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「……嗯。属下谢谢大小姐。」
「而且啊，如果我就这么让你这个吃人不吐骨头的『床上魔女』给卷起包袱跑掉的话，刚刚害我整晚被搞得全身乏力的这等『深仇大恨』，到时候又该要找谁讨回来啊？」
蕾琵雅突然冒出的这句玩笑话，顿时逗得原本一脸紧绷的碧翠丝也忍不住露出微笑，只是故作羞涩地拍了一下蕾琵雅搭在自己裙子上头的双手，以表示自己的抗议。
【凯拉尔皇宫 谒见大厅】「盖斯特联邦的盖兹总统要亲自来访……是吗？」
就在蕾琵雅和碧翠丝主仆正在宅邸里面的床上说笑的同时，亲自出面接见盖斯特联邦新任大使的金萱女皇看了一眼到任国书之后，这才淡然开口。「那么，上次那位在这里大放厥词，差点造成两国外交风暴的那位前大使会亲自来道歉吗？」
「请陛下见谅，我国总统阁下已经责令接受撤职处分的梅菲斯特公子闭门反省半年，因此本次并不会陪同前来向陛下与贵国民众致歉。」
穿着以黑色为主色的高级双排扣燕尾服，留着一头经过梳理而相当整齐的银色西装头发型的新任盖斯特联邦大使深深地弯腰行礼。「自就任总统以来，即致力维持两国和平的盖兹总统阁下，对于梅菲斯特公子在帝国期间的言语不逊所造成的反弹，深感系因自己的身教不周而导致。因此，总统阁下除了紧急召见凯拉尔驻盖斯特大使、表达阁下本人对此的歉意之外，更立即决定亲身访问帝国、并且对此事向女皇陛下您再次公开道歉，希望尊贵的女皇陛下能够平息雷霆之怒。」
「呵，总统阁下实在是太客气了。毕竟对此种无礼言语当场生气的又不是朕，虽然说朕当时也确实是十分恼怒。」
将到任国书仔细折好并交给身边的侍女之后，金萱女皇才从皇座上面缓缓站起身来。「毕竟我国近年来也曾受到战乱所波及，因此接替驾崩的先皇陛下而即位为帝国现任皇帝的朕，目前也只想好好地让帝国从残破的状态之中能够重新站稳脚步出发，和各国各族之间重新建立和平共处的友善邦交关系。朕仅代表凯拉尔帝国，正式欢迎总统阁下择日亲自来访帝国，并希望藉此更加巩固两国之间的固有邦谊。请大使阁下回去之后，务必将朕的欢迎之意转达给总统阁下。」
「是，谨遵陛下圣旨。」
盖斯特大使转身离开之后，金萱女皇才看了一眼出现在皇宫谒见大厅门边的银杏。
「连盖兹总统都给逼得要亲身来访并且当面道歉，这把火烧得可真是旺呢。」
银杏露出微笑。「姊，我真的不得不佩服你的高招。」
「『人是土地、人是石垣、人是城池。所亲者为朋友，所恨者为仇敌』。」
开口就引用了一句某位历史名将曾说过的话语的金萱女皇，这才再次看了一眼银杏。「盖斯特联邦既然是由人民当家做主的民主政治，对比起我们这种『依靠少数人的意向，就可以决定一切事情』的君主制度来说，在民主体制下成长的人们自然会有更多要求『知道真相』的权利。而这种权利所凝聚构成的强大民意力量，则是身为这群人的领导者的人所永远不能去小觑的。对我来说，我只不过是活用了这样的力量在旁边扇风点火来逼迫对方表态，老实说结果还算是在意料之内吧。」
「嗯嗯。我觉得，梅菲斯特这个笨蛋现在的脸上表情大概难看到极点了呢。」
银杏露出微笑，轻轻点头。「现在唯一的问题是，该如何防止军方部分将领藉机挑衅而发动战争吧。」
「奥克米客那只蟑螂虽然讲话很不客气，但是以他在军中的声威，应该还可以压制个一阵子。」
