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这也是没有办法的事，这年头交通落后，再加上帝国对外交事务一直都不怎么重视，这些年来，外务部的最大作用就是……
好吧！实际上没啥作用！
外务部自从成立以来，绝大部分时候都是摆设，帝国内部公认的第一冷门衙门。
因为帝国根本就没有什么外交事务。
哪怕是当年和葡萄牙人打了几年，最后停战谈判的时候，也说不上是谈判，因为御书房那边直接拟定了条件，然后让外务部拿给葡萄牙人，答应就停战，不答应就继续打的那种。
也就是最近几年，帝国彻底控制了印度洋沿岸后，掌控了周边大量的殖民地，并和当地的土著进行贸易，由此陆续在萨菲王朝、奥斯曼王朝、莫卧儿王朝等部分印度、西亚、东北非地区的土著国家里设立外交机构。
如此外务部才算是找了点存在感。
这一次设立欧洲大使馆，也算得上是外务部成立以来，最大的事了。
徐振川身上的压力也是很大的，而在去欧洲之前，他也是需要更加详细的了解欧洲那边的情况。
之前他也是通过了各种渠道了解到欧洲的状况，不敢说太详细，但是一些基本情况还是知道的，好歹也是专业的外交官员们，哪怕以往没有什么欧洲外交事务，但是该知道的还是得知道。
在徐振川或者是绝大部分的大唐人心中，这年头的欧洲概念是比较模糊的，因为大唐这些年，只和西班牙人和葡萄牙人有比较多的接触，再加上这两个国家都是全球性的殖民大国，实力不弱，所以大唐帝国理所当然的把这两个国家当成欧洲国家的代表。
这两个国家之外，需要关注的也就只有奥斯曼帝国了。
剩下的乱七八糟的国家，帝国基本上都没有给予太大的重视，不过是一群蛮夷而已，连个远洋海军都没有，根本就不值得大唐重视。
徐振川也是如此，他在之前，研究最多的还是西班牙和葡萄牙人，至于英格兰，只能说是略有了解，知道这个国家现在是女人当家。
最高统治者是伊丽莎白一世，百年前还爆发了什么蔷薇战争，据说这事在欧洲影响不小。
但是他一看什么蔷薇战争后也就直接把英格兰抛之脑后了！
打的仗倒是不少，但都是几百人几千人的小规模战役，也就是最后的决战时刻，保王军集结了万人兵力而已。
试想当年帝国的统一战争，帝国王师数十万，对面的伪民大军也有几十万呢，数十万人的大规模会战都打过好几次。
至于几千人规模的战役，数不胜数！
不说帝国了，就算是北海省回归之前的那些扶桑大名们，几千人规模的战役也是打了不少，偶尔还会有几万人的大规模战役呢，当年帝国登陆扶桑的时候，那些大名们就是联合起来，组织了好几万人的大军试图抵挡帝国王师，结果自然是然并卵的。
而这英格兰的夺位战争，双方参战兵力累计估计也就万把人，其中一方更是只有只有几千人，决战的时候，据传战败方损失达到了千人，而胜利方只损失了两百人……
这种规模的战役，在徐振川或者任何一个大唐人看来，这那里是夺位决战啊，这就是过家家嘛！
即便是葡萄牙人，他们本土人口不过百万，但是和大唐打仗的那几年，也死了好几万呢，虽然说其中大部分都是他们征召的土著，但是依旧是好几万呢。
没有这几万人的死伤，人家葡萄牙人会屈服？
不可能的事！
虽然说蔷薇战争都是一百多年前的事了，但是也是可以判断出来英格兰这个地方的大体国力，国小力微。
不值一提！
兴许后世的英格兰是世界老大，但是现在的英格兰，不过是一个不起眼的新兴航海国家而已，连海军都只能依靠海盗凑数的那种。
