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江南一事，众人已经皆有所闻，只是不知道皇帝到底是个什么想法，于是众人眼观鼻鼻观心，谁也不肯先行开口。
“江南暴｜动。”皇帝冷声道，“哪个是没听说的？”
众人皆不言语。
皇帝随即道：“看来是都知道了。此事起因是江柏大堤溃堤，朝廷拨下去的赈灾银子，却是一分钱都没有进灾民的口袋。江南素来富庶，朕从没有想过，这样富庶的地方发生此事。或许朕百年之后，因为此事，都无颜面对列祖列宗！”
“皇上息怒。”
皇帝发了火，众人再不能沉默。于是便有一人挺身出列，恭敬道：“皇上，赈灾银钱也要贪墨，想必不是一次两次了。”
“哦？”皇帝道。
这人又继续道：“这么大的事，想必是谁担着，想想江南，似乎……梁王……”
“放肆！皇叔岂是你可以诟病的。”皇帝怒斥此人，转而道：“梁王在江南，十几年都未有过行为不端之举，如今此事一出，你便想到梁王，居心何在？”
这一番话说得极重。
这人便忙伏地，辩解道：“非是此般，实在是江南暴｜动居然已小成气候，若非有人放纵，怎能不在一开始就上报朝廷？延迟上报，实在延误朝廷时机！”
“你放屁！”李景焕实在耐不住，回身便怒斥了一句。
皇帝蹙眉，道：“秦王，这是朝堂。”
李景焕挺直了身子，道：“皇兄，此人实在心思歹毒！红口白牙，便要攀咬皇叔，皇叔素来恭谨，哪里是不识大局的人！”
“秦王，臣的确职位不高，但臣所言，句句属实！”这人继续道，“通县和周边几个县发事之时，先行往襄州送了消息，可襄州的消息几时才送京城来？不算路上的时间，耽误了足足七日！”
“欲加之罪何患无辞？况且，你的手何时能伸那样长？在场诸多恐怕都不知道你所说的吧？”李景焕沉下声来，“若你没有人指使，那才是滑天下之大稽！”
“秦王！”皇帝终于冷声喝了一句，“你眼中是没有朕这个皇帝了吗！”
“皇兄！”李景焕回身，抬眼远远地望着坐于上位的皇帝，悲愤地喊了一声。
皇帝道：“眼下当务之急是江南灾民之事，众卿作何想？”
李景焕被生生挡了话，终究只能回到队列之中，沉默不语。
皇帝几不可察地瞧了他一眼，手指敲了敲龙椅扶手。
李景焕离开大殿之时，被皇帝身边的张太监拦住了：“秦王殿下，皇上有请。”
“那便去吧。”李景焕面上不显，照旧跟着张太监去了，却在身后打了一个手势出来。
沿途草木凋敝，已是一片萧瑟之景，加之于今日不甚好的天色，看得直叫人心中压抑，却又无处可发泄。张太监在前头徐徐引路，后头李景焕便问道：“皇兄今日不在书房？”
张太监道：“江南一事，皇上已经头疼好几日了，每日这时便到湖边坐坐。”
李景焕没再言语，只四处看看周围情况。湖边有一座凉亭，但没有围上棉帘，四处都通着风。临近皇帝所在，李景焕便收回目光，坦然走去。
“你来了。”皇帝语气还如以往，只是听起来还是疲乏得很。
皇帝此时站在凉亭栏杆边上喂鱼，湖中锦鲤聚集在一处，上下翻涌，争夺着皇帝手中仅有的一点点吃食。
李景焕站在皇帝身后不远处，道：“皇兄。”
“你看这鱼。”皇帝伸手指了指，“朕所在之处，鱼都极多，旁边的鱼却少。可就是这点吃的，也只有大鱼抢得到，它会越抢越多。”
