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「虽说和当初搞得差点国内天翻地覆的『自动人偶』相比之下还是逊色了点，但对于某些有钱却找不到女人的男人们而言，这可是他们心目中的『最佳性伴侣』呢。」
一派冷静表情的赛菲莉雅说着，轻轻点点头。「至少，她们可是绝对地百依百顺，面对使用者的任何要求都不会说出半个『不』字。」
「因为当作发泄性欲之用的『代替品』，是不会被赋予任何可言之为『自我意识』的权力吧。更何况对于只想满足内心欲望的男人来说，这玩意毕竟就只是个『等身大小的洋娃娃』罢了。」
蕾琵雅苦笑着摇摇头，看了一眼重新掏出卡片在手的幽影。「现在呢？」
「接下来，就以这副『人造的躯体』，暂时当作容纳灵魂之用的替代容器。」
幽影一边说着，一边把卡片贴在有着嘴唇微微张开表情的性爱娃娃脸上。「然后……因为凶刃加身而失去原有肉体的无依灵魂啊，直到你踏入『通向来生的门扉』之最后愿望达成以前，请暂时依托在这用为替代的躯体上吧。禁忌返魂秘法，『操魂人偶』（Soul Mariote）」
在幽影发动这个「操魂人偶」咒法的同时，所有人都发现幽影脸上的最大特征：如同在蕾琵雅的飞燕剑剑柄上面所镶上的那颗「入魂石」一般清澈、明亮，在许多记载魔法的典籍之中，均被称为「真祖之血瞳」的红色右眼，随着幽影催动起的奇特能量而越见闪耀。
不过在此同时，于周围空间中突然窜出、并且如同水流般在性爱人偶身上各处窜流着的几条奇异紫色能量流动，却让第一次看见幽影使用法术的在场者们大感意外，更忍不住为之侧目。
「可以了。」
幽影平举起左手，在人偶的身体上方轻轻一拂。这个动作除了把残余的紫色能量从人偶身上一扫而散以外，幽影更顺手抽走了原本放在脸上的卡片重新收入怀中。「睁开眼睛吧，从死之深渊回来的少女。」
「……呜……咦？」
于环绕周围的众人紧张地目视之下，原本毫无生气的人偶突然眨了眨眼睛，接着以极为缓慢的动作依序动了几下手指、手掌、手腕、手肘和手臂，接着徐徐撑起了上半身。「这里是……啊！」
似乎是因为映入眼帘的某样东西的缘故，原本没有表情的脸上突然露出了吃惊的神态。
「抱歉呢，因为刚刚被追杀的你已经算是死过一次。」
幽影似乎也知道她看到了什么，只是耸耸肩膀。「本来应该是要以你的身体做为媒介，但因为你原本的身体损伤过度严重，加上当时时间急迫，在下仅能及时保护住你的灵魂不至于魂飞魄散，所以……」
「……没关系，有比没有好。只是第一次看到『多了东西』的身体，有点不习惯而已。」
这位「棕发的蕾琵雅」似乎也从幽影的话语中猜到怎么回事，在轻轻点头之后，才发现站在幽影身边的蕾琵雅等人。「请问你是……」
「蕾琵雅˙密斯里鲁，她是刚刚把你的灵魂从鬼门关口暂时拉回来的，『东方幻想乡』占卜馆的馆主：道魔幽影。」
蕾琵雅指了指幽影。「到底是怎么一回事情？」
「咦？这名字好熟……蕾琵雅……啊！您是『银剑天使』？」
棕发女性忍不住揉了揉眼睛。「不会吧？竟然会是您出现在这里？」
「我会在这里算是『凑巧遇到刚刚』而已，这也就算了……」
蕾琵雅对于这个「棕发的自己」这时候的奇特反应，倒是露出苦笑耸耸肩。「我刚刚问你的问题，你还没回答我呢。」
「呃……能不能先让我找件衣服来穿？」
