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龙鹰讶道：“原来帮主对我的话，一直半信半疑。”
桂有为道：“大致上，我是相信的，但仍不时因现实的情况，怀有侥幸之心，因世事的离奇曲折，非人力所能左右，或许老天爷仍肯眷顾我们这群老人家。”
稍顿续道：“为参加皇上的登基大典，我到洛阳走了一转，见过易天南和陶宏，当时张相等的声势如日中天，武三思、宗楚客等虽进据要职，一时却难有作为，我们还以为情况会变得更好。唉！我错了，可惜已错恨难返。”
龙鹰安慰他道：“这是人之常情，没有对错的问题。”
桂有为伤情地道：“易天南告诉我，你曾当面劝他避往扬州，他不以为然，还说你不明白真正的情况，其时正値张相率朝臣不住上书皇上，劝他诛诸武以张天子之威，后又退而求其次，上表奏曰：‘革命之际，宗室诸李，诛夷略尽；今赖天地之灵，陛下返正，而武氏滥官僭爵，按堵如故，岂远近所望邪！愿颇抑损其禄位以慰天下！’退一步请皇上眨降诸武官爵，皇上终于答应，将武三思降为郡王，武攸宜、武懿宗等十二武氏子弟降为国公。唉！在这样的情况下，我怎劝得出口，唯一的指望，是鹰爷看错了。”
又追悔莫及的道：“降爵不降职，是很凶的兆头，当时我们却不在意，认为是迟一步的事。”
龙鹰问道：“何时方发觉不妥当？”
桂有为唏嘘的道：“就在皇上忽然封张柬之为汉阳王，敬晖为平阳王，桓彦范为扶阳王，袁恕己为南阳王，崔玄晔为博陵王，方知大事不妙。”
龙鹰不解道：“封王该为好事，因何反成警号？”
桂有为道：“因皇上同时以他们身份尊贵为借口，罢五人的政务，只令参加朔望朝，即每月初一、十五举行的大朝会。”
龙鹰失声道：“岂非立即将他们架空？”
桂有为叹道：“不止是架空，且是明升暗贬，罢去五人相位，似是尊宠功臣，赐金帛鞍马，内实夺五人之权。”
接着沉声道：“五人封王的翌月，陶宏之弟陶过在长安遇刺身亡，我们的噩梦开始了。”
龙鹰虽知情况不妙，仍未想过恶劣至此，难怪韦武集团群奸乱舞、妖氛罩天下，黄河、洛阳两帮的败亡已成不能挽回的残酷现实，但张柬之等五王，亦是来日无多。
他终于明白田上渊所指，武三思要他杀的人是谁。
第六章 心软之累
上官婉儿离开后，符太失魂落魄好一阵子，方回复过来，心叫厉害。
茂平和常青垂手立在他身前，听候吩咐。
符太心忖为官真不容易，光是要找工作给两个小子做，还要他们感到任务有意义，已是煞费思量，何况尙须维护栽培，免被心存妒忌的小人如尙药丞韩登，向他们作威作福，驱之去干贱役。
本来问题不大，只要他天天回尙药局，又出差应诊，可忙得两个小子昏天昏地，问题在他不打算这么做，没半丝兴趣。
若将他们升为主药诸如此类，一切问题可迎刃而解，那时他们各有本职，自己从旁指点，传授千黛断症用药施针的心得，终有一天，两人可变成出类拔萃的名医。龙鹰那混蛋多次提及两人有这方面的天分，以那混蛋的灵异，不该看错人。
符太拍额道：“差些儿忘记了，我们先去执药。”
两人见有事可为，欣然领命。
常青顺口问一句道：“敢问大人，执什么药呢？若开了药方，交给我们办便成。”
符太随意的道：“你们懂制毒药吗？”
两人愕然。