想要让徐振川这边高度重视，那是不可能的事。
徐振川这一次去欧洲，重视的国家只有三个：西班牙、葡萄牙、奥斯曼。
不过，人家霍金斯既然是顶着女王全权特使的头衔拜见，他自然也是会见一见，毕竟英格兰虽然不咋地，但勉强也算得上是新兴的航海国家，帝国在欧洲比较重要的贸易对象，未来帝国也是有可能在伦敦设立领事馆的。
但是，见过了霍金斯之后，徐振川却是改变了最初不重视的想法！
相反，他反而觉得这是一个机会，一个可以不耗费帝国一兵一卒就打破西班牙和葡萄牙人对大西洋封锁的机会。
帝国虽然强大，但是想要不远万里在大西洋投放大量兵力，还是比较吃力的，而大西洋可以说是西班牙和葡萄牙人两家的大本营了，他们拥有距离上的优势。
所以，大唐帝国的海军，对大西洋发动排山倒海之扫荡攻势之前，持续的削弱西班牙人和葡萄牙人是非常有必要的。
但是这种削弱，却是只能局限在海上，而不是在陆上
因为大唐还指望着西班牙能够和法国等欧洲国家一起，联合起来抗住鞑靼人的进攻呢。
因此，陆地上不仅仅不能削弱，相反还得扶持一二。
帝国对西班牙、葡萄牙人的外交政策，是非常的复杂而矛盾的，一方面想要扶持他们的地面能力，同时又想要削弱他们的海上掌控力，同时还想要和他们继续保持海贸关系。
这种一边扶持一边削弱还一边做生意的策略，才是导致了大唐帝国面对欧洲出台一系列看似非常矛盾的外交政策。
如今，英格兰这个国家，却是让他看到了实行这种策略的机会。
英格兰和西班牙、葡萄牙人矛盾巨大，不用自己挑拨，他们自己就能够打起来，同时打起来后，局势也是属于可控的那种。
因为就英格兰的实力而言，能够发展一直比较靠谱的海军就不错了，顶多也就是在海上给西班牙人和葡萄牙人找一些麻烦，但是不会太过影响到大陆上的局势。
“这倒是一枚自己送上来的棋子！”徐振川把霍金斯送走后，就是如此对下属道：“不过他说的求购蒸汽战舰这是绝无可能的！”
“不过蒸汽战舰这种国之重器不能给他们，普通的风帆战舰倒是可以买一些的，这样，你去海军那边问问，看能不能给这些英格兰人买几艘普通的风帆战舰！”
想要让英格兰人找西班牙人、葡萄牙人的麻烦，削弱他们的海上掌控力度，光凭嘴巴说是不行的，还得给他们一点筹码。
再说了，徐振川也是想着，反正如今帝国都已经是全面进入蒸汽钢铁战舰的时代了，听闻海军那边都好些年没有建造纯风帆的木制战舰了，新建造的战舰清一色的都是机帆钢铁战舰（非纯钢铁）。
这出售部分风帆木制战舰，对帝国的海军没啥实际威胁，不过却是能够对西班牙人或葡萄牙人施加一定的压力。
而且还可以赚钱，简直是两全其美！
非洲分舰队那边的海军将领，在接到了外务官员的问询后，很干脆的回答：没问题！
只要不是新式的蒸汽钢铁战舰，只是传统的木制风帆战舰的话，海军并不反对，不仅仅不反对反而还很支持。
甚至海军的将领还主动找到徐振川说，海军这边有不少服役多年，即将退役的木制风帆战舰，如果外务部方便的话，也可以帮忙推销一二嘛，大不了海军到时候给你们外务部一点好处费！
海军主动找上门去，那也是清理之中，因为海军手头上的确是有一大批处理不掉的老旧木质风帆战舰呢。
大唐海军现在已经是全面向蒸汽化、钢铁化升级了。
一开始还只是把主力舰改装为蒸汽机战舰，但是那玩意毕竟只是过渡产物，基本上宣平二十年开始，海军就是开始大规模建造全新的蒸汽机战舰了。