棕发女性尴尬地笑了笑，指指自己下半身正挺立着的某样人造器官。「毕竟您是尊贵的公爵阁下，让我以这赤裸裸的样子来面对您，我想对您来说是件十分失礼的事情吧。」
「这问题不用担心。」
微微一笑的幽影倒是适时接上了话。「反正送来的附件之中，也刚好有件衣服。」
【稍后】「咦～？你是那个号称『毕生从不收任何门徒』的，那个行事低调、赌技精湛的『赌神』的传人？」
「那是过去的事情了，直到我稍早被『帝国华击团』的打手们给乱刀砍杀之前。」
先低头看了一眼现在自己所拥有的，细致到半点纹路都没有的柔软双掌，身上披着刚从长条木箱之中拿出来的、描绘着薰衣草花纹的性感紫色睡袍，外貌如同蕾琵雅分身、举止却有着独特沉稳气息的这个棕色长发女性：蕾丝莉˙甘柏拉，才轻轻点头回答起蕾琵雅的问题。「上一代的『帝国赌神』高德˙冯˙甘柏拉～也就是家师，从很早以前就收养了孑然一身、举目无亲的我作为其养女，并且教导我各种关于赌博方面的技术。我也是因为有这份机缘，才得以成为其未挂名的徒弟。」
「如果照你刚刚所说的，那位以自己的精湛赌技让各地赌场敬畏有加的『赌神』是你的师傅的话，稍早那群拿刀当街追杀你，让你当场丧命的『帝国华击团』小喽罗，又是怎么回事？」
银杏问道。
「原因就只有一个：『至尊赌神大赛』。」
蕾丝莉淡淡地摇摇头。「每十年举办一次的这个比赛，所有参赛者的报名首要条件就是『须经由所属赌场推荐』。十年前拿下『帝国赌神』头衔的家师，也是因为那次比赛的关系，而与当时小有名气的『帝国华击团』曾经有过纠纷，自此，家师直到于四年前的『黑教叛乱』当中不幸仙逝为止，毕生当中很少再度踏足国内任何一地的赌场。」
「所以……『帝国华击团』想藉着拢络并控制住最有机会成为新一代『赌神』的你的方式，让你替他们的赌场拿下冠军？」
赛菲莉雅接着问道。
「是。但是这和家师临终前的遗愿背道而驰：家师希望我能把所学到的赌术与赌场常用的诈骗手法，透过授徒的方式流传于后世，让更多人不至于因此而倾家荡产。」
蕾丝莉低着头。「只是站在赌场方面的角度来说，这相对也会让他们减少了许多赚钱的机会……」
「原来如此。」
茱丝蒂娜忍不住点头。「尽管『小赌怡情养性、大赌倾家荡产』这十二个字每个人都知道，但是对于靠这门行业来营生的所谓『职业赌徒』而言，『有机会就要海捞一票』的想法却也是让赌场从中设计各种狡诈陷阱，藉以生意兴隆的重大关键。」
「只是为了这样却搞到把命都给赌上去，怎么看都太不值得。」
蕾琵雅耸了耸肩。「……话说回来，蕾丝莉。你现在变成这副样子，也不可能参加比赛了吧？」
「应该是不可能了～现在的我对于外在的一切，可说是一点感觉都没有。」
彷佛是为了证明所说的话一样，蕾丝莉轻轻捏了几下自己的手腕。「甚至连有没有像是一般人那样的呼吸和心跳的自然反应，我自己都不知道。」
「正常情况。要是提供男性发泄性欲的性爱娃娃有自己的呼吸和心跳的话，那可真的是撞鬼了。」
幽影忍不住一笑。「蕾丝莉小姐，不如由在下代替你参赛如何？」
「咦？」
「毕竟在下也极有可能因为你的关系，而被『帝国华击团』当成非得灭口不可的目标。」
平静地开口的幽影，在停顿片刻之后才看着目瞪口呆的蕾丝莉。「况且，既然是在下将你从鬼门关口暂时拉回来，在下自然也有义务要替你完成你未竟的心愿。」
「幽影小姐……真的太感谢您了！」
