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说到这里，眼中落下二行清泪，继续朗声道：“晚辈今日来此，虽是求传绝艺，但老前辈既言信物是假，自是不敢强求，深山草泽，不乏奇人异士，晚辈不信除了前辈之外，就不能另得惊世之技！”
他讲到最后，完全是激情气话，语声一落，身形后转，就欲离去。
“站住！”“无影神叟”倏然大喝道：“好志气，你说你是河洛南宫之后？”
南宫亮缓缓转身，冷冷道：“前辈不信？”
说着，反手一探，叮地一声，长剑嗖然出鞘，虚空一挥，剑光幻涨，正是“夕阳六式”的第一式“夕霞流辉”。
“无影神叟”点点头道：“不错，是‘夕阳六式’，南宫辙是你河人？”
南宫亮肃然收剑，道：“是晚辈家祖。”
“无影神叟”倏然哈哈一笑，道：“看你脾气，倒是有些相像，老夫三十年闭门潜修，对昔日作物，大都抛诸脑后，唯独对南宫老儿，印象仍然甚深。来，来，咱们坐下来谈谈。”
这一突然转变，大出南宫亮意料之外，他茫然依言飘过篱笆，走入茅屋，在“无影神叟”对面席地坐下，淡淡道：“老前辈认识家祖？”
“岂止认识，当年如不是老夫暗中把‘独脚阎王’身形吸得一顿，南宫老儿的‘黄蜂绝命针’又怎能奏效！”
南宫亮恍然大悟，但他不敢再存奢想，试探地道：“老前辈还有什么指教？”
“无影神叟”略作沉思道：“我先问你，老夫信物，是什么人给你的？”
“晚辈外祖，‘风雷圣手’崔天行！”
“哦！老夫记得有这么一个人！”“无影神叟”说到这里，伸手从怀中摸出一个戒子，道：“刚才我并未骗你，不信你可将二者作一比较，老夫这个虽与你那个形式相同，但黑石的纹路却全不一样，真者是滇境大理石所刻，而伪品却是普通黑石刻成，如不细辨，确可乱真。”
南宫亮接过一比，果然不错。
“无影神叟”收回指戒，继续道：“刚才我以为你必是受人欺骗，既是你外祖给你的，他当然不会骗你，你仔细想想，有谁可能在你外祖身上做下这种掉包的手脚？”
南宫亮微作思索道：“这点，晚辈也曾怀疑到，却想不出这么一个人来，而且其动机何在，更加教人茫然，不过，晚辈总觉得，这人此举的目的，决不止于为了向老前辈交换绝艺。”
“无影神叟”沉吟着点点头道：“你的想法很有道理。”
“但前辈不必再为此事费神，将来问过外祖，自见端倪。。”
“无影神叟”摇摇手道：“老夫并不是替你操心，而是你刚才所说的“信物被人调换”那句话，使老夫联想起这几日来，真是百思莫解的疑题！”
南宫亮心中微怔，诧然道：“老前辈有何难解疑题？”
“无影神叟”微微一叹，道：“你想想看，老夫在此闭关潜修，江湖上除了存有老夫信物之人，可说再无人知，可是最近，武林人物忽然前仆后继，来此骚扰，以企偷盗老夫手著的武功秘稿，这种情形，岂不是大教人不解？”
南宫亮点点头：“不错，这点颇费猜疑。”
“无影神叟”眼中精芒一闪，右手一拍大腿，道：“糟呀！如老夫猜得不错，泄漏老夫居地及秘密的人，必是窃盗你外祖信物之人！”
南宫亮怔然问道：“何以见得？”
“小娃儿，你怎地还没想通？以常理推断，那人既然已以信物换得老夫绝艺，怎会再泄漏老夫秘密，引诱江湖人物前来？谁不想艺业独尊，而愿让旁人迎头赶上？其所以如此做法，必是因为他知道假指戒已到了你的手中，而其用意或目的，则不外两点。”
南宫亮心头一愕道：“他的用意有两点？”
