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现时很大机会是北帮的人。”
龙鹰道：“如此就易办。”
郑居中道：“全赖范爷，否则我们寸步难行。”
龙鹰道：“就表面看，今次随来的兄弟，似比我以前见过的，质素上有更高的水平。如郑兄般，便深明大体，有智有谋。”
郑居中谦让两句，沉声道：“不瞒范爷，今次同行的兄弟，是从扬州和附近堂口精选出来，首先必须对本帮忠心耿耿，不容易被收买，其次是机灵大胆，不怕事，最后才是武功。帮主说，这趟不容有失，失财事小，丢脸事大，退也要退得漂漂亮亮。”
稍顿，续道：“我们叨了范爷的光，自易帮主惨遭不幸，我们的船队止于洛阳，官府和北帮虽没留难，成本却增高了，可是我们却须忍气呑声，免致断去到北方的水道命脉。”龙鹰问道：“你们做的是哪类生意？”
郑居中道：“主要是客货运，收入稳定，养活很多兄弟。”
龙鹰说出心内疑惑，问道：“你们今次人强马壮的到长安去，负有别的任务吗？”
郑居中道：“帮主指明，卖出物业，收回的须是金锭，在此事上绝不容让。也因此怕皇甫长雄来个谋财害命，使我们人财两失。”
龙鹰失声道：“皇甫长雄竟这般卑鄙无耻。”
郑居中道：“‘香怪’的遭遇，是前车之鉴，这几年他势力日长，又看准我们力不及洛阳，遑论西京，故不得不防他有此一着。”
接着冷哼道：“希望他这般做，就可拿他派来的人出一口气。”
龙鹰问道：“真正称得上是高手的兄弟，有多少个？”
郑居中道：“至少有五人，是帮主点名派来的，他们全隐在另两艘船上，范爷未见过他们。”
龙鹰喜道：“这就成了。到永安渠的码头区后，勿要泊岸，用锚将船定在河心，到离天亮个许时辰方泊岸，办得到吗？”
郑居中叹道：“现时我们变得人生路不熟，不知能否预先安排好泊位，要到西京方清楚。”
龙鹰断然道：“那我就直接和田上渊说，这个面子，他定要给我的。”
第十七章 西京长安
对西京最贴切的形容，是一块棋盘，街道不是东西向，就是南北向，排列整齐，方向端正。
洛阳也大致如此，却因城内河道纵横交错，街道须迁就地势，未如西京规整。西京河流仍未能形成洛阳般的水道网，出奇地最主要的几道大河流，亦是南北向和东西向，如永安渠、清明渠和漕渠。
其中的永安渠，笔直贯通南北，于西市旁与东西走的漕渠交汇，另一南北向的清明渠，隔着一个里坊，与永安渠并排而行，其与漕渠交汇的位置，因而亦只隔一个里坊。
两大交汇点，等于洛阳的新潭码头区，以千百计的船只，群集于此。
西京最著名的大河是永安渠，最著名的大街是朱雀大街。前者贯通南北，后者则为西京南北向十一条大街、东西向十四条大街的主轴。
朱雀大街因皇城正大门朱雀门得名，南接都城正大门明德，北贯宫城正大门承天，由于北段在皇城内，故由朱雀门到承天门这截被称为天街。
朱雀大街宽达四十五丈，为西京最宽敞的大道，比洛阳有河贯穿的定鼎大街还要阔上五丈，乃当时全国最宽敞的大街。
朱雀大街两侧的安化大街和启夏大街分别南接城门安化和启夏，各宽三十丈和三十七丈，仅次于朱雀大街，与朱雀大街成为南北向的三大主干道。
东西向也有三条主街，连接东西六座城门，东为延兴、春明、通化三门，西为延平、金光和开远。
纵横六街，形成西京的主干道，宽度全在二十八丈以上。
