要手书拜读一二。这一看……却棋下死招，将所有退路与生机都堵了去。”
“手书……写了什么？”
池良俊耸耸双肩，偏偏脑袋，摊手一笑：“臣也不过听李顺德公公说的几句碎嘴，写的什么无从得知。李公公只与我说，文贤皇后看了手书后，做了两件事，一则是与德宗皇帝说狄岚非死不可，一则是与怀思公主说另择东床快婿。”他竖起两根手指头，随即扳下一根手指头，“两件事，一件斩杀了狄岚。”又扳下一根，“一件逼死了怀思公主。”
足尖触及池面，被深秋之水冻得一激灵，宜阳浑身打了个寒颤，即便日光和煦仍身披冷意，垂下眼眸沉吟了片刻，向池良俊问道：“李顺德与你说这个作甚？”
池良俊弯腰垂首，恭然答道：“是臣向李公公垂询的，只因眼见殿下与陆大人……”他顿了顿，却也不顾及宜阳神色如何，斟酌了措辞，想了半晌也想不出合适的词句，遂索性省掉，“臣着实为之深忧，恳请殿下无论是为了自己，或是为了陆大人，忍痛割舍这段违背伦理纲常的爱恋。”
第49章
梁州城。
连旷达为官清廉，两袖清风，既不站太子一派，又不站鲁王一派，处理湖州布政使沈旭周与寻州布政使原俊也自是毫不留情，在奏本上将灾情往严重了说，直言沈旭周与原俊也二人罪不容诛，应当斩首示众，暴尸十日，以儆效尤，五年前修缮河堤一应人等也该押送至信都，审讯彻查。而沈逸与棠辞两位协助赈灾的官员，他则不吝赞美之词，称他二人不卑不亢做事周全，可担重任，尤其棠辞短短五日内便正理平治，使梁州城井然有序，湖州流民有住所可居住，有衣物可御寒，有食粮可果腹，实乃瑚琏之器可造之材。
秋日正好，万里无云，橘红色的暖阳向遍植松柏的庭院中倾倾洒洒地投下一片和煦柔光。
棠辞头束唐巾，身着一袭青衫坐在石凳上翻阅邸报。
石桌上用镇纸压着在阳光下微微泛白的纸张，虞小渔双膝跪在石凳上，撅着小屁股，一手抓着蘸饱墨汁的毛笔抓耳挠腮，两只眼睛紧紧盯着白纸，几乎要将白纸看穿了却死活连半个字也憋不出来，苦恼极了。
看完邸报，瞥眼一瞧——白纸还是白纸，哪怕一滴墨汁也未沾上，棠辞曲起食指在虞小渔的脑袋上轻轻一敲：“昨日是谁说背好了，才闹着去慈幼院帮忙的？”
虞小渔抬起小手揉揉脑袋，轻声嘀咕：“昨日是背好了，今天醒来全忘了干净……”
“怎地前日背的诗还好端端地记在脑子里？”虞小渔是个聪明孩子，看书一目十行，背书过目不忘，若不是偷懒耍滑，怎会如此？棠辞恨铁不成钢之下，语气不自觉便严厉许多。
虞小渔闻言缩了缩脖子，头垂得更低，眼角余光都不敢触及棠辞的衣角，轻声细语地嗫嚅：“小哥哥……我，我知道错了……”虞小渔大着胆子看了她一眼，见她仍然铁青着脸，左右也说不出什么讨人喜欢却言不由衷的虚话假话，束手无策之下急红了眼睛，抽抽搭搭地掉眼泪。
扎着松松软软的发髻，身披粉嫩轻纱，清风一吹，两袖鼓鼓，乍一看只以为是观音菩萨贴身的小童子。可纵然连日来大鱼大肉的喂养着，仍旧脸颊清瘦，几乎凹陷下去，犹记得第一日见她还穿着不知从哪儿捡来的破烂衣服，袖子与裤脚和身量相比都长了一大截。懂事伶俐，也不似别的小孩儿隔三差五闯祸，除了总不安分地想着去帮忙赈济，再没闹出使人不悦的事故。
棠辞叹了声气，伸手将她抱来，令她安安稳稳地坐在自己的腿上，也不与她说话，不为她擦眼泪，虽只静静地看着她，眸色却已然和缓不少。
虞小渔是个会察言观色的孩子，棠辞将自己回去的那刻便知她不生气了，虽仍是内疚却也免不了觉得委屈，好容易将眼泪止住了，想如往日一般依偎在她怀里撒撒娇，才贴进去几分，便被她强拽着坐回了原位，两次三番下，虞小渔另辟蹊径——蓦地环住她的脖子，仰起脑袋，在她的嘴上轻轻吻了一记，用湿漉漉的眼睛看向她，眉眼弯弯：“小哥哥，这次总该不生气了罢？”
棠辞几乎没反应过来，怔了半晌，才懵懵懂懂地问道：“你这是作甚？”
肯与我说话了，那这招便是有用！以后若不慎惹谁生气了，也用这招便好！
虞小渔咧着白牙笑得开怀，天真烂漫地解释：“昨日去溪边捕鱼，你惹柔珂姐姐生气了，她一句话都不和你说。后来，我去捡拾柴火，远远望见你与她站在高高的芦苇丛中，”她伸出两只短小的食指互相贴近比了比，“你们就这般——嘴对嘴地亲了下，柔珂姐姐当时便笑得涨红了脸！”
是时，柔珂从灶房内端出一碟糕点，走近两人，听见虞小渔所说，虽是童言童语，仍旧被简短的几句话在双颊上勾勒出淡淡绯色。
拍了拍她的脑袋，捏了块糕点塞进她嘴里——暂且堵住了她的话头，瞧见石桌上搁置的邸报，向棠辞问道：“