李景焕知道皇帝这是在敲打，只做不知，道：“大鱼小鱼都只是鱼，养鱼的皇兄才是可以控制它们的人。”
“你又知道了。”皇帝笑了笑，将手中的那把鱼食一并扔了进去，接过张太监递来的帕子擦擦手，坐到石桌跟前，伸手烤了烤火。
张太监便立刻叫人将棉帘放下，然后躬身退了出去。凉亭之中便只有皇帝和李景焕了。
皇帝招呼他坐下，道：“景焕，朕待你如何？”
“皇兄待弟弟是极好的。”李景焕忙道。
皇帝满意一笑，道：“那么，皇兄想请你做一件事。”
李景焕心头跳了几跳，皇帝鲜少让他做什么。做事本也无可厚非，只是今日这样的时机，这样的场景，让李景焕心中开始有了不好的念头。
“弟弟的情况，皇兄也是知道的，皇姐还常说弟弟什么都办不好，弟弟怕给皇兄办砸了。”李景焕面上有些胆怯。
皇帝便笑了：“哪里需要你真的做什么？你只露个面便行了，事情有人办。”
话已经说到这个份上了，李景焕知道自己是没办法再拒绝了，便只能应了下来。只是末了，皇帝道：“到时，朕会叫人带你去，此事不可宣扬。”
“那皇姐呢？”李景焕又问。
皇帝被他这话逗笑了，道：“你什么事都要告诉明德么？”
“也不是，只是弟弟和皇姐住在王府，弟弟若有动作，皇姐哪能不知道呢？不瞒皇兄说，弟弟也是有些秘密的。”李景焕笑了笑。
皇帝饶有兴致地问道：“比如？”
“比如，在西南的时候，弟弟瞒着皇姐去了几次秦楚馆……”李景焕说这话时，还有些害臊，低着头不敢看皇帝。
皇帝哈哈笑起来，看起来心情好了许多，道：“明德是对的，那种地方不能总去，你想要什么样的女子，朕可以帮你。”
李景焕笑着不说话，心里却不由得想起那日瞥见的谢宝荣那一面来。
既然皇帝不让李景焕同明德讲，李景焕就当真没有讲，只是多看了明德几眼。
某夜，李景焕的房门被人敲响了。李景焕迷蒙着起身，等他看见门口那名侍卫之时，他便即刻清醒过来。这是皇帝跟前的人。皇帝真正意义上的自己人，不属于任何朝廷机构部门。
“秦王，请。”
李景焕迅速收拾好，紧跟着那几个侍卫出门去了。
“所为何事？”李景焕出门骑上了马，就问道。
侍卫道：“到地方，您就知道了。”
李景焕虽然心中疑惑，但他更明白，他问是问不出来的，便开始闲聊起来：“看样子是去七条街啊。”
几名侍卫还是沉默不语。
李景焕一路问了许多，侍卫却没有一个肯答话的。
最终，他们在一处院子外停了下来，其余人策马堵住了后门。为首那个下马，走到门前，连叩几下门。叩门声在深夜听来分外响亮。
里面却迟迟无人应门。
李景焕这时才看清楚那座院子门上的牌匾——小榭。
他总算知道这是哪里了，正是谢家三房养在外面的外室。三房老爷又不敢直接挂个“谢府”的牌子来，便只谐音来了这么一下。
前门虽然没开，但没出一会儿，堵在后门的人便带了一个妇人和一个青年回来了。
“大人，为什么抓我们！”妇人抬头，哭着问道。
妇人相貌很美，大概是男人见了，都会心生怜惜的长相，不过已经稍稍有了些年纪。青年精神不大好，形容憔悴，看起来是遭了些罪的。
“此乃秦王殿下！”为首侍卫向李景焕拱了拱手。
“秦王殿下！”谢竹挣脱，扑到李景焕马下，哭道，“草民乃是谢家子孙，素来守礼，不信，殿下可以一查！”
