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八位道士脸色骤然一变。
天绝道长瘸脚一拐，侧首冷冷道：“这等话，倘无实证，怎能令人置信！”
“地灵神乞”目光一扫，见地上尸体尚在，用手一指，道：“这二个死人，尚不知是那一派高手，你们何不拉下包头灰绡，看看是谁？”
天风道长“嗯！”了一声，身形飘近手执双剑的蒙面尸体，倒执拂尘，向尸体头部一挑， 撕地一声，一张惨白色的脸，已呈现眼前。
一看之下，天风道长神色一惊，脱口呼道：“啊，是点苍流云剑客！”
他接着走近另一个手执寒铁鉴的尸首旁，挑开灰绡，又惊叹地道：“想不到竟是君山主柳隐！”
这时，天色已经大亮，其余各人虽未离开原地，却也看得一清二楚，脸上齐都泛起震愕之色。
其实场中除了南宫亮外，清真八仙，“地灵神乞”，哪个不是阅历丰富的人物。
“地灵神乞”本来也没有什么把握，此时一见竟然奏功，立刻嘿嘿一笑，道：“怎么样，连七大宗派之一的点苍也有门人，秘密加入‘铁血盟’，老叫化的话没有假吧！”
清真八仙面面相觑，显然也觉得事情严重，默默无言。
灵神乞”适可而止，立刻把话拉转，接着道：“言归正传，南宫亮少侠曾对我叫化子提起过昔年服下‘杨枝甘露’的这挡旧案，事缘凑巧，不知者不罪，‘杨枝甘露’虽是天地间奇宝，但如今已经在肚子里，你们总不能要他从肚子中挖出来呀？”
这时，八仙脸色原已恢复原状，闻言又是一沉，天风道长冷冷道：“施主可是要袒护于他？”
“地灵神乞”哈哈狂笑道：“不是要饭的又吹，凭南宫亮老弟目前身手，如说要我老叫化袒护，可真是张天师捉鬼，小道士画符，瞎配！我是实话实说。”
天雷道长接口不悦道：“杨枝甘露，天地间奇宝，何等珍贵，乃敝观观主留作证道之用，依你说，难道就这样罢了不成？”
情势渐趋紧张，清晨的寒风中，隐隐涌起一丝杀机。
南宫亮本来故意仰视虚空，暗中却倾听神乞与八仙的对答，看神乞究竟有什么妙计，摆脱这层纠缠，一闻此言，心中大为着急起来。
只听得神乞淡淡一笑道：“老叫化并没有说就此罢了。”
天风道长双目神光骤射，盯视神乞脸上，沉声道：“施主有何高见？”
“老叫化先要问问八位今天来此的打算。”
“贫道等这次奉观主之命，先找南宫大侠，问他准备如何偿还。”
“嘿嘿，你们可知夕阳别府，一夜之间，变成鬼域？”
八仙同时一愕，天风道：“什么？南宫大侠已经作。。”
“牛鼻子别咒人，唉，告诉各位，中原剑主南宫冉已被人挟往偃师去了！”
“偃师？什么人有这等功力身手？”
“就是‘影子血令’所创的‘铁血盟’！”
“啊！”
八位道长心中同时大震，皆觉得“影子血令”果然非易与之辈，内心中俱皆潜生一丝惊惧。
“地灵神乞”长叹道：“洛水南宫及陇西崔门首先遭殃，其中固有内在原因，但却显非武林之福，警兆已现，浩劫将至——”
语声到此一顿，话锋一转接着道：“如今南宫大侠生死不明，你们要把南宫老弟怎样？”
天风沉思片刻，道：“那贫道就请南宫亮跑一趟滇南，见了敝观观主再说。”
“见了天玄老道，对南宫老弟又将怎么处理呢？”
天风道长作色道：“国有国法，派有派规，施主也是老江湖，谅也懂得武林规矩，何必要贫道多言。。”
“哈哈哈。。”
“地灵神乞”蓦地发出一阵狂笑。。
天风道长脸色变得铁青，喝道：“这有什么好笑？”
