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张略道：“张某今年虚岁三十八了。”
“看上去倒是不像，说你刚满三十，怕是无人存疑。”
“哈哈，多谢方丈谬赞，练武之人，时常活动筋骨罢了。”
“张守御看上去的确英武，听天鹤宫杜监院说过，张守御在战阵之上是员猛将。”
张略叹了口气道：“不敢妄称猛将，不过是敢冲、舍得拼命罢了。”
赵然举杯相敬：“听说张守御并非将门世家，也不是军户出身，能做到四品佥事、担负一方，这番际遇当真难得，非是战阵上有过人之处，哪里可能身居高位？守御是在何处应募从军的？听口音，似乎不是川中子弟？”
张略干了杯中酒，笑道：“张某在四川待了十七年，自以为言谈已与川人没得区别，不想被方丈一听就听出来了，哈哈……我下面那帮瓜娃子，一直说老子四川话地道，原来也是哄老子高兴，哈哈！不瞒方丈，我是京城人士。”
“哦？京城人士，怎么跑四川从军了？守御必有故事，且说来听听？”
第三十三章 胆色
张略大笑：“哈哈，也好，其实也没有什么出奇之处，左右无事，说来给方丈下酒。我家世代居于京城，我少时不晓事，走街串巷，好吃懒做，好勇斗狠，专行不法，说起来惭愧，也是市井中的地痞混子。后来得遇高人，传了我一身武艺，也由此萌生了出人头地的想法。记得嘉靖三年时，宫中选秀，与我青梅竹马的……
唉，其中曲折，不提也罢，我一气之下就来到边关。当时咱大明正和土蕃争夺乡城，我便径直投了宁蕃卫。投军当月即遭遇平生第一场战事，斩首两级，叙功晋为小旗。”
赵然赞道：“锥处囊中！”
张略晒然一笑：“之后的日子，一直顺风顺水，或许也是走对了路子，我这人哪，天生就是从军的料。嘉靖五年时积功为总旗。嘉靖九年随上峰调驻天全六蕃招讨司，升百户。嘉靖十二年，夏军破白马山大阵，朝廷设川西总督府，我带部下至松藩作战。先隶属小山卫，嘉靖十五年迁叠溪千户所副千户，嘉靖十八年迁松藩卫中军千户，十九年白马山大捷后，因公升松藩卫指挥佥事，四月设红原守御所时，以佥事职领红原守御。”
听罢这份履历，赵然不禁咋舌，张略的升迁速度，简直不亚于自己，没有家世、没有背景，十八年连跳六级，从最底层的小军一举而入大明中层将领之列，堪称军中异数！
不由发自内心赞道：“若非勇略过人，张守御如何能有今日，来，贫道敬守御三杯！”
张略连称不敢，将酒喝了，摇头道：“其实张某能有今日，只占了两条，一个是始终在边关，军中迁转最重军功，张某从军十八年，历经乡城之战、打箭炉之战和白马山之战，从无一刻停息，大仗打了十三次、小仗不计其数，没那么多战事就没那么多功绩。第二条，是张某运道好，能够活到今日，实在是匪夷所思……”
说着，张略陷入沉思中，赵然也不催促，等着他的下文。
“……当年随张某从京城投军的二十六个弟兄，如今活着的只剩四个。张某记得清清楚楚，曾经有五次必死之局，都是弟兄们用命把我抢了回来，所以张某这条命不是自己的，是弟兄们的……”
赵然等他沉默下来，长吁了口气，连忙将沉重的话题转移开：“张守御在红原镇守也有一年了吧？那边情形如何？前月时我去黎州办事，途中路过都府，和景寿宫陆监院一起吃酒，他曾随口提过几句，说是如今红原不太稳当？唔，我也就随便问问，若是涉及机密不可对人言的，张守御也不用告诉我。”