除“六街”外，其他街道在十丈到十五丈间，围绕城墙的西顺城街最窄，只有五丈宽，但亦够供四辆马车并驰，可见西京街道的规模、天子居城的宏大气魄。
整体言之，西京城内街道宽窄变化自然、合理，与河道形势和地理环境浑为一体，主从分明，衬托得皇城、宫城气象万千、磅礴庄严，尽显大唐开国时如日中天的气势。
纯以感觉言，洛阳较为开放亲民，长安则是高高在上，止于远观。
西京的街道绝非虚有其表，配套措施尽善尽美，以排水论，主要街道两旁均设排水沟，在街渠交叉点，上置石桥或木桥，即使倾盆大雨，仍不虞积水。
“迢迢青槐树，相去八九坊”。
当局又于大街两旁遍植槐树，有专人管理，树坏补种，使西京成为绿荫满城的美丽京都。街道宽畅不在话下，自太宗以来，对城市规管严格，有所谓“六不准”。
不准掘坑挖窟、烧砖造瓦、开荒种地、侵街打墙、建造房屋，又或沿街开门，种种措施，使长安城市容整洁，井然有序。
东西、南北二十五条主干街和次一级的大街，将全城分为一百零八坊。主轴朱雀大街，进一步把全城分为东西两部分。就像洛阳的洛水，分洛阳为南北。
故此，洛阳有北市和南市，长安便是东、西两市。竹花帮的长盛兴，位于西市之内。以龙鹰的速度，眨几眼工夫可达，但若是搬运以船计的香料，没有半天时间休想办得到。
船队于日落前个许时辰进入西京，通关顺利，没人留难。
龙鹰一直留在甲板上，看有什么需要帮忙的地方，并深切体会到帮会因何要与官府和地方势力打好关系，做生意就得须遵守做生意的规矩、行规，不得逾越，因不是动辄舞枪弄棒解决得来的事。
对方根本不用和你硬撼，只须在各方面拖你后腿，如郑居中说的，势寸步难行。
纵目观看船经处大都会壮人观止的气象，宫城内最高的建筑物太极宫宫顶在左方远处巍峨耸峙，统一了宫城、皇城，遥想当年，寇仲的“丑神医”在宫内纵横得意，如今换了符太，不知又是怎么样的一番光景。
就在宫城后的玄武门，决定了帝座谁属。同样的历史，在洛阳重演，难易度有着天渊之别。李世民当时处于绝对下风，全赖寇仲和徐子陵施尽浑身解数，转危为机，一战功成。
郑居中来到他旁，道：“少尹原来是陆石夫，难怪把关的能秉公办事，看过文件没问题，循例派人到船上瞧瞧，纳税后立即放行。”
听到陆石夫之名，如举目无亲的孤儿遇上至亲，大喜道：“有办法知会他一声吗？说范轻舟来了。”
郑居中讶道：“原来范爷与他有交情，在洛阳时，他是出名的硬汉子，不偏不倚，没法和他攀交情，所以他说一句话，没人敢不给面子的。”
又面有难色，道：“以前不容易，今天更难，问题在找不到人帮忙，且不知该找谁。”龙鹰欣然道：“郑堂主不明白他的手段和作风哩！根本不用刻意找他，他自会寻上来。你派人到大街去，高喊范轻舟来了，肯定这边喊话，他那边听到。当然，是打个比喻，找两个够老到的兄弟，到城内散播范某人来了的消息，很多以前难以解决的事，将迎刃而解。”郑居中精神大振，道：“有范爷在，事事不同。船停定后，我派几个人护送李趣去找‘香怪’，顺便散播消息。”
说毕安排去了。
龙鹰深吸一口永安渠清新的河风。
四月哩，离神都廷变不知不觉年多了，神都被打回原形，天下的政治重心由洛阳转往眼前的都会，在以后一段很长的日子，自己都会在这壮丽的都城打滚，西市不用说，乃他香料王国的发源地，是龙是蛇，须看香怪的意愿。
