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钟氏说得浑不在意，青姈却是眸光骤紧。
是啊，不过是个枕头，谁会在意呢？
可母亲的命，偏偏就断送在这无人在意的东西上。若非前世临死得知母亲的死有蹊跷，又经了漫长琢磨，她怕是永远都想不通其中关窍。
青姈垂下脑袋，捏紧了手，贴着薄瓷的指腹微微发烫。
钟氏瞧见她那几乎失去血色的指甲，声音温柔，“怎么了？”
“没事，就是有点想念母亲。”青姈放下茶杯，勉强勾出点微笑。
钟氏叹了口气，温声道：“好孩子，别难受，你母亲去了，我和姨妈照样疼你。”
青姈点点头，又将话题扯到表妹身上。
……
那一瞬间的心绪激荡与神情骤转，钟氏没深想，窦姨妈却瞧出来了。
冒着严寒到数百里外，特意问及白氏，里头定有古怪。从窦家出来后，姨侄俩钻进马车，窦姨妈便低声道：“这趟来宿州，就是为了问那枕头？”
青姈抬眼，正对上她的目光，关切而疑惑。
怀里才添满炭的暖炉发烫，青姈隔袖抱着，迟疑了下，贴近她耳边低声道：“姨妈，我怀疑母亲的死另有缘故。”
声音很轻，却叫窦姨妈心头剧震。
“她死得确实蹊跷，只是当初尚书大人查过，却没半点线索，你是怀疑……”
“白巧兰和陈绍。”青姈郑重吐出那对夫妻的名字。
那是去年仲夏，清圆碧绿的荷叶接天，母亲怀着六个多月的身孕，肚子慢慢隆起，因天气闷热，总是不大舒服。窦南山夫妻俩进京谈生意，舅妈来家里做客，陪母亲说话解闷，听说母亲睡得不好，便找了相熟的店家，买了个极好的枕头送来。
那枕头柔软舒适，母亲用着很喜欢。
嫂嫂白氏说母亲怀着胎该静养，特地收拾出荷池边一处独栋的楼阁给她养胎，说水边清凉，又有荷花，能凝神静气，陈文毅跟陈绍还夸她孝顺，懂得体贴长辈。
只是母亲仍心神不宁，时常独坐蹙眉。
还在窦姨妈来看望时，无缘无故地分了些东西，交代后事似的请窦姨妈保管。
青姈觉得古怪，询问过原因，母亲当时犹豫了半天，最后说朝堂上波谲云诡，朝不保夕是常有的事，她挪些东西出去，有备无患。
半个月后，陈文毅因公事去了京郊。
那晚青姈跟寻常一样，在母亲那儿练字到戌时过半才回屋休息。谁知次日清晨起来，却见陈绍命奴仆围住了那楼阁，说母亲突然得了鼠疫，已不省人事了。
疫症太过凶险，不许任何人靠近屋门，她想去看母亲，却被陈绍命人带回住处锁起来。
很快，陈文毅闻讯赶回，亲自开门去看。
彼时母亲的症状已极重，几乎气绝。郎中将陈文毅包裹得严严实实，到跟前看了眼，很快就被陈绍和奴仆们拽了出去——鼠疫向来极难诊治，传染得也快，尤其是母亲这种急症，人到了濒死的关头，神医再世都回天无力，且一旦传染给他人，京师内外的百姓都得遭难。
到那时候，连累的就是成千上万的性命。
京城两百里外的鼠疫才刚控制住，若这边大意，不慎传入宫中，后果更不堪设想。
陈文毅痛心疾首，却也知道轻重。眼看妻子咽气，带着腹中胎儿撒手归西，沉稳端重的男人跪地不起，生平头回流泪。
陈绍却不敢耽搁，又有闻讯而来的官员焦急催促，说怕疫症传染开伤及百姓，逼着陈文毅下令，拿火油将阁楼泼透，一把大火，连人带屋子烧得干干净净。又将伺候陈氏过夜的丫鬟婆子单独关押起来，说是以防万一。
那会儿已是后晌。
青姈被关在屋里整天，踹不开屋门打不开窗扇，哭得声嘶力竭。