听赵然谈起红原，张略道：“这里头也没什么不方便讲的，何况红原特别布道区的设立，听说本就是赵方丈在叶雪关提出来的计策，对旁人需要守密，对赵方丈却无此必要。说起来，我在红原也有一年了，这一年的感觉，除了憋屈，还是憋屈！”
“此言何意？”
“以往我在军中，要么直面吐蕃，要么直面西夏，总之都是军阵厮杀，无须顾虑太多，只要一门心思打仗就是了。可接了红原守御所的差事之后，做起事来处处束手束脚，很不痛快。说个最近的事，今年正月，白马院举办正旦大斋醮，知会红原三部大小头领全部到场。可是当天却只来了三分之一，没来的那些头领都是以各种借口推辞不至。后来详加打探，这帮人都在自家村寨里搞弥勒圣诞法会！而且许多寨子从夏国悄悄请来了和尚主持法会！”
听了之后，赵然感到很吃惊：“入我大明都一年了，这些部民居然还敢明目张胆搞法会？白马院的方丈是曾致礼吧？他是如何处置的？”
“赵方丈是知道的，红原三部中，白龙部人丁最多，实力最强，共有大小十七座寨子，其中人丁上两千的有三座。我们查到的消息，哲波山下的哲波寨子搞法会最为嚣张，请了足足六个和尚。曾方丈当即下令白马院方堂前往哲波山捕拿和尚……”
赵然打断道：“这些和尚有修行么？若是有的话，那此举可就有些孟浪了。”
张略摇头道：“这却不知了，估计是没有，就算有的话，这些和尚也没有以佛法出手。”
“没有出手？”
“压根儿就没见到这几个和尚。方堂的人手去了以后，被哲波寨堵在了山下，不许他们进山。方堂的弟兄……方堂的道长们也急眼了，飞报白马院，当时曾方丈不在，袁监院便请守御所派兵入山……”
赵然回忆了一下，问：“这位袁监院就是原川西总督府幕宾袁灏吧？”当时赵然上红原疏时，建议道院和官衙合为一体，方丈由道门选任，主持布道方略，监院由川西总督府选拔实干人员充任，授予道牒，以监院身份实际主持地方政务，袁灏的监院道职便是这么来的。
张略点头：“不错，正是此人。袁监院向我守御所请援后，我便派左千户宁德寿领兵前往，大军于哲波山下摆开阵势，准备入山清剿哲波寨。但其后曾方丈得到消息便赶至哲波山下，勒令大军回撤，宁千户无法可施，只得率军返回。”
赵然问：“曾方丈是怎么考虑的？他撤军的理由是什么？”
张略嘿嘿笑道：“头一个，大明攻占红原时日尚短，此事须从长计议，不可急躁，否则打起来，整个红原三部都有不稳之象。第二个，事关教化，宜缓不宜急，凡事须以德服人，一味强硬，只会令事态激化。第三个，此来是捕拿和尚的，不是与哲波寨开战的，哲波寨既然已经言明寨中没有和尚，白马院又无实证在手，就只能退兵，否则就是违了当初与红原三部的协议。”
赵然愣了愣，摇头道：“这个曾致礼，不是听说平定过苗部叛乱么？应当是个果决的人物吧？处事怎么会如此……”
“如此”什么，赵然不好往下明言，总之行事风格令他不喜。
张略道：“曾方丈平苗乱的事我也听说过，后来一打听，赵方丈可知他是如何平定苗部叛乱的？”
“不知。张守御说来听听？”
“嘉靖十五年冬，他孤身进入叛乱的苗寨，以微言大义感化苗人，令苗人放下刀枪，重归大明治下，不费一兵一卒平定苗乱，真是居功至伟啊！”
“这也算很有胆色了。那……后来怎么惩治的苗人？那次叛乱死了很多人吧，听说山下的村子都被屠光了，后来怎么处置的？”
“苗人都重归大明治下了，几个头人各自得了朝廷封赏。赵方丈以为要惩治谁？怎么惩治？”