“嘿嘿，老叫化笑你们这批牛鼻子不但固执，而且蠢到极点。”
“哼。。”
“别忙，我老叫化话还没完，请问，你们纵然杀了南宫老弟，甘露不能复原，又有何补？”
“嘿！施主何必慷他人之慨，要这么说，武林中早已没有恩怨是非，父死母亡，也不必急于报仇了！”
天风这番话，针锋相对，极尽挖苦，听得南宫亮剑眉微轩。
“地灵神乞”摇头道：“嘿！天下事岂能一概而论，假如我是你们牛鼻子，此刻欣慰也来不及呢。”
“欣慰？”
“哈哈，当然，试想，杀劫将起，因贵观的镇观之宝，造成一朵武林奇葩，以作中流砥柱，力挽狂澜，这点还不能使你们高兴吗？”
天风脸色沉凝如霜，冷冷道：“二件事施主不必扯在一起，尚希看在过往交谊，让贫道等依命行事。”
“地灵神乞”大怒，猛然跨上一步，道：“我好话说尽，你们竟不给我要饭的一点面子，天风，可还记得十五年前‘独脚阎王’突袭‘清真观’之事？”
提出旧事，八仙之首的天风道长不由一怔，稽首道：“清真门下，并未忘记施主大德。”
“嘿，昔年不是我要饭的得讯得快，赶到贵观报讯，今日武林中，还有‘清真观’的存在吗？你既说不敢忘记，可记得天玄老道之言？”
“敝观观主昔年当众宣布，凡施主有命，清真观任何弟子，皆须服从。”
“既然记得，此刻还不回去？”
“但。。”
“天风，你敢不遵掌门之谕？”
“天风不敢，但此来也是观主严谕，贫道身处夹缝中，实感为难！”
“有什么好为难的，就请回禀天玄老道，我要饭的一切都担啦！”
天风道长这时脸沉如铁，道：“神乞施主既然如此说，贫道们告退好了。”
话说完，狠狠向南宫亮扫视一眼，袍袖微挥，八道人影立刻掠起，消失在丛林原野之中。
“地灵神乞”眼望清真八仙离去，长长松出一口气。
南宫亮感激地道：“前辈如此维护，晚辈何以报答？”
神乞作声道：“我老要饭的要什么报答？老弟怎也存有这些世俗之见。”
说到这里，脸色肃穆地仰首缓缓道：“如今消弥杀劫，唯靠老弟你，如说我老叫化维护于你，不如说我是在维护整个武林，免遭浩劫！”
此言听得南宫亮心头豪气万丈，肃身一揖道：“晚辈誓必全力以赴，不负期望。”
“地灵神乞”爽朗一笑，目光向四周一扫，道：“刚才我还以为‘铁血盟’的人物要坐山观虎斗，如今他们竟然撤走，不知又弄什么玄虚？”
南宫亮微一思索道：“如晚辈推测不错，他们此来不过是奉命一试晚辈功力，结果未能使晚辈就范，后面恐怕还有阴谋。”
语毕，走近二者尸体，长剑连挥，翻起地土，道：“且把这二具尸体埋了再说。”
“地灵神乞”立刻动手帮忙，不消片刻，已挖成二个大坑，把尸体埋好，南宫亮将长剑还鞘，道：“晚辈此刻急欲前往偃师，前辈还是依刚才计划，赶赴汉中。”
说着，从怀中挑选出二个面具，递给“地灵神乞”，道：“目前情势已变，刚才一举，‘影子血令’定将视你老人家为眼中之钉，这是‘千面幻影’陈仿叔叔遗留的人皮面具，前辈戴上，可掩去本来面目。”
“地灵神乞”接过，心中一阵激动道：“老弟，难得你年纪轻轻，心思如此细察。但我老叫化也要提醒你一句。”
“前辈请言。”
“地灵神乞”一把抓住南宫亮双臂，沉重的道：“记住，你南宫亮如今一身所系的，已不单是二家之仇，而是整个武林的祸福，此去‘阎王堡’切勿意气用事，万事三思而后动，此事已牵涉七大宗派及各方高手，如探不着你父亲下落，就应速走豫境。。与我会合，从长计议。”
诚挚的语声，使南宫亮深受感动，他微微颔首，道：“晚辈记得就是，咱们前途再见。”