坦白说，现在的香怪大可能今非昔比，但怎都好过由自己这个外行人，去代他内行人之职。有些事是不可勉强的，不论他的鼻子如何灵锐，带来的香料多么稀有珍贵，李趣始终在炼香技术上未够火候，懂的是一般香匠的东西，赚生活该没问题，以之与皇甫长雄力能垄断西京香料行的香安庄直接竞争，则远未足够，何况此人卑鄙无耻，不择手段，若自己须费神去应付其他方面的事，如何投进制香的诸般事宜去？
万事俱备，独欠“香怪”。
明天天亮时，范轻舟到的消息将传进有心人的耳里去，闵天女晓得自己来了，如何反应？还有是上官婉儿，她比天女更能掌握他今趟到西京，是怀着不可告人之秘。若她质询，可提供一个令她满意的答案吗？
独孤倩然的倩影浮现心湖。
与此女似是结下不解之缘，糊里糊涂下，参加了“仙迹游”，和她首次接触，被杨清仁突袭负伤而逃，逃到她小姐的芳驾之前。看过她在马球场的英姿，也在她最失意失落的时候，硬着心肠不向她透露真相。
唉！
真不要胡思乱想，愈想愈无益有害，事情宛如一个个的死结，没法解得开。趁有点时间，掏出符太的大作，在甲板上找个地方坐下来，纵情细读。
船队驶进码头区，大似新潭的永漕桅帆如林，大小百多个码头泊满船只，约略计算，超过五百艘，这还因为部分船分流到清明渠和漕渠交汇处的清漕。
永漕和清漕，是长安两大码头区，所有做水运生意的铺头，集中在两区内，繁荣兴旺。想控制这么多不同的势力，除官府外，没一个帮会办得到。
以前的黄河帮办不到，现在的北帮更办不到，不过只要能脱颖成龙头老大，坐地分肥，沾手最赚钱的行业，能得到的利益，已无可估量。
郑居中说过，他们的船队入长安后，理该没人在意，其时听过便算，现时方体会到是怎样的一回事。
龙鹰坐到一个木桶上，背靠舱壁，面向即将沉入西山后的夕阳。
船队停在永漕中心处，离任何一边岸，均超过三百丈。
李趣神色紧张的来和他打招呼，道：“下属去哩！”
艇子放下潭水去。
龙鹰笑道：“真的不用紧张，‘谋事在人，成事在天’，老天爷不肯帮我们，又不肯帮‘香怪’，谁都没办法。”
李趣道：“范爷真洒脱。”
说毕去了。
龙鹰从衣内掏出《实录》，心忖符太晚晚埋首写医经的事，小敏儿必报知韦后，可是在《实录》的记载里，韦后关于这方面没问半句。这样的情况可持续多久，韦后要看他写的《医经》，小子如何应付？
又想到《实录》的第五卷，甚至第六卷，该已藏在他和符太约定地点，自己该否待看毕怀内两册，方去起出来？
正要翻开来看，忽觉有异。
龙鹰收书入袍，闭上眼睛，长吁一口气。享受了这么多天平静的旅途后，废寝忘餐的拜读符太的大作，与符太喜乐与共，真不惯回到尔虞我诈、弱肉强食的生涯去。
郑居中来到他旁，沉着的道：“似是来者不善。有五艘快船，合共二十三人，插的是北帮的旗。”
龙鹰仍未睁眼，道：“对！善者不来。不过来的该是码头区的北帮头目，上头尙未晓得，竹花帮始终是南方第一大帮，来的家伙应知轻重。”
接着睁开眼睛，从容道：“我正要找北帮话得事的人，他们送上门来可省去很务工夫，客客气气的请他们上来吧！”
登船的是个魁梧的中年汉，穿得讲究体面，陪他一起尙有四个北帮好手，其他船子耽在船的四周，成包围之势。
龙鹰心忖如果自己没随船，这一关已不易过，形势比人强下，郑居中惟有低声下气地费唇舌解释今回到长安的原委，晓得是来卖产，谅北帮不会留难，否则田上渊很难