“不错，第一点，他想坐视老夫被人暗害，我一死，信物便无从判断真伪，他的罪证便可从此掩没！”
南宫亮暗暗点头，口中道：“第二点呢？”
“他想假我之手杀了你！”
南宫亮心头一栗，暗忖道：“神叟的推测极为有理，难道这人就是弄得我南宫亮家败人亡的恶徒？”
转念至此，不由恨恨道：“好恶毒的心机。。”
“无影神叟”淡淡一笑，道：“阴谋虽然恶毒，但头上自有神明，恶有恶报，早晚应验。”
这时，南宫亮忽然想起母亲临危前所说“。。幕后必有主凶。。”的推测，心中一动，道：“这么说来，老前辈已经知道那人是谁了？”
“唔，必是最后一个以信物求见老夫之人？”
“老前辈曾言已收回三件信物，可见有三个人来过，何以肯定是最后一个？”
南宫亮此刻见主谋真凶已呼之欲出，不由精神大振，详细推问起来。
只见“无影神叟”哈哈一笑，道：“这点，非常明显，第一个来此的人，远在五年以前，是一个少女，而向老夫要求的，只是一颗灵药，替其母治病，你可以知道，当然不会是“嗯，第二个呢？”
“第二个约一年以前，是个中年人。。”
南宫亮心头一紧，截口道：“什么容貌，叫什么名字？”
“无影神叟”摇摇手道：“你不必紧张，那人已经死啦！”
“死了？”
“嗯，他翻上绝魂岭，已奄奄一息，取出信物，说出要求后，就双脚一顿，二眼朝天了。”
“他要求老前辈什么？”
“要我代他报仇，老夫化了三天时间，已为他办到！”
南宫亮暗暗吐出一口气，道：“这么说来，就是第三个了。”
“不错，就是那最后一个，时间是在四个月以前，就在他离去二个月之后，老夫的清静居处就变成了烦恼之地。”
“无影神叟”说到这里，双手互击，状甚愤恨。
南宫亮心情再度紧张，急急道：“那人叫什么姓名？”
“老夫曾问过，但他反诘老夫认物还是认人，老夫无话可说，只得不问。”
“那老前辈是否能说出他容貌？”
“嘿！这点老夫也不清楚。”
南宫亮神色一愣，道：“这怎么说？”
“唉，那人身材修长，一身黑衣，却以黑绢把头密密包住，只露双目，老夫怎能看透！”
南宫亮闻言心头大震，脱口呼道：“好恶贼，就是他。”
接着又仰天一声长叹，道：“唉，知道了是他又如何？他又是谁呢？”
“无影神叟”目光灼灼，道：“小娃儿，看你神态，似乎有极大隐衷，何不说与老夫听听。”
南宫亮悲从心起，立刻泪水盈眶，娓娓述出惨痛遭遇。
“无影神叟”长长叹息一声，道：“此贼委实可恶，只怪老夫当时。。
不过，根据老夫刚才所说的状貌身材，你慢慢总是可以找到他的。”
甫宫亮微敛悲怀，道：“找到他又有何用？”
“怎地无用？”
“他既已换得老前辈绝艺，济济为恶，当今之世，何人再能制他？可恨呀可恨，我南宫亮恨不得寝其皮而食其肉。”
“无影神叟”哈哈一笑，道：“这点你倒不必忧虑，老夫当时见他举动诡异，已存戒心，虽然他持有信物，老夫不能拒绝，但却已留了后步，自称只最擅一套‘乾坤一元掌’，当时教了给他。”
说到这里，倏然一正神色，道：“小娃儿，老夫如今改变初衷，决心把一身武功，传授给你，助你完成志愿，但你也得代老夫做一件事。”
南宫亮闻言大喜，扑倒地上，道：“老前辈如能收晚辈为徒，晚辈赴汤蹈火，也在所不辞。”
‘无影神叟’袍袖一拂，虚空托起南宫亮，长叹一声，道：“老夫尚有二天，就要寂化，怎能收你为徒！只是与你交换条件罢了！”
南宫亮恢复坐姿，心头微怔，肃声道：“长者有命，晚辈敢不遵从？就请谕示，晚辈誓必办到。”