符太罕有地和颜悦色的道：“用得其所，毒也可医人，且有立竿见影之效，让我边执药，边传你们用毒的功夫和调制之法，包保你们毕生受用。”
两人大喜，随他往大门举步，刚跨过门槛，三人从回廊朝他们走来，碰个正着，其中两人赫然是大奉御甄权和二奉御郑虔。
“丑神医”师徒与两位奉御大人的关系，有一套潜规矩，就是“河水不犯井水”，互不理会。在符太记忆里，于徒代师职期间，不但未曾与两人说过话，连礼貌上的招呼也欠奉，大家各行各路。
像今天两人联袂来访的模样，或许因政局变化的波涛，冲至尙药局，又或是因走在甄权另一边，不用猜也知是那个叫韩登的尙药丞。为了常青和茂平，不想他们以后的日子更难过，符太不情愿的立定，看着三人不住接近，脸上怎么挤，仍挤不出半点笑容。
四合式院落，中园的另一边，符太察觉到另一直长、太医任无心透窗窥看这边的情况，一副想看好戏开锣的鬼祟神态。
大奉御甄权隔远施礼，开腔道：“王太医远道归来，可喜可贺，本奉御代表尙药局上下，欢迎太医。”
在他另一边的郑虔，却向符太打个眼色，还呶呶嘴，露出不屑之色。
别的不行，符太自小训练有素，一看郑虔的暗示，立即智珠在握，明白怎么样的一回事。
勿要小觑尙药局，虽为殿中省下一个小机构，却是地位超然，不论多大的官，等闲不敢过问局内的事，遑论干涉，因欠缺这方面的知识才能也。兼且局内众太医，负起为宫内皇室贵胄诊症治病的重责，说话可直达皇上、皇后，给他们说上一句半句，立要吃不完兜着走。试问谁敢和尙药局的人过不去？
尙药局主务掌合和药物及诊候方脉，偏重研究，制作医典。诊症治病通常交由隶属太常寺的太医署处理。
尙药局的太医并非绝不应诊，而是等闲不用劳烦他们，须看病者的身份地位。一般的应诊，一律交给低直长太医一级的侍御医负责。侍御医之下就是主药，主责配合众太医，出色者方有机会荣升太医。符太为两个小子谋的是主药之职，为登上太医之位的踏脚石，不走此步，永无成为太医之望。不是没有例外，像符太便成为从没有过的副太医，那要女帝颁旨才成。
因着种种原因，尙药局成了官署内风气最自由的处所，职级并不重要，重要在医术上的高低，能妙手回春者，方受尊崇。当年名不见经传的“丑神医”龙鹰初来甫到，连常青和茂平小小两个药童亦看不起他，太医任无心和主药毕理勤，对龙鹰诸多留难。
试问这么一个弥漫医学和研修自由风气的地方，忽然加插如韩登般的外行官员，表面似居于奉御之下、直长之上，其权则凌驾整个尙药局，等于实务的大总管，可指派局员的工作，如清洁打扫，故而所有的人，包括两奉御在内，不是味儿是应该的。
大奉御和二奉御显然因韩登有所恃，拿他没法，而唯一有资格和韩登火并者，就只有丑神医，因此二奉御郑虔虽然与丑神医向无交情，亦惟有指望丑神医为尙药局出头，摆平这个家伙。
好斗的符太立告精神大振，还礼笑道：“正要去拜会两位奉御大人，有事请教，现在竟是两位大人劳驾，庭经怎当得起。”
茂平和常青显然畏韩登如虎，常青探头看见是他来的，扯着茂平退返医轩内去。
韩登见符太不看他半眼的，现出不悦神色。此人四十多岁的年纪，五官四平八稳，尙算端正，不过双目透出阴鸷之色，属心胸狭窄、爱使心术的人。
三人在符太身前立定。
甄权忙介绍道：“尙药丞韩登韩大人。韩大人上个月调来我局，专责局内所有文书、考核、编置等诸般工作，直接向殿中省负责。”
