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龙鹰返回河边的现实环境里去，出现眼前是乌素惊异的面容，显然以为龙鹰听到什么关系到此战成败的事，骇至魂飞魄散。
确是惊心动魄，却与战争没有直接的关系。
天亮前，龙鹰远离后套平原，踏足与到过任何地方均有异的奇异地域。
遥阔的黄土高原，亦即是河曲之地，西起日月山，东到太行山，南至秦岭，北抵阴山，一旦置身其中，如进入了黄土形成的世界，无边无际，再也不能走出去。
长年的风侵雨蚀，过处尽为深沟大壑，大地被切割至体无完肤，支离破碎。虽然是干旱不毛之地，可是于秋夏之际，却时有雨暴，欠缺植被的疏松土壤，何堪冲刷？水土严重流失下，下回再到同一地方，已是面目全非。
龙鹰奔上一道陡坡，施展弹射，横越一道宽约十三丈的浅沟，一列坟起的土石丘横亘前方，拦着去路。
太阳在左方升上来，照耀高原，质地均细的黄土，在日照下闪烁生辉，令人眼眩目迷。
龙鹰取出水壶，喝了两口。
今趟探敌之旅，大有所获，关键处在得乌素帮忙。与乌素一起的两个同族高手，已返回天竺，只他一个人留下来。
原来于“房州事件”惨死的两个族人，一为乌素亲弟，另一是乌素自小相识的挚友，乌素一天未能为他们讨回公道，根本无颜返乡。更重要的，是他除复仇外，再找不到可令他能稍减心内伤痛的事来做。仇恨化为精进励行的动力，使他爱吃苦，至乎折磨自己，武技因而不住精进，为默啜立下不少汗马功劳，渐得信任和重用。
今次南来，能以外人入选默啜的亲兵团，是殊荣。
一路南来，乌素多次起念刺杀默啜，可是有拓跋斛罗时在默啜左右，令他全无机会。在见到龙鹰前，他也像其他突厥人般，以为龙鹰被中土的新皇驱逐，再难有作为，心内塞满绝望的情绪。到龙鹰忽然从河底冒出来，那种否极泰来、峰回路转的狂喜滋味，确非任何言词可形容其万一。
对默啜今次远征的军略，乌素近乎一无所知，知道的全凭留神观察得回来，但对龙鹰已非常有用。
其中最重要的情报，是拓跋斛罗责在保护默啜，不会投进战争去，除非战火烧到默啜身上。
今次行动总兵力逾十二万，但真正上战场的得九万之众，其他三万是突厥人称之为“兵奴”的人，负责运送辎重等等辅助和后勤的工事。
默啜麾下有一帅八将。
帅就是金狼军大统领莫哥，将包括默啜之弟咄悉匐，以及默矩、莫贺达干等能征惯战的猛将。匐俱和新冒起的凌宇当雄，留守本疆。
过去半年，狼军日夕操练攻城和与河湖有关的战术，准备十足。
从其部署推测，默啜是有长期作战的打算，对补给线非常着力。在后套平原两岸设置能互相呼应的木寨，利用后套平原这片富饶土地，源源不绝供应大军之所需。
龙鹰重温着乌素告知的敌况，脚步不停的登上土石丘之上，奇景展现眼前。
前方的地面，如被老天爷的巨斧狠劈下来，形成深陷下去、两边危崖对峙的情景。
龙鹰立处，正是这边虚悬探出的危崖边缘，他看不到立处下崖壁的情况，却从对面崖壁往内弯收，纵深达七十丈的形势，晓得所立处的险峻。
大断裂往两边曲折延伸，两崖相距逾二百多丈，除非胁生双翼，凭他的弹射绝对没法飞渡。断裂形成的长峡壑，崖壁凹凸不平，形成鳞次栉比的土崖、层层迭迭的条状纹，危崖虚悬，摇摇欲坠似的，险至极，亦叹为观止之至，气势磅礴，惟有老天爷的妙手，方能将之雕成如此千奇百怪之状。
