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就像艾格斯·米勒与她的母亲一样得不到照料，是这样吗？
“我亲爱的人们，告诉我，你们辛劳工作是为了什么？你们忍受着日复一日的病痛，操劳，疲倦，又是为了什么？是为了提高英国的本地农产品价格，好让大家都再也吃不起任何食物吗？是为了再次加重税收，却发觉自己的生活根本无法因此而迎来任何的改善吗？不，你们只是希望自己的家人能够过上更好的生活，希望能让自己的孩子在更加富裕的环境中成长，仅此而已，难道你们不会为了保护自己的家人付出一切吗？
“然而，想想看，倘若当你失业，当你得了重病，当你无法再带回足够的收入时候，你的孩子会被从学校中赶出，你的妻子无法得到任何补助，你的家庭将会遭受灭顶之灾，然而你却根本不知道究竟是什么导致让你在这个社会上孤立无援。像普威尔市长那样的人告诉你，是因为没有足够的税收为你这样的人提供福利，是因为英国没有保护本地农产品的价格，是因为有太多的殖民地人口抢走了你的工作，于是你们相信了，你们满怀希望地将手中的选票投给了他们，期望能看到他们改善你们的现状，于是你们的确发觉税收加重了，的确听说粮食关税提高了，的确看到收入根本不足以支撑家庭开支的岗位增多了，然而你们的处境仍然很悲惨。可这个时候，已经没有人来告诉你们为什么了。
“我会告诉你们为什么。
“因为那些所谓的不切实际的追求——医疗，教育，对弱势群体的保护，恰恰才能从根本上改变你们的生活。”
埃尔文默默地将这一整段又读了一遍，刹那间，伍德斯托克民众几乎要将教堂屋顶掀翻的叫好又震耳欲聋地重演了一次，几乎让他没有分清回响在自己耳边的究竟是叫嚷声还是铃声，所幸，他及时清醒了过来，赶在第四声铃声响起以前挂断了电话。
几分钟后，他拿起了听筒，“穆勒少校？”
“马克西米利安，詹姆森爵士企图以武力推翻德兰士瓦政权的行为失败了。从现在开始，你的任务改变了，我们势必要挑起英国人与布尔人的第二次战争。”
作者有话要说： 。 相当于英语的“well”。
②。 历史上真实存在的过的，自1889年成立，隶属于德意志帝国总参谋部下的军事情报分局，其第三部 专注于海外情报收集与间谍部分。因为没有找到任何有关的翻译，我就只能自己音译来翻了。
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背景科普：
1884年，探矿专家在德兰士瓦共和国（南非的一个小国）发现了世界上最大的兰德金矿，围绕这个金矿的收益引起了英国人与布尔人之间的矛盾，1896年1月，英国殖民政治家詹姆森爵士企图在约翰内斯堡发动一场qi｜yi，但是失败并被捕了，这件事极大地恶化了英国与德兰士瓦之间的关系（还有与德国的关系，因为德国支持德兰士瓦），并且成为了第二次布尔战争的□□
第169章 ·Maud·
当玛德睁开眼睛的时候； 整个房间干燥而又温暖，炉火在距离床铺不到6英尺的地方熊熊燃烧着，发出令人心安的细微呼呼声与噼啪声； 隔着柔软顺滑的丝绸被子都能感受到绵密的热量是如何紧紧地包围着自己，让玛德感到自己仿佛置身在一个热烘烘的洞穴之中； 舒服得几乎让人不想离开。
但是； 只要想一想有多少女孩就像她如今这般□□地在这张床上醒来，也能霎时间令肌肤所感到的舒适消隐无踪。玛德直接坐了起来，伸手摸了摸床铺的另一半； 发现被单已经变得冰凉，便知道艾略特勋爵已经起来许久了。