好容易等陈文毅来开门，父女俩冲到荷池边，映入她眼中的只有滚滚浓烟里冲天而起的大火，刺得人眼睛疼。她哭喊着想见母亲，却被陈文毅死死抱着，父女俩跪在大火跟前，就那样跪到次日清晨。
一场淅淅沥沥的雨浇灭残余的火苗。官府亲自派人上门，装了十几车的土将灰烬深埋起来，堆成一座山丘。
青姈连着好几天高烧，就那样失去了母亲。
后来陈文毅想追查源头，又谈何容易？
陈氏的起居饮食都一如往常，临睡前见的最后一个人是亲女儿，在外间陪同过夜的人又都没有任何破绽。问来问去没半点头绪，只以为是前几日去进香时不慎碰上了京外鼠疫处来的人，孕妇身子弱，才会被传染了疫症，死于非命。
直到青姈临死，她才得知那晚曾有人进过母亲的房间，换走了贴身之物。
那贴身之物，据青姈推测，必定是枕头。
新放的枕头里藏着鼠疫区的死鼠，一路包裹得严严实实，到母亲枕边才剪开。
那晚房间里还被吹了迷香，无人察觉动静。
直到次日天蒙蒙亮时，白氏借着担心婆母的名义推门嚷嚷，众人才知母亲染了鼠疫。
白氏不通医术，她只是远远看了眼，见母亲高热下脸颊红肿，便断定事情已成，将局面交给陈绍后，立马回屋换了衣裳烧干净，请郎中开药以免差池。陈绍拿着为大局着想的借口，拖着病情不许人靠近，散尽了迷药的味道，等陈文毅赶回时，母亲已是病入膏肓。
当然不会有人去翻枕头，因那个跟钟氏送的一模一样。
谁会起疑呢？
母亲就那样断送了性命，怀着腹中已经六个月且脉象稳健的男胎。
猝然枉死之后，还没能留下任何可供深查的线索，若不是白氏在她临终时炫耀，谁都想不到母亲竟是被那对恶毒夫妇蓄意谋害。
青姈握着窦姨妈的手，越捏越紧。
她不好说前世今生的离奇，只缓声道：“母亲去进香是前几日的事，那阵子我与她同吃同住，仆妇丫鬟也都在，却都安然无恙。她身上的鼠疫，有另一种可能是老鼠传染的，才会发作得那样凶猛厉害。而枕头又是贴着脸……”
声音微微颤抖，她已不敢想象那情形。
窦姨妈听得心惊胆战，“若是白氏那恶妇，她为何要下此毒手？”
“我也想不明白，但总会查清楚。”
不管他们为何起了歹意，冒着那么大的风险去害人，她必定要他们血债血偿！
作者有话要说：抱抱我的小青姈。
蟹蟹小院子的地雷，muaaa！
第8章
青姈连着两晚梦见了母亲。
梦境凌乱断续，是她幼时在塞北，母亲养花调香、倚窗做针线，躺在夏夜树荫下，教她认参商星宿。是阖家进了京城，母女俩赴宴看灯，绮罗华彩映照着灯光，女人温婉丰腴，比公侯府邸的贵妇还明艳照人。
然而那一切，终都付于染红天际的烈火，母亲在里面挣扎，神情痛苦而绝望。
青姈从梦里惊醒，红绡帘帐长垂。
屋里炭盆高烧，熏得满室温暖如春，博山炉里甜香袅袅，身旁窦姨妈睡得正熟。她翻了个身，抠着枕上绣的海棠花纹，就那样睁着眼睛躺到晨曦载曜。
这日天气倒不错，晴空朗照，庭院暖融。
青姈在廊下闲坐，想着过世的爹娘，心绪起伏，索性起身去寻窦姨妈，想麻烦她到集市上买几个瓠瓜，再少买些酱油、醋、麻油等东西来。这事儿不难，都是寻常用物，出驿馆过两条街便有商铺，容易得很。
窦姨妈只是好奇，“买瓠瓜做什么？”
“做素烧鹅吃，很简单的，蒸熟就行。”青姈对着窦姨妈满头雾水的眼神，唇边抿起微笑，“母亲爱吃那个。她会烧的菜很少，素烧鹅却做得很好吃，清淡软糯，又不会腻，以前我老缠着她做。”
