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蕾琵雅问道。
「嗯。」
依莉丝轻轻点头。「至于目的为何，恐怕还要深入调查才会知道。」
「阿姨，你刚刚说黑色新娘所玩的『把戏』，程度还不如过世的姨丈对你的『调教』，难道说……」
千歌音说到这里顿了一下，看了一眼依莉丝。「莫非您从嫁到帝国来以后，就一直被姨丈给……」
「正如你所没说出口的一样，小千。」
依莉丝忍不住笑了笑。「我想，刚刚蕾琵雅公爵在撘救我的时候应该也有注意到，在我那个最私密的地方还留着一样先夫留给我的、相当特殊的『纪念品』。」
「要不是你直到现在才给提示，恐怕我猜了半天也猜不出来那是啥玩意儿。」
凝神回想了一下刚刚紧急搭救依莉丝的片段记忆，蕾琵雅才恍然大悟。「在伯爵你的肉穴上方，那个看起来像是古代文字的痕迹，是贾斯提伯爵生前加上去的？」
「嗯。那是以古代的魔法文字写的，完整的意思是『霍夫曼家族私有财产』。」
依莉丝轻轻点头。「我也知道，这可能会和您过去对于翼人族的看法来说有点大相迳庭。但是打从远嫁到帝国来的那天开始，我就不曾把自己当成是信守『女尊男卑』观念的传统翼人女性～而是个必须要付出自己的一切，去协助并支持着自己委身的婚约者的『女人』。或许也是因为抱持这样的想法，被女皇陛下派命委任为代理城主至今的我，才能够支撑着现在几乎没啥人丁的的霍夫曼家。」
「但是在某些人眼中看来，恐怕已经把阿姨你和某些『生性淫乱的女性贵族』给划上等号了呢。」
芙蕾雅笑着说出这句话之后，突然沉默了一下。「该不会那个自称是『黑色新娘』的也是……」
「这个就暂且先按下吧。既然公爵大人远道而来，不如就由身为代理城主的我做个东道，今晚在迎宾馆举行简单的晚宴替公爵大人洗尘，未知大人的意思如何？」
【二月四日晚间 斐洛尔城 迎宾馆宴会厅】尽管对于依莉丝这位被号称为「东方的女王」的东方第一大城城主的真实面貌认识得还不够深入，不过参与晚宴的蕾琵雅等人，却都见识到了这位在东方各个郡城当中唯一的女城主，最为人津津乐道的其中一个特点：灵活而充满各种变通弹性的处事风格。众人会有这种想法的理由无他，因为这个性质十分特殊、而且除了蕾琵雅和芙蕾雅、与她俩带来的从属等人以外不接待其他外宾的秘密晚宴，主题就是「睡衣宴会」。
「我敢打包票，会举行这样的宴会迎接来宾的城主，放眼整个国内也只有您才有如此资格与胆识。」
拎起面前的高脚香槟酒杯的银杏忍不住笑了笑，看着坐在蕾琵雅对面的依莉丝。「但是令本公主蛮好奇的一点则是：伯爵阁下怎么会想到用这样的宴会来接待我们？」
「其实是因为我『早想举办这样的晚宴』想很久了，就这么简单。」
和早上的疲累模样完全不同，显得精神奕奕许多的依莉丝在听完银杏的问题之后，自己先哈哈大笑。「而且，在这样的场合也不需要像是平常一样保持着戒备的心态，可以聊更多的事情不是？」
「这倒是没错啦，不过我觉得还有个好处。」
蕾琵雅笑了笑，向依莉丝举起自己手中盛装了半杯香槟酒的高脚杯。「至少我们可以不用为了挑选适合的衣服而浪费掉不少时间。」
「对啊，一想到在参加宴会之前还得费神挑选适合的衣服，那可真是件折磨人的差事。」
蕾琵雅的话不仅让银杏颇有同感，就连坐在银杏身边的玛格丽特都忍不住点头。「有的时候，还真想让自己脱个精光、一丝不挂地去露个脸就好。」