蕾丝莉震惊片刻，这才伸出自己的双手握着幽影的手腕。「我会尽我所能，将我所知道的赌博技能全部告诉您！」
「至于资金方面就由我来想办法好了～毕竟要参加这样的比赛，没有雄厚的资本做准备可不好。」
蕾琵雅吁了口气，看着幽影。「幽影，不过你向来不是专门使用塔罗牌占卜的吗？我很担心贸然决定参赛的你会在比赛中吃闷亏耶。」
「在下既然因为这样的机缘而能够与蕾丝莉小姐相遇，自然就有要替其完成心愿的责任。」
尽管幽影脸上的表情没啥变化，但是就连应该没有感觉的蕾丝莉，也看出了幽影身上隐约散放出的不悦情绪。「既然对方以一条生命来开启这场赌盘，那么在下也自该有所回应～让自以为计谋得逞的他们体会一下何谓『礼尚往来』！」
「这是『以牙还牙，以眼还眼』吧……」
蕾琵雅忍不住摇头苦笑。「看来，『东方幻想乡』又得有一阵子要关门停业了。不如这样吧？为了两位的人身安全起见，待会两位就暂时搬到我家的客房去住～一者我那边空房间也多，再者我也可以让『圣剑骑士团』就近保护两位的安全。」
「公爵阁下……谢谢您！」
「蕾丝莉，我说过了，你最要感谢的人，应该是刚刚把你从鬼门关暂时拉回来的幽影。」
蕾琵雅笑了笑。不过在她心中，却早已浮现出「帝国华击团」根据地遭到自己率领的好友们的一阵摧枯拉朽之后的悲惨景象。「而且光凭刚刚那些家伙们对于女皇陛下的不敬言词，就足够让我有理由给他们好看。」
第四部 赌国花魁 第02章 女皇密令
【凯拉尔皇宫 金萱女皇寝宫】凯拉尔皇历一七九三年，四月十三日下午。
「依照茱丝蒂娜刚刚的报告来看，显然有些不长眼睛的家伙，到现在还把朕当普通小女孩看待呢。」
既然在场的都是自己认识的熟人（兼秘密「床伴」）～包括蕾琵雅、银杏、茱丝蒂娜、华莲，因此难得暂时放下繁忙政务的金萱女皇，自然也没穿上平时作为「国家统治者」象征的「金萱皇袍」，而是以披着金线蕾丝花边的薄纱睡衣、踩着金色夹脚凉鞋的性感模样并腿侧坐在床沿，完全不在意自己睡衣底下因为没穿内衣而若隐若现的曼妙体态，就这样被看了个彻底的现状。「不过说到这里……蕾，你是否知晓那个叫做『帝国华击团』的组织，到底是什么来头？」
「陛下，据属下所知，这个『帝国华击团』原本是在凯拉尔王国时期成立，由当时的高层建立起组织架构的一支『魔族狩猎部队』。」
蕾琵雅像是打暗号般看了一眼茱丝蒂娜，会意的她立即接口。「根据我们从客居蕾琵雅家中的一位『曾经是魔族出身』的高贵女性口中得知，这支几乎以『娴熟于华丽歌舞与精湛武艺的女性』为构成主力的特务部队，曾经在王国史料有详细记载的、几次与魔族的交战当中，重创并且歼灭了数量庞大的魔族入侵者们。该团队受民众支持的程度，可以比拟为那个时候的『圣剑骑士团』吧。」
「只不过，随着建置这个团队的人们先后凋零，这个组织也随之风光不再～现在的『帝国华击团』不仅转变成了帝都规模最大的黑社会组织，往昔的名誉也一转而变成了居民们内心深处的恐惧。」
蕾琵雅接着说道。「目前我们也仅只知道这些。」
「嗯。既然这次的『至尊赌神大赛』和他们扯上了关系，看来你们应该也会有段时间不清闲了吧。」
金萱笑了笑。「关于那位从鬼门关捡回一条命的『赌神传人』蕾丝莉，你们打算如何？」
「由于刚从重伤之中复原的她身体状况依旧虚弱，应该没办法撑过这类需要消耗相当长时间的比赛，因此将会有人代替