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直到次日将近正午，夏日的太阳已经火辣辣挂在当头，行营的聚将号才呜呜地吹动起来。人喊马嘶中，一顿结结实实的锅盔夹干肉战饭下肚，大臣吏员们便踏着号声赶赴行营大帐了。对于秦国官吏，多少昼夜不睡少睡不吃不喝少吃少喝都是家常便饭，而能一夜无事地从天黑酣睡到次日正午，实在是绝无仅有的奢侈了。有如此一夜酣睡，臣工吏员们聚到行营大帐时个个精神抖擞，许多人说不上名目的怪病也都神奇地烟消云散了。
李斯进帐，一见清新矍铄的郑国，揉着眼睛直呼：“奇也奇也！”郑国一阵哈哈大笑：“佳水灌枯木而已，客卿何奇之有也！”寻常间永远皱着眉头的郑国一笑，一班臣工不禁人人大乐，一时满帐笑声。
午时末刻，查水查渠之各方汇聚渠情水情，结果是：全线无断无裂无渗无漏，所有支渠毛渠都顺利进水，无一县报来故障。郑国归总，点着探水铁尺硬邦邦撂下一句话：“泾水河渠四百六十三里，全线坚实通畅，入田顺当，泾水渠成！”郑国说完，连同嬴政在内，所有人都不约而同地长长松了一口气。李涣与几个经年奔波的老水工啧啧感叹不已，连说这郑国渠快得匪夷所思，好得匪夷所思，教人如在梦里一般。
嬴政叩着书案：“李涣，你报个大账，郑国渠究竟灌田几多？”
李涣掰着指头高声道：“郑国渠，直接受益者二十三县，间接受益者全部秦川；关中缺水旱地四百六十余万亩，可成旱涝保收之沃野良田！另有两百余万亩盐碱滩，三五年之后，也大体可变良田！若以盐碱滩地接纳山东移民，可容五六万户之多！如此，秦国腹地可增加人口五十余万。寻常年景之下，每亩可产粮一钟，每年国库至少可积粟三十万斛。五六年后，关中之富，甲于天下！”
“老令，果真如此么？”
“这是老臣最低谋算。”
“旱涝保收，根基何在？”
“君上，”郑国一拱手，“关中从此旱涝保收，根基在于：泾水河渠不仅仅是一条干渠，而是三千多条支渠毛渠织成的水网。水网之力，在于将关中平川之大多数池陂河流连接沟通，旱天水源丰厚，渠不断水，涝天排水畅通，水无滞留。此所谓旱灌涝排之渠网也！秦法严整，若能再立得一套管水用水之法度，秦川无疑天府之国！”
“还有上灌下排。”李斯插了一句。
“那是独对盐碱滩地之法，得另修排水沟。”李涣答了一句。
“好！”嬴政当即拍案，“河渠管用法度，便由老令草拟。”
“嗨！”郑国第一次学着老秦人的模样挺身应命，引得满帐一片笑声。
嬴政一拍大腿起身：“好！从塬下回咸阳，一路再看看盐碱滩。”
王绾一拱手：“河渠已成，君上回咸阳要紧，盐碱滩事各县自有切实禀报。”
“不。”嬴政摇摇手，“左右顺路，一次揣摩清楚，不能光听禀报。”
“秦王明断！”举帐不约而同地喊了一句。
片刻之后，行营拔帐南下，一行车马辚辚下了洛水山塬。西行四十余里，进入下邽县地界，便见一条条支渠毛渠伸入到白茫茫盐碱滩，清清之水汩汩浇灌着一片片白森森的盐碱花。盐碱滩中散布着一群群农人，显然在紧急开挖通向南边渭水的排水毛渠。嬴政二话不说下了马，大走进了道边一片盐碱滩。
一条毛渠刚刚挖成，渠底已经渗出清亮亮的水流。一个赤膊壮汉满头大汗跳进渠中，笑着喊着：“都说盐碱滩水咸，我偏不信清亮亮的水老天能撒盐？尝尝！”俯身捧起渠底清水一口大喝，刚刚入口又噗地一口吐出，龇牙咧嘴地笑着叫着：“呀！咸！咸死人也！”渠边赤膊挥汗的农夫们一片大笑。一个白发老人道：“这渠不是那渠，那渠是泾水，这渠是盐碱汤。上冲下排，几年后这盐碱地就变肥田了，那时才有甜水喝，懂么？瓜（傻）娃子！”赤膊壮汉一边点头一边爬上渠来，紧跑几步伏身泾水毛渠中一阵牛饮，又跳起来大喊：“好甜水！不信赶紧喝！”众人一阵嚷嚷：“谁不信了，只你个瓜子不信！”于是一片大笑。
