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「是！」
统领全副武装的巴尔玛军团来到驿站外、命令队伍待命之后，散发一身凛然正气的本多忠胜这才亲自翻身下马，带着原本就骑马跟随在后、此时也紧接着下马的两名女性，来到已经列好队形等候的蕾琵雅等女面前。
「末将本多平八郎忠胜（平八郎是忠胜幼年的名字）参见亲王殿下。」
忠胜说着，向蕾琵雅拱手行礼。「想忠胜乃一无法以自身之武守护国土、如同败家犬般寻求救援之力的无用武人，竟劳驾亲王殿下亲自兼程来迎，内心实感不胜惶恐。」
「本多将军，请无须对失土之事感到自责，这仅只是我国女皇陛下作为盟友的一点心意而已。」
蕾琵雅笑了笑，接着向忠胜行了个帝国军礼，表示问候与自己对忠胜威名的敬意。「在下～神圣凯拉尔帝国的『银剑天使』蕾琵雅˙密斯里鲁，奉金萱˙凯拉尔女皇陛下亲颁圣旨，率领我国御前禁卫『圣剑骑士团』代表前来，迎接各位自苦战中稍获喘息机会的巴尔玛勇士。」
「……芙蕾雅……姊姊？」
「这个声音是……蒂丝？」
「姊姊！芙蕾雅姊姊～～～～～！」
忠胜正想开口，另一边的感人相逢画面却让他们两人同时循声转过头去～原本还跟在忠胜后面几步距离的蒂丝提妮，在见到一身王妃服装的芙蕾雅的第一时间里，早就三步并一步冲出了队列，飞扑到芙蕾雅的身上将她抱了个满怀。「姊姊、姊姊、芙蕾雅姊姊……」
「唉呀呀，看来即使是令龙族也为之提高警觉的『斩龙天使』也一样，小女孩还是小女孩。」
蕾琵雅忍不住一笑，忠胜则是在微微吃惊的同时，也忍不住轻轻点头。「请问本多将军，这位年轻小姐想必就是前几天单枪匹马出战敌军，并且于阵前力斩红龙的『烈火魔将』－蒂丝提妮˙霍克将军？」
「不愧是亲王殿下，果然消息灵通。」
忠胜忍不住点头。「但据忠胜听闻，她与您的武术可说系出同门……」
「确实是如此。因为传授在下武艺的家师～『剑圣』莉亚老师对于一般人必定重视的功名利禄本就兴趣不大，毕生至今唯一的嗜好就是『开班授课』。」
对于忠胜提出的问题，蕾琵雅先哈哈一笑，接着转过身去。「我说芙蕾，你们两个要不要先去别的地方继续叙旧？」
「没关系，只要学你常用的『提神』手法敲她一下脑袋瓜，让她清醒点就行了。」
芙蕾雅笑嘻嘻地对着蕾琵雅扮鬼脸，接着学起蕾琵雅过往对席尔薇雅施展过好几次的纯熟手法，扣起了右手中指指节，就往正低头磨蹭着自己胸口的蒂丝提妮头上狠狠敲了下去。
「好痛！芙蕾雅姊姊干嘛敲人家脑袋啦～！」
「哪，我不敲你我敲谁啊？谁叫你在这么重要的场合，还摆出一脸小孩子模样跑过来死抱着我不放，差点把我们翼人贵族的脸都丢光了。」
于在场众人不是目瞪口呆就是掩口闷笑的表情中，抽回右手的芙蕾雅才板起脸看着嘟嘴摸头、挤出一脸哀怨表情的蒂丝提妮。「你看看，人家亲王殿下都在笑你了呢。」
「……咦？」
定了定神，蒂丝提妮才发现蕾琵雅和其他人正以似笑非笑的表情望着自己，连忙从芙蕾雅身边跳开，并于重新整理仪容之后，才向蕾琵雅以帝国军的礼节敬礼。「呃……刚、刚刚失态了，抱歉。属下是奉翼人女皇谕旨，率领本国援军援助巴尔玛军的特使－蒂丝提妮˙霍克，参见亲王殿下。」
「嘛，没关系啦，我想你们两个应该也算是久别重逢，这次我就当没这回事发生好了。对了，既然我们同样出身自『剑圣』莉亚老师的门下，我看以后你就叫我『师姐』吧。」