一抬眼； 她便看到了他放在床铺旁几凳上的一托盘早餐与几份报纸。这招数实在是过于老套； 玛德却不得不承认的确是有效的； 特别当她看到水果挞上的草莓竟然是新鲜而非罐头的； 就越发感到这个男人的确知道在什么样的细节上下功夫才能讨得女人的欢心——她在第一次与艾略特勋爵会面时，曾经随口一提自己最喜欢的水果是草莓。事实上； 她根本没有什么最喜欢的水果； 她挑选这个品种，只是因为草莓更能带给男性活跃的性幻想罢了。
但艾略特勋爵仍然记住了。
看来他的确对自己的朋友极为忠诚。玛德好笑地心想着。不然； 就以她与马尔堡公爵会面时对方给她留下的古板印象而言； 如果艾略特勋爵想要赢得公爵夫人的喜爱； 马尔堡公爵根本毫无胜算。
她拿过了水果挞，还有那几份报纸，慵懒地倚靠在床头了起来。艾略特勋爵显然是精心挑选过的； 每一份上都有关于昨天下午公爵夫人以乔治·斯宾塞…丘吉尔这个身份所给予的演讲的报道，尤其是放在最顶上的那份《苏格兰日报》，将第三版的整个版面都用来报道这场演讲，然而，无需文字部分，仅仅是正中那张剑拔弩张的照片，就足以让她知道这场演讲的效果有多么好。
艾略特勋爵走了进来，当他的目光从手上的那张纸转到大床上时，玛德很满意地看到他的脚步在半空中滞纳了几秒，“我该等一会才回来吗？”他低声询问着，同时将脸撇开了。
“你是认真的吗，艾略特勋爵？”玛德险些要笑出声来。
“我只是想要确认你的确知道自己在做什么。”对方轻声嘟哝了一句，向她扬起了手中的信纸，“我收到了一封来自我的父亲的加急电报，詹森爵士企图以武力推翻德兰士瓦共和国的起｜义失败了，现在英国政府正紧急地与南非方面谈判，他也被邀请前来伦敦一同商讨这次的事件——”
“这会引发第二次英国与南非之间的战争吗？”玛德立刻绷直了身体，紧张地询问道，艾略特勋爵的视线随着她躯体的晃动在胸前跟着转了一个圈后，才艰难地从嗓子眼里挤出了一句回答，“不，我们现在还不知道对方政府的态度，一切都尚不明朗。我今天中午将会与我的父亲碰面，吃一顿简单的午宴。也许那时候我才能知道更进一步的消息——不过，在那之间，博克小姐，你恐怕还欠我一个解释。”
“什么解释？”
看着对方那一本正经的，努力使视线保持在脖子以上的模样，玛德觉得有些好笑。
“你昨天下午去见了一趟路易莎小姐，接着，你在半夜出现在我的酒店套房门口，我一打开门，你就——Well，我想你应该还记得自己那时候做了些什么事，总而言之，我觉得我值得得到一个解释——即便不是一个解释，也该值得知道你与路易莎小姐之间发生了什么。”
“什么也没有发生，就这么简单。”玛德刹那间收敛了自己的笑容，面无表情地回答道，“如果你能找到我的大衣在哪里的话，那个记录有恩内斯特·菲茨赫伯罪行内容的本子就在那儿。我去了一趟格罗夫纳广场19号，我拿回了路易莎小姐带走的事物，事情就么简单。”
“而如此简单的事情却让你仿佛精神崩溃一般地出现在我面前，那模样就好似我的身体是某种能让你恢复正常，能弥补你的某些伤痛的灵药一般？”
“我能说什么呢？即便是女人，也是有需求的。”
“那么，倘若事情真的如你所说的那么简单，从你前往格罗夫纳广场19号，到你出现在贝尔摩德卡尔根酒店为止，过去了至少7，8个小时，在这段时间里，你都去了哪？你都做了些什么？”