离后套平原后，为与己方兄弟在位于河套高原东北方的骆驼堰会合，沿着大河南岸朝东走，狂驰两个时辰后，折南，依记忆中的地理图，大前方该为毛乌素大沙漠，只要在进入沙漠前，改往东行，可寻得骆驼堰。
一路走来，均为靠近大河的低丘沟壑地，虽有变化，并不剧烈，可是展现眼前的，尽为高原沟壑、土阶区，地貌遽变，比起来，被抛在后方的低丘区，是小巫见大巫，河川比之大海的分别。
右方西面是风沙滚滚的库结沙大沙漠，余势未尽的延往东面的无限远处，前方则是被分割开来，高低不等的黄褐色土丘，以及和土丘有共生关系、曲曲折折的沟谷，蔚为奇观。
日落时，龙鹰深入此地域五十多里，若为平地，他可走多数倍的路，可是攀高跃低的，明明近在眼前，一里路可变十里。路并没有白走，一天的光景，他熟习了高原的环境，毎能藉土壤的结构，使旅程较轻松顺畅。
虽然都是那么干旱不毛，但比起沙漠，黄土高原并不单调乏味，而是千姿百态，引人入胜。
入黑后，一阵突如其来的热风，从库结沙西面刮过来，登时尘土卷旋飞扬，每个沟壑均成滚滚黄尘占据的领地，黄尘暴通过沟壑断裂，发出犹如鬼哭神号的尖厉呼啸，非常骇人。
以龙鹰的强悍，在大地逞威肆虐下，亦只有暂且俯首称臣，和这样的尘暴作对，等于与自己过不去。寻得一处较坚固的土穴，就蹲下来抱头静待，一如在沙漠遇沙暴的应付办法，可以着力的方向，就是不被风刮走，或被活埋。
地近沙漠，风沙是正常的事。
如毛乌素沙漠，周遭地域全属高原上的风沙带，位于沙漠南缘曾不可一世的统万城，就是这么给风沙日复一日的吃掉，被吞噬的包括草原和河湖。
能亲身体会一场黄尘暴，是好事而非坏事。
眼前的黄尘暴，令他记起塔克拉玛干大沙漠过的日子，比起那个全无变化、不存半点生机的世界，这里至少有随处可拾的避难所。
位于南面不知有多远的毛乌素又如何？与塔克拉玛干相同处，是均为大型的流动性沙漠，具有高度的侵略性，像一头庞大无匹的沙妖，天天张牙舞爪，往四面八方扩展领域，遭其果腹的是一片又一片的草野，一道又一道的河流，没任何克制，漫无止境。
现在他最想弄清楚的，是统万所在处的地理形势，与无定河的关系，对无定堡的影响，从而定出通盘考虑的战争方略。故此，他抛开一切，先与己方兄弟会合，然后全速赶往统万古城，绝不能被突厥狼军的先头部队，捷足先登。
忽然间，统万成为了敌我双方必争之地，乃无定河争夺战里谁胜谁败的决定性因素。
风沙告终。
感觉上，似只一阵子的工夫，又像是经年累月的漫长。
夜空回复清朗，繁星泛空，观月儿的位置，星空被黄尘封闭近两个时辰。
龙鹰亦养足精神，继续行程。
当东边地平现出曙光，龙鹰遇上进入高原后第一道河流，在百丈下的峡沟底默默淌流。
前方地貌又变，是断裂切割大减的高原台地，远方还有一线绿色，如没猜错，该为黄土高原上珍贵的高原草地区，是高原民族居住和放牧的乐土。
凝神远眺的当儿，心里一紧，察觉草原处冒起黑烟，心内涌起不祥的感觉。
第十章 扰敌乱敌
历史不住重复。
龙鹰赶至时，整个部落近百个营账，被烧为灰烬，人畜不留，妇女死前均有被强暴的情况，惨不忍睹。
当年在南诏洱海的大屠杀，堆积如山高、烧成焦炭的受害者，骇人至极，仍及不上眼前的触目惊心，因被屠戮者血尚未干，龙鹰可分辨出男女老幼，从他们扭曲的身体和面容，想象到每一个人死前所遭遇的事，甚至想到杀人者残忍的表情。
他心中涌起没法遏抑的愤怒，整个人给燃烧着，切齿痛恨。