蕾琵雅哈哈一笑。「最近老师正好在我家暂住，想来你们应该有机会见上一面。」
「莉亚老师她……真的吗？」
「当然是真的啊，不过……放着各位长途跋涉的勇士们来这里罚站，看我们耍宝总是不太好吧。」
蕾琵雅笑了笑，再次转身面对巴尔玛军的官兵。「请各位随我来，我将安排各位前往位于附近的帝国骑兵训练基地稍作休息。」
【凯拉尔帝国骑兵军团训练基地－琵琶湖基地】位于帝国西南部的巴兰郡、小原郡与伊斯特城三个郡城的边境交界处，作为帝国「黄金平原」地带的南侧、以及三郡居民主要供水源头的这座内陆淡水湖，以其上（北）窄下（南）宽、大致与古代文献记载中的弦乐器「琵琶」相似的造型，而被称为「琵琶湖」。由于伊斯特城也是帝国军头号骁将「黑衣战神」奥克米客被分封的食邑，同时也是以强悍无匹的冲击战斗能力、视死如归的霸气、和从人到马清一色的纯黑装扮，而被敌人谑称为「蟑螂兵团」的帝国重装骑兵～「黑色旋风」的主要训练基地，所以目前正担任这支帝国重装骑兵队第二号领导人物工作的「血月狂刀」静水月，实际上在此地也算是半个东道主。
因此，设置于伊斯特城外、沿着琵琶湖岸边规划出来的帝国骑兵训练基地－琵琶湖基地，也在蕾琵雅与静水月的安排之下，现在暂时成为本多忠胜所领军的巴尔玛军团的临时驻扎地。
在原本常用来做为检阅骑兵之用的校阅场上，现在正摊平了一条被锋利的刀械切割得七零八落、勉强还看得出原本是条红龙的尸体～而这只被四分五裂的龙尸旁边，却包围着一堆正热络地喊价中的商人打扮的人物。
「……请恕忠胜冒昧，亲王殿下。」
安顿好部下之后，原本和蕾琵雅、芙蕾雅与蒂丝提妮正在准备前往伊斯特城的半路上的忠胜，突然勒马并指了指先前遭到蒂丝提妮快刀宰杀的，名为「依卡洛斯」的红龙尸体。「这些商家是……」
「喔，听小月说他们都是来自各地的商家，应该是听闻『红龙尸体待价而沽』的消息而来的。」
看了一眼正在讨价还价的商人们，同时拉住胯下爱马缰绳，并策马回转过来的蕾琵雅才露出微笑。「本多老爹应该还不知道吧？一条龙～不管是死是活，全身上下的东西可都是高价材料呢。」
「我也有听说过。据说大陆各地的药材商人、链金术师们最想要入手的，只能从龙尸上采取的各种珍贵原料，不外乎是脑浆、血液、爪子、鳞片、皮革之类的～当然也有要看来源是雄性还是雌性的类型，比方说仅雌龙才会孵出来的龙蛋，或是只有雄龙身上才会有，据说有着超强壮阳药效的龙鞭。」
紧跟在芙蕾雅身边的蒂丝提妮说着，也轻轻点头。「而某些对于药商或链金术师而言极为珍贵、取得十分困难的禁忌原料，也因为只限定于少数龙种所拥有，也使得这些禁忌原料的价值，甚至可以和一个有相当规模的城池不相上下。」
「其实不仅是纯种的龙而已，在龙族生态体系中算是次等的亚龙、或是最低阶的龙兽身上，也都有不少好东西。」
芙蕾雅也露出微笑。「只不过，由于纯种龙的数量从『黑教叛乱』之后就已经算是相对稀少，加上凯拉尔又与龙族之间从那时就建立起十分融洽的互动关系，使得商人们就算再有天大的胆子，也没人敢去动龙族的脑筋。现在既然『魔龙』普罗米修斯带着部下于盖斯特和邻近的各国境内大搞飞机，我想那头蠢龙事前显然也不会想到，自己将会变成刀俎上的待宰羔羊吧。」
【当日晚间 伊斯特城 政务议事厅】「统帅，您打算重新召集『血月龙姬』？」