虽然海军在新式战列舰的建造和服役不算太顺利，搞出了河北号战列舰这么个失败品。
但是在巡洋舰、护卫舰这种辅助战舰上，发展的却是极为顺利。
到目前为止，海军已经是服役了两款一共十二艘大吨位的机帆钢铁巡洋舰，第一批八艘早期巡洋舰还比较普通，但是但是这两年服役的最新型的巡洋舰，其战斗力甚至都超过了江南级战列舰。
这就是海军的新一代巡洋舰杭州级巡洋舰，标准排水量就已经是达到了一千六百吨，这个吨位已经是超过了早期的江南级战列舰了，战力也是超过了早期的江南级战列舰。
当然了，一分钱一分货！
杭州级巡洋舰的造价也是超过了江南级战列舰！
如此让海军不少将领又爱又恨！
第一千五百七十章 战舰大型化
作为海军进入蒸汽时代后的第二轮造舰计划里的重要舰种。
杭州级巡洋舰的设计初衷，是和河北级战列舰相互搭配的。
吨位都超过了江南级战列舰，一千六百吨的标准排水量，和三千八百吨的河北级战列舰搭配，自然是没有问题的。
但是河北级战列舰被证明彻底失败了后，接替河北级战列舰的，乃是只有两千八百吨的山西级战列舰！这也是导致了杭州级巡洋舰的定位也就比较尴尬了！
杭州级巡洋舰动力上依旧采用机帆动力，配属的蒸汽机组的动力比山西级战列舰都是差不多了，至于江南级战列舰的动力更是远远无法相提并论，杭州级巡洋舰采用纯蒸汽动力，航速都能够达到十五节呢。
火力上依旧是采用船舷布局的前装滑膛炮，不过口径更大，威力也更大。
船体设计基本和江南级一样，都是船体的主要支撑结构采用钢铁，普通船体依旧是木制，船体外部装甲则是采用了锻铁复合装甲。
当然了作为巡洋舰，为了保持航速，所以船体更修长，装甲带也是比较小。
这样的巡洋舰，基本上已经是能够吊打海军现役，除了山西级战列舰之外的其他战舰了，包括江南级战列舰。
不过也正式因为能够吊打江南级战列舰了，这造价也是刷刷往上涨，单舰造价达到了将近四十多万，而山西级战列舰的造舰，也才六十万而已！
要不是因为成本太高，这就不是建成服役六艘，而是六十艘了！
新锐的巡洋舰成本太高，海军为了保持舰队的规模，也是不得不继续发展护卫舰，当然了不是原来的小吨位的木制护卫舰，而是新式的护卫舰。
这个护卫舰，其实也就是巡洋舰的廉价缩小版，动力更弱，防护更弱，火力更弱，反正各种缩水，不过即便是各种缩水，也有八百吨到一千吨左右的排水量呢。
这种廉价版本的护卫舰，成本终于是下降到海军可以接受的地步，十多万一艘的新型护卫舰，海军一口气订购了二十多艘。
海军一开始大张旗鼓搞战列舰，然后转头去搞巡洋舰，最后大规模列装护卫舰的情况，也是无奈的选择。
当大唐帝国的战列舰逐步大型化，导致技术难度越来越高，成本也是越来越高的时候，这是必然的。
如今新建造一艘先进的山西级战列舰，船体和动力以及武备这三大系统加起来，总造价超过六十万！
海军上下勒紧裤带也造不了几艘啊！
为了维持舰队规模和战斗力，海军选择了让巡洋舰扩大化的方式来解决问题
然而当新锐的巡洋舰，也就是杭州级巡洋舰的造价也是超过四十五万的时候，海军依旧扛不住。
最后他们把目光投向了护卫舰。
最后搞出来的廉价版本的千吨护卫舰初始成本才十八万，这是比较符合他们心中的价位了。
因此开始大规模建造、服役，不过值得注意的是，这个初始成本十八万也不靠谱，人家造船厂和武器公司给出的船