「这可不成啊，郡主。」
依莉丝对于玛格丽特的「奇想」倒是一笑置之，轻轻摇摇头。「先撇开你们裸露女性躯体的姿态会给在场的男性宾客们额外的『眼睛吃冰淇淋』机会不论，光是蕾琵雅公爵处心积虑、想尽各种办法要保守的那个『不能公诸于世的秘密』，恐怕就真的再也保不住了吧？」
「！」
「公爵阁下，请不用怀疑我是怎么知道您身体的事。」
无视于蕾琵雅等人脸上流露出来的震惊神情，依莉丝一边平静地说着，一边却老神在在地举杯啜饮了一口香槟酒。「在今天早上您亲身救援受困的我的时候，我就已经藉由身体之间的碰触而知道了。」
「阿姨，你的身体到底……」
芙蕾雅忍不住好奇问道。
「如同早上我说过的一样，芙蕾。」
依莉丝看着芙蕾雅。「我的这副身体，在经历过先夫贾斯提伯爵早年施行的各种性虐待课程调教之后，感官－特别是触觉－已经变得十分敏锐～尽管我遭到那个冒用『黑色新娘』名号的神秘人利用了深夜熟睡的时机入侵才被轻易得手，不过她所使用的手法，老实说比起常年调教我的先夫还差得远了。」
「所以如同千歌音曾经说过的那样……您对『那方面』也有兴趣？」
听完依莉丝说明的蕾琵雅才松了口气，但也按捺不住内心的好奇，开口问道。「请恕我冒昧，不知道城主您比较喜欢哪方面的『游戏』？」
「这个嘛……也不瞒各位啦，受过先夫的彻底『奴隶教育』的我，比较喜欢用的道具是绳子。」
依莉丝笑了笑。「我想，各位来到这里的这段时间当中，应该会有那个机会可以在我身上实际验证一番就是了～但唯一的前提是，最快也得等到我们先『解决眼前的问题』之后。」
「也对。解决了摆在眼前的问题之后，才能够尽兴地大玩特玩啊。」
蕾琵雅哈哈一笑。「敬『东方的女王』一杯。」
依莉丝离开迎宾馆过后不久，蕾琵雅、银杏和碧翠丝不约而同开始找齐外出用的服装，并开始穿上身。
「果然我们想的事情都一样呢。」
对于彼此之间都有着「先打听消息」想法的默契，蕾琵雅自己倒是并不觉得意外。「不过要先去哪里打听消息？」
「就去酒馆罗～反正那里必定会有不少蛮可靠的小道消息。」
银杏笑了笑，碧翠丝也轻轻点头。「况且，偶而喝点平民百姓爱喝的酒换换口味也不赖嘛。」
第三部 女皇特使 第02章 女神觉醒
【斐洛尔城西南区 「天使之屋」酒馆 二楼】「床上的把戏问帅呆，肚子的治疗找『天使』。」
～凯拉尔帝国东部的俗谚。
在凯拉尔帝国国内的每个民众都很清楚，要想找出所谓的「帝国头号找乐子胜地」，除了可以拜访由年轻有为、但行动却十分低调神秘的「淫术炼金士」帅呆所开设，拥有可说是规模「密如蛛网」的最大型情趣产品连锁贩卖网路的「帅呆商店」（顺便可以前往拜访于商店周边纷纷设立、并以各种争奇斗艳的方式迎接消费者上门销金的娼馆过过大爷瘾头）以外，由「东方女王」依莉丝在幕后出资，将翼人族布置的绵密情报网，与设置于帝国各郡，用来传递最新情报、或是提供赏金猎人服务的「冒险者公会」系统相互结合，设置于各地的冒险者公会会馆旁边的「天使之屋」酒馆，应该就是人们的另一项乐子：「打听小道消息」的最佳地点。「主人，这就是人们常说的那种『用麦子去酿造』的酒？还蛮好喝的耶。」