即便知道对方兴许是在关心自己，但那理所当然的要得到一个回答的语气仍然让玛德厌烦不已，她的语气霎时间便冷淡了下来。
“我不是你的未婚妻，艾略特勋爵，我没有任何义务向你报道我的行踪——既然说出了这句话，我必须也提醒你一句，即便是你的未婚妻，也没有任何义务告诉你这些信息。你与一个女孩共度了一个极其美妙的夜晚，为什么不闭嘴，接受这一点，并且就这么继续你的生活呢？”
无论艾略特勋爵怎么询问，即便他此刻将全世界的新鲜草莓都运到了她的面前，玛德也不会告诉对方前一天所发生的事情。
“路易莎小姐与你定下了一个协约，是不是，好禁止你说出与她谈话的过程？”艾略特勋爵将那张电报塞进口袋了，走上前了几步，玛德扭开了头，她不想看到艾略特勋爵眼里那担忧的神色，那会让她感觉自己就是一个柔弱的，需要男人拯救的Damsel in distress，“她知道如何利用一个人最脆弱的部分操纵对方，伤害对方，折磨对方，直到她能达到她的目的为止——她这么对付你了，是不是？我就知道，我不该放任你独自一个人前往格罗夫纳广场19号的，要不是你再三向我保证——”
“我会没事的。而且我本来也没有事。”玛德打断了对方的话，略有些轻佻地笑了起来，指望这个魅惑的笑容再加上她从丝绸被褥下裸｜露出的肌肤能让对方乖乖闭嘴，“艾略特勋爵，你为什么就不能接受你也是个有魅力的男人，足以吸引像我这样的女人在半夜三更主动献身呢？”
但是艾略特勋爵没有说错，路易莎小姐的确那么做了。
她没有与玛德定下什么协约，只是，她所令玛德感受到的情绪，包括那场对话，还有那场对话中发生的，最终导致她敲开了艾略特勋爵的房门一切，都太过于私人，太过于私密，以至于玛德只能选择对此闭口不谈。而这一招无疑比直接命令对方不准泄露谈话内容要来得保险得多。
“亲吻我。”
她那时对玛德这么说道，长而浓密的睫毛轻柔地扫动着玛德的眼睑，鼻尖亲昵地磨蹭着另一个鼻尖，她身上散发出的淡淡玫瑰清香像无数双透明的双手般紧紧地搂着玛德的身体，而她唇齿间温暖的气息则如同清晨的雨雾般洒满了另一对嘴唇。
而玛德的双手紧紧地抓着扶手，仿佛那是她在大海中唯一能依靠的浮木，身子死死地抵在椅背上，双腿以能夹碎核桃般的力气交叉着，一动也不敢动。
一切发生的与她想象中全然不同。
在玛德的预料中，她将会像个即将赢取桂冠的女骑士一般走进路易莎小姐的客厅，带着一根点燃的烟蒂，与必要时可以直接武力抢夺笔记本的体力。她会机智地与对方周旋几个回合，最终，在取得丢失的物品的同时，她说不定还能挖掘出一两个隐藏在路易莎小姐那张完美无瑕的小脸后的秘密。如果她速度够快的话，她还能赶上4点钟的火车，得以观看公爵夫人演讲的后半段。前半段只靠旁人复述，合起来也可以是一篇精彩的报道。
完美的计划。
只除了她喝了一口被管家奉上的茶，便不省人事地昏迷了过去。
等她醒来时，有那么短短的瞬间，她险些以为自己是在布伦海姆宫中。目之所及的一切，从货真价实地来自于奥斯曼帝国的古老波斯地毯，到来自于意大利威尼斯的手绣窗帘，从那笼罩着淡粉色蕾纱，有着天蓝色的床罩，如同玛丽·安托瓦内特皇后才刚慵懒地睡在上方的四柱床，到精心布置过的窗台，几乎都是按照宫殿中公爵夫人的寝室复制的，唯一不可能出现在布伦海姆宫的主卧中的，便是正端坐在她面前的路易莎小姐。
以及片缕不着地坐在扶手椅上的自己。
“你知道，我一直都以为，练过拳击的女性的身体应该就像那些画报上所展示的一样，有着难看的肌肉与粗壮的四