金萱女皇露出微笑。「而且说真的，主战派的那几个在安德鲁亲王挂点之后，现在也不太敢有什么太大张旗鼓的挑衅动作了吧。我已经下令蟑螂密切注意盖斯特军方的所有可疑动作，同时通令我国边界驻军不得挑衅对方～不过在这近期之内，可能也要让约瑟夫爷爷传令我国各地的领主们能够做好准备。」
「如果这场战争能够不被开始的话，最好是永远不要有开始的机会。」
银杏点点头。「对了，姊。听说蕾琵雅身边那位万能女管家是盖斯特总统的千金，你想总统阁下是不是会趁着这个拜访的机会前来确认真假，顺便把她带回去？」
「身为当朝皇帝陛下的我，选择不回答这个问题。毕竟家务事永远最难解决，我觉得你这个都已经跟着蕾琵雅成家的『密斯里鲁公爵夫人』应该也知道答案，就不用再问我什么看法了吧？」
金萱女皇笑了笑。「不过我猜，碧翠丝自己应该也有所定见了～至于她最后做出的决定会是如何，应该只有身为她口中的『大小姐』的蕾琵雅才知道。」
【一个星期之后 凯拉尔皇城 密斯里鲁宅邸】凯拉尔皇历一七九二年九月二十一日，盖斯特联邦的莱恩˙盖兹总统前来帝国访问的第三天。
包括向金萱女皇致歉、参访先皇陵寝、签订「泛塔西亚和平条约」等等杂事在内的公开行程先后顺利结束之后，突然提出某处参访要求的盖斯特联邦的莱恩总统，就在被金萱女皇指派担任参访期间的安全随扈官工作的静水月、与其专属武装亲卫队「小月亲卫队」的陪同之下，正式抵达这次行程的另一个主要目的地：碧翠丝担任女仆长的密斯里鲁官邸。「我就是『银剑天使』蕾琵雅˙密斯里鲁，欢迎总统阁下光临寒舍。」
率领了包括银杏、梅兰妮、碧翠丝等人在内的圣剑骑士团团员亲自出面迎接，身穿一袭黑银双色军服的蕾琵雅先行了个帝国标准军礼，然后才转过身去，以宅邸主人的身分亲自带领莱恩总统、与随后率领「小月亲卫队」的静水月等人进入宅邸。
众人分宾主坐定之后，蕾琵雅注意到莱恩的眼神飘向站在自己身后，刻意身穿双色女仆服装、双手捧着一把银色细身长剑静静肃立着的碧翠丝，这才装模作样地轻轻咳嗽了一声，藉以拉回莱恩的注意力。
「不知道总统阁下突然临时决定拜访寒舍，有何指教？」
「听闻小女碧翠丝在公爵大人这里受到不少照顾，我想以父亲的身分先向您致谢。」
莱恩收回了飘向碧翠丝的眼神，和浅浅露出微笑的蕾琵雅对望一眼。「实不相瞒，我想请公爵大人能高抬贵手，让小女能够返回盖斯特联邦，以促成我毕生悬念的家族团聚的愿望。」
「听阁下的意思，似乎是在指责本爵使用了某些强迫的手段，逼使在联邦国民心目中地位十分崇高的盖斯特联邦总统千金～碧翠丝˙盖兹小姐屈尊成为我家的女仆？」
尽管蕾琵雅脸上挂着的微笑依然没变，不过语气中却隐约露出了一丝冰冷的寒意。「总统阁下，您似乎把被女皇陛下亲自颁赠『银剑天使』称号的本爵，与帝国其他喜欢指使他人做事的那些『假残障者』给联想在一起了呢？」
「公爵阁下误会了，我并没有……」
「总统阁下，请恕梅兰妮打断您的发言。就梅兰妮所知，虽然说帝国国内依然保有使得贵国民众产生极度反感的『奴隶制度』，并且自帝国创立至今也已施行多年，但是在您面前的蕾琵雅公爵～也是女皇陛下御驾亲自指派的御前亲卫队『圣剑骑士团』的团长，却是帝国贵族之中极少数对于『奴隶制度』亟思改革的高阶贵族。」