符太终正眼瞧他。
韩登堆起虚伪的笑容，道：“晓得王太医回来，本官拜托两位奉御引见，顺便打个招呼。尙药局能否交出成绩来，要看大家的衷诚合作。”
符太心忖在诸色人等里，此人该属“笑面虎”一类的人物，城府深沉，擅长掩饰，乃杀人不见血的厉害角色。这般的一个人，到尙药局来是大材小用。
二奉御郑虔插言道：“太医刚才不是说有事想问吗？何不说出来，看我们能否帮得上忙。”
符太心想郑虔并不简单，猜到自己这句话有的放矢。
凡在官场打滚多年，仍能屹立不倒者，必有所恃。
符太轻描淡写的道：“真巧，想问的，恰好是关于考核的问题，本人手下两个药童，茂平和常青，经本人考核后，在用药方面，均学有所成，不让他们升为主药，实在浪费。嘿！本人对药局内擢升的程序一概不知，望三位大人指教。”
飘权和郑虔两双眼睛投往韩登，符太问的，属他职权的范围，只他有回答的资格。
韩登装出个理解的神情，然后好整以暇的道：“王太医提拔人才，是好事，本官非常欣赏，人尽其材也。皇上最近颁下‘升调令’，规定官署规模不论大小，对升调均须公正评核，这方面分季核和年核，集齐后由署内负责评核的官丞，递送上级官署，批核发还下来。王太医既认为茂平和常青是可造之材，可逐季撰写评核，只要交给本丞，本丞必秉公处理，绝不延误。”
符太面对的是个大打官腔的政治老手，除非不讲道理，否则就是热脸孔贴上冷屁股，无计可施。
以李显的为人，怎会颁下这么一道谕令，摆明是给以张柬之为首的一众大臣逼出来的，情况该像武三思忽然降级为郡王，这道谕令针对的是以前二张、现在的韦武，至乎整个大周用人的歪风。而这个什么丞直接向最高层的张柬之等人负责，不卖面子给任何人，当然包括他丑神医。
他奶奶的！
这叫“出师未捷身先死”，第一次沾手官场小小的人事，立即吃不完兜着走。他若想绕过程序，惟有向李显哭诉，而现时的李显肯定有心无力。张柬之等虽用心良苦、大刀阔斧的革故鼎新，然而，于李显来说，等于步步进逼，有夺权之嫌，因此对韦后、武三思等的谗言更听得入耳，难怪骂张柬之等五人时，咬牙切齿。
要对付眼前小小的官丞，或许仍可办到，可是他背后是整个庞大的官僚集团，除李显外，没人可动摇。
收拾不了这个家伙时，给他反噬，自己当然夷然不惧，受苦的却是茂平和常青。
符太暗叹一口气，心忖想不到我符太也有今朝一日，须呑下这口气，正要说几句较恰当的场面话，急促的步声从回廊的另一边传来，吸引了四人的注意。
来的是荣公公，隔远施礼道：“皇后有请王太医。”
符太暗赞荣公公得体知机，若仍唤自己为神医，甄权和郑虔的面子挂到哪里去？
乘机脱身，施礼告退。
※※※
马车驶离尙药局。
符太向荣公公道：“那婆娘因何事找我？”
荣公公苦笑道：“有何好事，但真正的情况仍未弄得清楚，所以我亲身来，让太少可知多一点。”
符太讶道：“想不到你和那婆娘这般亲近，她信任你吗？”
荣公公道：“在胖公公安排下，早在皇上从房州返洛阳，我便向他们投诚，对皇后的事，不论有理无理，均全力以赴，她不信我信谁？”
符太道：“有何事是我该知道的？”
荣公公道：“你这边离开紫云轩，皇后那边立使人将小敏儿召去见她，问了半个时辰，才放她回轩，并着人去找你，给我截着代他来。”
符太道：“这样的取代传令人，不嫌着迹吗？”
荣公公道