1
二○
月如纤钩。
树影参森。
阎王堡，耸立在偃师之郊，在淡淡的月色下，有如一头盘踞的巨兽。
蓦地——
一条黑影，电掣般飘向堡外墙脚的阴影中，身法快得似一缕淡烟，落地毫无声音，显然一身功力已臻化境。
只见他贴墙向十丈外的堡门及碉楼略作张望，剑眉微皱。。沿墙向堡后绕去。
此刻，可见他一身黑色夜行衣靠，长眉星目，肩斜长剑，这少年，正是身负母仇，搜查父踪的南宫亮。
“阎王堡”在他来说，已是第二次来到了。
第一次来时，他怀着惊疑恐惧的心境，而现在却挟着燃烧的仇火。
可是，这被武林人物目为神秘和恐怖之地的“阎王堡”，所给予他的印象，也与第一次大大不相同。
他记得，年余前，“阎王堡”只不过粗具规模，而现在，堡门口有四五个矫健的壮汉巡逻着，四方刁斗森严，不时亮着颜色不同的灯光，防范之严密，令人心惊，似乎昔年那份阴谋，神秘的气氛，仍罩笼着这武林中，人见人畏，鬼见鬼愁的庄堡。
避过正门巡逻大汉的视线，南宫亮决心先暗入查探一下，星眸仰视，身形贴墙垂直而起，刚升到与墙头齐高时，立刻双手攀住墙头，翻滑而入，轻轻落在堡内。
这时，他展目一瞥，发觉眼前竟是一座广达五亩的庭院，小桥莲池，亭台阁榭，杂植巨木异卉，布置得犹如人间仙境。
除了东面一间屋子里漏出一丝灯光外，四周黑沉沉地，一片静寂。
南宫亮心中暗暗作急。他发觉“阎王堡”规模之大，出乎意料之外，堡外防备严密，可是堡内却一片平静，像毫无戒备的样子。
这情形使他感到有些糊涂与不安，尤其眼望着连云屋宇，也不知道要先从那一处查起。
但在他心中微一转念之后，便决心先向后面细心搜索一遍，搜不出时再说，意决身动，嗖然一划，已向西边一排楼房掠去。
就当身形掠至院中假山之际，蓦然左侧不远响起一声低喝：“朋友，留下来！”
一条灰影，兀然如电而起，右臂一长，五指如钩，劈面向他右腰抓到。
南宫亮骤遭突袭，心中一惊，拧腰甩身，避过一抓，右掌向下划出半个圆圈，反向对方腕脉上切去。
他星眸疾扫，见对方竟是一个长眉慈目，容貌清癯，身着灰色僧袍的老和尚，心中不由微怔。
而老和尚眼见一个年未弱冠少年，竟有这般快疾身手，避过自己志在必得的奇袭，更是疑骇，鼻中一声怒哼，侧身错开二步，右手立改“菩提掠莲”，抓向南宫亮左臂肋骨，左手骈指如戟，飞截“坚络三焦”。
这正是少林寺七十二般绝艺中的“达摩八抓”与佛门无上禅功“金刚伏魔指法”。
在老和尚手中施来，不但疾速如电，而含蓄的变化，令人莫测来去，显然武功造诣已臻上乘之境。
南宫亮虽然见闻不广，但对武林中七大宗派的绝艺招式，焉能不知，见状心头一凛，暗忖道：“又是少林和尚，嘿！难道是悟众大师？”
他心中转念，手上却未闲着，双掌回圈，左肩后撤五寸，吸气凹腹，双掌一推，一股潜劲，顿时向和尚反撞而去，同时口中冷冷低喝道：“和尚，你不见得能留得下我，在下区区却想先把你搁下！”
他正想找个人，以便探问堡中情形并给他带路，故而尽量避免惊动别人，出手潜劲暗发，出语压低音浪。
老和尚似也有同样顾忌，鼻中一哼，连攻三招。
二人身手皆是顶尖之流，动手之间，犹如电光石火，瞬眼之间，已双双由假山上飘落地上，互搏了五招。
只因谁都想立刻制住对方，是以出招无不辛辣无比。
老和尚愈打愈惊，神色凝重，低喝道：“小檀樾身手之佳，老衲生平罕见，谅必大有来历，