接到银杏突然投向自己的示意眼神之后，梅兰妮立即开口打断了莱恩继续发言。「既然说，尊贵的总统阁下您认为蕾琵雅公爵阁下用了某些『非合理的方式』，逼使碧翠丝小姐成为地位卑微的女仆以任由公爵阁下使唤，那么现在碧翠丝小姐也在这里，依照梅兰妮的想法，不如就由她本人来发表意见，决定自己的去向如何？」
「不错的提议。反正当事人都在这里了，就这么办。」
蕾琵雅轻轻点头。「碧翠丝，你自己表示一下看法吧。」
「……属下不愿意回到盖斯特联邦。」
沉默许久之后，碧翠丝看着莱恩说出的第一句话，就让莱恩当场脸色一沉。「即使回去了又能如何？在领导联邦的父亲您、与握有国内政军权势的其他兄弟们之间，身为家族的长女、也是现在唯一的女性成员的我，大概只有被当作用来拢络其他政治势力的武器、类似『政治婚姻对象』或是『活看板』这样的用处而已。但是在这里，碧翠丝就是听从蕾琵雅大小姐使唤的专属女仆：依照自己的意思去服从于密斯里鲁家的现任家主～蕾琵雅大小姐之下，替她全心打点这个宅邸的内外事务。虽然很抱歉，但是请父亲您就当作碧翠丝这个女儿已经……死了、消失于这个世界上了吧。」
「碧翠丝……」
「这是身为女儿的我最后一次称呼您父亲了。」
一阵清脆的金属声音突然响起，包括转头往后看的蕾琵雅在内，众人都被碧翠丝突然拔出长剑、以闪烁着银光的剑刃就着自己脖子准备自刎的动作给吓了一跳。「如果这是您所愿意接受的事实的话，碧翠丝现在就如您所愿，藉由公爵大人配备的这把银剑死在您面前！」
「！」
「……笨蛋，给我停手！」
蕾琵雅冷喝一声，站在碧翠丝身后两边待命的由莉和萝丝也迅速有所动作，分别从两边急忙抢下碧翠丝手中握着的细身长剑与剑鞘。
「大小姐……」
「你是在搞什么飞机啊？好好地说清楚自己的意愿就好了，干嘛非得当场见血不可！」
从沙发上弹起身来的蕾琵雅一边怒喝着，一边如同旋风般来到碧翠丝面前，挥动起右手的瞬间，就接连甩了碧翠丝的左右脸颊两下耳光。「我可曾允许过你藉由这种『断送自己生命』的方式，来表示你对我的忠诚吗？」
「可、可是……」
「碧翠丝，我很早以前就说过：已经是孤家寡人的我，不想再失去任何重要的人～包括你在内。」
再次深深地叹了口气，蕾琵雅忍不住再次举起刚刚赏了两巴掌的右手，充满怜惜地抚摸着挨了自己的两记火辣巴掌之后、两边脸颊均出现了手掌型红肿图案的碧翠丝。「你也曾经答应过我，要活着出现在我身边的。」
「对不起……」
「总统阁下，如果小月的记忆没错的话，现在领导着凯拉尔帝国全国民众的金萱女皇陛下，已经于三年前正式颁赠给曾经辅佐蕾琵雅公爵出生入死、扫平黑教叛乱有功的碧翠丝小姐正式的『帝国公民』身份了唷。」
原本静静地在旁边看着整出戏的静水月突然开口，让所有人的注意力都因为从她口中所发出的一连串节奏有致、如同吟唱诗歌般优雅而动听的话语声音而拉了回来。「依照帝国颁行的户政法例所述：获得正式承认为帝国公民身分的外国人士，除了必须奉行与帝国本国的公民一样的义务之外，当然也有相同的权利去选择与决定自己今后的居留地点与工作性质。因此获得了帝国公民身分的碧翠丝小姐，自然也有权决定要继续跟在蕾琵雅公爵的身边，即使她曾经贵为盖斯特联邦最高领导者的总统阁下您的千金小姐也是一样。」
「要不是静水月侯爵提起，就连贵为公主的我都忘了这件事情呢。」
银杏笑了笑，向莱恩点了下头。「既然说这是碧翠丝自己以帝国公民的身分表达的意愿，那么即使是皇室