一个在高地草原上，与世无争、安居乐业的游牧民族，忽然飞来横祸，给强徒以最令人痛恨的残暴手法灭族。
龙鹰强逼自己冷静下来。
从箭矢的型制，他认出行凶者是大群路过的狼军，又从黄土上的印迹，估计对方人数有数千之众。
大批的突厥贼兵，要到哪里去？
若在偷听到敌人帐内对话前，此刻肯定茫无头绪，现在却清楚他们是默啜派出的先锋部队，目的地是统万城。
这完全是不必要的，他们大可绕过被杀部落的营地，高原民族绝不会干涉他们的行动，即使穿过营地，保持友善，肯定可得到热情的招待，可是突厥人却选择了冷酷不仁的手段，兽性大发，绝对地违背了人性和天理。
突厥狼军向来凶残成性，以杀人为乐，恶名远播塞内外，但听闻是一回事，现在亲眼目睹，岂可坐视？
还有另一个考虑。
就是绝不能让他们赶在前头，早一步抵达统万。
唯一须考虑的，是这样以一人之力去挑战天下最强悍、人数众多的狼军，等于明着告诉他们自己是龙鹰，除非能杀尽对方每一个人，那是不可能的事。
想到这里，心中一动。
翌日午后，龙鹰在草原边缘位置，追上狼军。
比之龙鹰原定会合己方兄弟的路线，突厥人偏往西南，现在立营之地，乃乌那水东岸，这道位于库结沙之南的河流，全长五十多里，源头该来自沙漠边缘区的胡洛盐池，在地面下淌流二十多里后，冒出地面，然后钻回地面下，从有到无。短短一道河，却形成河谷盆地的地表，夹杂石质山岭、草原和湖泊，景色瑰丽多变。
龙鹰无心欣赏，一意向禽兽不如的贼兵讨公道，并要他们清楚明白，不分老幼滥杀无辜须付出的代价。如非在准备工夫上，花了他近两个时辰，在午前可追上对方。
突厥人选河谷旁的草原高地扎营，分五组，四组居外围，每组百帐，中央的一组比外围四组的帐篷加起来还要多，达五百帐，约略估计，人数在五千之间。以狼军的实力论，如此一个突击部队，可抵得住二万唐兵的冲击，且胜面还是以狼军为高。
即使行军于千里无人之境，在防御上仍是一丝不苟，于营地四周高处遣人放哨，只要有敌来犯，可悍然反击。
凭其位置估计，敌方该是避过毛乌素沙漠最宽厚的部分，取道狭窄的沙漠带，切过沙漠区抵另一边的统万古城，此为最短的路线，即使现在龙鹰等人立即从骆驼堰出发，绝快不过他们。
所以龙鹰是既为被屠的牧民，也为自己。
龙鹰先潜往乌那水东南方尽处的高崖，卸下装备，包括在屠杀现场寻获的大批箭矢，其中六十多枝包上就地取材绑上布帛的火箭，这才再潜往敌营东北方，装作从屠场直追上来的模样，奔上面向对方营地的一座山岭之颠，以他自己也不明白的言语，槌胸顿足，狂咒乱骂，神态悲愤至极。
最接近他的岗哨，亦在四百多步外，且须上坡下坡。站岗的四个狼军，先是莫名其妙，接着露出恍然神色，却完全不当他是一回事，还放声嘲笑，着他过去受死。
营地内的人纷纷从帐内走出来，看发生何事，见状后无不发出耻笑之声，笑他不自量力，像在看猴戏。
龙鹰心忖你这群兽兵还不中计。
原来他现在穿上的是被屠牧民的装束，戴着有其民族特色的帽子，加上仍是“范轻舟”的外表，即使狼军里有人见过他，不单没法认出他是龙鹰，还以为是外出未返、避过死劫的漏网牧民，追上来报复。
龙鹰状似疯狂，却是暗里留神，看可否将对方的主将引出来，认清样貌，时机至时来个擒贼先擒王。
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