「也不能算是重新召集啦，毕竟这次临时编组，主要是对应蕾琵雅即将领衔的『讨伐魔龙』任务。」
静水月说着，看了一眼微微露出讶异表情的玲绮。「我刚刚和蕾琵雅讨论过，都觉得这次她可能需要的不只是本多老爹带来的巴尔玛骑兵、或是其他国家的支援兵力。」
「……奥克米客大人不是打算统军参战？」
「他对于和老爹之间的单挑比较有兴趣，所以我还在伤脑筋要不要让他趁机一偿心愿。」
静水月忍不住苦笑。「但是我觉得，有他和『黑色旋风』在本国压阵，即使让『龙后』茱丝蒂娜把擅长远距离攻击的『飞蝗』全都带到前线帮忙蕾琵雅，也应该没关系吧。」
「可是把足以对付飞龙的『飞蝗』调离皇都，万一……」
「照我推断，普罗米修斯虽说是条好歹远比我们吃了更多米饭的红龙，但是也不会想要派出自己的部下奇袭皇城，让等着准备与他正面对干的蕾琵雅因此分心。」
静水月举起手，制止了玲绮发言。「如果他要做的话老早就该动手干了，不会拖到现在还没动静。」
「统帅的意思是……」
「普罗米修斯应该是打算以盖斯特为基地，建立一个领域包括了这四块原本的共和国在内的，和现在的凯拉尔相似的君主政体。」
这句突如其来的话，让玲绮忍不住露出了惊讶的表情看着静水月。「无论那个家伙的真正想法为何，我确信他正以这样的手段在进行着自己的谋略。」
「话虽如此，至少我们还有一件事情可以稍作期待：已经接受过民主体制的洗礼，深知个中滋味的各国人民，铁定不吃普罗米修斯这套。」
「……蕾琵雅殿下？」
「大小姐？」
两女一回头，却发现蕾琵雅、疾风、碧翠丝、杏子、小爱等「圣剑骑士团」成员，以及带着另一个和自己有着几分相似气息的年轻女性～本多小松～随行的忠胜，这时都出现在议事厅里。好不容易叙旧完毕的芙蕾雅、蒂普和蒂丝提妮，则是稍后也进入议事厅。
「就在刚刚，我收到本国传来的最机密消息：『魔龙』普罗米修斯于昨日深夜，突然率领数条红龙属下现身在盖斯特首都－盖兹市的上空，并且透过与其结盟的『新生盖斯特』军队共同发动武装政变，推翻了共和国原本的政府体制。」
蒂普带来的这个消息，让在现场的所有人～除了都猜到这个可能性的蕾琵雅与静水月以外～全为之脸色一变。「被这支叛军推举为元首的普罗米修斯，除了发布命令废止共和国政府至今的一切运作之外，更夸张地要求民众对自己上尊号～称自己为所谓的『魔龙皇帝』，并且将这个形式上占据了周边各国领地的新的国家，定名为『魔龙帝国』。」
「……果然搞这套了。」
在静水月与忠胜听了顿时皱眉、其他人却因为新国家的名称而忍不住憋着笑的同时，蕾琵雅看了一眼似乎有话要说的蒂丝提妮。「明明那家伙可以用其他的方式来强调自己的权威，怎么就偏偏选择了把自己扮成『皇帝』的方式？」
「师姐，普罗米修斯似乎不仅是要向您示威这么简单。」
蒂丝提妮也发觉到蕾琵雅正看着自己的目光，轻轻咳了一声之后才道：「我在想，这个称号除了想要藉以强调他才是『这块土地最适合的统治者』之外，另一个目的，则是想要逼使您在未完全准备就绪的情况下，为了救助沦入其魔掌的盖斯特民众而贸然出兵。」
「你们也知道我才没这么白痴～虽然我确实很想在最短时间内彻底解决这个心头大患，把他的骨头拆了熬成汤来喝，但我才不愿意在搞不清楚状况的情形下，带着你们埋头撞进对手的陷阱里去。」
蕾琵雅笑了笑。「照你的看法，我们接下来该怎么