“不会吧？那死了那么多人……”
“白死了！”
第三十四章 打算
赵然良久不语，过了半晌，和张略对饮一杯，排遣心中的不爽。
只听张略道：“总之在红原这一年，过得很不痛快，本想上阵厮杀，可如今我大军与夏人隔着白河天险对峙，打又很难打起来，实在闲得难受。如今在庐山又经了这么一遭，我已经萌生退意了。”
赵然有些诧异：“张守御如今正是大好年华，又为指挥佥事，坐镇一方，怎可轻退？”
张略道：“我在军中厮混多年，自家知道自家事，指挥佥事已经是头了，再想往上，哪里那么轻松的。我一介白丁从军，朝中又没有人撑腰，想要升任指挥使，无异于痴人说梦。也不瞒赵方丈，张某如今比起年轻的时候，算得上功成名就了，这个品衔，我知足，主要还是想带着仅剩的几个弟兄回家，不忍大伙儿全数死在边关之上。”
“张守御想回京城？”
“不错，富贵而不还乡，如锦衣夜行，能回京城最好，实在不行，也希望能够离家近一些。毕竟离家那么多年了，一直没有侍奉双亲，实在是不孝啊，每逢思之，便觉惭愧到无地自容。此事我与杜监院谈过，他倒是答应了帮我谋划，但我琢磨着，杜监院虽然从庐山全身而退，却恐怕也不好替我走动此事——至少一两年内没有指望了。”说着又自失一笑：“我原本打算今日和杜监院一道返回的，但杜监院说不合适，如今要避嫌……”
“周布政呢？周布政以前一直是川西总督，张守御是他的老部下吧？没有想过走走周布政的门路？”
“走过的……周布政是正牌子进士出身，又是官绅世家，看不上我这军中老粗一个啊。再者，川中各军各卫数不胜数，如我这般一个小小的四品佥事，周布政哪里看顾得过来？我去年底的时候去拜见过他，他只说等待时机……”
望着张略眼中浓浓的失意和落寞，赵然心生恻隐。对于这位曾经“同一条战壕的战友”，赵然天然带有亲近之意，更何况张略在边关为大明出生入死十八年，战功立下无数，这样的英雄好汉，赵然还是很愿意他能有一个好结局的，若是当真战死沙场——虽说这是军人的宿命，赵然都会替他感叹宿命不公。
于是问道：“张守御何时回川？”
张略道：“明日就走。”
“船可雇好了？”
“这是自然的。”
赵然道：“那干脆咱们一起走，路上也好结个伴？我还可以省些船资。”
张略一笑道：“好是好，就怕给赵方丈添麻烦。”
“无妨的，我和杜监院不同，这次总观问的是杜监院的案子，他要避嫌乃是正理，我却无妨。”
“那好，我昨日已搬至山下浔阳镇中歇宿，便等候赵方丈一起同行。赵方丈完事后可去镇东宏来客栈找我……”
正说时，酒保敲门进来换茶，忽见张略顿了顿，目光望向走廊，向赵然道了句：“方丈稍待。”起身快步出门，就在门口大声喊了一句：“老罗，果然是你！”
就见张略和门口一个精瘦的汉子把臂相拥，各自哈哈大笑。片刻之后，张略带着此人进了包间，冲酒保道：“快些添菜添酒。”又向赵然介绍：“赵方丈，这是我的好友，罗洪，军中称之罗神箭，一手连珠箭，当真出神入化。去年四月他从白马山调离，如今在武昌卫任千户。”
赵然起身和罗洪相见，罗洪恭恭敬敬唱喏：“见过赵方丈。”
赵然问：“罗千户有朋友么？不如一起请来相聚？”
罗洪道：“我路过此地，听船家说庐山三石一茶很不错，便过来尝一尝。也就几个亲兵，让他们自己吃便是。”
张略问：“老罗这是要去哪里？”
罗洪回道：“张大哥，我这是去