“无影神叟”道：“好，唯一条件就是代老夫抓住那厮，追回武功。”
南宫亮凄厉一笑，切齿道：“这点，就是老前辈不吩咐，晚辈也要把他碎尸万段，捣浆而食。”
“无影神叟”朗声一笑，从蒲团下取出一本羊皮封面的黄绢册子，交给南宫亮，语声凝重地道：“老夫一生心血结晶，全皆录于此册，那厮恶意造谣，其实并不知道，好好学习，勿负我之期望。”
南宫亮恭身一拜，双手接过，只见“无影神叟”脸色微现凄凉道：“绝魂岭后壁有一岩洞，水及干粮俱全，本是老夫闭关之所，你不妨去那里潜心苦练。。去吧，萍水相聚，也算是一段缘分。”
南宫亮明知诸事由他不得，心中却仍禁不住一阵激动，倏然呜咽道：“老前辈即将飞升，让晚辈陪你两天吧！”
“无影神叟”摇摇头道：“不用了，你的好意老夫心领，这里一切，自有神狒料理善后。”
南宫亮知道无法勉强，只得匍地一拜，含泪退出。
脚刚踏出茅屋，呼地一声，柴扉已经紧闭。
倏然，他想起一件事，急忙转身问道：“老前辈，‘乾坤一元掌’与‘夕阳六式’相较，何者精奥。”
“嘿！小子，你东西到手，就想与老夫一蹩苗头？”
南宫亮忙道：“晚辈不是这个意思。”
“那是什么意思？”
南宫亮呐呐道：“晚辈担心家父安危！”
“唔，教悌之心可嘉，老实说，‘乾坤一元掌’比‘夕阳六式’要精奥一点，但你大可放心，如要赢你父亲六招剑法也不是容易之事。其实，“乾坤一元掌’也在这本绢册之上，你尽可自己去比较一下。”
“多谢老前辈！”
南宫亮向柴扉一拜，飘然向后岭走去。
他望望天色，一片灰黯，时间已近傍晚了。
凛冽的寒风，吹得南宫亮衣袂猎猎作响。
但是，他此时心中一片兴奋，丝毫不觉寒意。
仰望着远处飘浮在雾海中的山峰、又悲痛地喃喃道：“我终算九死一生，获得了修习绝艺的机会，没有使九泉下的母亲失望。。恶贼啊，恶贼，任你狡猾多谋，安排周密，但我南宫亮绝艺一成，非要你图穷技尽，现出原形不可。我要把你的阴毒行为，公诸武林。。”
喃喃的语声，隐含了坚强的意志和悲痛的心情。
天色在南宫亮的语声下，仿佛更灰黯了。
这是暴风雪即将来临的征兆啊！
前岭又传来几声惨嚎。显然，护山神兽又在截拦闯岭的江湖人物。
“绝魂岭”归于沉寂。。
3
十二
一年后——
春回大地。
浓绿遍野。
中原名城洛阳，依旧是一片繁荣嚣闹。
这日午后——
街上穿梭的人群中，倏然出现了一个俊目修眉的飘逸少年。
身着淡青文士袍，腰悬一柄长剑，目光湛湛四顾，缓缓向最大的一家酒店“聚英楼”走了进去。
饭后座上略呈清淡，酒客三五，各在品谈，少年就在面对楼梯而靠里面的一个座位上，坐了下来。
泡好茶，要了酒菜，少年四下微微打量一阵。接着就向窗外望去。。
家园就在眼前，而洛阳在一年半以前自己也常来游逛，可是现在，他感到有些景物依然，人事全非。。他心中有些感触！
一年半的时间并不算长，但是，它的变化却是这么的大啊！
其实，他，南宫亮自己，变化又何尝小，仅仅一年半，他竟高出半个头，十六岁的少年，乍看起来，像已有十八九岁的样子。。还有他的功力。。他的遭遇。。
南宫亮潜心苦练了一年后，终于先回到自己家乡，这是经过再三考虑的。
“无影神叟”的话，曾使南宫亮一度想先追查阴谋正凶的下落。
这位异人的话不错，真正的凶手就是那蒙面人！
但蒙面人又是谁呢？
他搜遍枯肠，想不出这么一个与