“老伯，”嬴政走过来一拱手，“你说这盐碱滩果然能变成良田？”
“能！”白发老人的铁耒噗地插进泥土，“盐碱滩又不是天生的，长年积水排不走，地不病才怪！泾水最清，天生治地良药。上边灌药，下边排脓，两三年准保好地，不好才怪！”
“那老伯说，这地官分，有人要么？”
“不要才怪！老夫想要三百亩，官府给么？”
“若是给山东移民，村人愿意么？”
一个光膀子后生凑近老人低声说了一句什么，老人顿时瞪大了老眼：“你，你是秦王？”嬴政呵呵一笑：“秦王也是秦人，一样说话。”老人猛然扑地拜倒，两手抓着湿乎乎的泥土又哭又笑：“天！赶水头老朽没赶上，在这见到秦王了！天啊天，老朽命大也！”嬴政连忙扶起老人，四野人众已经纷纷赶来，秦王万岁的呐喊又弥漫了茫茫盐碱滩。老人站起来摇摇手，身边人众便静了下来。老人对嬴政一拱手，转身对着四面人众高声道：“秦王问我，若是将这盐碱滩分给山东移民，我等老秦人是否愿意？都说，愿意不愿意？”
“愿意——”四野黑黝黝光膀子们一片奋力呐喊。
“为甚愿意？”老人一吼。
“种地靠人！打仗靠人！人多势大！”
老人慨然拱手：“老朽乃东白氏族长，老秦人决不欺负山东新人！”
“对！老秦新秦都是秦！”四野一片奋然呼喝。
连同嬴政在内，所有后边赶来的臣工吏员们的眼睛都湿润了。尤其是李斯郑国以及那些近年入秦的山东士子们更是感奋有加，几乎是不约而同地大喊了一声：“秦国万岁！”一时之间，秦国万岁秦王万岁秦人万岁的呼喊声此起彼伏，夕阳下的原野又燃烧起来。
嬴政对着光膀子农夫们深深一躬，一句话没说便上马去了。大臣吏员们也是深深一躬，纷纷摇着手出了盐碱滩。行营人马在道边聚齐，嬴政凝望着田野中久久不散的黑黝黝人群，猛然回身一句：“换驷马王车，星夜赶回咸阳！”
在秦王万岁的呼喊中，马队王车辚辚启动，风驰电掣般向西而去。
行至栎阳城外官道，恰遇蒙恬飞马赶来。在宽大的王车中，蒙恬禀报了一则紧急消息：郑国渠成放水，山东六国倍感震撼，纷纷派出特使谴责韩国将如此赫赫水工派进秦国，直是蓄意资秦；韩国君臣倍感压力，已经拘押了郑国全族人口，声称郑国若不回韩谢罪，立即将郑氏全族处斩！蒙恬担心韩国已经派出刺客，怕郑国有失，是以连夜东来禀报。
“狗彘不食！”嬴政狠狠骂了一句。
第三章 乾坤合同
一、功臣不能全身 嬴政何颜立于天下
蓦然醒来，郑国眼前的一切都变了。
宽大敞亮的青铜榻，宁静凉爽的厅堂。铺榻竹席编织得异常精致，贴身处却挨着一层细软惬意的本色麻布，老寒腿躺卧其上既不觉冰凉又不致出汗。不远处，一面蓝田玉砌成的石墙孤立厅中，恍若一道大屏，渗着细密光亮的水珠。显然，这是墙腹垒满了大冰砖的冰墙。榻边白纱帷帐轻柔地舒卷，穿堂微风恍若山林间的习习谷风，夹着一种淡淡的水草气息，虽不若瓠口峡谷的水汽醇厚，倒也清新自然。如此考究的厅堂寝室，令他这个经年奔波高山大川过惯了粗粝生活的老水工很有些不适。一抬眼，阳光隔着重重门户纱帐明亮得刺人眼目。
“有人么？”郑国猛然坐起，一打晃立即扶住了凉丝丝的铜柱。
“大人醒来了？”纱帐打起，面前一张明媚的女子笑脸。