跟随着换上便服出来准备打听情报的蕾琵雅、银杏和碧翠丝来到酒馆的席尔薇雅，在三人的苦笑摇头表情之中喝了大半杯的啤酒过后，微微露出红晕的脸上露出了似乎有点不敢相信的表情，瞪大眼睛看着手中的啤酒杯里面还剩一半、随着自己轻摇酒杯的动作晃动着的金黄色液体。「只靠这种东西，真的会令人醉倒吗？」
「会。」
在蕾琵雅看了一眼自己的同时，碧翠丝微笑着以肯定的语气开口。「可别小看了这东西呢，有不少人只是为了『想要让这东西来麻痹自己，使自己在酒醉的状态，暂时忘记一切现实中的不如意』这么一个简单到爆的理由，却是各种事情都做得出来。」
「比方说现在就是。」
听见了楼下大厅里面传来的剧烈碰撞声响和高昂的争吵声，侧着头看了下面状况一眼的银杏说着，随手指了指下方。「要去处理吗？」
「先看看情况吧。」
拿起啤酒杯的蕾琵雅说着，也看了一眼大厅里面先前正在吵闹、刚刚甚至开始大打出手的人群。「在搞不清楚状况的情形下，贸然就加入这帮人的混战的话，我们和一般的酒客就没两样了～毕竟我们来此的目的可不是打架。」
「一般酒客藉酒装疯大打群架的事情，在这里可是司空见惯。」
在同样换上了便服的蒂普与珊达跟随之下，也更替了一身轻便装扮的芙蕾雅突然现身在众人面前。「不过这次的事情却很有趣呢。」
「有趣？」
众人露出了疑问的表情，看着自己找位子坐下的芙蕾雅。
「因为『她』也在这群打架的人当中。」
芙蕾雅依然保持着微笑，却顺手指向了在大厅当中已经将几个男性酒客给打趴在地，正露出了冰冷的眼神扫视着周围包围着自己的其他人，全身散发出强韧气势的一个黑发女性。「在这里的商人和平民之间最有名气的『海盗杀手』，也是冒险者公会登记有案的数万名会员当中，无论实力或是功勋均可说首屈一指的王牌赏金猎人：『判官』麒麟˙稀妲。」
「几年不见，她那火爆脾气还是没啥变啊。」
蕾琵雅苦笑着轻轻摇头。「看来大概又有人拿她那个『洗衣板』身材来取笑了。」
「……这位小姐，请问你刚刚说了什么？」
「！」
在听见了这阵冷冰冰的声音的同时，蕾琵雅等人才赫然发现：明显一脸怒气的麒麟，早已不知何时漂浮在自己面前的半空之中～而刚刚和她在一楼大厅打起群架的酒客们，则都各个东倒西歪、鼻青脸肿地地趴倒在因为卷入这场群架而变得乱七八糟的大厅各处。
「对我的身材有意见的人，不管男女都不能原谅！」
显然在刚刚发生的群架事件之前就已经喝了不少黄汤下肚，而在话语之中流露出明显醉意的麒麟，口中的冷冰冰话语和身体的流畅动作，却似乎完全不像是个酒醉者的模样～就在蕾琵雅还来不及拔出身上佩挂的飞燕剑应战的同时，众人却发现一个身影早已挺身阻挡在蕾琵雅前面。
而这个挺身而出的人，却让除了麒麟以外的所有人，都因为这个意外而瞪大了双眼：原来是刚刚还好奇地晃着酒杯、先前同样也喝了不少啤酒下肚，但却丝毫不见醉意的席尔薇雅。
「受死！『麒麟式裁之刃』！」
「你想对我的主人做什么？」
在愤怒的麒麟双手迸出了接近纯白而刺眼的强大光芒的同时，一反原本如同好奇宝宝般的纯朴表情、全身上下散发出凛凛神威的席尔薇雅，只是随着口中说出的平淡话语平举起自己的左手，藉由瞬间出现在身前的纯白色魔法文字咒语阵型的抵挡，将麒麟在失控状态下放出手的「麒麟式裁之刃」能量全部吸收干净，轻而易举地化解了麒麟发动的忿怒攻势。「可以如此自由地使用着来自于神族传承的毁灭咒语，拥有着天才般的技能的你，难道就只会为了一时的私怨而滥杀无辜？」
「……少罗唆