而自从母亲去世后，她已很久没吃过了。
青姈抱着窦姨妈的手臂，难得撒娇，“咱们今天闲着，做来尝尝好不好？”
窦姨妈哪看不出来她的心思，微笑颔首，“我这就去。”
她走后，青姈又找伙计借个小火炉和蒸锅。
驿馆里的厨房不能随便给客人用，但因时常有人生病煎药，火炉倒不少。伺候女眷的伙计是个妇人，长得一团和气，做事也手脚麻利，很快拿来炉子和炭，又帮忙找了个敞口的煎药陶锅。
青姈含笑道谢，将火炉和锅支在檐下。
日头暖洋洋的照在庭院，屋里有炭盆，她夹了几块出来，又放新炭进去生火。
这事儿倒手生得很，青姈捣鼓了半天才弄出点火苗，忙找个破扇，撸起袖子扇风。炭上有灰土，被风吹出来落在嫩白的手背，连腕间珍重戴着的手钏都沾了灰，她赶紧小心褪下，放在旁边矮凳上。
那是母亲给她的生辰礼物，她变卖了所有首饰，却舍不得手钏，一直藏在箱底。这次出门的时日长，她怕白氏趁机乱翻箱子时偷走手钏，便随身戴着，可不能弄脏了。
好在折腾半天后，炉中火势渐旺。
青姈心满意足，扭身去外面折竹枝，打算编个蒸屉。
才踏出院门，侧头便见戴庭安大步走来。
他似是有事要出去，披着墨色大氅，步履如风。
青姈驻足行礼，“戴将军。”
“嗯。”戴庭安颔首，经过她身边时忽然顿住。
他转过身，清冷目光落在青姈那张花猫似的脸蛋——娇嫩腻白的脸颊上沾了灰尘，还抹出几道煤黑的印记，格外显眼。她却恍然未觉，漂亮的眼睛眨了眨，有点茫然的摸了摸脸蛋，再添一道浅浅的爪印。
甚至连她那件昭君兜上都沾了些灰，如同雪地里泼了淡墨。
戴庭安冷邃的眼底浮起笑意。
他握拳抵在唇上轻咳了声，提醒道：“谢姑娘，出门前记得照镜子。”说罢，抿着笑转身，走出两步又回头看了眼她，没瞧够似的。
剩下青姈站在原地，后知后觉地明白过来，眨了眨眼睛。
生火弄脏脸而已，有那么好笑吗？
嘁。
……
青姈没理会戴庭安，仍扭身去折竹枝。
很快窦姨妈就买回了瓠瓜，洗干净对半切开，往瓜瓤上切个十字，很快就能蒸熟。青姈按着母亲以前交的配方将蘸料做好，等瓜肉透明蒸熟，拿勺子挖出来蘸上酱送到嘴里，软烂甜香，不油不腻，味道跟当时母亲调制的一模一样。
青姈吃了几勺，甚是满足。
可惜这煮药的锅太小，每次只能蒸两块，姨侄俩各吃了半个，窦姨妈心血来潮，去街上买别的吃食当午饭，青姈仍在廊下蒸瓜。
蒸到一半时，院里却进来个不速之客。
是先前在蔡府门前碰见的陈未霜。
她是来找戴庭安的，到那边却扑个空，便在附近溜达等他回来。无意中扫见院里有个熟悉的身影，陈未霜认出那是青姈，带着随从就进来了。
那日蔡府门前，戴庭安出言维护青姈，陈未霜仍记着旧账。
见青姈大冬天的在廊下扇火煮饭，陈未霜出口便是笑吟吟的奚落，“谢姑娘好能干，都会煮饭了。我瞧瞧，里头是什么。”说着，便朝身旁丫鬟递个眼色。那丫鬟仗着是贵妃母家，横行惯了，上前便揭开锅盖。
热气腾腾的竹架上，瓠瓜散出清香。
青姈微怒，劈手夺了锅盖放回去。
陈未霜遂掩唇轻笑，“那是什么东西，瞧着好寒碜。谢姑娘从前锦衣玉食，哪能吃这个，你若缺银钱使，尽管跟我们说就是了。毕竟是旧日相识，还是能施舍些金银，别客气才好呢。”
说着，踱步到青姈跟前，一副幸灾乐祸看戏的模样。
青姈淡然抬眉