“你！是何人？”
“小女是官仆，奉命侍奉大人。”
“这是何地？”
“这是大人府邸。”侍女过来搀扶郑国。
“岂有此理，老夫何来府邸？”郑国推开侍女，黑着脸下地嘟哝了一句。
“大人初醒不宜轻动，小女去唤太医。”
“不用。谁是此地管事，带老夫去见。”
“大人稍待，小女即刻唤家老前来。”侍女风快地去了。
“这是人住的地方么？不中不中。”郑国烦躁地嘟哝着转悠着。
正当此际，一个中年男子大步进门，迎面深深一躬：“禀报大人，在下奉大内署之命暂领府务。一俟大人觅得得力家老，在下便原路回去。”郑国正要说话，一个须发雪白的老者背着药箱又进了厅堂，身后正跟着那个明媚的侍女。郑国顿时烦躁：“老夫没病，谁也不用管！这里有没有车马？老夫要见李斯，不行就见秦王！”家老一拱手道：“李斯大人原本叮嘱好的，大人醒来立即报他。在下这便去请李斯大人。”话一落点人已大步出门。郑国看惯了秦人风风火火，知道不会误事，也不去管了。
侍女轻步过来，低声道：“大人，这是长史署派下的住府太医。大人病情，住府太医要对太医署每日禀报。查脉换方，不费事也。”郑国无奈，只好皱着眉头坐在案前，听任老太医诊脉。认真地望闻问切一番，老太医开好一张药方，又正色叮嘱道：“大人卧榻多日，老寒腿未见发作，足证大人根基尚算硬朗。只是大人触水日久，风湿甚重，日后家居宜干宜燥宜暖爽，避水尤为当紧，切切上心为是。”郑国苦笑着点点头：“好好好，老夫知道。”离座起身便去了。
郑国已经习惯了秦国吏员仆役的规程：但遇法度明定的职责，纵然上司或主人指责，也得依照法度做事。譬如郑国病情，老太医叮嘱不到，日后一旦出事，太医署便得依法追溯。如此，老太医岂能不认真敬事？可在郑国听来，这番叮嘱却荒唐得令人啼笑皆非。叫一个老水工不去触水，还要长年干燥爽暖，简直就是教一只老虎不要吃肉而去吃草！想归想，涉及法度，老太医尽职尽责，你说甚都是白说，只有点头了事。
午后时分，李斯匆匆来了。
“你个老兄弟！塞我这甚地方？老夫活受罪！”郑国当头直戳戳一句。
“哎呀老哥哥！你可是国宝也，谁敢教你受罪！坐下坐下，听我说。”
李斯一番叙说，郑国听得良久默然。
原来，一出频阳盐碱滩，郑国就发起了热病。行营马队只有秦王一辆王车，郑国与大臣们一样乘马，昏沉沉几次要从马上倒栽下来。李斯总揽河渠，照应郑国与一班水工大吏是其职司所在，自然分外上心。一见郑国状况不对，李斯觉得郑国不能再在马上颠簸，欲报秦王，可王绾说秦王正在车中与蒙恬密谈。李斯稍一思忖，给王绾说了一声，便立即带一班吏员护持着郑国下了官道。进入栎阳，调来一辆四面垂帘的篷车教郑国乘坐，又请来一个老医士随车看护，这才上道疾行赶上了大队。将到咸阳，前队驷马王车突然停住，秦王带着蒙恬匆匆下车，找到李斯低声吩咐了一番这才离去。依照秦王叮嘱，李斯将郑国乘坐的篷车交给了蒙恬。蒙恬也不对李斯多说，立即带着自己的马队护送着郑国车辆离开行营大队，飞上了向南的官道。当时，李斯也是一肚子疑惑，不明就里。
回到咸阳，李斯因尚无正式官邸，原居所又没有仆役照应，骤然回去难以安卧，被长史署安置在了咸阳驿馆的最好庭院。李斯沐浴夜饭方罢，正要上榻歇息，蒙恬却大步匆匆来了。蒙恬对李斯说了韩国问罪郑国的消息，并说斥候已经探查到韩国刺客进入秦国的蛛丝马迹，他奉秦王之命，已经将郑国送到一个该当万无一失的地方去了，教李斯不要担心。李斯一时惊愕默然，这才明白了秦王中途停车，教他