没容得李景焕言语，为首的侍卫便道：“你是谢家子孙？”
“正是！”谢竹连连点头，“当今皇后娘娘是草民的堂姐。”
“何人可证明？”侍卫道。
谢竹忙道：“谢家可证明。”
侍卫便偏头瞧向了李景焕。李景焕骑虎难下，事到如今，便也只能道：“去谢家。”
谢家人都在沉睡之中，守门人听见敲门声，便迷迷糊糊起了身，隔着门问：“请问是谁？夜已深，有何贵干？”
“秦王殿下。”
守门人当即叫醒另一个去内院传话，自己则含含糊糊着，不愿给开。谢家内院的灯火便一个一个亮了起来。
待到谢老爷子裹紧了棉衣戴上帽子走到外院正门时，已经过了许久。
“开门。”
门大开，谢老爷子便首先看见了身披灰鼠大氅的李景焕，当即便行礼道：“见过秦王殿下。”他身后的谢家老少也随之行礼。
李景焕上前扶起谢老爷子，道：“不必多礼，快快请起。”
当谢老爷子直起身，看见外头畏畏缩缩不敢走进来的妇人和谢竹时，脸色立即就变了。
☆、圈地
李景焕看谢老爷子这神情，总觉得其中有什么隐情，但如今面对这么些人，李景焕却是不能开口问的。
“这位，是谁？”谢老爷子淡漠问道。
妇人听了这话，即刻便哭道：“谢老爷子，您不认妾身这个三房外室，倒也罢了，可谢竹却是谢家的子孙。”说着，她便松开谢竹的手，扑到三房谢瑜那里，跪倒在地，伸手抓住谢瑜的衣角，抬眼哭得梨花带雨：“老爷，谢竹可是您的儿子啊！”
因着谢老爷子在场，谢瑜开口就有些犹豫，但还是道：“你先起来。”
“谢瑜。”谢老爷子忽然出声。
谢瑜即刻便噤了声，不再说话了。
谢老爷子转而对李景焕道：“秦王殿下，这妇人和她的儿子，与谢家毫无关联。”
妇人似乎心中知道谢老爷子不会松口，当即横了心，转身又连连向李景焕磕头，道：“谢老爷子不肯认我儿，也就罢了，那么既然是没有关系，那为何谢家要连夜将我儿送至青州那个偏远地？既然毫无关系，那么敢问谢老爷子，您这是否算迫害我儿？”
谢琦当即道：“迫害？那为何你儿不在青州！”
妇人一口咬定：“我儿是途中挣脱了跑回来的。”
“秦王殿下，可否容许属下说几句话。”侍卫忽而出声。
李景焕道：“既然不是谢家人……似乎也就没有叨扰谢家的必要。”
“是不是谢家的人一事，证据确凿，秦王殿下心中自然有论断。”侍卫面上恭谨，但却接过这个话，直接质问道：“谢竹，昨夜你在何处？”
谢竹脸色当即不自然起来，支支吾吾道：“昨夜，我在家喝了酒。”
“喝酒不假。”侍卫继续道，“但昨夜寻芳馆，可是出了一条人命。”
“不是我杀的！”谢竹立刻便叫了起来。
谢老爷子心里头越发不安，如今深更半夜，消息送不进宫中，这边谢家有变，秦王直接带人过来，不知宫中皇后那里又是怎样的情况？
“生莲说你上楼时曾与下楼的张嘉有过口角。”侍卫道。
谢竹喊道：“血口喷人！张嘉根本就一直在一楼！”
侍卫道：“你既在家，又为何知道张嘉在一楼？”说罢，他没再说话。所有人都瞧着谢竹，说不清楚是什么神色，就连妇人自己，也未曾料到此事，一时间没能接话。
“他，他向来只在一楼的。”谢竹说得有气无力。
“谢竹，张嘉之死，人证物证具在，张家人连夜上告，否则，秦王殿下怎会漏夜追查？”侍卫说得义正辞严。
“秦王殿下，此事与谢家何干？”谢瑜正妻恨那外室和谢竹恨得咬